Sau khi có điểm thi đại học, thân phận của vị “giả thiên kim” vốn luôn dựa vào gian lận để thăng tiến cuối cùng cũng lộ tẩy, cô ta chỉ vỏn vẹn được 200 điểm.

Bố mẹ và anh trai thay phiên nhau dỗ dành, nói rằng cô ta chỉ nhất thời sẩy chân, còn hứa sẽ đưa cô ta sang châu Âu du lịch để giải khuây.

Chẳng một ai quan tâm tôi thi cử ra sao, mẹ thậm chí còn tịch thu điện thoại để không cho tôi tra điểm.

Phía bên kia bàn ăn, bố tôi lên tiếng với giọng điệu đầy hiển nhiên:

“Bố đã nhờ người liên hệ lớp luyện thi lại tốt nhất rồi, con và Hạ Hạ cùng đi, coi như có chị có em chăm sóc lẫn nhau.”

Anh trai tiếp lời, ánh mắt còn chẳng thèm liếc sang phía tôi:

“Dạo này cô đừng có ra khỏi cửa, máy tính bảng và máy tính trong nhà chúng tôi sẽ thu lại trước, đề phòng cô nhất thời bốc đồng mà tự ý điền nguyện vọng.”

“Phòng của cô chúng tôi đã đổi thành phòng vẽ tranh cho Hạ Hạ rồi, hai tháng này cô cứ lên gác mái mà ở, dù sao đợi đến khi khai giảng cô cũng phải ở ký túc xá thôi.”

Tôi không tranh cãi, chỉ im lặng gật đầu:

“Vâng, mọi người cứ yên tâm đi chơi đi.”

Giấy báo trúng tuyển diện tuyển thẳng của Đại học Thanh Hoa đã được tôi khóa chặt trong ngăn kéo từ lâu rồi.

Kiểu gia đình này, tôi cũng đã chuẩn bị tâm thế để từ bỏ từ lâu.

1

Thấy tôi đồng ý sảng khoái như vậy, Thẩm Tự Bạch có chút sững sờ.

Nhưng rất nhanh, vẻ mặt coi mọi thứ là hiển nhiên lại hiện lên trên mặt anh ta.

“Coi như cô biết điều.”

Anh ta dời mắt đi, giọng điệu khôi phục lại sự hờ hững khinh khỉnh.

“Tự mình tranh thủ dọn đồ ra khỏi phòng đi, đừng để đến lúc dì giúp việc dọn dẹp thấy vướng víu, có bị vứt đi thì cũng đừng trách tôi.”

Tôi cúi đầu lùa cơm trong bát, khẽ đáp một tiếng vâng.

Thẩm Chi Hạ lúc này mới ngẩng đầu lên, vành mắt đỏ hoe.

“Anh trai, phòng của chị cứ để lại cho chị đi.

Em thi tệ như vậy, chẳng còn mặt mũi nào mà vẽ tranh tiếp nữa…”

“Hạ Hạ!” Mẹ lập tức ngắt lời cô ta,

“Không được nói mình như thế.

Bình thường học lực của con tốt như vậy, lần này chỉ là nhất thời căng thẳng nên mới không làm tốt thôi.”

“Hơn nữa, dù điểm số không tốt thì đã sao?

Con từ nhỏ đã đa tài đa nghệ, vẽ tranh cũng đẹp, đến lúc đó nhà mình bỏ tiền ra tổ chức triển lãm cho con, thi đại học còn được cộng thêm điểm ấy chứ!”

Bố cũng đặt ly rượu xuống, ôn tồn an ủi:

“Đúng đấy Hạ Hạ, đừng nghĩ nhiều.

Anh trai con nói đúng, thầy giáo ở lớp luyện thi lại là do bố phải nhờ vả nhiều mối quan hệ lắm mới liên hệ được, sang năm con nhất định sẽ ổn thôi.”

Thẩm Chi Hạ cúi đầu, bả vai khẽ run rẩy như thể xúc động không nói nên lời.

