Ngày đầu tiên được đón về nhà hào môn, tôi đột nhiên nhìn thấy mấy dòng bình luận bay lơ lửng giữa không trung.

【Hu hu hu… Con gái cưng của tui đáng thương quá, vừa được nhận về đã bị đem đi lưu đày rồi.】

【Còn phải nói sao, tống sang châu Âu du học, mỗi tháng chỉ cho 10 vạn tệ (khoảng 350 triệu VNĐ) tiền tiêu vặt, lễ tết cũng không cho về, ném tiền ra để đuổi đi đây mà.】

【Rõ ràng cô bé chỉ cần tình yêu thương của bố mẹ thôi mà, đám bố mẹ hào môn này không hiểu hay cố tình không hiểu vậy!】

Tôi nhìn chằm chằm vào không khí mất ba giây, cứ tưởng mình phát điên rồi.

Giây tiếp theo, người mẹ ruột chưa từng gặp mặt của tôi siết chặt chiếc khăn tay, hốc mắt hơi đỏ bước tới: “Con gái, bố mẹ đã sắp xếp trường học ở Thụy Sĩ cho con rồi, tuần sau sẽ đi. Con đừng nghĩ ngợi nhiều, bố mẹ chỉ muốn con được ra ngoài mở mang tầm mắt thôi…”

Người bố cũng với vẻ mặt đầy áy náy đưa cho tôi một tấm thẻ đen: “Tiền tiêu vặt mỗi tháng tạm thời là 10 vạn, không đủ thì cứ nói.”

Tôi: ???

10 vạn? Lại còn là “tạm thời”? Đi châu Âu? Cái này mà gọi là lưu đày á???

Đây đâu phải là gia đình nguyên thủy bi thảm của tôi, đây rõ ràng là cuộc sống mà trong mơ trúng số độc đắc tôi cũng không dám nghĩ tới!

1

“Con gái… con… con đừng trách bố mẹ.”

Giọng mẹ tôi, bà Lâm Uyển Thanh, mang theo tiếng nức nở. Bà đưa tay định xoa đầu tôi, nhưng lại khựng lại giữa không trung.

Cuối cùng bà chỉ vỗ nhẹ lên vai tôi: “Bố mẹ biết trong lòng con tủi thân, nhưng Nam Duyệt con bé… từ nhỏ sức khỏe đã yếu, không chịu được đả kích. Con đột ngột trở về, hai ngày nay con bé đều không ngủ được.”

Bố tôi, ông Mạnh Hoài Viễn, đứng một bên trong bộ vest phẳng phiu, mày cau chặt, trông như vừa đưa ra một quyết định vô cùng trọng đại: “Chi phí sinh hoạt bên Thụy Sĩ, bố cho thêm 5 vạn nữa, mỗi tháng 15 vạn, được không? Lễ tết nếu muốn về thì báo trước với gia đình, bố sẽ bảo thư ký sắp xếp.”

15 vạn! (khoảng hơn 500 triệu VNĐ).

Hồi ở cô nhi viện, tiền sinh hoạt phí một năm của tôi cộng lại còn chưa tới 1 vạn.

Sau khi bố mẹ nuôi qua đời, tôi bị đưa vào cô nhi viện, lúc đó tôi mới tám tuổi.

Đồ ăn ở cô nhi viện quanh năm chỉ có canh loãng nước trong, mùa đông ba đứa trẻ phải chen chúc đắp chung một cái chăn bông. Quần áo tôi mặc đa số là đồ cũ được các nhà hảo tâm quyên góp, có được một bộ không rách rưới đã là tạ ơn trời đất rồi.

Tôi liều mạng học hành, bởi vì viện trưởng từng nói, chỉ có thi đỗ đại học tốt mới có thể thay đổi số phận.

Kỳ thi đại học tôi đạt 658 điểm, đứng thứ ba toàn huyện. Tôi cứ tưởng đó là khởi đầu cho màn lật ngược thế cờ của cuộc đời mình.

Kết quả là điểm vừa báo được vài ngày, một chiếc xe con màu đen đậu ngay trước cửa cô nhi viện. Vị luật sư mặc vest bảnh bao nói với tôi rằng, bố mẹ ruột đã tìm thấy tôi, họ là người đứng đầu tập đoàn Mạnh thị – người giàu nhất thành phố này.

