Trong bữa tiệc lại mặt, chỉ vì trong món thịt kho tàu có cho rau mùi, Thẩm Trường Châu đã cãi nhau với mẹ tôi.

Cô “anh em gái” của anh ta ghét rau mùi nhất.

Bữa tiệc này đã tiêu hết toàn bộ tiền tiết kiệm của mẹ tôi.

Bà luống cuống xin lỗi.

“Là tôi quên nhắc nhà bếp.”

“Là lỗi của tôi, tôi sẽ giúp mọi người nhặt sạch ra.”

Bà khom lưng, cẩn thận nhặt từng chút một.

Dáng vẻ hèn mọn ấy khiến tim tôi thắt lại.

Khúc Thắng Nam khoác vai Thẩm Trường Châu, cười khẩy.

“Quả nhiên là người quen sống nhờ nhà người khác.”

“Hiểu chuyện đời nhất, cũng giỏi nhìn sắc mặt người khác nhất.”

Mắt mẹ tôi đỏ lên.

Bà co người lại trong thân hình gầy yếu.

Bờ vai khẽ run rẩy.

Nhưng vì tôi, bà không nói gì cả.

Sợi dây lý trí trong tôi đứt phựt.

Tôi dùng hết sức tát Khúc Thắng Nam một cái.

Thẩm Trường Châu che Khúc Thắng Nam ra sau lưng.

Anh ta nhìn tôi với vẻ thất vọng đầy mặt.

“Hạ Mộng, đừng vì không có bố dạy mà cư xử như một mụ đàn bà điên vô giáo dục.”

“Đừng ép tôi phải giống bố cô, không cần hai mẹ con cô nữa.”

Chuyện từ nhỏ tôi và mẹ nương tựa vào nhau sống, là do chính miệng tôi kể cho anh ta nghe.

Vậy mà giờ phút này, nó lại như một lưỡi dao sắc, đâm vào lồng ngực tôi đau nhói.

Trước khi anh ta không cần tôi.

Tôi không cần anh ta nữa.

…

Chương 1

Trong bữa tiệc lại mặt, chỉ vì trong món thịt kho tàu có cho rau mùi, Thẩm Trường Châu đã cãi nhau với mẹ tôi.

Cô “anh em gái” của anh ta ghét rau mùi nhất.

Bữa tiệc này đã tiêu hết toàn bộ tiền tiết kiệm của mẹ tôi.

Bà luống cuống xin lỗi.

“Là tôi quên nhắc nhà bếp.”

“Là lỗi của tôi, tôi sẽ giúp mọi người nhặt sạch ra.”

Bà khom lưng, cẩn thận nhặt từng chút một.

Dáng vẻ hèn mọn ấy khiến tim tôi thắt lại.

Khúc Thắng Nam khoác vai Thẩm Trường Châu, cười khẩy.

“Quả nhiên là người quen sống nhờ nhà người khác.”

“Hiểu chuyện đời nhất, cũng giỏi nhìn sắc mặt người khác nhất.”

Mắt mẹ tôi đỏ lên.

Bà co người lại trong thân hình gầy yếu.

Bờ vai khẽ run rẩy.

Nhưng vì tôi, bà không nói gì cả.

Sợi dây lý trí trong tôi đứt phựt.

Tôi dùng hết sức tát Khúc Thắng Nam một cái.

Thẩm Trường Châu che Khúc Thắng Nam ra sau lưng.

Anh ta nhìn tôi với vẻ thất vọng đầy mặt.

“Hạ Mộng, đừng vì không có bố dạy mà cư xử như một mụ đàn bà điên vô giáo dục.”

“Đừng ép tôi phải giống bố cô, không cần hai mẹ con cô nữa.”

Chuyện từ nhỏ tôi và mẹ nương tựa vào nhau sống, là do chính miệng tôi kể cho anh ta nghe.

Vậy mà giờ phút này, nó lại như một lưỡi dao sắc, đâm vào lồng ngực tôi đau nhói.

Trước khi anh ta không cần tôi.

Tôi không cần anh ta nữa.

…

Thấy tôi im lặng.

Thẩm Trường Châu nhận ra mình đã nói sai.

Anh ta vội vàng giải thích.

“Mộng Mộng, anh không có ý đó.”

“Em biết Nam Nam là anh em của anh, lại còn là khách, em không nên đánh người.”

