“Được rồi, mẹ không hỏi nữa. Con nhớ kỹ, nếu bị ấm ức thì về nhà. Cửa nhà mẹ lúc nào cũng mở cho con. Đừng một mình chịu đựng.”
“Con biết rồi, mẹ.”
Cúp điện thoại, nước mắt tôi cuối cùng cũng rơi xuống.
Đây chính là sự khác biệt.
Ở nhà họ Chu, tôi là người ngoài.
Mọi sự cố gắng của tôi đều bị coi là đương nhiên.
Mọi tủi thân của tôi chẳng ai để ý.
Nhưng ở nhà mẹ đẻ, tôi mãi mãi là đứa con gái được nâng niu trong lòng bàn tay.
Ngày mùng một Quốc khánh, người nhà họ Chu đã bắt đầu “hâm nóng” cho bữa tụ họp ngày hôm sau.
Chị dâu cả gửi vào nhóm một bức ảnh.
Trong ảnh là bóng lưng mẹ chồng đang bận rộn trong bếp.
“mẹ từ sáng sớm đã bắt đầu chuẩn bị rồi, nói mai sẽ trổ tài nấu ăn.”
Chị dâu hai lập tức tiếp lời.
“mẹ vất vả rồi, mai tụi con đến sớm phụ mẹ.”
Cô em chồng cũng gửi một biểu tượng làm nũng.
“Em thèm thịt kho tàu của mẹ quá!”
Trong nhóm tràn ngập không khí vui vẻ.
Chu Kiến Nghiệp ngồi trên sofa, đọc tin nhắn trong nhóm, trên mặt cũng lộ ra nụ cười.
Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi một cái, dường như muốn khoe khoang điều gì đó.
“Em xem đi, mẹ anh thương tụi anh biết bao. Mỗi lần tụ họp đều giống như ăn Tết.”
Tôi không thèm để ý, đi thẳng vào phòng, lấy túi xách của mình.
“Em đi đâu?” Chu Kiến Nghiệp hỏi.
“Tôi dẫn Bác Bác về nhà mẹ tôi ở một đêm. Mai đi ăn luôn cho tiện, đỡ kẹt xe.” Giọng tôi rất bình thản.
Chu Kiến Nghiệp ngẩn ra.
“Mai? Mai em có bữa ăn gì?”
“Tôi mời cả nhà mẹ đẻ đi ăn, sao vậy?” Tôi nhìn anh ta, cười như không cười, “Nhà họ Chu các anh 28 người đoàn tụ, tôi cũng phải để hơn 20 người nhà mẹ tôi náo nhiệt chứ. Công bằng mà.”
Sắc mặt Chu Kiến Nghiệp thay đổi.
“Từ Tĩnh, em có ý gì? Em cố ý đúng không?!”
“Đúng, tôi cố ý.” Tôi thẳng thắn thừa nhận. “Các anh không cho tôi chơi cùng, tôi tự lập một bàn riêng, không được sao?”
“Em!” Chu Kiến Nghiệp tức giận đứng bật dậy. “Em đem tiền tiêu vào mấy chuyện này? Em có từng nghĩ cho cái nhà này không?”
“Tôi đương nhiên có nghĩ.”
Tôi mở ví, rút ra một tấm thẻ, ném lên bàn trà trước mặt anh ta.
“Tấm thẻ này là thẻ lương của anh. Mỗi tháng anh đưa tôi năm nghìn tiền sinh hoạt. Tám năm qua, thuốc men cho bố mẹ anh, lì xì cho cháu trai cháu gái anh, quà cáp lễ Tết… cái nào không phải lấy từ đây?”
“Còn lại tôi phải mua thức ăn nấu cơm, đóng học phí cho Bác Bác.”
“Còn tiền lương của tôi, tôi chưa từng động đến một đồng.”
Tôi lấy ra một tấm thẻ màu vàng khác.
“Tấm thẻ này là của riêng tôi. Tôi mời nhà mẹ tôi ăn cơm, dùng tiền của tôi, hoàn toàn hợp lý. Anh không quản được.”
