Thúy Quả nằm rạp nơi cổng viện, thấy ta đi ra liền bò dậy lao đến, khóc đến nghẹn lời:
“Phu nhân! Người… người không sao chứ? Hù chết nô tỳ rồi!”
“Không sao nữa.” Ta đỡ nàng dậy, “Hồi viện thôi.”
Trở lại tiểu viện hẻo lánh, ta nằm vật xuống giường, thiếp đi trong chớp mắt.
Thân tâm đều mỏi mệt đến cực điểm.
Giấc này ngủ sâu đến tận chiều, mãi đến khi đói cồn cào mới tỉnh.
Thúy Quả mang cơm tới, không còn là canh loãng rau dưa như trước, mà có thịt có rau, mùi hương hấp dẫn.
“Quản gia đặc biệt căn dặn phòng bếp làm riêng cho phu nhân. Nói là phu nhân vất vả, phải bồi bổ nhiều vào.”
Trên mặt Thúy Quả là nét vui sướng khi vượt qua tai kiếp, còn có vài phần tự hào lây:
“Cả phủ đều đồn rồi! Nói là phu nhân… đã cứu đại nhân! Là đại ân nhân của Cố phủ!”
Ta lặng lẽ ăn cơm.
Ân nhân?
Ta chỉ muốn… tự do.
Vài ngày tiếp theo, bầu không khí trong Cố phủ thay đổi rõ rệt.
Tiểu viện của ta không còn tịch liêu lạnh lẽo.
Quản gia đích thân mang đến chăn đệm mới, than sưởi, còn có mấy xấp lụa là thượng hạng.
Ba bữa mỗi ngày đều thịnh soạn chưa từng thấy.
Thị vệ trước cửa tuy vẫn trấn giữ, nhưng thái độ đã cung kính hơn nhiều.
Thúy Quả đi đứng nhẹ nhàng như bay, lời nói cũng rôm rả hẳn lên.
“Phu nhân, người thật lợi hại! Đến cả Thái y bó tay, mà người chỉ một đơn thuốc đã cứu được đại nhân!”
“Phu nhân, nghe nói hôm nay đại nhân đã tỉnh lại một lúc rồi!”
“Phu nhân, quản gia nói đại nhân có dặn, hỏi người còn cần thêm gì không?”
Ta vẫn một mực lặng im.
Bởi vì ta đang đợi.
Đợi Cố Diễn hoàn toàn tỉnh lại.
Đợi… quyết định của hắn.
Ba ngày sau, vào giờ hoàng hôn.
Ta vừa dùng xong bữa tối, quản gia đã đến.
Sau lưng hắn là hai tiểu đồng, khiêng theo một rương gỗ lim đỏ, nặng nề trầm trịch.
“Phu nhân.” Quản gia cúi mình thi lễ, cung kính hơn bất kỳ lần nào trước, “Đại nhân thân thể đã không còn đáng ngại, đặc biệt lệnh lão nô mang vật này đến trao cho phu nhân.”
Tim ta khẽ lỡ một nhịp.
Thư bỏ vợ?
Nhanh đến thế sao?
Quản gia mở rương.
Bên trong chẳng phải giấy tờ.
Mà là một rương đầy sách.
Y thư.
Các loại y thư trân quý, hiếm gặp, thậm chí có cả những bản cô lậu từng cất giữ trong cung, được xếp ngay ngắn chỉnh tề, mực thơm còn phảng phất.
Ta sững người.
“Đại nhân có lời dặn,” quản gia cúi đầu, chậm rãi nói, “Phu nhân tinh thông y lý, như minh châu phủ bụi, thật đáng tiếc. Số sách này, xem như chút lòng cảm tạ. Xin phu nhân yên tâm ở lại, chuyên tâm đọc sách.”
Không có thư bỏ vợ.
Hắn dùng một rương sách, để bịt lại lời thỉnh cầu của ta.
“Ý hắn là gì?” Giọng ta lạnh đi vài phần.
Quản gia cúi đầu càng sâu hơn: “Đại nhân còn nói… chuyện phu nhân yêu cầu… người muốn đợi khi khỏe hẳn, sẽ tự mình đến thương nghị cùng phu nhân. Mong phu nhân chớ vội.”
Thương nghị?
Muốn đích thân đến thương nghị?
Một luồng tức giận xông thẳng lên đỉnh đầu.
Hắn vẫn không chịu buông tha cho ta!
Hắn xem ta là gì? Chim hoàng yến trong lồng son sao? Ban cho chút đồ tốt là muốn nhốt ta lại cả đời?
Ta nhìn chằm chằm rương y thư kia — giá trị liên thành, nhưng trong mắt ta chỉ còn là châm chọc trào phúng.
“Mang về đi.” Ta lạnh giọng.
Quản gia ngẩng đầu, sững sờ: “Phu nhân?”
“Truyền lời cho hắn.” Ta xoay lưng, bàn tay nắm chặt đến móng tay bấm vào da thịt,
“Thang Niệm An muốn… không phải mấy thứ này.”
Cuối cùng, quản gia cũng mang theo rương sách rời đi.
Tiểu viện lại trở về tĩnh lặng.
Nhưng ta hiểu, đây chỉ là tĩnh trước bão.
Cố Diễn sắp khỏi hẳn.
Hắn… nhất định sẽ tìm đến.
Quả nhiên.
Hai ngày sau, buổi trưa.
Ta vừa lật trang đầu một quyển y thư cũ gom được từ ngoài.
Cửa viện bị đẩy ra.
Không phải quản gia.
Cũng không phải hạ nhân.
Mà là — Cố Diễn.
Hắn mặc một thân thường phục màu nguyệt bạch, dáng người vẫn cao lớn như xưa.
Chỉ là sắc mặt mang theo vẻ bệnh vừa khỏi, lông mày bớt đi vài phần sắc bén, thay vào đó là sự trầm ổn khó lường.
Hắn bước vào một mình, ánh mắt lập tức rơi lên người ta.
Ta đặt sách xuống, đứng dậy, bình tĩnh đối diện.
“Thân thể đã khá chưa?” Hắn mở lời, giọng hơi khàn, song không còn yếu ớt.
“Nhờ đại nhân thương tình, vẫn chưa chết.” Ta thản nhiên đáp.
Hắn bước tới, ngồi xuống ghế đá đối diện, tự rót cho mình một chén trà lạnh.
“Toa thuốc kia,” hắn nâng chén, chưa uống, ánh mắt nhìn thẳng ta, “Là từ đâu?”
“Do ta tự phối.” Ta trả lời dứt khoát.
“Sao lại cứu ta?” Hắn truy hỏi, trong mắt ánh lên tia sắc bén, “Chẳng phải ngươi hận ta thấu xương, mong ta chết sớm sao?”
Ta khẽ kéo khóe môi, cười nhạt: “Đại nhân nếu chết rồi, ai viết thư bỏ vợ cho ta?
Cả nhà họ Thang ta, còn biết tìm ai để đòi một đường sống đây?”
Ánh mắt Cố Diễn thoáng trầm xuống, trầm mặc chốc lát.
“Hôm ấy, lời nàng nói,” hắn đặt chén trà xuống, giọng trầm thấp, “Ta đều nghe rõ cả.”
Tim ta khẽ run.
“Nàng nói: ‘Ngươi muốn chết sao? Ngươi chết rồi, ai lo cho Tây thành, những người đang chờ cứu? Ai thu dọn loạn cục trong kinh thành?’”
Hắn lặp lại từng câu, ánh nhìn phức tạp rơi trên người ta, “Thang Niệm An, nàng cứu ta, là vì một phong thư bỏ vợ… hay vì những bá tánh xa lạ nơi Tây thành?”
Ta tránh ánh mắt hắn: “Có khác biệt sao? Dù sao kết cục, đại nhân cũng sống rồi.”
“Có.”