Lúc đó tôi cứ tưởng mình đã khổ tận cam lai rồi.

Cho đến tận bây giờ.

【Ủa sao con bé không nói gì vậy, có phải bị tổn thương đến nát tan cõi lòng rồi không hu hu hu.】

【Bố mẹ ruột định tống con đi nước ngoài, dùng tiền để bịt miệng, đây chẳng phải là biến tướng của việc lưu đày sao?】

【Vấn đề cốt lõi là Mạnh Nam Duyệt cơ! Đứa con gái giả đó được nuôi dưỡng trong nhung lụa suốt mười tám năm, con gái thật vừa về đã bị đuổi đi, dựa vào đâu chứ!】

【Tui nghe nói Mạnh Nam Duyệt căn bản chẳng ốm đau gì, cô ta chỉ đang giả vờ giả vịt vì sợ thiên kim thật cướp mất vị trí thôi.】

Từng dòng bình luận trôi qua, tôi cố gắng ép bản thân không nhìn chúng.

“Vâng.” Tôi nói.

Giọng điệu bình tĩnh đến mức chính tôi cũng phải ngạc nhiên.

Lâm Uyển Thanh và Mạnh Hoài Viễn đồng loạt sững sờ, rõ ràng không ngờ tôi lại đồng ý dứt khoát đến thế.

Chiếc khăn tay của Lâm Uyển Thanh vẫn giơ giữa không trung, nước mắt đọng trên mi, câu thoại “Con gái, con phải thông cảm cho bố mẹ” cứ thế nghẹn lại trong cổ họng.

“Con nói là vâng.” Tôi lặp lại một lần nữa, ánh mắt rơi vào tấm thẻ đen trong tay bố, “Mỗi tháng 15 vạn, con đi Thụy Sĩ.”

Mạnh Hoài Viễn sững sờ mất ba giây, vội vàng nhét tấm thẻ vào tay tôi: “Đúng đúng đúng, con cứ cầm trước đi, không đủ thì nói với bố.”

Tôi nhận lấy tấm thẻ đen, đầu ngón tay chạm vào chất liệu kim loại mát lạnh, trong lòng bắt đầu điên cuồng tính toán:

15 vạn một tháng, một năm là 1,8 triệu, bốn năm là 7,2 triệu tệ. Học xong một cái bằng đại học, tôi còn để dành được một khoản tiền khổng lồ.

Đây không phải là đi đày.

Đây là ông trời thấy mười tám năm qua tôi khổ quá, cuối cùng cũng nhớ ra mở cho tôi một cánh cửa.

【Không đùa chứ, con gái cưng cứ thế mà đồng ý á?】

【Trời đất, thế này thì hèn mọn quá rồi, ném cho tí tiền là xong việc à?】

【Đau lòng quá, chắc chắn là ẻm không muốn bố mẹ khó xử nên mới cắn răng đồng ý thôi.】

【Hu hu hu con bé hiểu chuyện quá, càng hiểu chuyện lại càng thấy thương, cái gia đình hào môn rách nát này không ở cũng chả sao!】

2

Tôi nhìn các bình luận, khóe miệng giật giật.

Này các chị em, tỉnh táo lại đi, đó là 15 vạn một tháng đấy!

Lúc ở cô nhi viện, nằm mơ tôi cũng không dám mơ lớn đến thế!

Có lần tôi nhặt được 10 tệ, vui râm ran suốt một tuần liền, chỉ nghĩ xem tiêu thế nào để giữ được lâu nhất. Cuối cùng tôi ra căng tin mua một gói bích quy rẻ nhất giá 1 tệ, 9 tệ còn lại cất đi, giữ suốt ba tháng không nỡ tiêu.

Bây giờ có người mỗi tháng cho tôi 15 vạn, chỉ yêu cầu tôi đi Thụy Sĩ học?

Thụy Sĩ! Đó là một trong những quốc gia đắt đỏ nhất thế giới đấy!

Tôi còn chưa từng bước ra khỏi tỉnh, bây giờ trực tiếp được ra nước ngoài?

Cái này mà gọi là lưu đày á? Cái này gọi là “bao ăn ở trọn gói” thì có!

“Vậy… vậy con nghỉ ngơi trước đi, phòng đã dọn dẹp xong rồi.”

Lâm Uyển Thanh dường như thở phào nhẹ nhõm, nước mắt cũng ngừng rơi, cất khăn tay vào túi, “Nam Duyệt sống ở phòng phía Đông tầng hai, con ở phòng phía Tây nhé. Tuy hơi nhỏ một chút, nhưng ánh sáng rất tốt.”

Hơi nhỏ một chút?

Tôi theo quản gia lên lầu, khoảnh khắc đẩy cửa phòng ra, cả người tôi đứng hình tại chỗ.

Căn phòng này rộng ngót nghét 60 mét vuông, có phòng tắm và phòng thay đồ riêng. Ngoài cửa sổ kính sát đất là toàn cảnh khu vườn, trên giường trải bộ chăn ga gối đệm bằng lụa tơ tằm, trên bàn trang điểm bày trọn bộ mỹ phẩm mà tôi chưa từng thấy qua.

Trong góc phòng thậm chí còn đặt một cây đàn piano ba chân màu trắng.

Thế này mà bà ấy gọi là “hơi nhỏ một chút”???

Phòng tôi ở cô nhi viện là phòng 8 người, giường tầng, không gian riêng tư của mỗi người chỉ nhỉnh hơn cái tủ đầu giường.

Lúc bố mẹ nuôi còn sống, gia đình ba người chúng tôi chen chúc trong căn nhà thuê 30 mét vuông. Tôi ngủ trên chiếc giường xếp ngoài phòng khách, tối nào cũng phải đợi bố mẹ ngủ say mới dám lôi giường ra trải.

“Cô Mạnh, cô xem còn thiếu gì không, tôi sẽ sai người đi chuẩn bị.” Quản gia cúi người nói, thái độ cung kính nhưng không nhiệt tình. Rõ ràng ông ta đã nhận được chỉ thị, biết vị thiên kim thật này sắp bị tống ra nước ngoài rồi.

“Không thiếu.” Tôi đáp, “Cảm ơn ông.”

Sau khi quản gia rời đi, tôi đóng cửa lại, ngồi xuống chiếc giường êm ái gấp chục lần bất kỳ chiếc giường nào ở cô nhi viện, nhìn đạn mạc vẫn đang bay xẹt xẹt ồn ào.

【Phòng này nhỏ quá đi, phòng thay đồ mới có 20 mét vuông. Phòng của Mạnh Nam Duyệt riêng phòng thay đồ đã 40 mét vuông rồi cơ.】

【Đã thế phòng này lại còn hướng Tây, mùa hè sẽ nóng chết mất. Hào môn nào cũng phân biệt đối xử thế này sao?】

【Tội bé cưng quá, địa vị trong nhà nhìn phát là hiểu liền.】

Tôi hít sâu một hơi, quyết định làm lơ những dòng bình luận này.

Họ không hiểu.

Họ thực sự không hiểu đâu.

Một đứa trẻ từ năm 8 tuổi đã không có lấy một chiếc giường của riêng mình, khi nhìn thấy căn phòng “vừa nhỏ vừa nóng” này, trong lòng chỉ tràn ngập sự biết ơn.

Ba ngày tiếp theo, tôi sống trong căn biệt thự rộng lớn của nhà họ Mạnh. Mỗi ngày đều có người hầu mang đến những bữa ăn tinh xảo. Phòng thay đồ treo đầy quần áo mới, tuy đều do quản gia mua tạm, nhưng mỗi bộ đều xịn hơn đồ cũ của tôi gấp mười lần.

Tôi thậm chí còn học được cách ngâm mình trong bồn tắm, cảm giác được dòng nước ấm áp bao bọc lấy cơ thể khiến tôi thoải mái đến mức muốn rơi nước mắt.

Nhưng trong ba ngày này, tôi cũng nhìn rõ rất nhiều chuyện.

Mạnh Nam Duyệt, “em gái” của tôi, cô thiên kim giả được nhà họ Mạnh nuôi nấng suốt mười tám năm, cuối cùng cũng từ “nhà bạn học” trở về vào ngày thứ hai sau khi tôi đến.