Chu Kiến Nghiệp nhìn tấm thẻ tiết kiệm bình thường bị tôi ném trên bàn.
Rồi lại nhìn tấm thẻ vàng lấp lánh trong tay tôi.
Cả người anh ta như hóa đá.
Anh ta chưa từng biết tôi còn có một tấm thẻ riêng.
Càng không biết tiền lương của tôi suốt tám năm qua, tôi chưa từng đụng đến.
“Em… em lấy đâu ra nhiều tiền vậy?” Giọng anh ta run rẩy.
“Tiền tiết kiệm trước khi kết hôn, cộng với tiền lương và đầu tư tám năm nay. Chu Kiến Nghiệp, tôi Từ Tĩnh không phải loại dây leo rời khỏi anh là không sống nổi.”
Tôi nắm tay Bác Bác, thằng bé đã đeo sẵn chiếc balô nhỏ.
Hai mẹ con bước ra cửa.
“Ngày mai anh cứ thoải mái ăn uống với gia đình anh đi. Hai mẹ con tôi… không tham dự.”
Tôi mở cửa, bước ra ngoài không quay đầu lại.
Ngay lúc cánh cửa đóng lại.
Tôi dường như nghe thấy tiếng Chu Kiến Nghiệp gào lên tức giận.
Cùng với tiếng đồ vật trên bàn trà bị hất rơi xuống đất.
Khóe môi tôi khẽ cong lên một nụ cười lạnh.
Đây mới chỉ là bắt đầu.
Chu Kiến Nghiệp.
Chu Chấn Hải.
Những gì các người nợ tôi.
Tôi sẽ đòi lại từng chút một.
03
Tôi dẫn Bác Bác về nhà mẹ đẻ.
Ba mẹ, anh trai và chị dâu đều nhiệt tình ra đón, hỏi han đủ điều, hoàn toàn không nhắc đến chuyện ở nhà họ Chu.
Sự quan tâm ăn ý ấy khiến lòng tôi ấm áp vô cùng.
Buổi tối, Chu Kiến Nghiệp gọi điện tới.
Tôi lập tức cúp máy.
Anh ta lại gửi WeChat.
“Từ Tĩnh, rốt cuộc em muốn làm gì? Mau đưa con về ngay!”
“Đừng làm loạn nữa, còn ra thể thống gì!”
“Ngày mai bố anh mừng thọ, em là con dâu mà không có mặt, để họ hàng nhìn anh thế nào?”
Tôi nhìn dòng tin nhắn cuối cùng, suýt bật cười.
Hóa ra ngày mai là sinh nhật bố chồng.
Ông ta cố ý nói tiệc mừng thọ thành bữa tụ họp gia đình bình thường, chỉ để đường hoàng gạt tôi ra ngoài.
Tâm địa thật độc ác.
Tôi chậm rãi trả lời một câu.
“Bố anh mừng thọ thì liên quan gì đến người họ khác như tôi? Tôi sợ làm bẩn mắt ông ấy.”
Gửi xong, tôi chặn thẳng anh ta.
Thế giới lập tức yên tĩnh.
Sáng sớm mùng hai Quốc khánh.
Chị gái tôi lái xe tới đón.
“Đi nào Tiểu Tĩnh, chị dẫn em đi mua một bộ đồ đẹp. Hôm nay em là nhân vật chính!”
Nhìn mình trong gương rạng rỡ, tôi có cảm giác như đã qua một kiếp người.
Tám năm qua, tôi gần như chưa từng mua cho mình một bộ đồ ra hồn.
Tất cả tiền đều dán vào nhà họ Chu.
Tôi sống thành một bảo mẫu lôi thôi.
Mười một giờ trưa.
Hơn hai mươi người nhà họ Từ chúng tôi kéo nhau đến nhà hàng buffet hải sản cao cấp nhất trung tâm thành phố — Hãn Hải Hội.
