Bên dưới lá thư, là mấy tờ giấy được gấp ngay ngắn, nhìn giống như sổ đỏ.

Còn ở đáy hộp.

Lặng lẽ nằm ba thỏi nhỏ, vàng óng ánh.

Là thỏi vàng.

Dù rất nhỏ, nhưng đúng là thỏi vàng.

Mắt mẹ tôi lập tức trợn tròn.

Cả đời này bà chưa từng thấy vàng thật bao giờ.

Nhưng ánh mắt cha tôi, lại chết dí trên lá thư ấy.

Ông cầm tờ giấy lên, nhờ ánh đèn mà từ từ mở ra.

Lá thư là do ông nội viết.

Chữ trên đó được viết bằng bút lông, nét bút rất mạnh.

Chỉ nhìn dòng đầu tiên thôi, sắc mặt cha tôi đã biến đổi.

Trắng bệch.

Như thể giữa trời đông giá rét, bị người ta dội thẳng một chậu nước đá lên đầu.

Tay ông bắt đầu run.

Tờ giấy mỏng manh kia trong tay ông phát ra tiếng sột soạt.

“Ông nhà nó, sao vậy? Trong thư viết gì thế?” Mẹ sốt ruột hỏi.

Cha tôi không trả lời.

Môi ông run cầm cập, mắt trợn tròn.

Ông nhìn lá thư, rồi đột ngột ngẩng đầu, nhìn về phía chúng tôi.

Trong ánh mắt ấy, tràn đầy nỗi sợ hãi chưa từng có.

“Chúng… chúng ta gặp chuyện lớn rồi.”

Câu nói của cha tôi, như một tiếng sét giữa trời quang, giáng thẳng lên đầu ba người trong nhà.

Mẹ giật phắt tờ giấy lấy, nhưng bà không biết chữ.

Bà chỉ có thể túm chặt lấy cánh tay cha tôi, móng tay gần như cắm vào da thịt.

“Ông nhà nó, đừng dọa tôi, rốt cuộc là sao?”

“Trong thư viết cái gì?”

Môi cha tôi run bần bật như lá cây trong gió, không thốt ra nổi một chữ.

Ông chỉ đưa lá thư đó cho tôi.

Tuy tôi còn nhỏ, nhưng ở trường đã học qua một ít chữ.

Tôi nhận lấy tờ giấy mỏng nhẹ ấy, vậy mà lại có cảm giác nặng như ngàn cân.

Chữ trên thư không nhiều, được viết bằng một loại mực đỏ nâu rất kỳ quái, như thể đã trộn máu vào.

“Gửi con trai ta là cha của Vệ Quốc.”

Mở đầu lá thư là nét chữ của ông nội.

“Ngày con nhìn thấy bức thư này, tức là con đã phạm phải đại họa ngập trời.”

“Cây dầm này gọi là ‘Trấn Long Lương’, không phải để cất giấu bảo vật, mà là vật trấn.”

“Chiếc hòm trong xà nhà, tên là ‘Thôn Kim Hạp’, không phải để phát tài, mà là để kéo dài mạng sống.”

“Thứ ở trong hòm, là tín vật mà một mạch chúng ta đã bảo hộ suốt ba trăm năm nay, liên quan đến một bí mật trời lớn.”

“Tai vốn tưởng, cả đời này có thể bảo nó chu toàn, đợi ‘người tiếp dẫn’ tới, rồi có thể công thành lui thân.”

“Nhưng trời số vô thường, đại hạn đã gần kề, chỉ đành dùng hạ sách này, phong nó trong xà nhà.”

“Tín vật còn, nhà còn, người yên.”

“Tín vật mất, nhà tan, người chết.”

“Chiếc hòm này tuyệt đối không được tự ý mở ra, chỉ người nào cầm tín vật ‘chim én đồng’ mới là chính chủ được tiếp dẫn.”

“Hôm nay các người tự ý mở ra, đã kinh động ‘người canh tổ’, còn sẽ dẫn tới ‘chim sẻ rình tổ’.”

“Người canh tổ thấy gỗ mở, sẽ cho rằng người tiếp dẫn đã tới, đến đây bàn giao.”

“Chim sẻ rình tổ nghe tiếng kim loại, sẽ cho rằng tín vật đã xuất hiện, đến đây cướp đoạt.”

“Bất kể đến là ai, thấy các người, đều sẽ giết không tha.”

“Bởi vì các người không phải chính chủ, lại cầm tín vật, đó là tội chết.”

“Ba thoi vàng nhỏ kia không phải để cho các con tiêu.”

“Mà là tiền ‘qua sông’ dùng để nghiệm minh thân phận, thiếu một thoi cũng không được.”

“Bây giờ các người chỉ còn một con đường.”

“Mang theo chiếc hòm, lập tức rời khỏi nhà, đi đến ‘nơi tránh họa’ ghi trong thư.”

“Ở đó, có lẽ vẫn còn một tia sinh cơ.”

“Nhớ kỹ, tuyệt đối không được để bất kỳ ai biết các con đã mở xà nhà, lấy đồ ra.”

“Càng không được quay đầu lại.”

“Đọc xong thư, lập tức đốt đi.”

“Vệ Quốc, cháu trai của ta, ông nội có lỗi với cháu, để cháu tuổi còn nhỏ đã phải cuốn vào tai họa thế này.”

“Nếu có thể sống sót, đời này tuyệt đối đừng dính dáng đến chuyện này nữa.”

“Mau đi! Mau đi! Mau đi!”

Cuối thư là ba chữ “đi” màu đỏ như máu.

Mỗi chữ đều như đã dốc hết sức lực toàn thân viết ra, nét bút xuyên thấu cả tờ giấy.