6

Chúng tôi được nhân viên phục vụ dẫn đến phòng riêng.

Vừa mở cửa ra, hai bên gia đình đã có mặt đầy đủ: ba mẹ và em trai tôi, cùng chú thím Chu.

Mẹ tôi vừa thấy Chu Hằng là mắt sáng rỡ, lập tức tiến lên trước, đánh giá anh từ đầu đến chân:

“Xem kìa, mấy năm không gặp mà Chu Hằng cao to, đẹp trai hơn hẳn!”

Chu Hằng cười nhẹ với mẹ tôi: “Dì Giang, lâu lắm không gặp, dì trông ngày càng trẻ ra, nhìn như mới ngoài ba mươi vậy.”

Mẹ tôi bị chọc cười đến che miệng: “Cái thằng này, mồm miệng dẻo ghê. Không biết cuối cùng sẽ rơi vào tay cô gái nào đây nữa.”

Ánh mắt Chu Hằng cứ lén lút liếc về phía tôi.

Cả bàn nhìn thấy đều lộ ra nụ cười kiểu “dì, thím”, riêng tôi thì trong mắt chẳng có đàn ông nào cả—chỉ có cơn đói đang gào thét.

Tôi đói sắp chết rồi!

Trưa ăn có mấy miếng đã phải quay về làm việc, tối lại tăng ca, lúc làm thì không thấy gì, mà ngồi xuống cái là bụng réo ầm ầm.

Tôi đẩy đẩy mẹ tôi và Chu Hằng:

“Ngồi nhanh đi, em sắp chết đói rồi đây này!”

Thím Chu đưa tay ra gọi tôi: “Xuyết xuyết, lại ngồi cạnh thím nè, để thím ngắm cháu gái xinh đẹp một tí.”

Tôi cười nhẹ, ngồi xuống ghế trống bên cạnh: “Thím ơi, lúc nãy con đến vội quá, không kịp chuẩn bị quà cho thím, mong thím đừng trách.”

Thím Chu vỗ tay tôi, dịu dàng nói: “Ôi trời, con gái ngoan ngoãn như con lại nói thế, nếu chuẩn bị quà cho thím thì lại hóa khách sáo mất rồi.”

Bà ngắm tôi một lúc, không giấu được nụ cười: “Con bé lớn thật rồi. Mà càng lớn càng xinh đẹp!”

Tôi hơi ngượng, hai má đỏ lên: “Dạ đâu có, vẫn không bằng thím đâu ạ.”

Mẹ tôi kéo Chu Hằng ngồi xuống cạnh mình.

Không biết là cố ý hay tình cờ, cuối cùng tôi và anh lại bị kẹp giữa hai bà mẹ, ngồi sát bên nhau.

Thím Chu vui vẻ nói: “Ăn cơm thôi, vừa ăn vừa trò chuyện cho vui.”

Trước mặt tôi là đĩa chả tôm Coca, tôi liền gắp một miếng bỏ vào bát thím Chu: “Thím ơi, con nhớ thím thích nhất món chả tôm Coca ở chỗ này, ăn thử xem có còn đúng vị không ạ.”

Thím Chu gắp lên ăn một miếng, gật gù: “Vẫn vậy, đúng là mùi vị quen thuộc.”

Chu Hằng ngồi bên cạnh cũng gắp một miếng cho tôi: “Ăn nhanh đi, trưa nay em có ăn được bao nhiêu đâu.”

Tuy chẳng muốn động vào đồ ăn anh gắp, nhưng có bao nhiêu người ở đây, tôi cũng không thể làm mất mặt nên đành miễn cưỡng ăn một miếng.

Bên cạnh mẹ tôi là thằng em tôi—Giang Vũ. Tên nhóc đó cười gian xảo nhìn tôi rồi buông một câu:

“Chị rể của em đúng là biết quan tâm người ta ghê.”

Tôi bị nghẹn đến ho sặc sụa.

Chu Hằng vội vỗ lưng tôi, rót nước đưa tới trước mặt.

Tôi nhận lấy uống mấy ngụm mới đỡ được, lườm em một cái rõ dài:

“Không biết nói thì ngậm miệng lại dùm cái, nhiều đồ ăn vậy mà không nhét vào mồm cho kín được à?”

Giang Vũ nhún vai bĩu môi: “Chị bao nhiêu năm rồi chưa có người yêu, thôi thì hai người ‘tiêu hóa nội bộ’ luôn cho rồi.”

Tôi trừng mắt: “Sao em biết Chu Hằng không có bạn gái, còn chị không có bạn trai?”

