Trong cung yến, hoàng hậu hỏi Bùi Nghiễn Từ có bằng lòng sớm ngày hoàn hôn hay không.

Bùi Nghiễn Từ say rượu, lười nhác liếc ta một cái.

“Nếu nàng ấy có nguyện vọng khác, thần tuyệt không cưỡng cầu.”

Ý hắn vốn là muốn làm nhục ta.

Nhưng cả đại điện đều nghe thấy.

Trái lại ngay lúc ấy, Bùi nhị công tử lại quỳ xuống.

“Xin hoàng hậu nương nương minh xét.”

“Thần đã ái mộ Ôn cô nương từ lâu, nguyện dùng lễ chính thê cầu cưới, tuyệt không phụ nàng.”

Men rượu của Bùi Nghiễn Từ tỉnh mất phân nửa.

“Đệ hồ đồ cái gì?”

Bùi nhị công tử lại không nhìn hắn, chỉ trịnh trọng dập đầu.

“Trưởng huynh vừa rồi chính miệng nói, nếu nàng ấy có nguyện vọng khác, huynh nguyện thành toàn.”

Ánh mắt tất cả mọi người lại lần nữa rơi trên người ta.

Nếu là trước kia, có lẽ ta sẽ hoảng sợ, sẽ giải thích, sẽ thay Bùi Nghiễn Từ giữ thể diện.

Nhưng lần này, ta chỉ chậm rãi đứng dậy, đi đến giữa điện rồi quỳ xuống.

“Thần nữ tạ Bùi đại công tử thành toàn.”

Sắc mặt Bùi Nghiễn Từ hoàn toàn thay đổi.

Hoàng hậu nhìn hắn, lại nhìn Bùi nhị công tử đang quỳ bên cạnh ta, bỗng nhiên bật cười.

“Nếu Bùi đại công tử đã có lòng dạ rộng rãi như thế, bổn cung cũng không tiện phụ lòng.”

“Vậy hôn sự này, liền đổi sang ban cho Bùi nhị công tử đi.”

01

Cung yến được bày trong Hàm Chương điện.

Khi hoàng hậu hỏi đến hôn kỳ, cả điện đầy hương rượu trộn lẫn mùi son phấn, hun đến người ta đầu óc choáng váng.

Ta ngồi ở cuối hàng nữ quyến, nghe thấy tên mình rơi xuống từ miệng hoàng hậu.

“Hôn sự của cô nương Ôn gia và Bùi đại công tử đã kéo dài ba năm, nay biên cương yên ổn, Bùi đại công tử cũng đã hồi kinh, không biết có bằng lòng sớm ngày hoàn hôn không?”

Trong tiệc lập tức yên tĩnh.

Bùi Nghiễn Từ tựa bên án, đầu ngón tay khẽ gõ lên chén rượu, nơi đuôi mắt còn vương men say.

Hắn liếc nhìn ta một cái.

Ánh mắt ấy rất nhẹ, cũng rất lạnh.

“Nếu nàng ấy có nguyện vọng khác, thần tuyệt không cưỡng cầu.”

Câu này của hắn là để khiến ta khó xử.

Hắn biết ta đã đợi hắn ba năm.

Biết ta vì hôn ước này mà bị các quý nữ trong kinh cười nhạo cả ngoài sáng lẫn trong tối.

Biết vì Bùi gia, ta từng hầu bệnh mẫu thân hắn, từng thay muội muội hắn chắn lời đồn đãi, thậm chí vào năm hắn xuất chinh, ta còn quỳ trước Phật cầu bình an cho hắn.

Hắn cũng biết, chỉ cần hắn nói một câu, ta sẽ cúi đầu.

Ôn Uyển của trước kia, quả thật sẽ như vậy.

Nhưng hôm nay, lại có người không chịu để hắn được như ý.

Nhị công tử Bùi gia, Bùi Hành Châu, rời khỏi chỗ ngồi, bước ra quỳ giữa điện.

Lưng hắn thẳng tắp, giọng nói trong sáng ngay thẳng.

“Xin hoàng hậu nương nương minh xét.”

“Thần đã ái mộ Ôn cô nương từ lâu, nguyện dùng lễ chính thê cầu cưới, tuyệt không phụ nàng.”

Cả điện xôn xao.

Chén rượu trong tay Bùi Nghiễn Từ va xuống mặt án, rượu bắn ra ngoài.

“Bùi Hành Châu, đệ hồ đồ cái gì?”

Bùi Hành Châu không nhìn hắn.