Nhưng giây tiếp theo, cô ta lại rụt rè ngước mắt lên, ra vẻ muốn nói lại thôi.

“Nhưng mà, chị vẫn chưa tra điểm nữa.

Vạn nhất chị thi rất tốt, chẳng phải sẽ bị em kéo chân sao?”

Tôi khẽ nhướng mi liếc nhìn cô ta một cái.

Tôi biết cô ta đang đợi tôi tiếp lời.

Đợi tôi giống như hàng vạn lần trước đây, vụng về giải thích rằng “Tôi không sao”,

“Hạ Hạ quan trọng hơn”.

Hoặc ngu xuẩn hơn nữa là đòi đi tra cái số điểm mà họ vốn dĩ không cho phép tôi chạm vào.

Để rồi sau đó sẽ bị họ mắng nhiếc với lý do làm ảnh hưởng đến tâm trạng của Hạ Hạ.

Nhưng lần này, tôi không mở miệng.

Quả nhiên, thấy tôi không tiếp lời, cũng chẳng ai hy vọng tôi lên tiếng.

Thẩm Tự Bạch lập tức cười lạnh một tiếng, tiếp lời Thẩm Chi Hạ:

“Hạ Hạ, sao em lại nghĩ thế?”

“Cái loại người từ xó xỉnh núi rừng ra như cô ta thì thi nổi mấy điểm?

Sang năm lúc thi lại mà được vào lớp tốt nhất, cũng là nhờ hưởng sái cái danh tiếng của em đấy.”

Anh ta nói một cách đương nhiên như vậy.

Bố không phản bác.

Mẹ cũng không.

Họ thậm chí còn chẳng thèm nhìn tôi lấy một cái, cứ như thể những lời Thẩm Tự Bạch vừa nói không phải là sự s/ ỉ nh/ ục, mà là một sự thật hiển nhiên.

Tất cả mọi người đều vô thức coi thường tôi.

Dù đã dự liệu trước, nhưng khi tận tai nghe thấy những lời này thốt ra từ miệng họ, tôi vẫn cảm thấy chạnh lòng.

Không khí trên bàn ăn lại khôi phục sự náo nhiệt, mẹ bắt đầu lên kế hoạch cho chuyến du lịch châu Âu.

Bố bảo sẽ mua cho Thẩm Chi Hạ chiếc dây chuyền mà cô ta thích từ lâu ở Paris, còn Thẩm Tự Bạch thì cười đề nghị sẽ đến London xem triển lãm tranh trước.

Nơi trái tim truyền đến một cơn đau âm ỉ.

Tôi đặt bát đũa xuống, thấy nhạt nhẽo vô cùng, khẽ nói:

“Con ăn no rồi.”

Chẳng ai đáp lại.

Cho đến khi tôi đứng dậy rời khỏi bàn, Thẩm Tự Bạch mới liếc nhìn tôi một cái, giọng điệu có chút thiếu kiên nhẫn:

“Nhớ dọn phòng đấy.”

Tôi gật đầu, bước về phía cầu thang.

Sau lưng truyền đến giọng nói nghẹn ngào của Thẩm Chi Hạ:

“Có phải chị giận em rồi không…”

Và sau đó là tiếng dỗ dành dịu dàng của mẹ:

“Làm sao mà thế được, chị con là người biết điều nhất mà.”

“Thôi được rồi, đừng nghĩ đến chuyện đó nữa.

Ngày mai mẹ đưa con đi mua cái túi hiệu mà con thích từ lâu nhé, được không?”

Biết điều.

Từ này tôi đã nghe suốt mười tám năm qua.

Hồi còn ở nhà bố mẹ nuôi, tôi phải “biết điều” mà chịu đòn không đánh lại, chịu mắng không cãi lời.

Khi trở về căn nhà này, tôi lại phải “biết điều” nhường nhịn tất cả cho người có thân thế đột ngột thay đổi là Thẩm Chi Hạ.

