Tôi đứng dậy khoác áo choàng tắm, lạnh nhạt gạt anh ta ra rồi bước đi.

“Còn giận dỗi à? Chuyện của Giang Viên đã qua rồi.”

Anh ta kéo mạnh tôi lại, tôi thoáng thấy vết son đỏ nổi bật trên cổ áo anh, liền dứt khoát gạt tay ra.

“Không phải giận dỗi, mà là thấy ghê tởm.”

“Thẩm Khuê, gu thẩm mỹ của anh cũng giống mùi nước hoa rẻ tiền trên người Giang Viên — khiến người ta buồn nôn.”

Hôm sau, lần đầu tiên chúng tôi không cùng nhau xuất hiện tại buổi đấu giá trang sức ở Naypyidaw.

Khi Thẩm Khuê xuất hiện cùng Giang Viên, cả khán phòng dồn hết ánh mắt về phía họ.

Tôi vừa bước vào, đã nghe Thẩm Khuê đang bảo đối tác gọi cô ta là “chị dâu”.

Có người tinh mắt nhìn thấy tôi, lập tức cung kính gọi tôi là “đại tẩu”.

“Ồ, chẳng phải Thẩm phu nhân sao? Hôm nay ăn mặc sao mà xuề xòa thế.” Giang Viên mỉa mai lên tiếng.

Tôi nhẹ nhàng nâng tay, để lộ chiếc nhẫn phỉ thúy biểu tượng thân phận Thẩm phu nhân:

“Mặc gì không quan trọng, quan trọng là mọi người vẫn nhận tôi mới là chính thất.”

“Có đại tẩu thì ắt có tiểu tẩu, độ lượng của tôi, đương nhiên không sánh bằng cô Giang, cam tâm làm người đứng sau.”

Đúng lúc đó, MC mời Thẩm tiên sinh và Thẩm phu nhân lên sân khấu khai mạc.

Thẩm Khuê đưa tay về phía tôi: “Lên đi, đừng để các vị khách chờ lâu.”

Anh ta nắm tay tôi bước lên, ý đồ rõ ràng:

Một là cho tôi bậc thang bước xuống.

Hai là tuyên bố với mọi người, hôn nhân của chúng tôi vẫn vững vàng.

Khai mạc, phát biểu — từng bước đều rất ăn ý.

Trong khoảnh khắc mơ hồ, ánh đèn vàng dịu dàng phác họa gương mặt nghiêng đầy trưởng thành của anh.

Khiến tôi chợt nhớ đến tám năm trước, khi chúng tôi vừa tiếp nhận tuyến buôn lậu đầu tiên, cũng từng đồng cam cộng khổ như thế.

Tối hôm ký được đơn hàng mười triệu USD đầu tiên, trên con thuyền giữa sông Mekong, chính anh đã đeo chiếc nhẫn này cho tôi.

Tôi cười chúc mừng anh: “Tổng giám đốc Thẩm, con đường này, đúng là hoa lệ được nhuộm bằng máu và lửa.”

Nhưng lòng người, rốt cuộc còn dễ đổi thay hơn cả thời tiết Tam Giác Vàng.

Tôi lấy cớ ra ngoài hít thở, bước đến ban công.

Giang Viên đuổi theo.

“Cô Mạnh.” Giọng cô ta đầy khiêu khích.

Tôi quay lại, lạnh lùng nhìn cô ta.

“Bốn năm trước, đêm cô bị sảy thai, Thẩm Khuê nói đang bàn chuyện làm ăn, thật ra anh ấy đang ở trên giường với tôi.”

Cô ta cố tình chọc giận tôi.

Tay tôi kẹp điếu thuốc vẫn vững như bàn thạch.

“Tôi tưởng cô đã trưởng thành hơn chút.”

Cô ta nhíu mày: “Anh ấy nói anh yêu tôi, sớm muộn gì cũng sẽ ly hôn với cô, rước tôi về đường đường chính chính!”

Tôi như nghe được trò cười lớn nhất thế gian, bật cười thành tiếng:

“Nói trên giường à? Vậy chắc lời ‘yêu’ anh ta nói với tôi đủ nối dài từ Yangon tới Myitkyina.”

