Toàn thân tôi run rẩy, đứng không vững.

Điện thoại anh ta reo, anh ta bắt máy, giọng lập tức dịu dàng: “Alo? Đại Bảo à, sao thế?”

Đầu bên kia nói gì đó, anh ta bật cười. “Muốn xe điện à? Được, ba mua cho con, ba trăm nghìn đủ chưa?”

Ba trăm nghìn, tiền cứu mạng con gái tôi, anh ta dùng để mua đồ chơi cho con trai người khác.

Tôi hoảng loạn quỳ xuống, đầu gối đập mạnh xuống sàn, vang lên một tiếng nặng nề.

“Cố Thừa Trạch, em xin anh.” Tôi nắm lấy ống quần anh ta, nước mắt nhòe cả mặt.

“Cứu con gái đi, sau này em làm trâu làm ngựa cho anh, em nghe anh tất cả…”

Anh ta cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt lạnh lẽo, rồi nhấc chân giẫm mạnh lên tay tôi, nghiền xuống.

Khớp xương kêu răng rắc, đau thấu tim.

“Muốn cầu xin phải có thành ý.” Giọng anh ta rất khẽ. “Thế này đi, cô bò từ đây đến trại trẻ mồ côi, tôi sẽ cân nhắc.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta, trong mắt anh ta không có lấy một tia ấm áp, cuối cùng tôi không chịu nổi nữa mà ngất lịm.

Tối hôm đó, bão đến.

Gió mưa cuồng loạn, nhà cũ mất điện, xung quanh tối đen như mực.

Tỉnh lại, tôi mò mẫm tìm nến, nhớ ra trong kho có thể có, đi đến khúc rẽ cầu thang thì chân bỗng hụt xuống.

Sàn nhà bật mở, tôi rơi xuống, lăn mấy vòng.

Khi gượng dậy, tôi phát hiện mình đang ở dưới tầng hầm.

Nơi này không bị hàn kín.

Bà ngoại đã thiết kế cơ quan, chỉ vào đêm bão, với nhiệt độ, độ ẩm và ánh trăng nhất định, sàn nhà mới lật ra.

Trên tường đầy màn hình, hàng chục khung hình giám sát đang phát trực tiếp.

Có cảnh Cố Thừa Trạch và Nguyễn Tư thân mật trong phòng ngủ, có cảnh họ bàn bạc trong phòng làm việc cách chuyển tài sản của tôi.

Còn có… đoạn ghi hình ngày mẹ tôi gặp tai nạn xe.

Một chiếc xe đen cố ý lao thẳng vào xe của mẹ tôi, người ngồi ghế lái là cha của Cố Thừa Trạch.

Mà ghế phụ là Cố Thừa Trạch khi còn trẻ.

Anh ta tận mắt nhìn thấy, trên mặt không hề có biểu cảm.

Tôi ôm chặt đầu gối, toàn thân run rẩy.

Hóa ra là vậy, hóa ra ngay từ đầu anh ta đã cố ý tiếp cận tôi.

Tôi không khóc nổi nữa, nước mắt đã cạn từ lâu.

Phía sau đột nhiên vang lên tiếng bước chân.

Cố Thừa Trạch đứng ở cửa cầu thang, tay cầm đèn pin.

Ánh sáng chiếu thẳng vào mặt tôi, chói đến mức không mở nổi mắt.

“Tôi biết thế nào cô cũng tìm được chỗ này.” Giọng anh ta lạnh như băng. “Khương Từ Mạt, cô đã nhìn thấy những thứ không nên thấy rồi.”

3

Rồi anh ta lao tới, bóp chặt cổ tôi, các ngón tay siết ngày càng mạnh, tôi không thở nổi.

Tôi liều mạng giãy giụa, móng tay cào rách mu bàn tay anh ta.

Anh ta nới lỏng một chút, tôi ho sặc sụa: “Ba anh đã giết mẹ tôi…”

“Thì sao?” Anh ta cười lạnh. “Khi mẹ cô cướp mối làm ăn của ba tôi, bà ta đã nên nghĩ đến ngày này.”

Tôi nhìn anh ta như nhìn một người xa lạ.

“Vậy nên anh tiếp cận tôi, cưới tôi, tất cả chỉ để trả thù?”

“Chứ còn gì nữa?” Anh ta buông tay, lùi lại hai bước. “Cô nghĩ tôi sẽ yêu con gái của kẻ thù sao?”

Trái tim như bị đâm một nhát thật sâu.

Tôi ngồi bệt xuống đất, toàn thân lạnh buốt.

Cố Thừa Trạch xách từ góc tường ra một can xăng.

Anh ta vặn nắp, mùi xăng nồng nặc lan khắp nơi.

“Anh muốn làm gì?!”

“Phá hủy nơi này.” Anh ta đổ xăng, động tác thuần thục. “Đống camera này, và cả cô, đều không nên tồn tại.”

Xăng hắt lên máy móc, lên sàn nhà, anh ta rút bật lửa ra.

“Không—” Tôi lao tới.

Anh ta đẩy tôi ngã, tôi đập vào tường, đầu óc choáng váng.

Ngọn lửa bùng lên, chỉ trong chớp mắt, cả tầng hầm biến thành biển lửa.

Tôi lao ra khỏi tầng hầm, ở đầu cầu thang, Nguyễn Tư đứng chắn đó.

Cô ta dang tay chặn tôi lại.

Tôi hét lên: “Tránh ra!”

Cô ta gào lên: “Cô và con bé ốm yếu đó cùng chết đi!”

Tôi đẩy cô ta ra, liều mạng bò lên trên.

Phía sau là tiếng chửi rủa của cô ta, cùng tiếng Cố Thừa Trạch hét lớn: “Chặn cô ta lại!”

Khi tôi chạy tới tầng một, điện thoại reo lên, là bệnh viện gọi.

“Cô Khương! Con gái cô bị người ta cướp mất rồi! Một nhóm người mặc đồ đen xông vào ICU, rút ống thở rồi bế đứa trẻ đi!”

Đầu tôi ong lên một tiếng.

“Cái gì?!”

“Chúng tôi đã báo cảnh sát, nhưng…”

Cuộc gọi bị ngắt, tôi lao ra ngoài, trời mưa như trút nước.

Một chiếc xe tải đen vừa khởi động, đèn hậu đỏ rực xuyên qua màn mưa.

Tôi đuổi theo: “Trả con gái cho tôi! Trả con lại cho tôi!”

Chân tôi bỗng đau nhói, tôi ngã nhào xuống đất.

Quay đầu lại, Cố Thừa Trạch đứng phía sau, trong tay cầm một cây gậy bóng chày.

“Còn đuổi theo nữa, tôi bảo họ rút luôn ống thở của nó.”

Tôi nằm sấp dưới đất, nước mưa hòa với bùn đất, toàn thân ướt sũng.

“Tại sao… nó là con anh mà…”

“Tôi chưa từng thừa nhận.” Anh ta bước tới, ngồi xổm xuống. “Ký đi.”

Anh ta ném cho tôi một bản thỏa thuận.

“Ký đi, để nó được người ta nhận nuôi, tôi sẽ tha cho cô một con đường sống.”

Nước mưa làm ướt tờ giấy, chữ nhòe đi, tay tôi run dữ dội khi nhặt bút lên.