Lúc đi lên lầu, tôi nghe thấy Thẩm Tự Bạch nói:

“Đúng rồi Hạ Hạ, chẳng phải trước đây em bảo muốn học cưỡi ngựa sao?

Anh có người bạn mở trang trại ngựa ở Thụy Sĩ, đến lúc đó anh đưa em đi…”

Tiếng nói xa dần.

Tôi đẩy cửa phòng mình ra, nhìn quanh bốn phía, thực ra cũng chẳng có gì đáng để dọn dẹp.

Bởi vì phần lớn đồ đạc trong căn phòng này vốn dĩ chẳng có cái nào thuộc về tôi.

2

Tôi mở tủ quần áo, bên trong treo vài bộ đồ giản dị mà gia đình này đã vội vàng mua cho tôi khi tôi mới được đón về.

Nhãn mác còn chưa xé, nhưng chúng đã lỗi thời rồi.

Còn trong phòng thay đồ của Thẩm Chi Hạ, khắp tường đều là đồ hiệu và đồ may đo riêng.

Tôi kéo ngăn kéo, lấy ra một chiếc hộp sắt ép dưới cùng.

Mở ra, bên trong là một mảnh giấy ngả vàng, trên đó viết nguệch ngoạc hai chữ: Hy Vân.

Đây là kỷ vật duy nhất tôi giữ lại từ gia đình trước kia.

Ký ức như thủy triều, không thể kiểm soát mà ùa về.

Mùa đông năm bảy tuổi, tôi bị bố nuôi dùng roi mây quất đến mức lưng đầy vết thương, chỉ vì lúc nhóm lửa tôi lỡ tay làm cháy nồi cháo.

Tôi qu/ ỳ trong tuyết, lạnh đến mức môi tím tái, mẹ nuôi đứng một bên vừa cắn hạt hướng dương vừa chửi rủa.

“Thứ đồ lỗ vốn, có chút việc cỏn con cũng làm không xong, biết thế lúc đầu đem vứt quách xuống hố núi cho rồi!”

Năm mười hai tuổi, tôi thi đỗ vào trường cấp hai của huyện với thành tích đứng đầu toàn trấn, bố nuôi xé nát tờ giấy báo nhập học thành từng mảnh vụn.

“Học hành? Học cái gì mà học!

Con gái học nhiều thế để làm gì? Hai năm nữa thì g/ ả cho thằng con ngốc nhà họ Lý đầu thôn là vừa!”

Năm mười lăm tuổi, bố mẹ ruột dẫn theo cảnh sát ập vào căn nhà đó.

Khi bố mẹ nuôi bị đ/ è xuố/ ng đất, tôi vẫn còn đang co rúm sau bếp run rẩy.

Người phụ nữ ăn mặc sang trọng nhưng gương mặt nhòe lệ kia lao tới ôm chặt lấy tôi, giọng khàn đặc:

“Con gái của mẹ, đây là con gái của mẹ mà!”

Hóa ra tôi không phải con của họ.

Lúc mẹ Thẩm mang thai tám tháng, trên đường về quê thăm thân thì bị động tha/ i, đành phải tìm một bệnh viện nhỏ gần đó để sinh nở.

Mẹ nuôi nằm cùng phòng bệnh, vì ghen tị với sự giàu sang của nhà họ Thẩm nên đã cố tình tráo đổi hai đứa trẻ.

Bà ta đưa con gái ruột vào nôi của nhà họ Thẩm, còn đứa tr/ ẻ sin h no/ n là tôi thì bị bế về căn nhà nghèo khổ kia.

Ngày tôi được đưa về nhà, Thẩm Chi Hạ đã khóc đến ngất đi ba lần.

Thẩm Tự Bạch ôm lấy cô ta, mắt đỏ hoe gào lên với bố mẹ:

“Hạ Hạ cũng là nạn nhân! Em ấy chẳng biết gì cả!

Lẽ nào bố mẹ muốn đuổi em ấy đi sao?”