“Thôi bỏ đi.” Khúc Thắng Nam liếc xéo tôi, khẽ cười.

“Đàn ông bọn tôi đâu có giống mấy đứa con gái làm màu thế này, nói một câu thật lòng cũng nổi giận.”

“Tự tát mình một cái rồi xin lỗi, chuyện này coi như bỏ qua.”

Tôi nhìn về phía Thẩm Trường Châu.

Ánh mắt anh ta hơi né tránh.

“Mộng Mộng, xin lỗi một câu là được rồi, đừng làm anh khó xử trước mặt anh em.”

Tôi âm thầm siết chặt nắm tay.

Ngay lúc tôi chuẩn bị vung về phía Thẩm Trường Châu.

Mẹ tôi bưng đĩa thịt kho tàu đã được nhặt sạch rau mùi tới.

Bà cẩn thận nở nụ cười lấy lòng.

“Trường Châu, con xem, bây giờ không còn chút rau mùi nào nữa rồi.”

“Đều là lỗi của mẹ, con đừng trách Mộng Mộng.”

Khúc Thắng Nam ghét bỏ bịt mũi.

“Con trai, thịt kho tàu đã dính mùi rau mùi rồi, còn ăn thế nào được nữa.”

Cô ta vừa dứt lời, Thẩm Trường Châu đã thẳng tay đổ cả đĩa thịt vào thùng rác.

Giọng điệu anh ta dịu dàng dỗ dành Khúc Thắng Nam.

“Nam Nam, vùng quê nghèo này em chịu khó chút, về rồi anh tự tay vào bếp nấu cho em một bữa thịnh soạn.”

Mẹ tôi nhìn miếng thịt ngon bị đổ đi.

Đau lòng hé miệng.

Nhưng chẳng dám nói gì.

Khúc Thắng Nam nhìn vẻ mặt của mẹ tôi, khinh miệt cười.

“Dì à, thịt trong thùng rác tôi chưa động vào đâu, hay dì gói mang về đi.”

“Chắc dì cũng chưa từng ăn thứ gì ngon lành, đừng lãng phí.”

Tôi nghiến răng.

Gằn giọng với Khúc Thắng Nam.

“Cút cho tôi.”

Họ hàng ngồi đầy nhà.

Tôi còn nể chút thể diện cuối cùng.

Nên không lật bàn ngay tại chỗ.

Khúc Thắng Nam không vui bĩu môi.

“Con trai, cô ta có ý gì? Muốn đuổi bố cậu đi à?”

“Tôi đã nói từ sớm rồi, phụ nữ không thể chiều, sớm muộn gì cũng được nước lấn tới.”

“Hôm nay cậu không dạy dỗ cô ta, tình anh em này của chúng ta khỏi làm nữa.”

Thẩm Trường Châu hạ giọng cảnh cáo tôi.

“Hạ Mộng, chẳng qua chỉ là tự tát mình một cái là giải quyết được chuyện nhỏ, đừng làm đến mức không ai xuống đài được.”

“Chúng ta còn chưa đăng ký kết hôn, anh có cưng chiều em đến đâu cũng có giới hạn.”

Lời cảnh cáo này lọt vào tai tôi, lại khiến tôi như chợt tỉnh ngộ.

Đúng vậy.

Vẫn chưa đăng ký kết hôn.

Mọi chuyện vẫn còn có thể quay đầu.

Chương 2

Tôi không nhìn Thẩm Trường Châu thêm một lần nào nữa.

Tôi giúp mẹ tiếp đãi những vị khách khác.

Mẹ tôi lo lắng kéo tay áo tôi.

“Mộng Mộng, con để mặc Trường Châu như vậy không hay đâu.”

“Giữa vợ chồng với nhau, dù sao cũng phải có một người chịu thiệt một chút, lùi một bước.”

“Nếu con không hạ mặt được, mẹ thay con xin lỗi.”

Tôi dừng bước.

Nghiêm túc nhìn bà.

“Mẹ, điều quan trọng nhất giữa vợ chồng không phải là nhượng bộ, mà là tôn trọng.”

“Cứ mãi lùi bước chỉ khiến người ta được đằng chân lân đằng đầu.”

Giống như bố năm đó.

Câu cuối cùng ấy, tôi không nói ra.

Khi quay người lại.

