Lắng nghe những câu chuyện của họ, tôi mới nhận ra — nhà nào cũng có nỗi niềm khó kể.

Nhưng dù thế nào, cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

Có lần, một cặp vợ chồng già từ Đông Bắc đến nghỉ trọ, lúc trò chuyện với tôi, ông cụ hỏi: “Chàng trai, cháu một mình lập nghiệp ở đây, không thấy nhớ nhà sao?”

Tôi mỉm cười, chỉ vào Tô Tình đang chăm hoa ngoài sân: “Nơi nào có cô ấy, nơi đó là nhà.”

Hai ông bà nhìn nhau cười, trong mắt tràn đầy ngưỡng mộ.

Phải rồi, tôi đã có một ngôi nhà của riêng mình.

Một ngôi nhà ấm áp, tràn đầy yêu thương, không còn thiên vị hay tổn thương.

Thời gian trôi nhanh, chớp mắt đã một năm.

Tiếng tăm của nhà nghỉ ngày càng tốt, tôi và Tô Tình cũng tích cóp được một khoản kha khá. Chúng tôi dự định, hai năm nữa sẽ thuê luôn căn nhà bên cạnh để mở một quán cà phê nhỏ.

Cuộc sống yên bình như mặt hồ phẳng lặng không gợn sóng.

Cho đến một ngày, một vị khách không mời mà đến, phá vỡ sự yên ả ấy.

Chiều hôm đó, nắng đẹp rực rỡ, tôi đang kiểm sổ sách ở quầy lễ tân thì một người phụ nữ đeo kính râm, khẩu trang, trùm kín mít bước vào.

“Chào anh, còn phòng không?” Giọng cô ta hơi khàn, nghe có phần quen thuộc.

Tôi ngẩng đầu lên nhìn kỹ, cảm giác như đã từng gặp ở đâu rồi.

“Xin lỗi, cả tuần tới đã được đặt kín rồi.” Tôi lễ phép trả lời.

Người phụ nữ thoáng thất vọng, cô ta tháo kính râm xuống, lộ ra đôi mắt đầy tia máu.

Khi nhìn rõ khuôn mặt gầy guộc nhưng vẫn còn phảng phất vẻ quyến rũ ấy, tôi chết sững.

Là Trương Lệ.

Bạn gái của Linh Huy — đứa em trai “tốt bụng” của tôi.

Cô ta sao lại tìm đến tận đây?

Rõ ràng Trương Lệ cũng nhận ra tôi, thoáng chốc gương mặt hiện lên vẻ hoảng hốt và lúng túng, nhưng nhanh chóng bị vẻ gấp gáp thay thế.

“Linh Mặc? Đúng là anh rồi! Tôi… tôi tìm anh suốt đấy!”

“Cô tìm tôi làm gì?” Sắc mặt tôi trầm xuống.

“Tôi… tôi đến cầu xin anh cứu Linh Huy!” Trương Lệ vừa nói, nước mắt vừa trào ra, “Hắn… hắn sắp bị người ta đánh chết rồi!”

“Nó bị đánh chết thì liên quan gì đến tôi?” Tôi lạnh lùng nhìn cô ta, không có chút đồng cảm nào.

Ngày trước cô ta cùng Linh Huy phung phí sạch tiền dưỡng già của bố mẹ tôi, khiến bố tôi tức nhập viện — lúc đó có nghĩ đến ngày hôm nay không?

“Linh Mặc, tôi biết trước kia tôi sai, là chúng tôi có lỗi với anh!” Trương Lệ vừa khóc vừa quỳ xuống, ôm lấy chân tôi, “Nhưng Linh Huy dù gì cũng là em trai anh! Anh không thể thấy chết mà không cứu!”

“Buông ra.” Giọng tôi lạnh như băng.

Tô Tình nghe tiếng ồn, từ sau vườn bước ra, thấy cảnh tượng trước mặt liền chắn trước tôi.

“Thưa cô, làm ơn giữ lịch sự. Đây là nơi công cộng.”

Trương Lệ thấy Tô Tình, sững người một lúc, rồi khóc to hơn: “Chị dâu! Chị tốt bụng nhất! Chị giúp tôi khuyên Linh Mặc đi! Linh Huy anh ấy thực sự sắp không xong rồi! Mấy người kia nói, nếu ba ngày nữa không trả tiền, sẽ chặt tay anh ấy!”

“Nợ bao nhiêu?” Tôi nhíu mày hỏi.

“Năm… năm trăm ngàn…” Giọng Trương Lệ nhỏ như tiếng muỗi.

Năm trăm ngàn.

Một năm trước, nó nhận được từ bố mẹ tôi ba trăm ngàn tiền mặt và một căn nhà trị giá ít nhất hai triệu.

Vậy mà chỉ trong một năm, không chỉ tiêu sạch, còn nợ thêm nửa triệu vì cờ bạc.

Đúng là cái hố không đáy.

“Tôi không có tiền.” Tôi từ chối thẳng, “Dù có, tôi cũng không cho.”

“Linh Mặc!” Trương Lệ gào lên. Cô ta chắc không ngờ tôi lại tuyệt tình đến vậy, “Anh sao có thể nhẫn tâm như thế! Dù sao anh ấy cũng là em ruột anh!”

“Tôi không có em trai.” Tôi nói từng chữ, “Một năm trước, ở nhà họ Lâm, trước mặt họ hàng, bố tôi đã tuyên bố thay tôi rồi.”

“Anh…” Trương Lệ tức đến không nói nên lời. Cô ta đứng dậy, lau nước mắt, ánh mắt tràn đầy oán độc.

“Được! Linh Mặc, anh đủ tàn nhẫn! Anh đừng có hối hận! Anh tưởng trốn ở đây là xong à? Nói cho anh biết, tôi đã báo cho bố mẹ anh biết chỗ anh đang ở! Họ đang trên đường tới rồi!”

Nói xong, cô ta trừng mắt nhìn tôi một cái đầy oán hận, rồi quay người bỏ chạy ra ngoài.

Tôi nhìn theo bóng lưng cô ta, lông mày nhíu chặt.

“Cô ta nói… là thật sao?” Tô Tình lo lắng hỏi.

Tôi lấy điện thoại ra, quả nhiên thấy mấy cuộc gọi nhỡ từ số lạ, địa chỉ hiện về chính là quê nhà của tôi.

Tôi khẽ thở dài — điều phải đến, cuối cùng cũng không tránh khỏi.

“Tình Tình, em vào phòng trước đi. Chuyện sau này để anh xử lý.”

“Không, em ở lại.” Tô Tình siết chặt tay tôi, ánh mắt kiên định, “Chúng ta là vợ chồng, phải cùng nhau đối mặt.”

Tôi nhìn cô ấy, lòng chợt ấm lên.

Có người vợ như vậy, còn mong gì hơn.

Chúng tôi không phải đợi lâu.

Chiều tối hôm đó, một chiếc taxi dừng lại trước nhà nghỉ.

Từ trên xe bước xuống hai người — một nam một nữ, dáng vẻ tiều tụy, bước đi chậm chạp, in hằn dấu thời gian.

Chính là bố mẹ tôi — sau một năm không gặp.
chương 6 – tiếp: https://vivutruyen.net/canh-tay-cua-ke-xa-nha/chuong-6/