Trước kỳ thi Olympic Toán, tôi đến chùa cầu may. Bỗng có một giọng nói mơ hồ vang lên bên tai:
“Đừng đi thi, nếu không cô sẽ rất thảm.”
Tôi không nói hai lời, nhảy thẳng xuống từ bậc thang thứ chín mươi chín, ngã gãy chân, phải rút khỏi cuộc thi vì chấn thương.
Khi tôi xuất viện trở lại trường, học sinh chuyển lớp Giang Vãn Vãn đang tựa bên bàn, cười rất đắc ý.
“Hứa Miên đúng là ngu thật. Thế mà nó lại tưởng đoạn phát thanh mình đặt trong chùa là thần linh báo mộng, rồi tự nhảy gãy chân.”
“Giờ thì người được anh Sơ gánh đi thi là tôi. Không những lấy huy chương vàng, còn cùng anh ấy được tuyển thẳng vào Thanh Hoa.”
Xung quanh vang lên vài tiếng cười khẽ.
“May mà cái đầu nó không đi thi, không thì chỉ làm trò cười thôi.”
Tôi làm như không nghe thấy, ngồi xuống tiếp tục làm đề.
Bùi Vấn Sơ đi tới, giật lấy cuốn bài tập của tôi. Trong mắt cậu ta có vẻ bực bội.
“Hứa Miên, Vãn Vãn chỉ đùa thôi. Là do cậu tự nhảy xuống, cậu có tư cách gì mà tỏ thái độ?”
Tôi rút tay về, không nói gì.
Cậu ta khựng lại, giọng dịu xuống, như thể đang ban ơn:
“Cùng lắm thì tôi kèm cậu học. Với năng lực của tôi, vẫn đủ để đảm bảo cậu thi đại học vào Thanh Hoa.”
Tôi bình thản nói:
“Không cần.”
Bùi Vấn Sơ cười khẩy, giọng lạnh hẳn:
“Chỉ dựa vào một đứa lệch môn như cậu à? Không có tôi, cậu tuyệt đối không thể đỗ được.”
Tôi không phản bác.
Đương nhiên tôi biết rõ năng lực của mình.
Bởi tôi chính là Hứa Miên trở về từ mười năm sau. Một Hứa Miên từng sống dưới hào quang của cậu ta, bị người khác định nghĩa là “rời khỏi cậu ta thì chẳng là gì cả”.
Cú ngã đó không phải vì tôi ngu.
Mà vì tôi không muốn giẫm lại vết xe đổ nữa.
…
Sự im lặng của tôi lại càng khiến Bùi Vấn Sơ khó chịu hơn.
“Tháng cậu nằm viện, ngày nào Vãn Vãn cũng mang bữa sáng cho tôi, còn call với tôi làm đề đến khi ngủ quên.”
“Nói thật, tư duy của cô ấy linh hoạt hơn cậu nhiều. Ngay từ đầu cô ấy mới là người phù hợp nhất để đi thi. Dù cậu có đi thì cũng chỉ làm nền cho cô ấy thôi.”
“Hơn nữa, ai đời chỉ nghe vài câu ma quỷ vớ vẩn đã nhảy xuống cầu thang? Trách được ai?”
Tôi đặt bút xuống, cắt ngang tràng lải nhải của cậu ta.
“Ừ, tôi không trách ai cả.”
Thật sự không trách.
Ngày xưa, chỉ cần tôi bị trẹo chân nhẹ, cậu ta đã cuống cuồng cõng tôi đến phòng y tế.
Trên đường còn không dám chạy nhanh, sợ tôi đau.
Nhưng lần này tôi ngã gãy chân, cậu ta lại nói “chẳng trách được ai”, thậm chí một lần cũng không đến bệnh viện thăm tôi.
Lần duy nhất cậu ta chủ động nhắn tin, là để xin tài liệu thi Olympic, giúp Giang Vãn Vãn theo kịp tiến độ.
Nhưng bây giờ, tất cả những chuyện đó tôi đều không còn để tâm nữa.
Thấy tôi cứng đầu, Bùi Vấn Sơ tức đến mức hừ lạnh một tiếng rồi quay người bỏ đi.
Tôi nhặt cuốn bài tập lên, tiếp tục làm đề.
Phía sau có người nhỏ giọng nói:
“Ai chẳng biết Hứa Miên đã liều mạng vì cuộc thi này thế nào. Ngày nào cũng dậy từ năm giờ sáng làm đề đến tận khuya, thậm chí còn đến bệnh viện tiêm thuốc để trì hoãn kỳ kinh. Mũi tiêm đó đau muốn chết, tiêm xong đi đường còn run.”
“Giờ giả vờ bình tĩnh vậy thôi, sau lưng chắc hối hận xanh ruột rồi nhỉ?”
