“Ông Hạ quá đáng thật đấy, biết cầu có vấn đề mà còn mở cho chúng tôi qua, ông muốn hại chết chúng tôi à?”

Ba mươi người từng tố cáo tôi lập tức vây tới, mày một câu ta một câu, toàn là chỉ trích.

Bác Lý xoa cánh tay, hét với tôi:

“Ông Hạ, ông nhất định phải bồi thường cho tôi! Cánh tay tôi bị va bầm rồi, rau của tôi cũng đổ hết, ông phải đền tiền tổn thất cho tôi!”

“Tôi cũng suýt ngã, tôi chóng mặt, ông phải đưa tôi đi bệnh viện kiểm tra!”

“Xe điện của tôi bị xước rồi, ông phải sửa cho tôi!”

Trong chớp mắt, ba mươi người đều vây lên, mồm năm miệng mười đòi bồi thường.

Có người đòi đến bệnh viện khám toàn thân, có người đòi tiền công mất, có người đòi bồi thường tài sản.

Tôi đứng giữa cầu, nhìn đám dân làng mà tôi dùng tiền dưỡng già của mình để xây cầu cho thuận tiện, tay chân lạnh toát.

Ở bệnh viện, ba mươi ba người đó đồng loạt yêu cầu chụp CT toàn thân, chụp cộng hưởng từ, siêu âm, thậm chí còn muốn xét nghiệm máu thường quy và vi chất.

Một xấp giấy tờ kiểm tra bị quẳng trước mặt tôi.

“Chú Hạ, ứng trước đi, đều là do cây cầu nguy hiểm của chú gây ra, chú phải chịu trách nhiệm.”

“Chỉ va có một cái thôi, sao lại có thể gây ra nhiều thương tích như vậy?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, “Trương Lợi Minh, cậu đây là ăn vạ, là tống tiền.”

“Phải nói có chứng cứ.”

Trương Lợi Minh đẩy gọng kính lên, nói:

“Chúng tôi đều là dân làng, không muốn làm chuyện này ầm ĩ lên. Dù sao thì ông cũng là xây dựng trái phép lại còn thu phí trái phép, một khi cơ quan quản lý đường bộ và cảnh sát can thiệp, ông coi như xong đời.”

Anh ta lấy từ trong túi ra một bản in sẵn 《Biên bản hòa giải》 và 《Bảng bồi thường》, rồi nói:

“Chúng tôi đã bàn rồi, giải quyết riêng. Chi phí y tế ông bao hết, mỗi người còn phải bồi thường một vạn tiền công mất và tổn thất tinh thần, tổng cộng ba mươi bốn vạn, làm tròn thành ba mươi vạn. Ký tên vào đi, chuyện này coi như bỏ qua, chúng tôi cũng sẽ không báo cáo ông nữa.”

Trên bảng bồi thường, tên của ba mươi dân làng đã được ký ngay ngắn chỉnh tề, có bà Lưu, anh Vương, bác Lý, còn có cả vợ Vương vừa nãy còn khóc lóc cầu tôi mở cầu.

“Nếu tôi không ký thì sao?” Tôi hỏi.

“Vậy thì xin lỗi nhé.”

Trương Lợi Minh mở livestream, dí điện thoại sát vào mặt tôi:

“Mọi người ơi, đây chính là lão Hạ tự xây cầu nguy hiểm, thu tiền trái phép, làm dân làng bị ngã bị thương mà còn từ chối bồi thường, thái độ cực kỳ tệ! Loại người này nhất định phải chịu sự trừng phạt của pháp luật!”

Người bệnh và người nhà xung quanh ùa tới, chỉ trỏ vào tôi.

“Đúng là mặt dày, xây cầu nguy hiểm hại người còn không chịu bồi thường.”

“Già từng này tuổi rồi mà lòng dạ đen tối thế.”

Tôi nhìn vào ống kính, lại nhìn những dân làng đang nằm trên giường bệnh nghịch điện thoại, thấy tôi quay đầu thì bắt đầu rên rỉ, rồi giơ điện thoại lên, ghi lại toàn bộ cảnh này.

Ghi xong video, tôi mở tin nhắn, gửi cho đội thi công một tin: “Lập tức phá cầu.”

Sau đó tôi ngẩng đầu nhìn Trương Lợi Minh, nói từng chữ một:

“Tôi không ký. Số tiền này, tôi sẽ không bỏ ra dù chỉ một xu.”

Trương Lợi Minh trợn tròn mắt:

“Không biết điều, phải không? Được! Mọi người không cần nể mặt ông ta nữa, gọi ngay cho cơ quan quản lý đường bộ và cảnh sát, tố cáo ông ta tự ý xây cầu trái phép, thu phí trái phép, gây nguy hại an toàn công cộng! Phải để ông ta ngồi tù đến mục nát luôn!”

“Đúng! Tố cáo ông ta! Lấy tiền thưởng tố cáo!”

Tôi quay người rời khỏi bệnh viện, để mặc những tiếng đó bị bỏ lại phía sau.

Sáng sớm hôm sau, người của cơ quan quản lý đường bộ đã tới.

Đầu cầu đá đỗ hai chiếc xe chấp pháp, mấy nhân viên chấp pháp xuống xe, xuất trình giấy tờ trước mặt tôi: