Sau lần thứ ba Tống Yến đưa cho ta thư hòa ly, ta không còn dây dưa nữa, chủ động thu dọn hết thảy đồ đạc từ ngày thành thân, rồi dọn ra khỏi phủ của hắn.

Ngày thứ nhất, ta triệu tập toàn bộ chưởng quỹ của các cửa hàng mang danh nghĩa ta, cắt đứt mọi khoản bổ trợ cho Hầu phủ suốt bao năm qua.

Ngày thứ hai, ta bái phỏng danh y, và nói rõ từ nay về sau không cần phải tới phủ khám bệnh cho muội muội của hắn nữa.

Ngày thứ ba, ta sai nha hoàn đòi lại toàn bộ của hồi môn mà bao năm nay mẹ chồng lấy đi từ chỗ ta, sắp xếp chu toàn, chuyển hết về Giang Nam.

Khi ngồi lên chuyến thuyền xuôi Nam, ta bỗng sinh lòng hiếu kỳ.

Không còn ta—người đã dùng của hồi môn mười năm như một để bổ đắp cho Hầu phủ.

Không còn ta—người mỗi sáng tinh mơ đã thức dậy chăm sóc cho muội muội tàn tật của hắn.

Tống Yến sẽ đối phó ra sao với người mẹ tham lam, với muội muội nằm liệt giường, và với người thanh mai trúc mã mà hắn giấu trong trang viên ở kinh thành chưa từng để lộ mặt?

________________________________________

1

Khi Tống Yến viết thư hòa ly, hắn không hề do dự, đến cả cổ tay cũng chẳng run lấy một cái.

“Từ nay, ngươi ta hôn nhân dứt đoạn, không còn liên can.”

Thanh âm hắn nhàn nhạt, như bao năm qua vẫn thế.

Ta khẽ gật đầu, gấp tờ giấy lại, cất vào tay áo.

“Tốt.”

Mười năm gả cho hắn, ta như kẻ ngốc,

dùng của hồi môn mang theo từ Tô gia, lấp đầy cái hố không đáy mang tên Thừa Ân Hầu phủ.

Ta từng nghĩ, lòng người có thể sưởi ấm, sưởi suốt mười năm, kết quả lại sưởi ra một khối sắt vừa lạnh vừa cứng.

Hắn có lẽ không ngờ ta lại dứt khoát như thế, sững người một thoáng, ánh mắt thoáng qua vẻ sững sờ.

Ta không để tâm, quay người rời đi.

Ra khỏi thư phòng, mẹ hắn—Tống lão phu nhân đang tựa vào cửa lén nghe.

Thấy ta bước ra, bà ta bĩu môi, khuôn mặt đầy phấn son lộ rõ vẻ đắc ý.

“Nghĩ thông được là tốt, phủ Hầu chúng ta trăm năm thanh danh, không phải nơi hạng thương nhân có thể vọng tưởng trèo cao.”

Ta liếc nhìn bà ta, không nói lời nào, bước thẳng về viện ta đã ở suốt mười năm.

Phía sau là giọng nói chua ngoa của bà ta thúc giục:

“Nhớ mang theo hết đống đồ nặng mùi tiền đồng của ngươi đi, đừng để bẩn đất phủ Hầu chúng ta!”

Bước chân ta không dừng lại.

Nha hoàn của ta—Xuân Lan sớm đã đỏ mắt đứng đợi trong viện, vừa thấy ta trở về, nước mắt liền tuôn xuống:

“Phu nhân…”

“Gọi tiểu thư.”

Ta chỉnh lại nàng,

“Từ hôm nay trở đi, không còn Thừa Ân Hầu phu nhân Tô Uyển Khanh, chỉ còn đại tiểu thư Tô gia đất Giang Nam.”