Chu Hằng cười nhè nhẹ, vui vẻ nói: “Anh không có bạn gái.”

Tôi nghiến răng rít ra từng chữ: “Thế thì… tôi có bạn trai rồi, được chưa?”

Khóe mắt tôi bắt được biểu cảm của anh—gương mặt đột ngột tối sầm lại.

Ánh mắt anh như đang giấu một cơn giông lớn.

Chỉ mấy giây sau, anh lại che giấu cảm xúc, cười nhẹ nói:
“Không nhắc chuyện đó nữa, ăn cơm đi.”

Không ai tiếp tục chủ đề kia nữa.

Mẹ tôi với thím Chu ngồi ôn chuyện cũ, ba tôi với chú Chu thì nói chuyện công việc.
Thằng em tôi thì cắm đầu ăn như thể tám trăm năm rồi chưa thấy cơm.

Chu Hằng cứ liên tục gắp đồ ăn cho tôi, còn bản thân thì ăn chẳng bao nhiêu.
Tôi ăn thử món anh gắp một lần, thấy cũng không đến nỗi nên sau đó mặc kệ, cúi đầu ăn uống vui vẻ.

Ăn xong đã gần mười giờ tối.

Từ lúc đi làm tôi đã dọn ra ở riêng, thuê một căn hộ một phòng gần công ty, lái xe chỉ mất vài phút.

Thím Chu dìu chú Chu say rượu, dịu dàng nói:

“Tiểu Hằng, con lái xe đưa Xuyết Xuyết về nhé, con gái đi về một mình khuya thế này thím không yên tâm.”

Tôi vội xua tay: “Thím ơi không cần đâu ạ, con tự lái xe về được mà. Để anh Chu Hằng đưa thím và chú về thì hợp lý hơn ạ.”

“Không sao đâu, lúc đi tụi cô chú đã nghĩ là sẽ uống nên đi xe của ba con rồi. Để Tiểu Vũ chở bọn cô chú về là được.” – thím Chu vừa nói vừa ra sức ra hiệu bằng mắt với Chu Hằng.

Em trai tôi năm nay 20 tuổi, đã có bằng lái từ hai năm trước, cũng là tay lái cứng rồi.

Mẹ tôi cũng phụ họa: “Đúng rồi, còn có Tiểu Vũ mà. Mẹ không yên tâm để con về một mình đâu, để Chu Hằng chở con về nhé?”

Nói xong, mấy người lớn nhanh chóng lên xe, để lại tôi với Chu Hằng đứng ngẩn tò te tại chỗ.

Cuối cùng, Chu Hằng là người lái xe đưa tôi về.

Buổi trưa không nghỉ, lại ăn no nên lên xe tôi liền gật gà gật gù ngủ mất. Khi mở mắt ra thì đã đến trước cổng nhà rồi.

Tôi cũng không rõ Chu Hằng biết địa chỉ nhà tôi bằng cách nào, có lẽ là tôi mơ mơ màng màng lỡ miệng nói ra lúc ngủ.

Tỉnh thì tỉnh nhưng đầu óc vẫn mơ hồ.

Chu Hằng tìm được chỗ đậu bên vệ đường rồi tắt máy.

Thấy tôi tỉnh, anh đưa chìa khóa xe cho tôi.

Tôi đưa tay ra nhận lấy nhưng kéo mãi không ra.

Nhìn kỹ lại thì phát hiện anh vẫn còn nắm đầu kia của chìa khóa.

“Thả tay ra đi.” – tôi nói.

Chu Hằng vẫn không buông. Giọng trầm thấp cất lên: “Em có bạn trai rồi à?”

Đầu óc tôi vẫn còn mơ màng, nghe không rõ, chỉ gật đại cho xong.

Chu Hằng khựng lại, cả người như bị ngâm trong nước lạnh. Không nói gì, chỉ im lặng, ánh đèn đường mờ mờ chiếu nghiêng qua cửa kính, khiến khuôn mặt anh chìm trong bóng tối, không nhìn rõ biểu cảm.

Tôi lại kéo thử lần nữa, lần này anh không giữ nữa, chiếc chìa khóa rơi nhẹ vào tay tôi.

Tôi bây giờ chỉ muốn về ngủ, chẳng còn tâm trí nói chuyện. Xuống xe, quay lưng bước đi, mặc kệ Chu Hằng vẫn ngồi yên trong xe, bất động.

Chẳng lẽ… đã quá muộn rồi sao?