Hắn chỉ dập đầu với hoàng hậu.

“Trưởng huynh vừa rồi chính miệng nói, nếu Ôn cô nương có nguyện vọng khác, huynh ấy nguyện thành toàn.”

Tất cả ánh mắt đều rơi trên người ta.

Bùi Nghiễn Từ nhìn chằm chằm ta, ánh mắt mang theo lời cảnh cáo.

Nếu là trước kia, ta sẽ thay hắn thu xếp, nói nhị công tử chỉ đùa, nói đại công tử say rượu.

Nhưng ta nhớ tới ba năm trước, vào đêm trước khi hắn xuất chinh, hắn nắm tay Thẩm Mộ Vân nói: “Đợi ta trở về.”

Ta nhớ tới ngày hắn khải hoàn vào kinh, cưỡi ngựa lướt qua trước cửa Ôn phủ, không hề dừng lại, chạy thẳng đến Thẩm gia.

Ta nhớ tới khi mẫu thân hắn bệnh nặng, ta áo không cởi đai túc trực bảy ngày, hắn lại nói: “Nàng làm những việc này, chẳng qua là vì vị trí thiếu phu nhân Bùi gia.”

Ta đứng dậy, đi đến giữa điện, quỳ xuống bên cạnh Bùi Hành Châu.

“Thần nữ tạ Bùi đại công tử thành toàn.”

Sắc mặt Bùi Nghiễn Từ trở nên vô cùng khó coi.

Hoàng hậu nhìn Bùi Nghiễn Từ, lại nhìn sang Bùi Hành Châu, bên môi hiện lên ý cười.

“Nếu Bùi đại công tử đã rộng lượng như thế, bổn cung cũng không tiện phật ý các ngươi.”

“Hôn sự này, liền đổi sang ban cho Bùi nhị công tử đi.”

Thánh ý đã hạ, nước đổ khó thu.

Bùi Nghiễn Từ đứng bật dậy, chân ghế cọ qua mặt đất, âm thanh chói tai.

Hắn tựa như muốn nói gì đó.

Hoàng hậu nhàn nhạt nhìn sang.

“Bùi đại công tử còn dị nghị?”

Yết hầu Bùi Nghiễn Từ lăn động, cuối cùng chỉ nặn ra một câu:

“Thần không dám.”

Ta rũ mắt, nghe thấy Bùi Hành Châu thấp giọng nói: “Ôn cô nương, đừng sợ.”

Ta không quay đầu nhìn Bùi Nghiễn Từ.

Nhưng ta biết, hắn đang nhìn ta.

Ánh mắt kia như dao, là nhát dao đến muộn ba năm.

Đáng tiếc, đã không thể cắt vào ta nữa.

02

Đêm thánh chỉ ban hôn truyền đến Bùi phủ, Bùi lão phu nhân tức đến nỗi ném vỡ chén trà.

Khi ta vào cửa thỉnh an, mảnh sứ vỡ vẫn còn trên đất.

Bùi lão phu nhân ngồi ngay ngắn ở thượng tọa, sắc mặt xanh mét.

“Ôn Uyển, ngươi đúng là có bản lĩnh.”

“Trước thì bám lấy Nghiễn Từ không buông, nay thấy Nghiễn Từ không cần ngươi nữa, lại quay đầu dỗ dành Hành Châu.”

Ta quỳ xuống, sống lưng thẳng tắp.

“Xin lão phu nhân cẩn ngôn, hôn ước là hoàng hậu nương nương đích thân ban, đổi hôn cũng là lời vàng ý ngọc của nương nương.”

Bùi lão phu nhân nghẹn lời.

Bà ta không dám oán hoàng hậu, chỉ có thể oán ta.

Bùi Nghiễn Từ ngồi một bên, vẻ mặt âm trầm.

Thẩm Mộ Vân cũng có mặt.

Nàng ta mặc váy trắng như ánh trăng, mày mắt yếu đuối, trên cổ tay đeo chiếc vòng ngọc mà Bùi Nghiễn Từ mang về từ Bắc Cảnh.

Ta từng thấy chiếc vòng ấy trong thư phòng của Bùi Nghiễn Từ.

Khi ấy hắn lừa ta, nói đó là lễ mừng thọ tặng Bùi lão phu nhân.

Nay đeo trên tay Thẩm Mộ Vân, cũng coi như vật về đúng chủ.

