18

Lần tiếp theo tôi gặp lại Giang Sương Sương, là ở bệnh viện tâm thần.

Tạ Tư Diệu đưa tôi đến gặp cô ta:
“Anh nghĩ… có thể em sẽ muốn biết giờ cô ta thế nào rồi.”

Việc đầu tiên tôi làm sau khi nắm quyền là sa thải cô ta.

Giang Sương Sương từng đến công ty làm loạn, nhưng bị bảo vệ chặn lại từ cổng, thậm chí còn chưa lên nổi thang máy.

Nghe nói cô ta từng tìm đến Đặng Dã, còn dùng cái thai trong bụng để ép anh ta kết hôn.

Nhưng Đặng Dã chỉ đưa cho cô ta một khoản tiền phá thai rồi thẳng thừng chia tay.

Giang Sương Sương không chấp nhận.

Trong lúc tranh cãi, có lẽ quá kích động, cô ta bị ra máu.

Vào viện, cái thai cũng không giữ được.

Nghe nói là một bé trai đã thành hình, khi sinh ra vẫn còn hơi thở, nhưng rất nhanh đã mất.

Cô ta chịu cú sốc lớn, xin nghỉ học, cũng không thể tốt nghiệp.

Sau đó còn cầm dao đến công ty tìm tôi liều mạng, nhưng chưa kịp vào tòa nhà đã bị bảo vệ giữ lại, giao cho cảnh sát.

Tạ Tư Diệu thản nhiên nói:
“Anh đưa cô ta vào bệnh viện tâm thần, đóng sẵn mười năm viện phí.

Yên tâm, cô ta sẽ không còn cơ hội làm phiền em nữa.”

Giang Sương Sương tóc tai rối bù, ánh mắt vặn vẹo méo mó, nhìn là biết đã thật sự phát bệnh.

Nhưng cô ta vẫn nhận ra tôi.

Cô ta gào thét điên cuồng:

“Ninh An! Con đàn bà khốn nạn! Tất cả là tại mày!

Đáng chết phải là mày! Là con của mày! Trả con cho tao!

Ninh An! Mày không được chết yên lành! Mày không xứng! Con đàn bà già này! Mày có gì hơn tao?!”

Rốt cuộc cũng chỉ là một cô sinh viên, những lời mắng cũng quanh quẩn vài câu như thế.

Tôi không hề thấy hận cô ta.

Chỉ cảm thấy buồn thay.

Một cô gái chưa bước ra đời, bị lời ngon tiếng ngọt của đàn ông dắt mũi.

Dù biết mình là người thứ ba cũng phải ra sức bảo vệ cái gọi là “tình yêu” đó.

Kết quả là như bây giờ — vừa đáng thương, vừa đáng trách.

Tôi nhìn cô ta vài giây, rồi quay lưng rời khỏi.

Y tá bước vào phòng:
“Giường 312 lại lên cơn, tiêm an thần cho cô ta!”

Tiếng hét gào phía sau rất nhanh liền tắt hẳn.

Không còn nghe thấy gì nữa.

Sau khi đính hôn với Tạ Tư Diệu, tôi trở về quê một chuyến.

Ở quê vẫn còn nhiều họ hàng của tôi.

Năm đó khi tôi bị cha mẹ đuổi khỏi nhà, không ai chịu đứng ra giúp tôi.

Như thể tôi chưa từng tồn tại.

Giờ tôi giàu có rồi, bọn họ lại lũ lượt xuất hiện, nhao nhao gọi tôi là chị em, là cháu con.

Tôi chẳng bận tâm.

Tôi chỉ muốn quay lại nhìn lần cuối nơi tôi đã sinh ra.

Từng ấy năm, tôi tự tay kéo mình đi lên từng bước.

Nếu có người tôi cần phải cảm ơn, thì đó chỉ có thể là cô gái 17 tuổi năm ấy — đơn độc, kiên cường, không đầu hàng số phận.

Tôi đi lang thang không mục đích, khi ngẩng đầu lên, đã đến khu phố nhỏ nơi từng thuê trọ với Đặng Dã.

Dãy nhà chúng tôi từng ở đã bị phá.

Cả căn hầm ẩm ướt năm nào cũng không còn dấu vết.

Thay vào đó là những tòa nhà mới cao và sáng sủa.

Đúng lúc tan học, trời bắt đầu lất phất mưa.