Bọn họ không biết.
Kiếp trước, tôi còn liều mạng hơn bây giờ nhiều.
Bởi đó là cơ hội duy nhất để tôi theo kịp bước chân của Bùi Vấn Sơ, cùng cậu ta vào Thanh Hoa.
Tôi đã không để ý đến lời cảnh báo mà Giang Vãn Vãn phát qua loa trong chùa.
Kết quả, vào ngày thi, cô ta bỏ một lượng lớn thuốc xổ vào cốc nước của tôi.
Tôi cắn răng chịu đau đi thi.
Lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi, trơn đến mức gần như không cầm nổi bút.
Nhưng tôi vẫn dựa vào bản năng để làm hết tất cả các câu.
Khi đó, tôi thật sự rất ngốc.
Ngốc đến mức tưởng rằng chỉ cần có thể cùng Bùi Vấn Sơ đứng trên bục nhận giải, chúng tôi sẽ có mãi mãi.
Trong lễ trao giải, tôi công khai vạch trần việc Giang Vãn Vãn đã làm.
Sau đó, nhà trường đuổi học cô ta.
Tôi như ý nguyện vào Thanh Hoa.
Tôi ôm chồng giáo trình mới nhận, đi trong khuôn viên trường, trong lòng tràn đầy mong chờ về cuộc sống đại học bên cạnh Bùi Vấn Sơ.
Nhưng thứ chờ tôi lại là lời chia tay ngay tại chỗ của cậu ta.
Bùi Vấn Sơ giận dữ ném toàn bộ sách của tôi xuống hồ Vị Danh.
“Vãn Vãn nghĩ quẩn, uống thuốc tự tử, phải vào cấp cứu rồi.”
“Trong lúc cậu đang tận hưởng cuộc sống mới, cô ấy đã bị thông báo nguy kịch hơn mười lần.”
“Vãn Vãn chỉ đùa cậu một chút thôi, cậu dựa vào đâu mà hủy hoại cả đời cô ấy?”
Chỉ trong chốc lát, tôi nổi tiếng khắp Thanh Hoa.
Người ta cười nhạo tôi là cô sinh viên vừa khai giảng đã “phóng sinh” giáo trình.
Sự nhục nhã đó, đến giờ nhớ lại, vẫn khiến tôi nghẹn thở.
Trong lớp, những lời bàn tán phía sau vẫn tiếp tục.
“Thật ra Hứa Miên chỉ bị thương ở chân thôi, đâu phải không cầm nổi bút. Lúc đó giáo viên còn chuẩn bị đẩy xe lăn đến bệnh viện đón cô ấy đi thi, là Bùi Vấn Sơ ngăn lại, nhất quyết bảo trường nhường suất cho Giang Vãn Vãn.”
“Biết sao được, Bùi Vấn Sơ mới là át chủ bài của trường mình mà. Cậu ta muốn chọn ai thì chọn người đó thôi.”
Tim tôi khẽ nhói lên.
Không phải vì Bùi Vấn Sơ.
Mà vì chính tôi của kiếp trước.
Không lâu sau khi Bùi Vấn Sơ chia tay tôi, mẹ tôi bị chẩn đoán mắc bệnh hiếm gặp.
Tôi hoảng loạn, lại vì gom tiền phẫu thuật mà đi làm thêm khắp nơi, hoàn toàn không theo kịp chương trình ở Thanh Hoa, liên tiếp trượt mấy môn.
Sau đó, bức ảnh tôi nhảy xuống hồ Vị Danh vớt sách lại bị người ta đào lên, treo trên diễn đàn trường.
Tiêu đề chói mắt và độc địa:
【Bóc phốt kẻ bại hoại của Thanh Hoa: Dựa vào bạn trai cũ để được tuyển thẳng, môn nào cũng trượt, vu oan bạn học bỏ thuốc ép người ta đến chết.】
Chỉ trong một ngày, bình luận đã chồng lên hơn nghìn tầng, toàn là lời mắng chửi tôi và nguyền rủa người nhà tôi.
Tôi vừa khóc vừa gọi cho Bùi Vấn Sơ hết lần này đến lần khác.
Tôi muốn cầu xin cậu ta đừng bỏ rơi tôi, cầu xin cậu ta an ủi tôi, nói với tôi rằng cậu ta sẽ ở bên tôi.
Nhưng những cuộc gọi đó chưa từng được nghe máy.
Hai ngày sau, bệnh viện báo tin mẹ tôi cấp cứu không qua khỏi, đã đi rồi.
Trên chuyến tàu về nhà, tôi khóc đến mức không phát ra tiếng.
Đúng lúc đó, điện thoại rung lên.
