“Gặp rồi em nói.”

Trưa thứ Bảy, tôi bảo mẹ chồng là phải tăng ca rồi rời nhà. Tôi hẹn chị Mẫn ở một quán cà phê yên tĩnh. Chị Mẫn hơn tôi hai tuổi, là bạn cùng phòng đại học, hiện là đối tác của một công ty luật.

“Vãn Thu,” vừa gặp chị đã cau mày, “Em gầy đi rồi.”

“Dạo này em bận.” Tôi đáp.

Chúng tôi gọi cà phê, tôi kể lại ngắn gọn mọi chuyện những năm qua. Chị Mẫn nghe xong, sắc mặt thay đổi.

“Ba trăm ngàn?” Chị đặt ly cà phê xuống, “Ý em là mẹ chồng em bảo giữ hộ tiền rồi… biến mất?”

“Bà nói là dùng mua nhà cho cô em chồng rồi.”

“Có bằng chứng không?”

“Có ạ.” Tôi mở điện thoại, “Lịch sử chuyển khoản, ảnh chụp tin nhắn, em lưu hết.”

Chị Mẫn cầm điện thoại xem kỹ một lượt.

“Vãn Thu,” chị ngẩng đầu, “Việc mẹ chồng em nói ‘giữ hộ’, đây là quan hệ vay mượn hay quan hệ ký gửi bảo quản?”

“Bà nói giúp em gửi, sau này mua nhà cho chúng em.”

“Có mua nhà không?”

“Không.”

Chị Mẫn im lặng vài giây: “Vậy số tiền này bà tự ý dùng mua nhà cho con gái, về mặt pháp luật…”

“Có thể kiện không chị?” Tôi hỏi.

Chị Mẫn nhìn tôi: “Có thể. Nhưng em phải nghĩ kỹ. Kiện mẹ chồng, vậy còn chồng em thì sao?”

Tôi không nói gì.

“Vãn Thu,” chị Mẫn nắm tay tôi, “Có phải em đã…”

“Em vẫn chưa quyết định.” Tôi nói, “Em chỉ muốn biết mình có quyền đó hay không.”

Chị Mẫn thở dài: “Có. Tiền em chuyển cho bà có lịch sử chuyển khoản, có tin nhắn chứng minh là ‘bảo quản’. Bà tự ý chiếm dụng, em có quyền yêu cầu hoàn trả.”

Tôi gật đầu.

“Nhưng,” chị Mẫn xoay chuyển câu chuyện, “chuyện này mà đưa ra tòa thì sẽ rất khó coi. Tốt nhất em nên thử thương lượng trước.”

“Thương lượng?” Tôi mỉm cười, “Chị Mẫn, chị không hiểu mẹ chồng em đâu.”

Chị Mẫn im lặng.

Rời quán cà phê đã là ba giờ chiều. Tôi đi trên phố, điện thoại reo. Là Trần Kiến Quốc.

“Em đang ở đâu? Mẹ bảo em ra ngoài nửa ngày rồi.”

“Em tăng ca.”

“Tăng ca? Cuối tuần mà cũng tăng ca?”

“Vâng.”

Anh ta im lặng một lúc: “Về sớm nhé.”

Tôi cúp máy. Nắng rất đẹp, sưởi ấm cả cơ thể. Tôi đứng bên đường nhìn dòng người qua lại. Điện thoại lại rung, là tin nhắn từ công ty.

Tôi mở ra xem và sững sờ.

*“Đồng chí Lâm Vãn Thu: Qua nghiên cứu của công ty, quyết định bổ nhiệm cô làm Phó Giám đốc bộ phận Marketing, điều chỉnh mức lương tháng lên 20 ngàn đồng. Vui lòng đến phòng nhân sự làm thủ tục vào thứ Hai tới.”*

Tôi nhìn tin nhắn, khóe môi bất giác cong lên. Tám năm rồi. Tôi cày cuốc ở công ty này tám năm, từ một nhân viên nhỏ leo lên đến bây giờ, thành tích luôn nằm trong top 3 hàng năm. Cuối cùng ngày này cũng đến.

Tôi bỏ điện thoại vào túi, không nói với ai.

Về đến nhà, mẹ chồng đang xem tivi.

“Về rồi đấy à?” Bà liếc tôi một cái, “Tăng ca lâu thế, tăng ra cái danh tiếng gì không?”

“Cũng tạm ạ.” Tôi đáp.

Tôi vào bếp nấu cơm. Tiếng mẹ chồng từ phòng khách vọng vào: “Vãn Thu, hôm nay Tiểu Mẫn đến ăn cơm, con nấu thêm vài món nhé.”

Tôi khựng lại: “Vâng.”

Khi Tiểu Mẫn đến, cô ta dẫn theo chồng và con. Cả nhà ba người rầm rộ.

“Mẹ!” Tiểu Mẫn đeo túi hiệu, đi giày cao gót, vừa vào cửa đã hét lớn, “Lâu rồi không gặp!”

Mẹ chồng cười không khép được miệng: “Cục cưng của mẹ, mau để mẹ xem nào, có gầy đi không?”

Hai mẹ con ôm ấp thân mật trên sofa. Tôi thì bận rộn trong bếp. Chồng Tiểu Mẫn ngồi phòng khách chơi điện thoại. Trần Kiến Quốc không biết về từ lúc nào, cũng ngồi cạnh đó. Không một ai giúp tôi.

Cơm nấu xong, tôi bưng lên bàn. Mẹ chồng nhìn một cái: “Ái chà, Vãn Thu, sao có mấy món thế này? Tiểu Mẫn khó khăn lắm mới đến một lần.”

“Mẹ, thế này là đủ ăn rồi.” Tiểu Mẫn lại nói một câu công bằng.

Mẹ chồng bĩu môi, không nói gì thêm. Lúc ăn, bà lại bắt đầu.

“Tiểu Mẫn à, nhà con trang trí đến đâu rồi?”

“Gần xong rồi ạ,” Tiểu Mẫn gắp thức ăn, “chỉ là nội thất chưa mua đủ.”