Từ nhỏ tôi đã rất biết tính toán tiền nong.
Hồi tiểu học, tan học khát đến mức cổ họng như bốc khói, nhưng một chai nước khoáng trong cửa hàng tiện lợi tận hai tệ, tôi vẫn cố nhịn đến lúc về nhà để uống nước đun sôi để nguội miễn phí.
Hai tệ cơ mà, mua được hai cái bánh bao lớn đấy.
Lên cấp hai, trường cách nhà bốn mươi phút đi bộ, ngày nào tôi cũng đi bộ đi học rồi đi bộ về.
Xe buýt một lượt một tệ, một tháng tiết kiệm được sáu mươi tệ, đủ để tôi ăn mười hai suất cơm rẻ nhất trong căng tin.
Sau này trở thành trẻ mồ côi, tôi càng tính toán chi li hơn.
Làm hai tiếng ở quán ăn sáng được hai mươi tệ, tan học bưng bê bốn tiếng được năm mươi tệ, một cân chai nhựa bán được bao nhiêu tiền, cuối tháng còn phải bớt mấy bữa ăn mới đủ đóng tiền tài liệu.
Cho nên khi con trai của người giàu nhất thành phố muốn tài trợ cho học sinh nghèo nhất trường, tôi thèm đến mức nước mắt suýt chảy ra từ khóe miệng.
“Mỗi tháng tôi cho cô mười nghìn, làm chân sai vặt cho tôi.”
Mười nghìn!
Cộng cả quán ăn sáng lẫn nhà hàng, tôi quần quật từ sáng đến tối mỗi ngày, một tháng cũng chỉ kiếm được hơn hai nghìn.
Làm chân sai vặt cho Cố Cẩn Xuyên, cho dù mỗi ngày phải làm năm tiếng thì một tháng vẫn được mười nghìn.
Không cần dậy sớm, không cần thức khuya, còn chẳng ảnh hưởng đến việc học.
Công việc này lời hơn công việc hiện tại của tôi quá nhiều.
Thế nhưng Lý Lâm Lâm lại kiên quyết từ chối anh:
“Anh tưởng có vài đồng tiền thối thì ghê gớm lắm à?”
“Muốn tài trợ cho tôi cũng được, nhưng trước hết anh phải coi tôi là một người bình đẳng, nếu không tôi tuyệt đối không lấy một xu nào!”
Nói xong, Lý Lâm Lâm khí thế ngút trời bỏ đi.
Tôi nhìn vị kim chủ đang ngơ ngác, tim đập thình thịch.
Không cần suy nghĩ, tôi lập tức chen khỏi đám đông, túm chặt lấy tay áo anh, ánh mắt nóng bỏng:
“Thiếu gia, tôi là người nghèo thứ hai toàn trường.”
“Xin ngài cho tôi một cơ hội, để tôi làm trâu làm ngựa cho ngài!”
Cơ hội phát tài từ trên trời rơi xuống này cuối cùng cũng đến lượt tôi rồi!
“Chu Nam, cậu còn biết xấu hổ không?”
Lý Lâm Lâm vốn đã đi tới cửa căng tin đột nhiên quay phắt lại, nhìn bàn tay tôi đang nắm tay áo Cố Cẩn Xuyên với vẻ mặt khinh bỉ.
“Chỉ vì mười nghìn một tháng mà cậu thật sự muốn làm chó săn cho người có tiền à?”
Tôi không chút do dự gật đầu:
“Muốn.”
Lý Lâm Lâm bị tôi chặn họng, tức đến nghẹn:
“Cậu thiếu tiền đến thế à?”
“Thiếu chứ.”
Tôi thản nhiên nhìn cô ta.
Tôi chưa bao giờ cảm thấy nghèo là chuyện không thể thừa nhận.
Lý Lâm Lâm lớn tiếng:
“Bố tôi mất sớm, mẹ tôi bệnh quanh năm, trong nhà còn một đứa em trai đang chờ ăn, chẳng lẽ tôi không thiếu tiền hơn cậu?”
Cô ta nhìn tôi đầy khinh thường, giọng càng cao hơn:
“Nhưng cho dù có nghèo đến đâu, tôi cũng sẽ không vì mấy đồng tiền thối mà cúi đầu trước người khác! Người nghèo nhưng chí không được nghèo.”