“Người phụ nữ nào đến tìm tôi cũng nói vậy, cô nghĩ cô là ai?”

Tôi dụi tắt điếu thuốc, chuẩn bị rời đi.

Lúc sượt qua nhau, cô ta bất ngờ nắm chặt cổ tay tôi:

“Lần đầu tôi bước chân vào nhà họ Thẩm, tôi đã nghĩ cô thật may mắn! Cùng xuất thân như nhau, dựa vào đâu cô được làm Thẩm phu nhân?”

“Tôi trẻ hơn, đẹp hơn, rõ ràng có nhiều vốn liếng hơn cô!”

“Tôi cầu xin cô, hãy ly hôn với anh ấy, buông tha cho anh ấy đi!”

Tôi nhíu mày, vừa định gạt tay ra thì bất ngờ bên dưới vang lên tiếng sập nhà rung trời!

Căn nhà rung chuyển dữ dội, lan can ban công phát ra tiếng rạn nứt ghê rợn.

Khi Thẩm Khuê dẫn người chạy lên, ban công đã nứt toác, tôi và Giang Viên mỗi người đứng một bên, chênh vênh bên bờ vực.

“Sếp! Không trụ được lâu nữa, phải cứu một người trước!” — cấp dưới gấp gáp hét lên.

Nếu sập lần hai, người bị bỏ lại chắc chắn cầm chắc cái chết.

Giang Viên khóc lóc thảm thiết, tôi thì mặt mày tái nhợt.

“Thẩm Khuê, hôm tôi sảy thai, anh đã thề sẽ không phụ tôi lần nữa.”

Đây là con bài cuối cùng của tôi — cũng là lá bài yếu nhất.

Thẩm Khuê cắn chặt môi, ánh mắt giằng xé.

Đúng lúc ấy, Giang Viên hét lên:
“Thẩm Khuê! Em đang mang thai con của anh!”

Con ngươi anh ta co rút mạnh, gần như ngay lập tức đưa ra quyết định:

“Cứu Giang Viên trước!”

Tôi trơ mắt nhìn họ luống cuống kéo cô ta sang bên an toàn.

Dưới chân tôi, nền đá vỡ vụn sụp xuống.

Cảm giác mất trọng lực ập đến, tôi rơi xuống, khép mắt lại.

Cũng đúng thôi — một bên là hai người, một bên chỉ có tôi — sao có thể so sánh?

May mắn là tôi rơi trúng mái hiên che nắng, được đệm lại.

Hôn mê suốt một ngày một đêm, cuối cùng được đội cứu hộ tìm thấy.

Khi tôi tỉnh lại, tin tức đã nổ ra khắp nơi.

[Tai nạn sập nhà tại Naypyidaw nghi do đối thủ gây ra, Thẩm Khuê đưa người yêu hoảng loạn bay sang Thụy Sĩ tĩnh dưỡng, nghi dưỡng thai.]

Trong ảnh, anh ta ôm eo Giang Viên, giờ khởi hành trùng đúng lúc tôi bị đưa vào phòng cấp cứu.

Cũng giống như năm xưa tôi sảy thai — nằm trên giường bệnh, không một ai quan tâm.

Trong thời gian Thẩm Khuê không có mặt, tôi yên lặng dưỡng thương.

Phó tổng của anh ta không ngừng đưa đồ tới — từ hoa lan Pháp nhập khẩu đến dây chuyền phỉ thúy hạng nhất.

Tôi ném hết ra ngoài.

Ngày xuất viện, tôi ghé qua ngôi nhà cũ ở Taunggyi.

Tất cả những gì anh ta từng tặng, tôi gom lại đốt sạch.

Ra khỏi ngõ nhỏ, một chiếc xe jeep gắn biển quân đội đã đậu sẵn ở đó.

Không biết từ khi nào Thẩm Khuê đã quay về.

“Giang Viên đang mang thai.”

Anh ta đi thẳng vào vấn đề, dựa vào đầu xe, châm điếu xì gà.

“Theo như thỏa thuận ban đầu, tài sản chia bốn sáu.”