Khoảnh khắc cô ta đẩy cửa phòng tôi ra, biểu cảm trên mặt biến hóa chẳng khác nào sách giáo khoa về nghệ thuật lật mặt —

Đầu tiên là ngạc nhiên, tiếp đến là tủi thân, sau đó là gượng cười, và cuối cùng là sự nhẫn nhịn rộng lượng.

“Chị, chị về rồi à!” Cô ta nhào tới ôm chầm lấy tôi, hốc mắt hơi đỏ, “Em vẫn luôn đợi chị về, chị không biết em vui đến thế nào đâu, cuối cùng em cũng có chị gái rồi!”

3

Trên người cô ta tỏa ra mùi nước hoa rất đắt tiền, lúc ôm tôi cánh tay siết rất chặt.

Không đau lắm, nhưng đủ để tôi biết được thái độ thực sự của cô ta.

“Chị ơi, phòng của chị ấm cúng quá. Tuy hơi nhỏ một chút, nhưng mẹ bảo sau này chị đi Thụy Sĩ cũng chẳng ở được bao lâu, nên không trang trí nhiều.” Cô ta buông tôi ra, nhìn quanh một lượt, cười tươi rói nói, “Chị yên tâm, em sẽ thường xuyên gọi điện cho chị, ở bên đó chị phải tự chăm sóc mình thật tốt nhé.”

Lúc nói những lời này, sự đắc ý trong mắt cô ta gần như sắp trào ra ngoài.

【Tôi buồn nôn quá, con giả mạo này ra vẻ cái gì chứ!】

【Véo eo rồi véo eo rồi! Các chị em tôi thấy rồi! Cô ta lén véo eo con gái tôi kìa!】

【Mùi trà xanh nồng nặc, cách cái màn hình mà tui còn ngửi thấy.】

【Mạnh Nam Duyệt chẳng qua là sợ Khinh Ảnh cướp mất vị trí của mình thôi. Đồ giả thì chột dạ là phải.】

Đạn mạc đã nói hộ tiếng lòng của tôi, tôi khỏi cần tự mỉa mai, đỡ tốn sức.

“Cảm ơn.” Tôi chỉ đáp đúng hai chữ.

Mạnh Nam Duyệt rõ ràng không ngờ tôi lại bình tĩnh đến vậy, cô ta hơi khựng lại, rồi lại cười nói: “Chị ơi, có phải chị chưa quen không? Không sao, cứ từ từ. À đúng rồi, tối nay trong nhà có tiệc, bố bảo sẽ chính thức giới thiệu chị, chị nhất định phải đến đấy nhé.”

Lúc cô ta nói “chị nhất định phải đến đấy nhé”, giọng điệu dịu dàng đến lạ thường, nhưng ánh mắt nhìn tôi lại giống như đang nhìn một rắc rối bắt buộc phải qua loa cho xong chuyện.

Đêm tiệc tối hôm đó, tôi mới thực sự hiểu thế nào gọi là “bố mẹ thiên vị”.

Bữa tiệc được tổ chức trong khuôn viên vườn nhà họ Mạnh, khách mời là rất nhiều họ hàng và đối tác làm ăn.

Tôi được Lâm Uyển Thanh dẫn đi giới thiệu từng người một. Ánh mắt ai nhìn tôi cũng mang theo sự tò mò và soi mói, giống như đang nhìn một món đồ được nhặt về từ đống rác, đắn đo xem có đáng để liếc thêm cái thứ hai hay không.

“Đây là Khinh Ảnh đó hả? Trông cũng giống Hoài Viễn đấy chứ.”

“Nghe nói lớn lên ở cô nhi viện à? Tội nghiệp thế.”

“Còn sống trở về là may rồi. Con bé Nam Duyệt tốt biết bao, từ nhỏ lớn lên trong nhung lụa, giờ tự dưng lòi đâu ra một bà chị, chắc con bé tủi thân lắm.”

Những lời này, họ nói thẳng trước mặt tôi, không hề kiêng dè.

Tôi mặt không đổi sắc nghe hết toàn bộ “lời bình phẩm” của mọi người, trong lòng chỉ có một ý nghĩ: Nhanh chóng sang Thụy Sĩ, nhanh chóng bắt đầu cuộc sống mới của mình.