Anh ta ngủ rất yên bình, hàng mi dài như lông quạ khẽ rung nhẹ.

Tôi không ngờ anh ta lại sở hữu khuôn mặt còn đẹp hơn cả diễn viên nổi tiếng.

Cũng tốt thôi — ngủ với một trai đẹp, lại còn là trai tân, nói cho cùng thì tôi cũng chẳng thiệt thòi gì.

Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, tôi cắn răng, đưa tay kéo áo anh ta xuống.

Anh chàng này nhìn thì gầy gò, nhưng bên dưới lớp hỷ phục lại là cơ bụng tám múi săn chắc — nhìn thôi đã thấy mê mắt.

Nhưng dù sao tôi cũng là lần đầu làm chuyện này, tay vừa chạm đến thắt lưng quần thì lại khựng lại.

Tôi hít sâu một hơi, định bụng phải chuẩn bị tâm lý thật kỹ rồi mới dứt khoát hành động tiếp.

Ngồi bên mép giường, tôi lẩm bẩm vài câu như để trấn an chính mình.

“Chỉ cần ngủ với anh một đêm là tôi có thể lấy được hai trăm ngàn tệ, xem ra chuyến đi này tôi chẳng lỗ chút nào. Nhưng mà… có lỗi với anh thật, nên tôi nói trước một tiếng xin lỗi.”

Tôi nhìn gương mặt Trần An, thì thầm: “Thật thất lễ.”

Sau đó, tôi hít một hơi thật sâu, tháo thắt lưng anh ta ra, để anh nằm trần trụi ngay trên bệ thờ.

Nhưng bước tiếp theo thì tôi thật sự bí, tôi hoàn toàn không biết phải làm gì.

Đang lúc bối rối không biết xoay xở thế nào, bỗng nghe thấy người nằm trên giường khẽ rên một tiếng.

Tôi giật mình, lập tức nhìn về phía anh ta: “Anh tỉnh rồi à?”

Tôi giật nảy mình, vội vàng kéo lại hỷ phục đắp lên người anh ta.

Dù sao nếu hai người cứ thế mà nhìn nhau trần trụi, thì chắc chắn sẽ xấu hổ đến mức không thể tả nổi.

Chẳng bao lâu sau, Trần An chậm rãi mở mắt.

Trong mắt anh ánh lên vẻ mơ hồ, nhìn quanh căn phòng một lượt, rồi dừng lại trên người tôi – đang khoác bộ hỷ phục đỏ rực.

Chỉ một giây sau, vẻ mặt anh lập tức thay đổi, như thể đã hiểu ra điều gì.

“Không ổn rồi!”

Tôi còn tưởng anh phản ứng vậy vì không muốn, liền vội vàng nói:

“Hôm nay bất kể anh có muốn hay không, tôi cũng phải tiếp tục. Triệu Tiểu Nhã đã hứa sẽ đưa tôi hai trăm ngàn tệ, tôi cần số tiền đó để cứu bố tôi.”

“Anh là đàn ông, chắc cũng chẳng để tâm đến chuyện này đâu. Chúng ta nhắm mắt lại, xong việc là hết.”

Trần An cau mày, gương mặt căng thẳng đến cực điểm:

“Cô bị bọn họ lừa rồi! Nghi lễ này căn bản là một cái bẫy — sau khi viên phòng, cả hai chúng ta sẽ bị giết để tế thần!”

4

Tôi sững người, không dám tin nhìn anh chằm chằm.

“Tôi… anh vừa nói gì cơ?”

Trần An bật dậy, nhanh chóng đi đến tủ quần áo, lôi ra hai bộ thường phục – một nam, một nữ – rồi ném cho tôi một bộ.

“Làng này có quy định, mỗi năm chọn ra một cặp ‘vợ chồng’ để thực hiện nghi lễ viên phòng. Sau nghi lễ, hai người sẽ bị dân làng bóp cổ đến chết, rồi mặc hỷ phục, máu tươi của họ sẽ bị rưới lên bàn cúng dưới nhà — để tế thần tượng của đôi vợ chồng kia.”

Tôi sững người, lập tức nhớ lại lời Triệu Tiểu Nhã từng nói:

“Cô ấy bảo bộ hỷ phục này mỗi năm đều có người mặc qua một lần…”

Tôi cúi đầu nhìn sắc đỏ đã ngả đen trên bộ đồ, chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương chạy dọc sống lưng.

“Cậu đoán đúng rồi,” Trần An nói, lúc này đã thay xong thường phục, “Bộ hỷ phục đó chính là bị máu người nhuộm thành màu như vậy.”

Tôi hét to một tiếng, không kịp nghĩ ngợi gì, vội vàng cởi bỏ bộ đồ đang mặc trên người, run rẩy thay vào bộ quần áo Trần An đưa.

Chả trách tôi luôn cảm thấy rùng mình khi khoác nó lên người.

Chả trách vừa bước vào căn nhà tre đã thấy lạnh đến thấu xương.

Hóa ra… mọi thứ đều có lý do.

Tôi run lên cầm cập, nghiến răng hỏi: “Vậy giờ phải làm sao? Tôi xuống lầu nói không làm nữa… được không?”

Trần An lắc đầu, mặt không hề biểu cảm:

“Giờ mà cô bước ra ngoài, đám dân làng điên cuồng đó sẽ đánh chết cô ngay tại chỗ, rồi đem xác lên núi cho thú hoang ăn.”

Toàn thân tôi run rẩy, vô thức tiến lại gần Trần An — lúc này, chỉ riêng sự hiện diện của anh đã mang đến cho tôi cảm giác an toàn rõ rệt.

“Anh không phải người làng này sao? Sao họ ngay cả anh cũng…”

Trần An không trả lời trực tiếp, trong đôi mắt đen sâu thẳm thoáng qua một tia hận ý.

“Khi bọn họ đã phát điên thì chẳng màng ai là ai. Năm xưa người bị chọn là chị gái tôi, và họ cũng đã làm y như vậy với chị ấy.”

“Một khi ai đó đã bị chọn, thì số phận coi như không thể thay đổi.”

“Nhưng còn Triệu Tiểu Nhã…”

Trần An cười lạnh: “Dù sao cô ta cũng là con gái của trưởng làng. Tên khốn đó làm sao nỡ mang con ruột ra hiến tế? Thế là hắn bỏ tiền ra, tìm đến cô — một kẻ bị coi như con rối thay thế.”

Ngay lúc đó, tiếng gọi bất ngờ vang lên từ tầng dưới.

“Du Du, sao thế? Vừa nãy cậu hét lên cái gì vậy?”