Ta ra lệnh cho đám hạ nhân trong viện thu dọn hành lý, từ đồ dùng trong nhà, giường tủ gỗ trắc,

đến cả chăn đệm trên giường, đèn lồng dưới mái hiên, hễ là do ta sắm sửa, đều thu lại cho bằng hết.

Dù sao thì, Thừa Ân Hầu phủ vốn trống rỗng, những thứ này đều là dùng của hồi môn của ta mua về.

Một canh giờ sau, ta ngồi lên xe ngựa trở về Tô gia.

Xe ngựa không trực tiếp đưa ta về phủ đệ tại kinh thành, mà dừng ở hậu viện của tửu lâu lớn nhất dưới danh ta.

Ta bước xuống xe, phân phó Xuân Lan:

“Đi, gọi toàn bộ chưởng quỹ các cửa hàng tới đây, trong một khắc, ta muốn gặp đủ tất cả.”

Xuân Lan làm việc lanh lẹ, chẳng bao lâu sau, toàn bộ chưởng quỹ của tám mươi tám cửa hàng mang danh nghĩa ta,

dù là tiệm gạo, hiệu vải hay tiệm cầm đồ, đều thở hổn hển tụ họp đông đủ tại nhã gian của Vấn Hương Lâu.

Bọn họ nhìn ta, ai nấy đều lộ vẻ mờ mịt.

Ta không nói lời dư thừa, trực tiếp rút một quyển sổ sách từ tay áo ra, đập lên bàn.

Một tiếng “bốp”, tất cả đều giật mình rùng mình.

“Chư vị chưởng quỹ, hẳn đều biết, cửa hàng dưới danh ta Tô Uyển Khanh, suốt mười năm nay vẫn luôn bổ trợ cho Thừa Ân Hầu phủ.”

Mọi người gật đầu, chuyện này ở kinh thành chẳng phải bí mật gì.

“Từ hôm nay trở đi, cắt đứt toàn bộ chi tiêu bổ trợ cho Hầu phủ.

Dù là tổ yến thượng hạng mà lão phu nhân mỗi ngày đều muốn, hay nhân sâm ngàn năm giúp kéo dài hơi tàn cho Thanh Liên tiểu thư mỗi tháng,

hoặc bất kỳ khoản chi nào mà Hầu gia dùng để thưởng hạ nhân hay thiết yến đãi khách,

trên sổ sách nhà Tô ta, nửa đồng cũng đừng hòng lấy được.”

Cả nhã gian tĩnh lặng như tờ.

Vương chưởng quỹ là lão nhân đi theo phụ thân ta năm xưa, ông ta lấy hết can đảm, cẩn trọng mở miệng:

“Phu nhân… không, tiểu thư, người đây là đang giận dỗi với Hầu gia sao?

Vợ chồng cãi nhau đầu giường cuối giường lại hòa, nếu cắt đứt tiền bạc, e là bên Hầu phủ sẽ loạn mất.”

Ta cười.

“Vương thúc, ta chính là muốn nó loạn.”

Ta đứng dậy, cầm lấy quyển sổ trên bàn, lật ra một trang, chỉ cho ông ta xem.

“Tháng trước, Tống lão phu nhân đánh bạc thua ba nghìn lượng, lấy từ sổ ta;

Tống Thanh Liên chê thuốc đắng, đập vỡ một bộ gốm quan dao triều trước, tám trăm lượng;

Tống Yến vì muốn mua một chiếc trâm ngọc cho thanh mai trúc mã của hắn là Lưu Như Yên, tiêu mất một ngàn lượng.”

Ngón tay ta dừng lại trên ba chữ “Lưu Như Yên”, móng tay gần như ghim vào giấy.

“Mười năm rồi, từng đồng bạc nhà Tô ta kiếm được, đều thành tiền để bọn họ phung phí. Nay, ta không hầu hạ nữa.”

Ta khép lại sổ sách, ánh mắt lướt qua từng người một.

“Lời của ta, đều nghe rõ cả chứ?”