04

 

Giọng nói ấy, như thể len thẳng vào tai tôi sát bên vành tai.

 

Lạnh lẽo.

 

Oán độc.

 

Không có một chút hơi thở của người sống.

 

Lông tơ toàn thân tôi lập tức dựng đứng cả lên.

 

Nhưng nỗi sợ chỉ kéo dài đúng một phần mười giây.

 

Ngay sau đó, tôi không quay đầu, không hét lên.

 

Mà vung ngay cái xẻng công binh tôi vẫn nắm chặt trong tay từ nãy đến giờ.

 

Dốc hết sức lực, tôi quét ngang về phía bên phải tai mình.

 

Vù!

 

Cây xẻng mang theo tiếng gió, hung hăng đập thẳng vào lưng ghế sofa phía sau tôi.

 

Bịch!

 

Một tiếng trầm nặng vang lên.

 

Chiếc sofa bị đập đến mức lõm sâu xuống một mảng lớn.

 

Phía sau tôi, chẳng có gì cả.

 

Trống không.

 

Giọng nói vừa rồi, giống như chỉ là ảo giác của tôi.

 

Nhưng tôi biết, đó không phải ảo giác.

 

Trong tai tôi vẫn còn lưu lại cảm giác lạnh buốt ấy.

 

Tôi bật người đứng dậy, lưng tựa vào chiếc sofa bị tôi đập nát, cảnh giác nhìn quanh bốn phía.

 

Phòng khách vẫn là một mảng tĩnh mịch chết chóc.

 

Ngoài tiếng thở nặng nề của tôi ra, không còn gì khác.

 

Tiếng động vừa nãy là từ trên lầu truyền xuống.

 

Nhưng giọng nói lúc nãy lại vang ngay bên tai tôi.

 

Nó, hay nói đúng hơn là “cô ta”, có thể dịch chuyển tức thời?

 

Hay là trong căn nhà này, không chỉ có một thứ “đồ” nào đó?

 

Não tôi xoay chuyển cực nhanh.

 

Sợ hãi không giải quyết được bất cứ vấn đề gì.

 

Tôi nhất định phải chủ động ra tay.

 

Ngồi chờ chết thì chỉ lặp lại vết xe đổ của hai ông anh họ tôi mà thôi.

 

Tôi siết chặt xẻng công binh, chỉnh chùm sáng đèn pin lên mức sáng nhất.

 

Sau đó, tôi từng bước từng bước đi về phía chân cầu thang.

 

Cầu thang làm bằng gỗ.

 

Giẫm lên phát ra tiếng “kẽo kẹt kẽo kẹt”.

 

Trong màn đêm tĩnh lặng, âm thanh ấy bị phóng đại vô hạn.

 

Mỗi bước chân đều như đang giẫm lên tim tôi.

 

Tôi có thể cảm nhận được, trong bóng tối, có một đôi mắt, hoặc rất nhiều đôi mắt, đang nhìn chằm chằm vào tôi.

 

Cảm giác ấy như có gai đâm sau lưng.

 

Tôi không để ý.

 

Tôi chỉ chết nhìn chằm chằm lên phía trên cầu thang.

 

Nơi đó là tầng hai.

 

Là nơi phát ra âm thanh.

 

Rất nhanh, tôi đã đi tới hành lang tầng hai.

 

Hành lang rất dài, hai bên là mấy cánh cửa đóng chặt.

 

Không khí còn lạnh hơn cả dưới lầu.

 

Tôi có thể nhìn thấy làn khí trắng mình thở ra.

 

“Cộp.”

 

Lại là tiếng ấy.

 

Lần này, tôi nghe rất rõ.

 

Âm thanh truyền đến từ cuối hành lang, căn phòng bên tay trái.

 

Cánh cửa phòng khép hờ, để lộ một khe hở đen ngòm.

 

Tôi nhẹ bước xuống, như một con báo săn, lặng lẽ tiến lại gần.

 

Đến trước cửa, tôi không lập tức đẩy cửa vào.

 

Mà nghiêng tai áp vào cánh cửa, lắng nghe động tĩnh bên trong.

 

Bên trong rất yên tĩnh.

 

Không có bất kỳ âm thanh nào.

 

Tôi nhíu mày.

 

Nín thở, tôi dùng đầu nhọn của xẻng công binh, nhẹ nhàng đẩy cửa mở ra.

 

Cửa quay trên bản lề, không phát ra một tiếng động nào.

 

Khung cảnh bên trong khiến đồng tử tôi co rụt lại.

 

Đây là một phòng ngủ.

 

Phòng ngủ của cậu.

 

Bố trí trong phòng rất đơn giản, nhưng vô cùng gọn gàng, hoàn toàn trái ngược với cảnh bừa bộn ở dưới lầu.

 

Một chiếc giường lớn, một cái tủ quần áo, cùng một cái bàn viết.

 

Ánh mắt tôi ngay lập tức bị một bức tranh trên tường thu hút.

 

Đó là một bức tranh sơn dầu.

 

Trong tranh là một người phụ nữ mặc sườn xám.

 

Bà rất đẹp, đẹp đến mức có phần không chân thực.

 

Lông mày lá liễu, mắt phượng, khóe môi khẽ cong như có như không.

 

Nhưng trong mắt bà, không hề có một chút ý cười nào.

 

Chỉ có một nỗi trống rỗng và ai oán thấu tận xương tủy.

 

Tôi chiếu đèn pin vào bức tranh.

 

Ngay khi luồng sáng rơi lên gương mặt người phụ nữ.

 

Tôi rõ ràng nhìn thấy.

 

Khóe môi người phụ nữ trong tranh, đường cong của nụ cười ấy… hình như rộng hơn một chút.

 

Trong lòng tôi chợt lạnh, lập tức dời đèn pin đi.

 

Khi tôi chiếu lại lần nữa, nụ cười ấy lại trở về như cũ.

 

Là ảo giác sao?

 

Tôi bước lại gần vài bước, cẩn thận quan sát bức tranh.

 

Càng nhìn, càng thấy không đúng.

 

Làn da của người phụ nữ trong tranh có một cảm giác kỳ quái.

 

Mịn đến mức quá mức, như thể phủ một lớp sáp.

 

Hơn nữa, ở vị trí cổ bà ta, có một đường chỉ khâu cực kỳ mảnh và nhạt.

 

Không nhìn kỹ thì căn bản không thể phát hiện ra.

 

Bức tranh này có vấn đề.

 

Một ông lão cô độc như cậu tôi, tại sao lại treo trong phòng ngủ một bức chân dung người phụ nữ quái dị như vậy?

 

Đúng lúc này.

 

Giọng nữ lạnh lẽo kia lại vang lên.

 

Không phải bên tai tôi.

 

Mà là từ khắp bốn phía truyền đến, vọng khắp cả căn phòng.

 

“Da của tôi…”

 

“Đẹp lắm, đúng không?”

 

“Đáng tiếc…”

 

“Nó không phải của tôi…”

 

05

 

Âm thanh vọng khắp phòng.

 

Tôi lập tức xác định được nguồn gốc.

 

Là bức tranh!

 

Giọng nói phát ra từ trong bức tranh!

 

Tôi chết trân nhìn chằm chằm khuôn mặt người phụ nữ trong tranh.

 

Rõ ràng môi cô ta không hề động đậy.

 

Nhưng tôi có thể cảm nhận được, đôi mắt trống rỗng kia đang nhìn tôi.