“Bắt nạt em thế nào? Nói cho rõ!”

Nước mắt Trương Lam muốn có là có, từng giọt lớn rơi xuống.

“Em có lòng tốt tới ăn cơm tất niên, kết quả em dâu chỉ nấu một nồi cháo! Cả bàn người mà chỉ cho em uống thứ này!”

Chị ấy đặc biệt nhấn mạnh hai chữ “nồi cháo”.

“Em chỉ nói một câu, cả nhà họ đã bày sắc mặt với em! Chồng, cái nhà này em không ở nổi nữa rồi!”

Trong điện thoại vang lên tiếng thở gấp của Châu Phong.

“Mọi người đang ở đâu? Ở nhà đúng không? Đợi đấy, anh đến ngay!”

Điện thoại bị cúp.

Trương Lam lau nước mắt, trên mặt lộ ra nụ cười lạnh đắc ý.

Chị ấy ném điện thoại lại cho Châu Nham.

“Đợi chồng tôi đến, tôi xem mọi người giải quyết thế nào.”

Chị ấy quay người đi khỏi bếp, ngồi phịch xuống sofa, bắt chéo chân.

Cứ như chị ấy mới là nữ chủ nhân của căn nhà này.

Bầu không khí còn nặng nề hơn lúc nãy.

Mẹ chồng đứng ngồi không yên, xoa hai tay vào nhau.

“Lâm Khê, con xem chuyện này… hay là con mau xuống siêu thị dưới nhà mua ít đồ ăn chín về?”

Tôi không nhúc nhích.

Tôi nhìn mẹ chồng.

“Mẹ, bây giờ mua còn kịp sao?”

“Cho dù kịp thì mua cho ai?”

“Để dỗ dành chị ấy, hay để tự tát vào mặt con?”

Mẹ chồng bị tôi hỏi đến cứng họng.

Bố chồng lại vặn tiếng tivi lớn hơn một chút, nhưng mắt vẫn liên tục liếc về phía cửa.

Châu Nham đi đến cạnh tôi, nắm tay tôi.

Tay anh lạnh ngắt.

“Vợ, hay chúng ta về phòng đi? Đừng cãi nhau với họ.”

“Tại sao phải về phòng?”

Tôi nhìn anh.

“Người làm sai đâu phải chúng ta.”

“Đây là nhà của chúng ta, chúng ta không đi đâu hết.”

Tôi kéo anh đến ngồi bên bàn ăn.

Tôi cầm bát, tự múc cho mình một bát cháo khoai lang.

Sau đó lại múc cho Châu Nham một bát.

Tôi gắp một chút dưa cải bỏ vào bát.

“Ăn đi.”

Tôi nói với Châu Nham.

Châu Nham nhìn tôi, rồi lại nhìn Trương Lam đang trừng mắt tức tối trên sofa.

Anh nghiến răng, cầm thìa lên, uống một ngụm cháo thật lớn.

“Ừm, ngọt thật.”

Anh nói.

Tôi cũng cầm thìa lên, từ từ uống.

Hơi ấm của cháo trượt xuống cổ họng, rất dễ chịu.

Bố chồng thấy vậy cũng lặng lẽ cầm bát lên.

Mẹ chồng do dự một lát rồi cũng bưng bát theo.

Bốn người chúng tôi cứ thế, trong bầu không khí kỳ quái này.

Từng thìa từng thìa uống cháo khoai lang.

Trương Lam trên sofa nhìn chúng tôi.

Biểu cảm cứ như vừa nhìn thấy ma.

Khoảng mười phút sau.

Chuông cửa bị bấm vang trời.

Châu Phong đến rồi.

Châu Nham đi mở cửa.

Cửa vừa mở, Châu Phong đã xông vào.

Anh ta cao lớn, mặt đầy tức giận.

“Có chuyện gì!”

Vừa liếc mắt, anh ta đã thấy Trương Lam đang ngồi trên sofa lau nước mắt.