Là Bùi Vấn Sơ.
Nước mắt trượt khỏi khóe mắt.
Tôi luống cuống bắt máy, vừa định mở miệng.
Cậu ta đã nói:
“Mẹ cậu nhìn thấy bài viết chửi cậu nên tức đến mức bệnh phát, mới cấp cứu không qua khỏi.”
Tôi sững người.
“Thật ra lúc tôi gửi bài đó cho bà ấy, tôi không ngờ hiệu quả lại tốt đến vậy.”
Giọng cậu ta như thể đang nói một chuyện nhỏ nhặt chẳng đáng kể.
“Vãn Vãn tỉnh rồi, cô ấy hồi phục rất tốt.”
“Cậu nói xem, như vậy có tính là nhân quả báo ứng không?”
Tôi không biết đáp án.
Nhưng tôi biết, nếu được sống lại một lần, tôi sẽ không ngu ngốc nữa, không cố với lấy Thanh Hoa vốn không thuộc về mình.
Tôi muốn chọn Bắc Y.
Vì mẹ.
Vì chính tôi.
Tìm một tương lai không còn tổn thương.
2
Gần đến kỳ thi thử lần hai, giáo viên chủ nhiệm đột nhiên thông báo:
“Có một cựu học sinh đã quyên tặng một khoản quỹ giáo dục. Người đứng nhất khối trong kỳ thi lần này sẽ nhận được học bổng hai mươi nghìn tệ. Mong các em ôn tập nghiêm túc.”
Tim tôi khẽ động.
Khi tôi gãy chân nằm viện, tôi đã bảo mẹ đi khám sức khỏe.
Nhưng y tế ở thành phố nhỏ có hạn, bác sĩ chỉ thấy cơ thể mẹ hơi suy nhược.
Muốn đến bệnh viện lớn ở Kinh Thị kiểm tra toàn diện một lần, cộng cả tiền đi lại và chỗ ở, đó là một khoản không nhỏ.
Lúc này, Bùi Vấn Sơ ngồi phía trước liếc về góc tôi đang ngồi, rồi giơ tay nói:
“Thưa cô, kỳ thi lần này em xin bỏ thi, để cơ hội lại cho các bạn khác.”
Tôi siết chặt cây bút trong tay, âm thầm tăng tốc làm đề.
Ngày công bố điểm thi thử lần hai, trước bảng điểm chật kín người.
Giang Vãn Vãn vượt tôi đúng 0,5 điểm, đứng đầu khối.
Bạn học xung quanh không nhịn được mà khen:
“681 điểm, thành tích của Giang Vãn Vãn cũng đỉnh quá rồi!”
Giang Vãn Vãn hất nhẹ tóc, khóe môi ngậm cười.
“Nhờ hai ngày nay anh Sơ kèm mình thôi. Anh ấy đưa hết ghi chú và sổ lỗi sai cho mình, còn đoán trúng mấy câu lớn nữa. Nếu không mình cũng không thi tốt thế này đâu.”
Khi nói, ánh mắt cô ta như có như không liếc về phía tôi.
Tôi hít sâu một hơi, chen qua đám đông bắt đầu phát bài thi.
Đến bài của Giang Vãn Vãn, ánh mắt tôi bỗng khựng lại.
Một bài toán lớn trên đề của cô ta có kết quả tính toán rõ ràng là sai, nhưng giáo viên lại cho điểm tuyệt đối.
Tim tôi đập thình thịch.
Nếu sửa điểm lại, tôi sẽ cao hơn cô ta bốn điểm.
Đủ để đứng nhất khối và nhận khoản học bổng kia.
Tôi nhớ đến dáng vẻ mẹ ngày nào cũng dậy lúc bốn giờ sáng để nhào bột.
Mùa đông lạnh đến đáng sợ, bà còn không nỡ đun nước nóng, hai bàn tay nứt nẻ đầy vết rách.
Nhưng khi tôi cần mua sách, bà lại có thể trả tiền không chớp mắt.
Tôi không kịp nghĩ nhiều, chống nạng vội vã chạy về phía văn phòng giáo viên.
Ngay khi tôi sắp đến cửa văn phòng, một bàn tay đột nhiên vươn tới từ phía sau, dùng sức đẩy vào eo tôi.
Tôi không hề phòng bị, loạng choạng va thẳng vào phòng chứa đồ bên cạnh.
Ngay sau đó, cửa bị khóa trái từ bên ngoài.
Không gian chật hẹp khiến tôi có cảm giác nghẹt thở.
Tôi dùng hai tay đập mạnh vào cửa, giọng run lên:
“Ai ở ngoài đó? Mau mở cửa!”
Giọng Bùi Vấn Sơ lạnh lùng truyền vào.
