“Thanh niên tri thức về thành phố mỗi năm chỉ có một lần tiến cử.

Danh ngạch của em nửa năm trước vừa bị bác bỏ, theo quy định, dù có được tiến cử lại thì em cũng phải đợi thêm nửa năm nữa.”

Tô Tâm Mạt hất anh ta ra, đi thẳng đến trước mặt hai vị công an.

Cô lấy từ trong túi áo rách ra tờ chứng nhận cho phép về thành phố do biên thùy cấp, đưa cho họ.

“Đồng chí công an xin xem giúp, đây là chứng nhận phê duyệt về thành phố của tôi.”

“Tôi không phải trốn về, tôi lập được công hạng nhất, được đặc cách cho về thành chữa bệnh…”

Cô còn chưa nói hết câu, Tô Kiến Thiết đã giật lấy tờ giấy, chưa kịp nhìn đã xé vụn.

“Giả!”

“Một đứa con gái như cô thì lập công hạng nhất kiểu gì?”

Gương mặt vuông vức đầy chính khí của Tô Kiến Thiết lạnh lùng, ông ta túm tay Tô Tâm Mạt kéo ra ngoài.

“Tô Tâm Mạt, xuống nông thôn xây dựng Bắc Đại Hoang dù khổ dù mệt, con là con gái quân nhân thì càng phải có giác ngộ cao hơn người khác, càng phải biết hy sinh.”

“Trốn về là hành vi đáng xấu hổ, tôi tuyệt đối không dung túng thứ lệch lạc này!”

“Các đồng chí công an, tôi đề nghị lập tức đưa nó đi.”

Tô Tâm Mạt tức đến mức lại phun ra một ngụm máu, sau đó nghiến răng, nhắm mắt giả vờ ngất xỉu.

Chu Minh Ân hoảng hốt gọi tên cô, bế cô chạy vội ra ngoài, lao thẳng đến trạm y tế.

Suốt dọc đường, cô vẫn nhắm chặt mắt.

Tô Tâm Mạt cũng không sợ bác sĩ kiểm tra sẽ vạch trần mình, bởi vì cô thật sự đang bệnh.

Quả nhiên, sau khi kiểm tra xong, bác sĩ quay sang mắng Chu Minh Ân một trận.

“Cậu thanh niên mặc quân phục xanh, lại còn mang quân hàm doanh trưởng, nhìn ngoài thì đàng hoàng tử tế, sao lại không biết làm người thế hả?”

“Vợ cậu cao một mét bảy mà gầy chưa tới ba mươi lăm ký.”

“Xương ngón tay với cột sống của cô ấy đều bị biến dạng, nếu không phải lao lực mang vác nặng suốt nhiều năm thì không thể biến dạng đến mức này.”

“Không chỉ suy dinh dưỡng, cô ấy còn mắc bệnh bạch cầu nghiêm trọng!”

“Cậu định đợi cô ấy chết rồi mới đưa đi khám à?”

Tấm lưng thẳng tắp của Chu Minh Ân bị bác sĩ mắng đến cúi xuống.

Sau khi bác sĩ rời đi, anh ngồi bên giường bệnh, mắt đỏ hoe nắm lấy tay Tô Tâm Mạt.

“Tâm Mạt, xin lỗi, anh không biết em bị bệnh.”

“Nếu anh sớm biết sẽ thành ra thế này, anh…”

Cô rút tay lại, khẽ lên tiếng ngắt lời.

“Không cần nói ‘nếu’. Bây giờ anh đã biết tôi bị bạch cầu, nếu không chữa kịp thời thì sẽ chết.”

“Anh có thể bảo Bạch Thiến Thiến trả lại công việc vốn thuộc về tôi không?”

Tô Tâm Mạt vén ống quần lên, để lộ đôi chân chỉ còn da bọc xương, cùng những vết sẹo dài từ mắt cá chân kéo lên tận đùi.

“Chu Minh Ân, anh nhìn đi. Hết lần này đến lần khác các người nhốt tôi ở Bắc Đại Hoang, máu thịt tôi gần như đã bị hút cạn rồi.”

“Mỗi ngày tôi phải vác hơn trăm cân than, đi trên con đường vách đá dài mười dặm. Con đường đó gọi là ‘mộ người sống’, hẹp đến mức chỉ đặt vừa nửa bàn chân.”

“Mỗi lần tôi đều áp sát vào vách đá mà đi, không dám nhìn xuống, bên dưới toàn là hài cốt của những người trượt chân ngã xuống.”

“Có lần tôi trượt chân, gãy chân treo lơ lửng giữa không trung, tôi cắn nát răng mà chịu đựng. Tôi nghĩ, mình là con gái quân nhân, tương lai là vợ quân nhân, phải kiên cường, không thể làm các người mất mặt.”

“Tôi chịu đựng hết lần này đến lần khác, đơn xin về thành bị bác bỏ mãi, tôi cứ tưởng do mình xui xẻo.”

“Đến cuối cùng mới phát hiện… những đau khổ đó vốn dĩ không phải điều tôi đáng phải chịu.”

Chu Minh Ân run rẩy nắm lấy cổ chân cô, người đàn ông cao lớn đỏ hoe mắt.

Nhưng rồi anh lại quay đi, nói với cô —

“Xin lỗi, công việc của Thiến Thiến bây giờ cô ấy đã làm rất tốt rồi, giờ lấy lại thì không thích hợp.”