9

Ngày thứ bảy sau trận lũ, huyện cử đội y tế đến hỗ trợ.
Tôi đang giúp bà Hạ phân loại thuốc thì rèm cửa phòng y tế bị vén lên.

“Chúng tôi từ bệnh viện huyện, đến để phối hợp công tác phòng dịch.”

Một giọng nói quen thuộc, lạnh lùng vang lên.

Tôi từ từ ngẩng đầu — và nhìn thấy Tần Dực trong chiếc áo blouse trắng, ngực đeo bảng tên: Bác sĩ thực tập.

Anh gầy hơn trong trí nhớ của tôi rất nhiều, dưới mắt là quầng thâm nặng trĩu, nhưng vẫn đẹp đến mức gây chói mắt.

Ánh mắt anh lướt qua căn phòng, và ngay khoảnh khắc nhìn thấy tôi — anh sững lại.

“Tình… Nguyễn Tình?”
Yết hầu anh khẽ chuyển động, giọng khàn hẳn đi.

Tôi siết chặt dụng cụ nghiền thuốc trong tay, móng tay in sâu vào lòng bàn tay.

Kiếp trước vào thời điểm này, Tần Dực đáng lẽ đang chuẩn bị đám cưới với Bùi Tâm Tâm.
Sao anh ta lại xuất hiện trong đội y tế ở Thiểm Bắc?

Chẳng lẽ… anh ta đến tìm tôi?

“Quen nhau à?”
Bà Hạ lập tức nhận ra sự bất thường.

“Bạn học đại học.”
Tôi nhanh chóng trả lời, giọng bình tĩnh đến nỗi chính tôi cũng thấy ngạc nhiên.

Lông mày Tần Dực khẽ nhíu lại, gần như không nhận ra, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ mặt chuyên nghiệp:
“Chúng tôi cần nắm tình hình dịch bệnh hiện tại trong làng.”

Bà Hạ ra hiệu bảo tôi tiếp chuyện.

Tôi hít sâu một hơi, lấy sổ ghi chép ra bắt đầu báo cáo các ca bệnh, suốt quá trình không nhìn Tần Dực lấy một lần.

“Các ca tiêu chảy chủ yếu tập trung ở ba hộ phía Đông… các ca sốt đã được cách ly…”

Tôi cảm nhận được ánh mắt của Tần Dực vẫn dán chặt lên gương mặt mình, đặc biệt dừng lại rất lâu ở vết sẹo nơi khoé mắt phải.
Vết sẹo đó đã mờ đi nhiều, nhưng dưới ánh sáng nhất định vẫn dễ dàng nhận ra.

“Bác sĩ Nguyễn chuyên nghiệp thật đấy.”
Một bác sĩ nữ lớn tuổi trong đội y tế khen ngợi.

“Là nhờ bác sĩ Hạ dạy tốt.”
Tôi hơi nghiêng người để bà Hạ trở thành tâm điểm ánh nhìn.

Sau khi bàn giao xong công việc, đội y tế chuẩn bị tới khu cách ly.

Tần Dực cố ý tụt lại phía sau, chặn tôi ngay cửa.

“Tình Tình, chúng ta nói chuyện một chút.”
Anh hạ thấp giọng, đầu ngón tay vừa chạm vào ống tay áo tôi.

Tôi lập tức rụt tay lại:
“Bác sĩ Tần, xin gọi tôi là đồng chí Nguyễn.”

Ánh mắt anh tối sầm lại:
“Em đi rồi anh có về tìm em. Vương Đức Hải nói em… Anh đã tìm em rất lâu.”

“Giờ tìm thấy rồi, anh có thể đi được chưa?”
Tôi lùi một bước — và đụng phải một lồng ngực vững chãi phía sau.

“Kết quả xét nghiệm mẫu nước ở khu cách ly có rồi.”
Giọng Hạ Thừa Châu vang lên phía trên đầu tôi, tay anh đặt nhẹ lên vai tôi, giữ tôi đứng vững.
“Vị này là?”

