“Lần này sẽ không.”

“Tại sao?”

Bà lần lượt đặt giấy dự thi, giấy chứng nhận và tài liệu vào túi cho tôi.

“Bởi vì lần này, nút xác nhận nằm trong tay con.”

Sống mũi tôi cay lên.

**8**

Giáo viên phỏng vấn hỏi tôi:

“Tại sao em lại đăng ký Đại học Cảng Thành vào phút cuối?”

Tôi im lặng hai giây.

“Bởi vì trước đây em từng giao kế hoạch cuộc đời mình cho một người khác cùng hoàn thành.”

Giáo viên ngẩng mắt nhìn tôi.

Tôi tiếp tục nói:

“Sau đó em phát hiện, khi người kia buông tay, em sẽ ngã rất đau.”

“Cho nên em muốn đổi một con đường.”

“Không phải trốn tránh, mà là giành lại quyền lựa chọn.”

Giáo viên mỉm cười.

Sau khi phỏng vấn kết thúc, tôi nhận được thông báo trúng tuyển sơ bộ.

Mẹ ôm tôi khóc.

Bố đứng bên cạnh lén lau mắt, miệng vẫn cứng rắn.

“Khóc cái gì, con gái tôi vốn dĩ đã giỏi.”

Khoảnh khắc ấy, tôi mới thật sự thở phào nhẹ nhõm.

Hóa ra đường thật sự không chỉ có một.

Hóa ra cuộc đời từng bị người khác làm chậm trễ vẫn có thể khởi động lại.

Một ngày trước khi tôi xuất phát đến Cảng Thành, nhóm tân sinh viên của trường đột nhiên bùng nổ.

Có người đăng ảnh chụp từ camera phòng máy lên mạng.

Tiêu đề rất chói mắt:

“Nữ sinh sắp vào đại học cố tình kéo dài thời gian nộp nguyện vọng của bạn thân để được học cùng trường với nam sinh!”

Tên của Đường Đường đã được che đi.

Nhưng những người cùng trường đều biết đó là ai.

Cô ấy gọi điện cho tôi, tôi không nghe.

Cô ấy gửi tin nhắn thoại, khóc đến mức suy sụp.

“Tri Hạ, có phải cậu đăng không? Tại sao cậu lại đối xử với tớ như vậy? Tớ đã xin lỗi rồi mà!”

Tôi trả lời cô ấy tin nhắn cuối cùng.

“Không phải tớ.”

Thật sự không phải tôi.

Về sau tôi mới biết, một bạn học có mặt trong phòng máy hôm đó không chịu nổi nên đã đăng sự việc lên diễn đàn ẩn danh.

Bài đăng nhanh chóng bị xóa.

Nhưng cũng đủ để tất cả mọi người biết được sự thật.

Đường Đường còn chưa nhập học đã trở thành người nổi tiếng trong nhóm tân sinh viên.

Có người hỏi cô ấy:

“Cậu thật sự vì một người con trai mà hại bạn thân không nộp được nguyện vọng sao?”

Cô ấy điên cuồng giải thích.

“Tớ không cố ý.”

Nhưng ảnh chụp camera bày ra ngay trước mắt.

Cô ấy càng khóc, người khác càng cảm thấy phiền.

Hứa Văn Cảnh cũng không khá hơn.

Có người trêu chọc trong nhóm:

“Đây chính là anh chàng si tình nghe thấy bạn gái nói chưa nộp nguyện vọng nhưng vẫn giúp người khác trước sao?”

“Sau này ai dám làm bài tập nhóm với cậu ta chứ? Đến thời điểm quan trọng, cậu ta có thể rút chuột của cậu đấy.”

Từ đầu đến cuối, cậu ấy không hề đáp lại.

Chỉ gửi cho tôi một tin nhắn.

“Không phải tớ đăng.”

Tôi nhìn năm chữ ấy, cảm thấy thật nực cười.

Đến bây giờ cậu ấy vẫn cho rằng điều tôi quan tâm là ai đã đăng.

Tôi tắt điện thoại, kéo vali đi vào khu kiểm tra an ninh.

Khi Đường Đường đuổi đến sân bay, đã quá muộn.

Cô ấy đứng bên kia hàng rào gọi tôi.

“Tri Hạ!”

Tôi dừng lại một chút.

Cô ấy khóc đến lem hết lớp trang điểm.

“Tớ sai rồi, tớ thật sự sai rồi. Sau khi cậu trở về, chúng ta có thể giống như trước đây không?”

Tôi nhìn cô ấy.

Trước đây sao?

Trước đây, bố mẹ cô ấy ly hôn, nửa đêm cô ấy gọi điện khóc lóc, tôi ở bên nói chuyện với cô ấy đến ba giờ sáng.

Trước đây, cô ấy không có tiền mua tài liệu thi đấu, tôi đưa bản sao tài liệu của mình cho cô ấy.

Trước đây, cô ấy nói không dám đi xe buýt một mình, tôi vòng qua nửa thành phố để đưa cô ấy về nhà.

Nhưng tôi chưa từng nghĩ có một ngày, cô ấy sẽ xem lòng tốt của tôi là quân bài mà mình đương nhiên có thể sử dụng.

Tôi khẽ nói:

“Đường Đường, con người không đột nhiên trở nên xa cách.”

“Mà là bị đẩy ra xa hết lần này đến lần khác.”

**9**

Cô ấy che miệng, khóc đến mức không nói nên lời.

Tôi quay người bước vào khu kiểm tra an ninh.

Lần này, tôi không quay đầu.

Cuộc sống ở Cảng Thành rất bận rộn.

Các môn học đều dùng tiếng Anh, bài tập nhiều, thực tập cũng khó tìm.

Lần đầu tiên một mình đi phỏng vấn ở đài truyền hình, tôi căng thẳng đến mức nôn khan trong nhà vệ sinh.

Tôi trong gương có sắc mặt rất trắng.

Tôi mở vòi nước, rửa mặt.

Điện thoại hiện lên tin nhắn của Hứa Văn Cảnh.

“Hôm nay trời lạnh, nhớ mang áo khoác.”

“Tớ thấy Cảng Thành đang mưa, cậu đừng để bị ướt.”

“Tri Hạ, tớ và Đường Đường không còn liên lạc nữa.”

Tôi xem xong, xóa khung trò chuyện.

Không trả lời.

Sự quan tâm của cậu ấy đến quá muộn.

Những thứ đến muộn, cho dù còn nguyên vẹn cũng không có tác dụng.

Kỳ nghỉ đông năm nhất, tôi không về nhà.

Tôi ở lại Cảng Thành làm dự án phỏng vấn cùng giáo viên hướng dẫn.

Đêm giao thừa, Hứa Văn Cảnh gọi điện cho tôi.

Tôi do dự vài giây rồi nhận máy.

Phía bên kia rất yên tĩnh.

Giọng cậu ấy thấp và khàn.

“Tri Hạ, năm mới vui vẻ.”

“Năm mới vui vẻ.”

Cậu ấy im lặng rất lâu.

“Cậu sống có tốt không?”

“Khá tốt.”

“Tớ nghe nói cậu đã vào bộ phận truyền thông của trường, còn giành được giải thưởng.”

“Ừ.”

Cậu ấy cười khổ.

“Cậu vẫn luôn giỏi như vậy.”

Tôi không đáp lại.

Cậu ấy lại hỏi:

“Tớ có thể đến thăm cậu không?”

“Không tiện.”

“Cậu có bạn trai rồi à?”

Tôi nhìn ánh đèn bên ngoài cảng Victoria.