Đúng lúc tôi chuẩn bị xử lý căn nhà thứ ba, một người không ngờ tới xuất hiện.

Là cô Ba tôi.

Bà ấy sốt ruột đứng chặn trước cửa nhà tôi, thấy tôi như thấy cứu tinh.

“Linh Mặc! Cuối cùng cháu cũng về rồi! Mau đi xem đi, em trai cháu gặp chuyện rồi!”

“Gặp chuyện gì?” Tôi nhìn cô Ba, mặt không cảm xúc, lòng cũng chẳng gợn sóng.

Cô Ba giậm chân liên tục: “Còn chuyện gì nữa! Cái thằng Linh Huy đó, cầm tiền với sổ đỏ của bố cháu, quay đầu dắt con nhỏ Trương Lệ sang Macao! Nghe nói thua sạch, còn nợ đầm đìa nữa kìa!”

“Ồ.” Tôi thản nhiên đáp một tiếng, nghiêng người chuẩn bị vào nhà.

Cô Ba vội kéo tôi lại: “Ơ kìa, sao cháu phản ứng vậy! Đó là em ruột cháu đấy! Giờ đòi nợ kéo đến tận nhà, hắt cả sơn đỏ lên cửa căn nhà cũ, bố cháu tức đến phát cao huyết áp, giờ còn nằm viện kia kìa!”

“Vậy thì tìm Linh Huy, hoặc báo công an. Tìm cháu làm gì?” Tôi hất tay bà ấy ra, giọng lạnh như băng, “Trên thỏa thuận ghi rất rõ, việc của nó, không liên quan đến cháu.”

“Sao cháu có thể nói vậy!” Cô Ba cao giọng, dáng vẻ đau lòng lắm, “Linh Mặc, cô biết cháu giận, nhưng đó là bố mẹ cháu, là em cháu! Máu mủ tình thâm mà! Bố cháu nằm viện vẫn còn nhắc đến cháu, nói là ông ấy hối hận rồi, bảo cháu mau vào thăm ông ấy một chút!”

Hối hận?

Ba chữ rẻ mạt biết bao.

Là sau khi phát hiện “chỗ dựa dưỡng già” mà ông chọn là cái hố không đáy, mới đột nhiên nhớ ra đứa con trai từng bị ruồng bỏ?

“Cô Ba, cháu còn việc. Cô về giùm đi.” Tôi không muốn tốn hơi nữa, dứt khoát tiễn khách.

“Cái thằng này sao mà cứng đầu thế hả!” Cô Ba thấy tôi một mực không lay chuyển, cũng bắt đầu nổi nóng, “Được, mày không đi đúng không? Tao nói cho mày biết, bố mẹ mày nói rồi — nếu mày không bỏ tiền ra trả nợ giúp em mày, họ sẽ kiện mày ra tòa! Kiện mày tội bỏ rơi cha mẹ!”

Tôi bị lời của bà ta chọc cười.

“Kiện tôi à? Được thôi, tôi chờ giấy triệu tập của tòa. Vừa hay, tôi cũng muốn xem vị thẩm phán nào sẽ xử lý vụ một ông bố đã đem toàn bộ tài sản tặng cho con trai út, lại còn viết rõ ràng trên giấy trắng mực đen là con út chịu toàn bộ nghĩa vụ phụng dưỡng — mà vẫn có tư cách kiện đứa con cả tội bỏ rơi.”

Tôi nhìn khuôn mặt cô Ba bỗng tái mét, thản nhiên nói tiếp:

“À, đúng rồi. Bản thỏa thuận đó tôi đã photo cả chục bản, còn làm công chứng rồi. Cô về nói với họ, khỏi phí công vô ích.”

Cô Ba chết sững. Có lẽ bà chưa bao giờ thấy tôi cứng rắn như thế. Bà chỉ tay vào tôi, “mày… mày…” ấp úng hồi lâu, cuối cùng đành bực tức mắng vài câu rồi bỏ đi.

Tôi đóng cửa lại. Tô Tình từ trong phòng bước ra, ánh mắt đầy lo lắng: “Họ thật sự sẽ kiện chúng ta sao?”

“Không.” Tôi lắc đầu, “Chỉ là muốn dùng cách này ép tôi nhượng bộ. Tiếc là, lần này tôi sẽ không mắc bẫy nữa.”

Quả nhiên, mấy ngày tiếp theo, sóng yên biển lặng.

Tôi thuận lợi bán xong căn nhà thứ ba, chính thức dọn sạch toàn bộ bất động sản của chúng tôi ở thành phố này.

Khi Vương Bài chuyển tiền còn lại, anh ấy gọi cho tôi.

“Linh huynh đệ, tiền vào rồi. Sau này định sao đây? Không tính ở lại Bắc Kinh nữa à?”

“Không.” Tôi nhìn ra bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ, “Đổi nơi khác, đổi cách sống.”

“Được, vậy cậu nhớ giữ gìn sức khỏe. Có gì cần, cứ gọi anh.”

Cúp máy, tôi bắt đầu xử lý thủ tục nghỉ việc và kế hoạch chuyển nhà.

Cấp trên ngạc nhiên trước quyết định đột ngột của tôi, nhiều lần giữ lại, nhưng tôi đã quyết tâm.

Khi chúng tôi thu dọn xong toàn bộ hành lý, chuẩn bị rời Bắc Kinh vào ngày hôm sau, điện thoại tôi đổ chuông.

Là một số lạ.

Tôi do dự một chút, rồi bắt máy.

Đầu dây bên kia, giọng run rẩy và khàn đục vang lên.

Là bố tôi.

“Mặc Mặc… là… là con à?”

Tim tôi thoáng co lại, nhưng rất nhanh trở lại bình tĩnh.

“Có chuyện gì?” Giọng tôi không hề có chút dao động.

“Mặc Mặc… bố biết sai rồi… bố thật sự biết sai rồi…” giọng ông nghẹn ngào, kèm theo những cơn ho dữ dội, “con về đi… về thăm bố một chút… bố không qua nổi nữa rồi…”

“Gửi địa chỉ bệnh viện cho tôi.” Tôi im lặng vài giây, rồi nói.

Cúp máy, Tô Tình nhìn tôi đầy lo lắng: “Anh thật sự định đi à?”

“Đi. Nhưng không phải để tha thứ.” Tôi nhìn cô, ánh mắt kiên định, “Mà để… kết thúc mọi thứ.”

Tôi một mình đến bệnh viện.

Vừa mở cửa phòng bệnh, mùi thuốc sát trùng nồng nặc ập vào mũi.

Bố tôi nằm trên giường bệnh, gầy rộc, sắc mặt vàng vọt, môi khô nứt, trông già đi ít nhất mười tuổi so với lần cuối tôi gặp.

Mẹ tôi ngồi bên cạnh, mắt sưng đỏ, thấy tôi liền như vớ được cọc cứu mạng, lao đến.

“Mặc Mặc! Con rốt cuộc cũng đến rồi! Mau cứu bố con đi, cứu lấy cái nhà này đi!”

Tôi không để ý đến bà, đi thẳng đến bên giường bệnh.

Bố tôi định ngồi dậy, nhưng bị ánh mắt tôi chặn lại.

“Không phải sắp chết à?” Tôi nhìn ông, giọng có chút giễu cợt.