Thẩm Trường Châu đã đưa Khúc Thắng Nam rời đi.

Thấy bọn họ đã đi.

Tôi cầm micro của MC lên, lớn tiếng tuyên bố.

“Cảm ơn các vị thân bằng quyến thuộc đã đến dự, nhưng hôm nay chỉ là một bữa cơm gia đình bình thường.”

Vừa nói, tôi vừa mở điện thoại.

Hoàn lại toàn bộ tiền mừng đã nhận mấy ngày trước cho họ hàng bạn bè.

Rồi cúi đầu xin lỗi.

Bạn chung của tôi và Thẩm Trường Châu chứng kiến toàn bộ quá trình.

Cô ấy hơi chấn động.

“Mộng Mộng, chỉ vì một đĩa thịt kho tàu thôi, không đến mức đó chứ.”

“Cậu và Trường Châu yêu nhau bốn năm đại học, đi làm ba năm, bảy năm tình cảm, khó khăn lắm mới tu thành chính quả.”

“Mới làm đám cưới ba ngày đã chia tay?”

Những người khác cũng nhìn nhau.

Lần lượt khuyên tôi bình tĩnh.

Nhưng họ không biết.

Đây đã là quyết định mà tôi đưa ra sau khi nhẫn nhịn đến cực hạn.

Trong đám cưới mấy ngày trước.

Mẹ tôi tiễn tôi xuất giá.

Khúc Thắng Nam nhìn mẹ tôi, nở nụ cười cay nghiệt.

“Dì à, kết hôn quan trọng nhất là cầu may mắn.”

“Theo tôi thấy, dì vẫn đừng tự mình tiễn Hạ Mộng xuất giá thì hơn.”

“Tôi thật sự sợ cô ấy đi theo vết xe đổ của dì, bị chồng bỏ rơi, hôn nhân tan vỡ, xui xẻo biết bao.”

Một câu nói khiến vô số khách khứa xung quanh thì thầm bàn tán và cười nhạo khe khẽ.

Sắc mặt mẹ tôi trắng bệch.

Bà cúi đầu, giống như một tội nhân làm sai chuyện gì.

Không dám lại gần tôi thêm nửa bước.

Là tôi quay lại.

Nắm chặt lấy bàn tay lạnh buốt của bà.

Bà đỏ mắt, rụt tay về.

“Mộng Mộng, mẹ không thể liên lụy con.”

Đám đông chen lấn, tách chúng tôi ra.

Vì giữ thể diện cho nhà trai.

Tôi không phát tác.

Trong đám cưới.

Khi sắp xếp chỗ ngồi.

Khúc Thắng Nam kéo mẹ tôi đến góc xa nhất của buổi tiệc.

“Dì à, dì ngồi đây đi, chỗ này yên tĩnh.”

“Hàng trước đều là khách quý có thân phận bên nhà trai, dì ngồi qua đó sẽ gò bó không thoải mái.”

Nhà ngoại ở cách xa ngàn dặm.

Họ hàng có thể tới dự chẳng được mấy người.

Mẹ tôi một mình co ro trong góc, không ai quan tâm.

Khi mời rượu.

Khúc Thắng Nam chắn trước mặt mẹ tôi.

“Dì đừng lên trước gây thêm phiền phức nữa, đầu tóc rối bù, đừng để xui xẻo dính lên người cô dâu chú rể.”

“Ngồi yên là được rồi.”

Mẹ tôi vội vàng giơ tay, chỉnh lại tóc bạc hai bên mai.

Sợ làm tôi mất mặt.

Lặng lẽ tránh khỏi phần mời rượu của chúng tôi.

Phát kẹo cưới.

Vốn dĩ là việc Thẩm Trường Châu nhờ Khúc Thắng Nam làm.

Nhưng cô ta lại sai khiến mẹ tôi.

“Dì rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, nhìn đôi tay đầy vết chai này, chắc chắn rất giỏi làm việc nặng.”

Suốt cả một đám cưới.

Mẹ tôi bận trước bận sau, bưng trà rót nước, phát kẹo cưới.

Vất vả và hèn mọn hơn bất kỳ nhân viên phục vụ nào.

Thậm chí thật sự có người xem bà là nhân viên phục vụ.

Tùy tiện sai bảo, không hề lịch sự.

Tối hôm đám cưới kết thúc.