Tôi nhìn bộ đồng phục đã giặt đến bạc màu của cô ta, trong đầu nhanh chóng tính toán một khoản.
Lý Lâm Lâm đúng là nghèo hơn tôi.
Nhà cô ta chỉ cần có chút tiền, mẹ cô ta cũng sẽ ưu tiên cho em trai trước, nên mỗi lần trường xét học sinh nghèo, cô ta luôn đứng đầu.
Tôi xếp thứ hai, bởi vì tôi là trẻ mồ côi không cha không mẹ, giáo viên cho rằng tôi không có gánh nặng gia đình.
Nhưng cũng chẳng có ai nuôi tôi.
Mỗi ngày tôi làm tám tiếng ở cửa hàng tiện lợi, lương theo giờ chỉ có mười hai tệ rưỡi, một tháng làm đến kiệt sức cũng chưa kiếm nổi ba nghìn.
Làm chân sai vặt cho Cố Cẩn Xuyên chắc chắn là một vụ làm ăn chỉ lời không lỗ.
Thấy tôi im lặng, Lý Lâm Lâm bất giác ưỡn thẳng lưng:
“Cho dù nghèo, chúng ta cũng phải có lòng tự trọng!”
“Cậu cứ mở miệng là thiếu gia, anh ta thật sự cần cậu hạ mình lấy lòng đến thế sao?”
Tôi cúi xuống nhìn tay mình.
Đúng là nắm hơi chặt, ngay cả cổ tay áo đồng phục đặt may bằng chất liệu cao cấp của Cố Cẩn Xuyên cũng bị tôi bóp nhăn.
Tôi lập tức buông ra, vô cùng tự nhiên giúp anh vuốt phẳng.
Đùa à, đây chính là hợp đồng siêu lớn trị giá một trăm hai mươi nghìn trong một năm tới đấy. Bộ đồ này chính là thể diện của Thần Tài nhà tôi, nhất định phải bảo vệ thật tốt.
“Chu Nam, cậu hết thuốc chữa rồi. Đều là học sinh nghèo như nhau, tôi thật sự thấy mất mặt thay cậu.”
Lý Lâm Lâm cười lạnh.
Tôi lười phí lời với cô ta, chỉ chăm chú nhìn vị thiếu gia Thần Tài trước mặt, ánh mắt nóng bỏng:
“Thiếu gia, cô ấy không cần, nhưng tôi thật sự rất cần được một đại kim chủ như ngài tài trợ!”
Chương 2
Cố Cẩn Xuyên không nói gì, tôi tiếp tục trình bày hoàn cảnh của mình:
“Thiếu gia, tôi là trẻ mồ côi, hoàn toàn dựa vào làm thêm trong kỳ nghỉ đông hè và nhặt chai lọ lúc bình thường mới không phải bỏ học.”
“Tôi chăm chỉ hơn Lý Lâm Lâm nên nhìn trên sổ sách có vẻ nhiều tiền hơn cô ấy một chút, không thể coi là nghèo nhất, nhưng chỉ cần tôi ngừng làm thêm, lập tức sẽ trở thành kẻ trắng tay!”
“Tôi sắp thi đại học rồi, tôi muốn yên tâm học hành. Chỉ có thi đỗ một trường đại học tốt tôi mới thay đổi được số phận!”
Tôi túm chặt góc áo anh, trong mắt không hề che giấu tham vọng và khát khao đối với tương lai.
“Thành tích của tôi không tệ. Nếu ngài chịu tài trợ cho tôi, tôi có thể phụ đạo cho ngài!”
“Sau này tôi làm trâu làm ngựa cho ngài, kiếm được tiền rồi nhất định sẽ trả lại ngài không thiếu một xu!”
Cố Cẩn Xuyên quay sang nhìn người anh em bên cạnh là Trần Vũ.
Trần Vũ sửng sốt nửa giây, lập tức gật đầu, nhỏ giọng bổ sung:
“Cố thiếu, Chu Nam đúng là rất nghèo.”
Ngón tay thon dài của Cố Cẩn Xuyên nhẹ nhàng gỡ tay tôi ra.
“Được.”
Anh lấy điện thoại ra, hỏi tôi:
“Cho tôi số tài khoản. Mỗi tháng mười nghìn, ngày mai bắt đầu làm.”