Những nam sinh nữ sinh mặc đồng phục xanh chạy vụt qua tôi, vừa cười vừa đùa, áo khoác đồng phục tung bay trong gió.

Tôi nhắm mắt lại.

Một Đặng Dã năm mười chín tuổi hiện ra trong đầu tôi, đang cười đưa cho tôi chiếc váy ấy.

“Ba nghìn thôi mà. Sau này anh kiếm tiền giỏi, mua váy ba mươi nghìn, ba trăm nghìn cho vợ mặc!”

Cảnh ấy vụt tắt như ảo ảnh.

Lúc mở mắt, tôi lại thấy hình ảnh cậu thiếu niên ấy mặc chiếc áo denim bạc màu, ngồi xa xa nhìn tôi.

Vẫn gương mặt tuổi trẻ năm xưa, nhưng giọng nói lại là của người đàn ông trưởng thành.

Anh khàn giọng nói:
“Ninh An…

Bây giờ anh mới biết, em muốn gì.”

Qua màn mưa trắng xóa và đám đông hỗn loạn, tôi không biết nước trên mặt Đặng Dã là mưa hay nước mắt.

Nhưng khi rơi xuống đất, đôi mắt anh đã đỏ hoe.

Khoảnh khắc ấy, Đặng Dã mười chín tuổi và Đặng Dã hai mươi chín tuổi như hòa làm một.

Anh nói:
“Xin lỗi, Ninh An.

Đừng tha thứ cho anh.”

19

Ngày tôi kết hôn với Tạ Tư Diệu, tôi nhận được một bức thư.

Một tập dày cộp.

Mở ra xem, bên trong phần lớn là tài liệu.

Đó là hợp đồng chuyển nhượng cổ phần — Đặng Dã đã chuyển toàn bộ 13% cổ phần còn lại đứng tên anh cho tôi.

Tôi khựng lại.

Đó là thành quả anh dành cả thanh xuân để gây dựng.

Dù đã bị tôi và Tạ Tư Diệu đá khỏi trung tâm quyền lực, nhưng số cổ phần đó vẫn là vốn liếng để anh bắt đầu lại.

Một người như Đặng Dã — sống là để trèo cao hơn, anh có thể vứt bỏ mọi thứ miễn là được leo lên.

Thế mà giờ đây… anh lại dâng tất cả cho tôi.

Bây giờ, anh thực sự trắng tay.

Ngoài tập tài liệu, còn có một tờ giấy mỏng — một bức thư tay.

“Ninh An, đã lâu không gặp.

Nghe nói em sắp kết hôn rồi. Chúc mừng em.

**Tạ Tư Diệu không đơn giản như vẻ bề ngoài đâu. Anh ta rất âm trầm.

Nhưng điều này… anh phục anh ta.

Vì anh ta có thể lấy được em.**

Anh phải thừa nhận, anh ta mạnh hơn anh.

**Trước đây anh luôn cảm thấy anh ta thông minh hơn, giỏi hơn.

Bây giờ anh mới hiểu, thật ra ngay từ đầu anh ta đã nhìn rõ mọi thứ hơn anh.

Anh ta biết mình muốn gì.

Còn anh… hiểu ra quá muộn.”**

**”Hai mươi năm đầu đời, anh sống trong nghèo khó.

Trắng tay, gánh nợ nần cờ bạc.

Người con gái anh yêu nhất đã phải đi tiếp rượu để trả nợ cho anh.

Anh đau đến mức chỉ muốn chết, nhưng lại bất lực.

Nên anh hận quãng thời gian đó.**

**Có thể trong mắt em, đó là những tháng ngày ấm áp, là sự nương tựa lẫn nhau.

Nhưng trong mắt anh, đó là chuỗi ký ức luôn nhắc nhở anh về sự bất tài của mình.**

**Đó là quãng thời gian mà anh không bao giờ muốn nhớ lại.

Sau khi thành công, chưa một lần nào anh hồi tưởng hay mơ về quá khứ.

Anh đặt tiền lên hàng đầu, điên cuồng trèo lên cao.

Anh muốn xóa sạch những ký ức hèn mọn đó.

Và rồi, đến cả em…

Anh cũng bắt đầu không muốn gặp nữa.**

**Em từng chứng kiến tất cả những lúc anh thảm hại nhất.

Em sẽ không ngưỡng mộ anh.

Cái vẻ hào nhoáng của anh — trong mắt em chỉ là lớp vỏ giả tạo.

