“Tăng ca.” Tôi nói.

Mẹ chồng nhíu mày, không nói gì thêm, kéo Trương Yến ra phòng khách.

Trương Yến ngồi trên ghế sofa, vắt chân nghịch điện thoại.

Tôi vào bếp rót nước, nghe cô ta nói với mẹ chồng:

“Mẹ bảo anh giúp một chút đi. Dù sao anh cũng làm ở Cục Quy hoạch, quen biết ai đó chứ.”

“Mẹ hỏi rồi, nó nói mình chức nhỏ lời nhẹ.” Mẹ chồng thở dài.

“Thế phải làm sao?” Giọng Trương Yến trở nên gắt gỏng. “Chẳng lẽ trơ mắt nhìn dự án đổ sông đổ biển à?”

Mẹ chồng im lặng một lúc, bỗng gọi:

“Tiểu Niệm.”

Tôi cầm cốc nước đi ra.

“Có chuyện gì vậy?”

Biểu cảm của mẹ chồng hơi gượng gạo.

“Ừm… con ở bên ngoài… có quen ai không?”

“Con?”

“Ý là… có quan hệ gì đó… có thể giúp nói vài lời không?”

Tôi nhìn bà, không nói gì.

Hai năm rồi.

Đây là lần đầu tiên bà nói chuyện với tôi bằng giọng điệu như vậy.

“Chị dâu.” Trương Yến cũng lên tiếng.

Thái độ khách sáo hơn bình thường một chút, nhưng vẫn mang vẻ bề trên.

“Chỉ hỏi thôi mà. Nếu chị có đường dây gì thì giúp một chút đi. Dù sao chúng ta cũng là người một nhà.”

Người một nhà.

Tôi nhớ lại lời cô ta nói lần trước trên bàn ăn.

“Đúng vậy, chị dâu, chị cũng không biết đủ quá rồi.”

“Tôi chỉ là một kế toán nhỏ, có thể có đường dây gì?” Tôi nói.

Mặt Trương Yến lập tức sầm xuống.

“Chị không thể nghĩ cách sao?”

“Nghĩ cách gì?”

“Chị không phải nói bố chị vẫn còn sống sao?” Trương Yến đột nhiên nói.

“Mẹ chị mất rồi, nhưng bố chị vẫn còn chứ?”

Tôi sững lại một chút.

“Hồi hai người kết hôn, em nghe anh nói qua rồi. Bố chị không chết, chỉ là ly hôn thôi.” Trương Yến nhìn chằm chằm vào tôi. “Chị không thể liên lạc thử sao? Biết đâu bố chị có quan hệ thì sao?”

Tôi nhìn cô ta, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.

Hai năm nay.

Không ai hỏi tôi về chuyện của bố.

Mẹ chồng chỉ biết tôi “không có nhà mẹ đẻ”, chưa từng nghĩ đến việc tìm hiểu thêm.

Bây giờ họ có chuyện cần nhờ vả.

Đột nhiên nhớ ra tôi vẫn còn một người bố.

“Tôi không liên lạc với bố tôi.” Tôi nói.

“Vậy chị liên lạc thử đi.” Trương Yến mất kiên nhẫn. “Có phải bảo chị làm chuyện gì quá đáng đâu.”

“Tôi không muốn liên lạc.”

Mặt Trương Yến hoàn toàn tối sầm.

“Chị có ý gì? Không muốn giúp?”

“Tôi không có năng lực đó.”

“Chị cố tình đúng không?” Trương Yến đứng bật dậy. “Chuyện của chồng tôi chị không giúp, chị đang ôm hận trong lòng phải không?”

“Yến Tử, Yến Tử.” Mẹ chồng vội kéo cô ta lại.

Trương Yến hất tay bà ra, chỉ thẳng vào tôi.

“Tôi nói cho chị biết, Lâm Niệm, chị đừng có không biết điều. Chị gả được vào nhà chúng tôi là phúc của chị, đừng có được đằng chân lân đằng đầu!”

Tôi đứng đó, không nói một lời.

Đợi cô ta mắng xong, tôi quay người về phòng ngủ.

Khoảnh khắc cửa đóng lại, tôi nghe mẹ chồng nói bên ngoài:

“Con xem đi, loại người gì vậy…”

Tối hôm đó Trương Vĩ về nhà, mẹ chồng kể lại chuyện này cho anh.

Anh gõ cửa phòng tôi.

“Em thật sự không giúp được sao?”

“Không giúp được.”

“Còn… chuyện bố em…”

“Tôi đã nói rồi, không liên lạc.”

Trương Vĩ thở dài.

“Được rồi.”

Anh rời đi.

Tôi ngồi bên giường, bỗng nhiên muốn cười.

Thì ra trong mắt họ, giá trị duy nhất của tôi là có thể có một người “bố hữu dụng”.

Đáng tiếc.

Tôi đã khiến họ thất vọng.

6

Chuyện còn nghiêm trọng hơn tôi tưởng.

Trương Vĩ nói với tôi rằng dự án của chồng Trương Yến không phải chỉ là vấn đề thủ tục bình thường.

Có người tố cáo.

Cục Quy hoạch đang điều tra.

“Nếu phát hiện ra vấn đề gì, Kiến Quân có thể phải chịu trách nhiệm.”

Tôi nghe xong, không nói gì.

“Yến Tử gần như phát điên rồi, ngày nào cũng ở nhà khóc. Mẹ cũng lo lắng, huyết áp tăng cao.” Trương Vĩ nhìn tôi. “Em thật sự không có cách nào sao?”

“Tôi đã nói rồi, không có.”

“Bố em—”

“Trương Vĩ.” Tôi cắt ngang anh. “Chuyện của bố tôi, tôi không muốn nói. Anh đừng hỏi nữa.”

Trương Vĩ im lặng một lúc rồi đi ra.

Ngày hôm sau.

Mẹ chồng đích thân đến tìm tôi.

Không giống như thường ngày mặt mày cau có.

Bà cười tươi, đặt một tách trà trước mặt tôi.

“Tiểu Niệm à, chuyện trước đây là mẹ sai. Mẹ nóng tính, nói chuyện khó nghe, con đừng để trong lòng.”

Tôi nhìn bà, không nói gì.

“Yến Tử cũng không hiểu chuyện, miệng không biết giữ, con rộng lượng đừng chấp nó.”

“Mẹ, có chuyện gì thì mẹ nói thẳng đi.”

Nụ cười của mẹ chồng cứng lại một chút rồi nhanh chóng trở lại.

“Là thế này, chuyện bên Kiến Quân quả thật hơi khó giải quyết. Mẹ nghĩ… con có thể giúp nghĩ cách không?”