Mắt tôi sáng rực, lập tức đọc số tài khoản.
Kể từ hôm đó, tôi chính thức trở thành chân sai vặt của Cố Cẩn Xuyên.
Mỗi sáng đến trường sớm, mua cho anh một ly Americano đá; giờ thể dục giữa buổi thì cầm áo khoác và nước cho anh; lúc tan học thì cung kính nói một câu:
“Thiếu gia đi thong thả.”
Cố Cẩn Xuyên dường như rất hài lòng với thái độ nhận tiền làm việc của tôi, chưa bao giờ đưa ra yêu cầu quá đáng.
Có lúc tôi cảm thấy nhận mười nghìn mà chẳng làm bao nhiêu thì hơi áy náy, nên chủ động chép bài, tổng hợp sổ lỗi sai giúp anh, anh cũng không từ chối.
Nhưng chuyện này lại khiến Lý Lâm Lâm ghi hận tôi.
“Chu Nam, cậu thế này sẽ không bao giờ được đàn ông trân trọng đâu.”
Cô ta chặn tôi ở cầu thang, cản đường tôi, bày ra vẻ khinh thường:
“Cái bộ dạng nịnh nọt này của cậu chỉ khiến cậu mãi mãi làm chân sai vặt thôi. Cả đời cũng đừng mơ đứng bên cạnh anh ấy.”
Tôi ôm áo khoác của Cố Cẩn Xuyên, nghiêm túc gật đầu:
“Cậu nói đúng.”
Có lẽ không ngờ tôi lại phối hợp như vậy, cô ta sửng sốt, sau đó càng nhìn tôi khinh bỉ hơn:
“Cậu tưởng Cố Cẩn Xuyên muốn tài trợ cho tôi chỉ vì tôi nghèo sao?”
“Thật ra anh ấy đã sớm thích cái khí chất thà gãy chứ không chịu cong của tôi rồi.”
“Bây giờ cho phép cậu đi theo sau anh ấy, chẳng qua là muốn dùng cậu kích thích tôi, khiến tôi ghen thôi.”
Tôi nhìn khuôn mặt hơi đỏ lên vì tự tưởng tượng của cô ta, suýt nữa không nhịn được cười.
Thấy vẻ mặt tôi méo mó, cô ta tưởng tôi đau lòng, tiếp tục đắc ý nói:
“Cứ chờ đấy, chẳng bao lâu nữa tôi sẽ cho cậu biết tranh đàn ông với tôi sẽ có hậu quả gì.”
Nhưng tôi sờ tấm thẻ ngân hàng ấm nóng trong túi, lòng vững như bàn thạch.
Có thể có hậu quả gì chứ?
Hậu quả lớn nhất chính là tôi không còn phải lo lắng vì tiền nữa, thành tích cũng tăng lên trông thấy.
Còn những lời đồn Lý Lâm Lâm tung ra trong lớp, nào là tôi ham tiền, vì tiền nên mới nịnh nọt Cố Cẩn Xuyên như vậy.
Bất kể tôi đi đâu cũng có người chỉ chỉ trỏ trỏ.
Tôi hoàn toàn không quan tâm!
Dù sao thời gian của tôi rất quý giá, đề làm mãi không hết, bài sai xem mãi không xong.
Cho tới hôm đó, lớp cần nộp ba trăm tệ tiền tài liệu.
Ba trăm tệ.
Trước đây, khoản tiền này bằng nửa tháng tiền sinh hoạt của tôi.
Nhưng bây giờ, nó chỉ bằng ba phần trăm tiền lương tháng.
Tôi không chút do dự rút ba tờ tiền mới tinh khỏi ví rồi đưa ra.
Lớp trưởng thu tiền rất nhanh đã đi tới trước mặt Lý Lâm Lâm.
“Lý Lâm Lâm, tiền tài liệu của cậu.”
Lớp trưởng chìa tay, giọng điệu hoàn toàn công việc.
Mặt Lý Lâm Lâm lập tức trắng bệch.
Hai tay cô ta siết chặt góc áo, môi mấp máy hồi lâu mới nặn được một câu:
“Tôi… tôi đưa sau được không?”
“Sau là bao giờ?”