Liếc thêm lần nữa, anh ta nhìn thấy cháo và dưa cải trên bàn ăn của chúng tôi.

Sắc mặt anh ta lập tức tối sầm.

“Châu Nham! Lâm Khê!”

Anh ta chỉ vào mũi tôi.

“Hai người bày trò gì vậy? Tết nhất mà cho vợ tôi ăn thứ này à?”

“Hai người cố ý đúng không?”

Thấy chỗ dựa đã đến, Trương Lam lập tức lao tới ôm cánh tay Châu Phong, khóc òa.

“Chồng, anh nhìn họ đi! Họ cố ý đấy! Họ không muốn em tới!”

Châu Phong vỗ lưng Trương Lam, tức giận nhìn chúng tôi.

“Lâm Khê, cô làm em dâu kiểu gì vậy? Có ai đối xử với chị dâu như cô không?”

“Tôi đối xử với chị ấy thế nào?”

Tôi đặt thìa xuống, bình tĩnh nhìn anh ta.

“Cô…”

Châu Phong bị tôi hỏi đến khựng lại.

“Tôi mời chị ấy ăn cơm tất niên, chị ấy đến, tôi tiếp đãi. Có vấn đề gì sao?”

“Uống cháo mà gọi là tiếp đãi à!”

Châu Phong gầm lên.

“Vậy theo anh cả, thế nào mới gọi là tiếp đãi?”

Tôi hỏi.

“Là phải chuẩn bị bào ngư, tôm hùm thật ngon, rồi để chị ấy bê nguyên vẹn về nhà mẹ đẻ mới gọi là tiếp đãi sao?”

Giọng tôi không lớn.

Nhưng từng chữ đều rõ ràng.

Mặt Châu Phong lập tức đỏ bừng.

“Cô… cô nói nhăng nói cuội gì vậy!”

“Tôi nói nhăng sao?”

Tôi cười.

“Anh cả, có cần tôi giúp anh nhớ lại không?”

“Năm ngoái, bò tomahawk tôi làm.”

“Năm kia, món Phật nhảy tường mẹ hầm.”

“Năm trước nữa, cua hoàng đế bố mua.”

“Năm nào chẳng phải còn chưa kịp lên bàn đã chui vào hộp giữ nhiệt của chị dâu?”

“Cả nhà chúng tôi đối diện với một bàn toàn thức ăn thừa mà ăn Tết, lúc ấy anh cả ở đâu?”

“Vợ anh giương ngọn cờ hiếu thảo, năm nào cũng vét sạch cơm tất niên của nhà chúng ta, người làm chồng như anh có biết không?”

Tôi đứng dậy, từng bước đi về phía anh ta.

Châu Phong bị khí thế của tôi ép đến lùi lại một bước.

“Người một nhà, tính toán nhiều như thế làm gì!”

“Đúng, người một nhà.”

Tôi gật đầu.

“Cho nên năm nay tôi cũng muốn hiếu thảo với bố mẹ một lần.”

“Tôi sợ đồ ăn làm xong lại bị chị dâu bê đi hết, bố mẹ không được ăn lấy một miếng.”

“Cho nên tôi nấu cháo. Mọi người cùng uống, không ai được đóng hộp mang đi.”

“Như vậy rất công bằng.”

“Cô!”

Châu Phong tức đến toàn thân run rẩy, chỉ vào tôi mà không nói thành lời.

Bố chồng vẫn luôn im lặng đột nhiên đặt mạnh bát xuống bàn.

“Đủ rồi!”

Ông đứng dậy, chỉ thẳng vào mũi Châu Phong.

“Anh câm miệng cho tôi!”

“Em trai và em dâu anh nói sai à?”

“Năm nào vợ anh cũng như thổ phỉ đến nhà càn quét, anh mù sao?”

“Trong mắt anh còn có người bố này không? Còn có cái nhà này không?”

Bố chồng tức đến lồng ngực phập phồng dữ dội.

Châu Phong hoàn toàn ngây người.