“Bài thi là tôi giúp giáo viên chấm.”
Động tác của tôi khựng lại.
“Vãn Vãn nói cô ấy chưa từng được đứng nhất. Vài ngày nữa là sinh nhật cô ấy rồi. Đây là món quà tôi tặng cô ấy.”
Tôi không nhịn được mà buột miệng:
“Nhưng mẹ tôi đang bệnh, bà ấy cần số tiền đó!”
Hồi nhỏ, bố mẹ Bùi Vấn Sơ cãi nhau đòi ly hôn.
Hai người đá cậu ta qua lại như quả bóng, không ai muốn nhận.
Là mẹ tôi đưa cậu ta về nhà, nấu cho cậu ta một bát mì thịt nóng hổi.
Bà đưa tay xoa đầu cậu ta.
“Có dì ở đây, sẽ không để con bị đói.”
Cậu ta ôm cái bát đó, cúi đầu ăn không ngẩng lên.
Rồi sau này thì sao?
Sau này mẹ tôi đổ bệnh.
Bà nằm trên giường bệnh, tóc rụng từng nắm lớn.
Cả người gầy đến như bộ xương khô.
Nhưng mỗi lần gọi điện với tôi, câu đầu tiên của bà luôn là:
“Dạo này Tiểu Sơ thế nào? Có ăn uống tử tế không?”
Bà đến lật người còn không có sức, vậy mà vẫn nhớ cậu ta có được ăn no hay không.
Nước mắt trượt khỏi khóe mắt.
Tôi dùng chút sức lực cuối cùng đập cửa.
“Bùi Vấn Sơ, bây giờ cậu có tương lai rồi, bố mẹ cậu tranh nhau nhận cậu. Nhưng nể tình bát mì năm đó của mẹ tôi, thả tôi ra được không?”
Bên ngoài cửa im lặng một lát.
Cậu ta thở dài.
“Hứa Miên, sức khỏe của dì vẫn tốt lắm. Cậu cần gì phải bịa chuyện lừa người khác?”
Giọng cậu ta thậm chí còn có chút mất kiên nhẫn.
“Nếu cậu thật sự thiếu số tiền đó, đến lúc ấy tôi sẽ bảo Vãn Vãn trả tiền cho cậu. Nhưng vị trí hạng nhất bắt buộc phải là cô ấy.”
3
Tôi như bị rút hết sức lực, chậm rãi trượt xuống khỏi cánh cửa.
Đến khi được một bạn học đi ngang qua thả ra khỏi phòng chứa đồ, hành lang đã trống không.
Bức ảnh Giang Vãn Vãn cầm giấy khen đã được dán lên bảng tuyên truyền.
Từng dòng từng chữ đều là lời ca ngợi, kêu gọi toàn trường học tập theo cô ta.
Tôi thu hồi ánh mắt, đẩy cửa lớp bước vào.
Bùi Vấn Sơ đi về phía tôi, hạ giọng nói:
“Vãn Vãn vốn không để ý chút tiền học bổng đó. Lát nữa cô ấy sẽ đưa tiền cho cậu.”
Tôi không nhìn cậu ta, kéo ghế ngồi xuống.
Tiền hay không tiền, tôi đã không còn hy vọng nữa rồi.
Ngoài cửa lớp bỗng vang lên một trận xôn xao.
Giang Vãn Vãn xách mấy túi lớn trà sữa và gà rán bước vào.
Cô ta đứng trên bục giảng, lớn tiếng nói:
“Bạn Hứa Miên vì muốn chúc mừng bản thân thi được hạng hai nên mời cả lớp ăn một bữa lớn! Mọi người mau đến lấy đi, đừng khách sáo!”
Các bạn học reo hò bật dậy khỏi chỗ ngồi.
Tôi cắn chặt môi, không nói gì.
Giang Vãn Vãn cầm một cốc trà sữa đưa đến trước mặt tôi.
“Mua bằng tiền học bổng của cậu đấy. Dù sao cũng nên nể mặt chút chứ?”
Tôi gạt tay cô ta ra.
“Không cần phải sỉ nhục tôi như vậy. Trộm thì là trộm, cần gì diễn vai người tốt ở đây.”
Giang Vãn Vãn “a” lên một tiếng, ngón tay thả lỏng.
Cốc trà sữa rơi xuống đất nổ tung, bắn ướt ống quần tôi.
Cả lớp lập tức im phăng phắc.
Bùi Vấn Sơ gần như lập tức lao tới, trong mắt bốc lửa.
“Hứa Miên, cậu có thôi đi không?”
“Vãn Vãn có lòng tốt đưa trà sữa cho cậu, cậu còn tỏ thái độ gì nữa?”
Phía cuối lớp có người tiếp lời.