Thẩm Mộ Vân nhẹ giọng nói:

“Tỷ tỷ, tỷ đừng hiểu lầm, ca ca Nghiễn Từ chỉ là tính tình lạnh nhạt, không phải cố ý làm tổn thương tỷ.”

Ta nhìn nàng ta.

“Thẩm cô nương đã biết hắn làm tổn thương ta, vì sao còn thay hắn nói đỡ?”

Sắc mặt Thẩm Mộ Vân trắng đi.

Bùi Nghiễn Từ lạnh giọng nói:

“Ôn Uyển, Mộ Vân có lòng tốt khuyên nàng, nàng hà tất phải hùng hổ dọa người?”

Ta bật cười.

“Nếu Bùi đại công tử đã cảm thấy Thẩm cô nương có lòng tốt, chi bằng cưới nàng ấy.”

Cả sảnh chết lặng.

Bùi lão phu nhân đập án: “Láo xược!”

Bùi Hành Châu từ ngoài cửa bước vào, trong tay cầm một chiếc áo choàng.

Hắn đi đến bên cạnh ta, khoác áo choàng lên vai ta.

“Mẫu thân, đêm đã khuya, Ôn cô nương còn chưa qua cửa, Bùi phủ không có quyền giữ nàng lại chịu thẩm vấn.”

Bùi lão phu nhân giận dữ nói:

“Con vì nàng ta mà chống đối ta?”

“Nhi tử chỉ đang nói lý.”

Bùi Nghiễn Từ nhìn chằm chằm hắn.

“Đệ thật sự muốn cưới nàng?”

“Chẳng phải trưởng huynh đã thành toàn rồi sao?”

Đáy mắt Bùi Nghiễn Từ đè nén lửa giận.

“Đệ căn bản không hiểu nàng.”

“Đệ hiểu rõ hơn trưởng huynh.”

Câu này khiến sắc mặt Bùi Nghiễn Từ trầm xuống.

Ta chưa từng nghĩ tới, vị nhị công tử luôn lặng lẽ đứng phía sau trong Bùi gia ấy, lại sẽ che chở ta trước mặt mọi người.

Khi rời khỏi Bùi phủ, tuyết rơi đầy phố.

Bùi Hành Châu tiễn ta đến bên xe ngựa.

Ta hỏi hắn: “Nhị công tử hôm nay cầu cưới, là vì giúp ta giải vây, hay là có mưu đồ khác?”

Hắn nhìn ta, ánh mắt sạch sẽ.

“Đều có.”

“Ta muốn cứu nàng, cũng muốn cưới nàng.”

Tuyết rơi trên vai hắn, hắn không phủi đi.

“Ôn Uyển, ta không phải nhất thời hứng khởi.”

Tim ta như bị thứ gì va nhẹ một cái.

Nhưng ta đã không còn dám dễ dàng tin vào tình ý.

Ta chỉ nói: “Nếu nhị công tử hối hận, bây giờ vẫn còn kịp.”

Hắn khẽ cười.

“Người nên hối hận, không phải ta.”

Khi xe ngựa rời đi, ta nhìn ra ngoài qua cửa sổ xe.

Bùi Nghiễn Từ đứng trong bóng tối trước cửa phủ.

Dòng phòng chống in lậu của Tiểu Hổ bốt: tìm sách bằng người máy, chọn Tiểu Hổ, ổn định đáng tin, không dẫm hố!

Hắn không đuổi theo.

03

Nhưng đêm ấy, hắn cũng không về phòng.

Nghe nói hắn quỳ trong từ đường nửa đêm.

Bùi lão phu nhân hỏi hắn có nhận sai hay không.

Hắn nói: “Con không nhận.”

Hôn ước giữa ta và Bùi Nghiễn Từ bắt đầu từ thời tiên đế.

Ôn gia từng cứu Bùi gia một mạng, Bùi lão tướng quân đích thân đến cửa, thay trưởng tôn Bùi Nghiễn Từ cầu cưới ta.

Khi ấy Bùi Nghiễn Từ vẫn chưa thành danh, chỉ là một thiếu niên lang thanh lãnh cao quý trong kinh.

Hắn đến Ôn phủ đưa sính lễ, đứng dưới gốc hải đường, mày mắt như họa.

Mẫu thân ta hỏi hắn: “Bùi công tử có thật lòng nguyện cưới không?”

Hắn nhìn ta một cái.

“Hôn ước đã định, ta tự sẽ kính nàng.”

Kính, không phải yêu.

Nhưng khi ấy ta còn trẻ, chỉ cảm thấy kính cũng rất tốt.