Lớp trưởng hơi mất kiên nhẫn:
“Giáo viên còn đang chờ thống kê số lượng. Không có tiền thì thôi, đừng làm mất thời gian của mọi người.”
Lớp trưởng có quan hệ khá tốt với tôi, cô ấy vốn đã chướng mắt việc Lý Lâm Lâm tung tin đồn về tôi, lần này hoàn toàn không nể mặt cô ta.
Ánh mắt của những người xung quanh đồng loạt đổ dồn tới.
Mặt Lý Lâm Lâm từ trắng bệch chuyển sang tím tái, xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái khe mà chui xuống.
Đúng lúc ấy, ánh mắt cô ta chạm phải tôi.
Trong khoảnh khắc đó, vẻ nhục nhã phẫn nộ trong mắt cô ta lập tức biến thành sự oán độc đầy đường hoàng.
Cô ta đột nhiên đứng bật dậy, lao mấy bước tới trước bàn tôi, dưới ánh mắt của cả lớp, chìa tay ra.
“Chu Nam, tiền tài liệu của tôi, cậu trả!”
Chương 3
Nghe tiếng các bạn xung quanh đồng loạt hít một hơi lạnh, Lý Lâm Lâm càng tỏ ra đương nhiên, dùng sức gõ lên bàn tôi thúc giục:
“Mau lên, đóng tiền tài liệu cho tôi!”
Tôi đang cúi đầu giải bài, nghe vậy thì đầu bút dừng lại, ngẩng lên nhìn cô ta:
“Dựa vào đâu?”
“Cậu còn hỏi dựa vào đâu?”
Lý Lâm Lâm cười lạnh:
“Chu Nam, từng đồng cậu đang tiêu bây giờ đều là tiền của Cố Cẩn Xuyên!”
“Mà người Cố Cẩn Xuyên vốn định tài trợ là tôi! Chỉ vì tôi muốn thử thách thành ý của anh ấy nên mới tạm thời nhường cơ hội cho cậu.”
“Cho nên số tiền này vốn đều là của tôi!”
Trong mắt cô ta lóe lên vẻ điên cuồng, cô ta ghé sát tai tôi, hạ thấp giọng nghiến răng nói:
“Bây giờ cậu đang cầm số tiền vốn thuộc về tôi, đóng giúp tôi chút tiền tài liệu là chuyện đương nhiên!”
“Sau này khi tôi trở thành Cố phu nhân, từng đồng cậu tiêu bây giờ đều phải trả lại cho tôi gấp đôi!”
Xung quanh vang lên một trận cười nhạo.
“Cô ta điên rồi à? Tự từ chối tài trợ mà còn cảm thấy tiền là của mình?”
“Não kiểu gì thế này?”
Lý Lâm Lâm mặc kệ những lời bàn tán, chỉ nhìn tôi chằm chằm.
Tôi đóng sách lại, lạnh lùng hất tay cô ta ra:
“Có bệnh thì đi chữa, đừng phát điên ở chỗ tôi.”
“Tôi không cần biết! Hôm nay nếu cậu không đóng tiền tài liệu cho tôi thì tôi không để yên đâu!”
Nói xong, Lý Lâm Lâm trực tiếp vươn tay cướp ví của tôi.
Tôi chộp lấy cổ tay cô ta rồi đẩy mạnh ra.
“Lý Lâm Lâm, trước mặt bao nhiêu người mà cậu dám cướp tiền của tôi, cậu muốn bị trường đuổi học à?!”
Hai mắt Lý Lâm Lâm đỏ ngầu:
“Số tiền này vốn là của tôi! Cho dù phải đuổi học thì cũng là đuổi cậu!”
“Đủ rồi!”
Lớp trưởng đập mạnh xuống bàn:
“Lý Lâm Lâm, không có tiền thì tự nghĩ cách, đừng làm mất thời gian của mọi người.”
Lý Lâm Lâm tức đến run cả người, thấy xung quanh không ai giúp mình, cô ta dậm mạnh chân:
“Các người cứ chờ đấy, tôi cũng sẽ không bỏ qua cho các người đâu!”
Nói xong, Lý Lâm Lâm chạy ra ngoài.
Sau giờ tự học buổi tối, tôi vô tình nghe thấy Lý Lâm Lâm gọi điện thoại phía sau tòa nhà học.