Tôi và Thẩm Trường Châu cãi nhau một trận lớn.

Tôi yêu cầu Khúc Thắng Nam xin lỗi mẹ tôi.

Nhưng Thẩm Trường Châu nói đi nói lại cũng chỉ có mấy câu.

“Nam Nam chỉ thích đùa thôi.”

“Cô ấy là một đứa con gái nam tính, không có nhiều tâm tư như vậy.”

“Hơn nữa, đám cưới của con gái mình, bận một chút thì sao?”

Nhưng từ đầu đến cuối.

Các trưởng bối nhà họ Thẩm đều ngồi yên ở hàng ghế đầu.

Ngoài việc nhận rượu mời.

Ngay cả mông cũng không nhấc lên một lần.

Đang nghĩ đến đó.

Điện thoại vang lên.

Đầu dây bên kia truyền đến giọng của Thẩm Trường Châu.

Anh ta xem như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

“Mộng Mộng, ngày kia đã đặt lịch đi đăng ký kết hôn rồi, chín giờ sáng, đừng quên.”

Đây chính là Thẩm Trường Châu.

Anh ta vĩnh viễn không bao giờ xin lỗi.

Nhưng sẽ cho nhau một bậc thang để bước xuống.

Đáng tiếc, lần này, tôi sẽ không bước xuống theo bậc thang của anh ta nữa.

Chương 3

Tôi còn chưa kịp đáp lại.

Giọng Khúc Thắng Nam đã truyền tới.

“Con trai, cậu còn sợ Hạ Mộng không xuất hiện à?”

“Người xuất thân thấp kém như cô ta, có thể bám được vào cậu đã là tổ tiên đốt nhang cao lắm rồi.”

“Phụ nữ ấy mà, cậu không thể đối xử quá tốt với cô ta…”

Tôi không nghe tiếp nữa, trực tiếp cúp điện thoại.

Nếu Thẩm Trường Châu coi trọng “anh em” như vậy.

Vậy thì ở bên anh em của anh ta mà sống sẽ tốt hơn.

Tôi tắt điện thoại.

Ở quê nhà bình yên ở bên mẹ.

Tiện thể nói với bà một tin tốt.

“Mẹ, công ty con muốn mở nhà máy ở quê mình, con sẽ thường trú tại quê với thân phận phó giám đốc nhà máy.”

Nhưng mẹ tôi lại đầy lo lắng.

“Mộng Mộng, đứa trẻ Trường Châu đó không xấu.”

“Con đừng vì mẹ mà nhất thời giận dỗi, cắt đứt tình cảm bảy năm.”

Tôi nhìn đôi mày lo lắng của mẹ, trong lòng chua xót.

Nói không buồn là giả.

Năm quen biết Thẩm Trường Châu.

Anh ta là hội trưởng hội sinh viên năm nhất đại học.

Tôi là một sinh viên bình thường đi làm thêm.

Bố tôi bỏ rơi mẹ tôi khi tôi mười tuổi.

Ông ta tái hôn với người phụ nữ khác.

Mẹ tôi một mình dùng đôi tay này.

Liều mạng nuôi tôi khôn lớn.

Sau khi lớn lên, tôi từng muốn bỏ học vào nhà máy làm công.

Mẹ tôi vốn luôn dịu dàng đã tức đến mức đánh tôi.

Bà khóc nói.

“Trời có sập xuống cũng có mẹ chống cho con.”

“Con phải học hành cho tốt, đừng đi lại con đường cũ của mẹ.”

Nhưng học phí đại học ép chúng tôi đến mức không thở nổi.

Vào lúc tôi sa sút nhất.

Thẩm Trường Châu xuất hiện trong thế giới của tôi.

Từ ban đầu là đồng cảm giúp đỡ.

Đến khi hai bên nảy sinh tình cảm.

Anh ta dùng tiền sinh hoạt của mình.

Giúp tôi đóng học phí.

Vì giúp tôi.

Anh ta giấu tất cả mọi người.

Mỗi ngày chỉ ăn cháo loãng và bánh bao rẻ nhất.

Khi đó, tôi còn tưởng anh ta cũng chỉ là con nhà bình thường.

Mãi đến khi tốt nghiệp.

Tôi mới biết nhà anh ta có ba nhà máy, hai mỏ quặng.

Là một phú nhị đại danh xứng với thực.