Ban đầu ta không đồng ý, nhưng nàng rưng rưng, nắm lấy tay áo hắn, giọng run run:

“Không sao đâu, nếu tỷ không muốn, muội cũng chẳng dám ép.”

Nói rồi còn khẽ ho vài tiếng, tỏ vẻ yếu ớt.

Minh Nguyệt chẳng thèm do dự, phất tay:

“Chuyển Thái tử phi đến tẩm điện bên cạnh.”

Cũng chẳng trách mấy vị hoàng đệ kia, ai lại nghĩ chính điện của Đông cung,

lại để người khác ở ngoài Thái tử phi.

Thế nên, quà tặng của họ, ta cứ thản nhiên mà nhận.

4

Không chỉ quà tặng, mấy vị hoàng đệ ấy còn thay nhau “thăm hỏi” ta.

Cùng ta lên hương lễ Phật, cùng xem hát trong hí lâu,

thậm chí có khi Minh Yến còn dẫn ta ra giáo trường xem quân sĩ luyện võ.

So với việc ở Đông cung phụ giúp Minh Nguyệt mưu cầu lòng người,

những ngày ấy thật thong dong tự tại.

Thái tử phi, không chỉ là vợ của Thái tử,

mà còn là một vị “nội quân sư”, một người phụ nữ phải dùng tiếng cười và lễ độ để thay phu quân lôi kéo lòng thần.

Nhờ vậy, ta trong cung cũng dần được tiếng “hiền đức đoan trang”.

Thế mà, cuối cùng, hắn chỉ nói lạnh nhạt:

“Chuyện tâm kế thủ đoạn, Tình nhi chưa bao giờ làm ra.”

Câu nói ấy đã khiến bao năm ơn nghĩa trong lòng ta hóa thành tro tàn.

Từ ngày ấy, ta giao hết việc trong cung cho Lê Tình,

nàng thích giả nhân giả nghĩa, cứ để nàng làm.

Đêm xuống, Minh Yến lại nhẹ nhàng che mắt ta:

“Nếu sau này đổi người khác, Thái tử phi cũng sẽ chẳng biết đâu.”

Ta vuốt lên vết chai trong tay hắn, mỉm cười khẽ:

“Điện hạ nói đùa rồi, thiếp sao có thể quên được người mình yêu.”

Dù cùng là dải lụa bịt mắt, nhưng phân biệt Minh Nguyệt và Minh Yến lại dễ như trở bàn tay.

Mùi hương của Minh Nguyệt luôn nồng nặc phấn son đàn bà.

Còn Minh Yến, dù quanh năm luyện binh, mỗi khi đến đều tắm rửa sạch sẽ, áo mang hương trầm và xà phòng thoang thoảng.

Sự khác biệt lớn nhất chính là ánh mắt,

với Minh Nguyệt, ta là kẻ ô uế, là nỗi nhục không đáng nhìn.

Nếu không vì Hoàng đế và thể diện nhà họ Lê,

hắn đã chẳng buồn che giấu sự khinh bỉ.

Còn Minh Yến, chàng là võ tướng trẻ tuổi, sức lực hừng hực, mạnh mẽ khi cần, dịu dàng khi muốn.

Thường thì thầm bên tai ta:

“Niên Niên, ta thật lòng thích nàng.”

“Niên Niên”, tiểu danh của ta, chẳng hiểu chàng nghe từ đâu,

nhưng mỗi lần gọi, giọng nói lại giống hệt phụ thân ta,

dịu dàng mà khiến lòng người run rẩy.

Có lần, giữa cơn mê đắm, chàng bắt ta gọi hai tiếng “tướng công”.

“Điện hạ, chuyện này… thất lễ mất rồi.”

Nhưng Minh Yến chẳng bận tâm, chàng cứ đùa dai, cố chấp đến cùng.

Khi ta thiếp đi trong mệt mỏi, còn nghe thấy chàng khẽ thì thầm bên tai:

“Sao nàng ngốc thế.”

“Tại sao trong lòng chỉ có hắn.”

“Thôi vậy, ta sẽ bảo vệ nàng cả đời, cũng giữ trọn mối si tình ấy cho nàng.”

Đôi khi ta cũng muốn hỏi,

vì sao chàng lại chấp nhận lời mời hèn hạ của Thái tử.

Nếu ta coi chàng là nơi nương thân để sống sót trong Đông cung,

vậy còn chàng… chàng đang vì điều gì?

Rốt cuộc, ta vẫn không mở lời.

Trên đời này, có những chuyện, vốn chẳng có câu trả lời.

5

Ngày hôm sau, mọi thứ vẫn như thường.

Sau bữa sáng, thái giám bên cạnh Thái tử hốt hoảng chạy đến:

“Lê Tể tướng bị thích khách ám sát!”

Ta chưa kịp sửa lại trâm cài, chỉ kịp khoác lên mình một bộ y phục giản dị mà vội vã rời cung.

Ba năm phu thê, ít ra cũng hiểu ý nhau đôi phần.

Khi ta chạy đến cửa điện, xe ngựa của Thái tử đã đỗ sẵn.

“tỷ, bọn muội chỉ còn chờ mỗi tỷ thôi.”

Lê Tình dịu dàng dựa lên vai Minh Nguyệt, như thể họ mới là phu thê thực thụ.

Ta vén rèm lên, trong ánh mắt hắn thoáng qua tia ngạc nhiên, hay là say mê?

Ta giả vờ như chẳng thấy, bình thản ngồi xuống bên cạnh hắn:

“Hôm qua thân thể mệt mỏi, mong Điện hạ thứ lỗi cho thiếp thất lễ.”

Minh Nguyệt không đáp, chỉ lặng lẽ trải đệm cho ta ngồi,

hành động ấy khiến Lê Tình siết chặt ngón tay, nét cười gượng gạo.

Khi đến Lê phủ, người đầu tiên ta thấy lại là Minh Yến.

“Cửu đệ, sao ngươi ở đây?”, Minh Nguyệt trầm giọng hỏi.

“Thần đệ nghe tin Tể tướng bị thương, trong người sẵn có thuốc kim sang thượng hạng của quân doanh, nên đặc biệt mang đến.”

Ta dịu dàng nói:

“Cửu đệ có lòng, thật cảm tạ. Giờ cũng gần giờ Ngọ rồi, hay là dùng bữa ở lại cùng chúng ta?”

Minh Yến nghe ta mời, liền vui vẻ nhận lời, không chút khách sáo.

Sự ăn ý ấy khiến ánh mắt Minh Nguyệt thêm lạnh lẽo.

Lê Tình thì khẽ che miệng cười:

“Tỷ tỷ và A Yến đứng cạnh nhau thật xứng đôi, hôm nay còn mặc y phục cùng màu nữa.”

Ta nhìn xuống mới nhận ra,

cả ta và Minh Yến đều mặc áo gấm màu thủy lam.

Sắc mặt Minh Nguyệt sầm lại, hắn khẽ ho:

“Thái tử phi, đi thăm Tể tướng đi.”

Phụ thân chỉ bị thương ngoài da, xem qua không có gì nghiêm trọng.

Tần thị nhanh chóng cho bày tiệc tạ ân.

Khi nhập tiệc, Lê Tình và Tần thị cố ý ngồi cạnh Minh Nguyệt,

còn ta bị sắp xếp ngồi bên Minh Yến, nói là “để chăm lo khách quý”.