Mỗi lần gặp em, anh lại như quay về cái tầng hầm ẩm thấp, tối tăm ấy.

Thế là anh bắt đầu ít về nhà.”**

**”Rồi anh gặp Giang Sương Sương.

Cô ta giống hệt em khi còn trẻ — ngây thơ, chưa biết gì về đời.

Quan trọng nhất là: cô ta chưa từng thấy anh khốn khổ.

Cô ta nhìn anh bằng ánh mắt ngưỡng mộ.

Anh tìm thấy ở cô ta cái cảm giác mà anh từng khao khát từ em.

Anh muốn có một ‘em’ — một người chưa từng chứng kiến anh khốn cùng.

Một người chưa từng vì anh mà chịu đắng cay.

Anh bắt đầu theo đuổi cô ta điên cuồng.

Tặng quà, chi tiền, cho cô ta mọi thứ cần và không cần.

Anh dốc hết nhiệt huyết vào cô ta, thậm chí từng muốn cưới cô ta, muốn lập gia đình với cô ta.

Anh tưởng… đó là tình yêu.

Nhưng sau này anh mới biết — thật ra anh chưa từng yêu cô ta.**

**Anh chỉ đang cố dùng cô ta để bù đắp cho nỗi bất lực và hèn kém của bản thân mình.

Anh thật ngu ngốc.

Cuối cùng anh mới hiểu ra…

Điều anh muốn xóa bỏ…

Không phải là em.”**

Là chính bản thân anh — một Đặng Dã từng vô dụng đến tột cùng.

Người anh yêu, từ đầu đến cuối, chỉ có em. Anh cuối cùng cũng hiểu ra điều đó. Nhưng… đã quá muộn rồi.

Anh không mong em tha thứ. Anh biết… em cũng sẽ không tha thứ cho anh.

Anh chỉ muốn chúc em hạnh phúc.

Nếu anh không thể mang lại hạnh phúc cho em, thì để người khác làm điều đó cũng tốt rồi.

Chúc em hạnh phúc.

Đừng tha thứ cho anh.

Đừng quên anh.”

Mơ hồ trong ánh sáng nhạt, tôi ngẩng đầu lên và thấy một người đàn ông mặc vest đang bước về phía mình.

Đó là Đặng Dã năm mười chín tuổi.

Chúng tôi đã từng chụp một tấm ảnh cưới.

Hồi đó trước cửa căn phòng trọ nhỏ, có ai đó làm rơi tờ rơi quảng cáo chụp ảnh cưới miễn phí.

Tôi lúc ấy không biết đằng sau sẽ phải trả tiền khi chọn ảnh, thế là háo hức kéo Đặng Dã đến studio.

Chúng tôi tay trong tay, cười tươi rạng rỡ trước ống kính.

Cuối cùng chủ tiệm không lấy tiền chụp của chúng tôi.

Đổi lại, ông ấy lấy tấm ảnh đó làm mẫu treo trong tiệm quảng cáo.

Mười năm như một cái chớp mắt.

Chàng trai trẻ từng đỏ mặt nhìn tôi ấy, giờ đang xuyên qua đám đông, vươn tay về phía tôi.

Tôi không đưa tay ra nắm lấy.

Khuôn mặt anh dần hiện nét buồn bã.

Tôi đứng yên nhìn anh.

Bóng dáng ấy từ từ tan biến trong ánh sáng.

Giây tiếp theo, người đứng trước mặt tôi đã là Tạ Tư Diệu.

Anh bước đến, ngược sáng, giơ tay ra với nụ cười ấm áp nơi khóe môi.

“Đi thôi, hôn lễ sắp bắt đầu rồi.”

Thế giới trở lại đúng nhịp.

Giai điệu nhẹ nhàng của bản nhạc cưới vang lên khắp sân vườn.

Người thân, bạn bè trên bãi cỏ mỉm cười chúc phúc cho chúng tôi.

Ánh nắng rọi xuống, phủ kín tôi.

Cái lạnh của tầng hầm năm nào… cuối cùng cũng tan biến.

Tôi từ tốn đặt tay mình lên tay anh, đan chặt mười ngón tay vào nhau, rồi nở một nụ cười rạng rỡ.

“Ừ!”

Ninh An đã bước ra khỏi quá khứ.
Và cuối cùng, chọn cho mình hạnh phúc xứng đáng.

Hết