Mẹ khóc nói: “Hạ Hạ vô tội…”

Bố thở dài:

“Dù sao cũng đã sống cùng nhau bao nhiêu năm, Vân Vân (tên cũ của tôi), con cũng hãy thông cảm một chút, Hạ Hạ bây giờ ngoài chúng ta ra thì chẳng còn gì cả.”

Nhìn bốn người họ ôm nhau khóc nức nở, tôi đột nhiên cảm thấy mình mới là kẻ ngoại lai đột ngột xông vào gia đình của người khác.

Họ đều nói muốn bù đắp cho tôi.

Nhưng đến khi tôi thật sự sống trong căn nhà này, tôi mới phát hiện ra, bù đắp nghĩa là cho tôi một căn phòng, cho tôi cơm ăn, cho tôi đi học.

Còn tình yêu, mãi mãi thuộc về Thẩm Chỉ Hạ.

Cô ta vẫn là thiên kim tiểu thư nhà họ Thẩm.

Còn tôi chỉ là đứa con gái được đón về từ trong núi.

Lần đầu cả nhà ngồi ăn cơm, tôi không hiểu lễ nghi kiểu Tây, dùng dao nĩa sai thứ tự.

Thẩm Chỉ Hạ dịu dàng dạy tôi, nhưng sự khinh miệt trong đáy mắt lại không che giấu được.

Thẩm Tự Bạch bật cười tại chỗ: “Quả nhiên là từ trong núi ra.”

Mẹ khẽ nói: “Từ từ học là được rồi.”

Nhưng bà vừa quay đầu đã gắp món ăn mà Thẩm Chỉ Hạ thích nhất cho cô ta: “Hạ Hạ ăn nhiều một chút, mấy ngày này gầy đi rồi.”

Lần thi đầu tiên, tôi đứng nhất khối, còn Thẩm Chỉ Hạ chỉ thi ở mức trung bình.

Về đến nhà, cô ta nhốt mình trong phòng khóc.

Thẩm Tự Bạch gõ cửa phòng tôi, giọng điệu lạnh lùng: “Em không thể khiêm tốn chút sao? Nhất định phải kích thích Hạ Hạ à?”

Mẹ cũng đến tìm tôi: “Hy Vân, lần sau thi con có thể nhường Hạ Hạ một chút không? Dạo này con bé áp lực tâm lý lớn.”

Tôi đồng ý.

Lần thi thứ hai, tôi bỏ thi hai môn, thứ hạng tụt dốc không phanh.

Thẩm Chỉ Hạ nhờ gian lận mà chen vào top năm mươi.

Cả nhà ăn mừng cho cô ta, bố thậm chí còn tặng cô ta một chiếc đồng hồ hàng hiệu.

Không ai chú ý đến sự sa sút của tôi.

Hoặc phải nói là, không ai quan tâm.

Ba

Năm lớp mười một, tôi giành huy chương vàng trong cuộc thi vật lý toàn quốc, có tư cách tham gia trại hè của Thanh Đại.

Thẩm Chỉ Hạ cũng muốn tham gia, nhưng thành tích không đủ.

Mẹ khuyên tôi: “Hy Vân, hay là con nhường suất đó cho con bé đi? Dù sao sau này con vẫn còn cơ hội.”

Đó là lần đầu tiên tôi từ chối.

Thẩm Tự Bạch tại chỗ ném đũa xuống: “Em ích kỷ thế mà! Hạ Hạ đã khóc rồi mà em không nhìn thấy sao?”

Cuối cùng, tôi vẫn đi.

Nhưng bảy ngày ở trại hè, trong nhà không có ai gọi điện cho tôi.

Còn khi tôi trở về, mới phát hiện huy chương thi đấu của mình bị Thẩm Chỉ Hạ lỡ tay làm hỏng.

“Xin lỗi nhé chị, em muốn xem thử thôi, tay trượt mất rồi.”

Cô ta chớp đôi mắt vô tội: “Dù sao loại huy chương này sau này chị cũng sẽ có nữa mà, đúng không?”

Tôi không nói gì.