Sau đó Bùi Nghiễn Từ tòng quân, ngày ngày ta thay hắn chép kinh cầu phúc.

Thư nhà năm đầu tiên hắn gửi về, phần lạc khoản vẫn còn tên ta.

Năm thứ hai, thư nhà chỉ viết cho Bùi lão phu nhân.

Năm thứ ba, bên cạnh hắn có thêm Thẩm Mộ Vân.

Thẩm Mộ Vân là cô nữ Bắc Cảnh, nghe nói từng cứu Bùi Nghiễn Từ.

Bùi Nghiễn Từ đưa nàng ta về kinh, nói muốn báo ân.

Nhưng báo ân đến mức để nàng ta vào ở biệt viện Bùi phủ, báo ân đến mức đích thân chọn trang sức cho nàng ta, báo ân đến mức vì nàng ta mà công khai trách mắng vị hôn thê, vậy thì không còn là báo ân nữa.

Lần ta thật sự chết tâm là vào ngày sinh thần của Bùi lão phu nhân.

Ta tự tay thêu một bức bách thọ đồ, tốn ròng rã ba tháng.

Thẩm Mộ Vân tặng một chuỗi Phật châu.

Bùi lão phu nhân nhận Phật châu, khen nàng ta tâm thành.

Bức bách thọ đồ của ta bị đặt ở thiên sảnh, không ai hỏi đến.

Sau ba tuần rượu, Thẩm Mộ Vân bất cẩn rơi xuống nước, nơi nàng ta rơi xuống lại gần ta nhất.

Tất cả mọi người đều cho rằng là ta đẩy.

Khi Bùi Nghiễn Từ chạy đến, cả người Thẩm Mộ Vân ướt đẫm, khóc đến hoa lê đẫm mưa.

“Ca ca Nghiễn Từ, không trách tỷ tỷ, là muội tự mình không đứng vững.”

Lời này còn độc hơn cả chỉ mặt tố cáo.

Ánh mắt Bùi Nghiễn Từ nhìn ta giống như nhìn kẻ thù.

“Ôn Uyển, nàng cứ không dung được nàng ấy như vậy sao?”

Ta giải thích, hắn không nghe.

Hắn chỉ bế Thẩm Mộ Vân lên, đi lướt qua bên cạnh ta.

Sau này ta điều tra rõ, là Thẩm Mộ Vân tự mình trượt chân.

Nhưng Bùi Nghiễn Từ không tin.

Hắn nói: “Nếu nàng thẳng thắn nhận tội, ta còn có thể nể tình xưa mà tha thứ cho nàng.”

Ta hỏi hắn: “Giữa chúng ta có tình xưa gì?”

Hắn im lặng.

Ngày ấy sau khi về phủ, ta đốt sạch tất cả những lá thư từng viết cho hắn.

Đốt đến cuối cùng, chỉ còn lại một chiếc khuy ngọc hắn tặng ta thuở thiếu thời.

Ta nắm chiếc khuy ngọc ấy thật lâu, cuối cùng vẫn không nỡ vứt.

Nhưng giờ nghĩ lại, không phải là không nỡ hắn.

Mà là không nỡ chính mình năm ấy từng đầy lòng hoan hỷ.

04

Ngày thứ ba sau khi thánh chỉ đổi hôn ban xuống, Bùi Hành Châu đích thân tới cửa cầu thân.

Hắn không đưa Bùi lão phu nhân theo, cũng không đưa Bùi Nghiễn Từ theo.

Hắn mang theo ba mươi sáu rương sính lễ, quy chế không vượt lễ, nhưng món nào cũng dụng tâm.

Phụ thân ta, Ôn thái phó, nhìn lễ đơn, mày nhíu chặt.

“Nhị công tử, ngươi hẳn phải biết, A Uyển từng có hôn ước với trưởng huynh ngươi.”

Bùi Hành Châu chắp tay.

“Vãn bối biết.”

“Ngươi cũng nên biết, lời đồn trong kinh sẽ nói nàng như thế nào.”

“Vãn bối sẽ khiến bọn họ câm miệng.”

Phụ thân cười lạnh:

“Ngươi dựa vào đâu mà khiến bọn họ câm miệng?”

Bùi Hành Châu lấy từ trong tay áo ra một quyển văn thư.

Bên trên liệt kê của hồi môn của ta, chỗ ở sau hôn sự, danh phận lễ chế, thậm chí còn viết rõ nếu ngày sau hắn nạp thiếp, phải được ta đồng ý.