Ánh mắt Tần Dực dừng lại nơi tay của Hạ Thừa Châu, sắc mặt lập tức sa sầm:
“Tôi là của Nguyễn Tình…”

“Bác sĩ Tần, thuộc đội y tế huyện.”
Tôi nhanh chóng ngắt lời,
“Đây là đồng chí Hạ Thừa Châu, kỹ thuật viên của nhà máy cơ khí trong làng.”

Hai người đàn ông lặng lẽ đối mặt, bầu không khí như nứt ra vì căng thẳng.

Hôm nay Hạ Thừa Châu mặc quần công nhân và áo ba lỗ trắng dính dầu máy, để lộ bắp tay rắn chắc, hoàn toàn đối lập với bộ blouse trắng mỏng manh trên người Tần Dực.

“Nghe danh đã lâu.”
Tần Dực đưa tay ra bắt, nụ cười chẳng chút thiện chí.
“Nghe nói dân Thiểm Bắc chất phác, đúng là rất nhiệt tình.”

Hạ Thừa Châu bắt tay anh, giọng bình thản:
“Không bằng người thành phố biết điều, hiểu lễ nghĩa.”
Anh cố tình nhấn mạnh bốn chữ cuối, ngón cái vô tình vuốt qua huy hiệu bác sĩ trên ngực áo của Tần Dực.

Cả hai cùng siết chặt tay, khớp xương trắng bệch.

“Bác sĩ Tần! Đi thôi!”
Tiếng gọi từ đội y tế phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

Tần Dực buông tay, nhìn tôi thật sâu:
“Chúng ta rồi sẽ còn gặp lại.”

Đợi anh ta đi khuất, Hạ Thừa Châu lập tức nắm lấy tay tôi kiểm tra:
“Hắn làm đau em à?”

“Không.”
Tôi rút tay lại,
“Sao anh lại đến đây?”

“Nghe nói đội y tế từ huyện xuống.”
Anh nheo mắt nhìn về phía bóng lưng Tần Dực,
“Không ngờ lại có thêm thu hoạch bất ngờ.”

Tôi cau mày:
“Anh quen anh ta à?”

Hạ Thừa Châu lấy từ túi ra một tờ báo nhàu nát, chỉ vào một mẩu tin nhỏ ở góc — thông báo đính hôn giữa Tần Dực và Bùi Tâm Tâm, đăng cách đây hai tuần.

“Sáng nay đi huyện lấy linh kiện thì thấy.”
Giọng anh bình thản như thể đang nói về thời tiết,
“Xem ra bác sĩ Tần không trung thực lắm.”

Tôi nhìn chằm chằm vào tờ báo, ký ức kiếp trước ùa về như sóng.

Quả đúng là vào mùa hè đó, Tần Dực từng công khai đính hôn với Bùi Tâm Tâm — còn tôi khi đó đang nằm trong bệnh viện, vừa mất đi đứa con của hai người.

“Nguyễn Tình?”
Hạ Thừa Châu chạm nhẹ vào tay tôi,
“Mặt em tái quá.”

“Không sao.”
Tôi trả lại anh tờ báo,
“Em đi xem thuốc sắc ở khu cách ly đã xong chưa.”

Anh không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ đi theo tôi.

Tới cửa phòng thuốc, anh bất ngờ nói:
“Ánh mắt hắn nhìn em… không giống nhìn bạn học cũ.”

Tay tôi đang khuấy nồi thuốc bỗng khựng lại:
“Bọn em… từng thân thiết.”

“Thân đến mức nào?”

Câu hỏi ấy như mũi dao găm, xé toạc lớp da vừa đóng vảy của vết thương cũ.

Tôi xoay người lại, đối diện với Hạ Thừa Châu — và quyết định nói ra một phần sự thật.

“Anh ta vốn có thể cứu tôi, nhưng lại chọn người khác. Giờ sống chết của tôi chẳng còn liên quan đến anh ta nữa.”

Đó là cơn ác mộng cứ lặp đi lặp lại trong tôi sau khi trọng sinh.