Lại một lần nữa, khi tôi đang vét sạch số thức ăn thừa mà nhà chủ chưa hề động đến, tôi bị con trai của chủ nhà bắt gặp ngay tại trận.
Tôi vội vàng giải thích:
“Bẩm sinh tôi ăn khỏe, lại thích ăn, nên mới luyện được tay nghề nấu nướng rồi đi làm bảo mẫu, chứ tôi không cố ý ăn vụng đâu…”
Tôi chợt nhớ ra con trai của chủ nhà mắc chứng biếng ăn và tự kỷ, trước giờ chưa từng nói chuyện với ai.
Đang do dự không biết phải làm sao, tôi bỗng nghe cậu ấy lên tiếng:
“Tôi cũng muốn ăn.”
1
Nghe lời Phương Hoán nói, tôi hơi sững người.
Dù sao tôi cũng đã đến nhà này làm bảo mẫu được nửa tháng, ngày nào cũng nấu đủ ba bữa sáng, trưa, tối.
Nhưng cậu ấy chưa từng ăn lấy một lần.
Bố mẹ cậu ngày nào cũng buồn rầu thở dài. Tối về, họ nghĩ đủ mọi cách dỗ dành, cầu xin cậu ăn, nhưng cậu vẫn không chịu mở miệng.
Mẹ cậu thường xuyên lo lắng đến mức nửa đêm ngồi dậy lén khóc, tôi thức giấc đi vệ sinh đã bắt gặp mấy lần.
Vậy mà bây giờ cậu ấy lại chủ động nói với tôi rằng muốn ăn.
Tôi ngẩn ra một lúc mới hoàn hồn, do dự hỏi:
“Đồ ăn hết mất rồi…”
“Hay giờ tôi làm thêm cho cậu một chút nhé?”
Phương Hoán gật đầu.
Tôi vội lục tủ lạnh tìm những nguyên liệu còn lại, nhanh chóng làm cho cậu hai món.
Sợ cậu đợi lâu sẽ sốt ruột nên tôi chỉ làm món đơn giản.
Một món gà hầm nấm, trong lúc chờ hầm thì xào thêm thịt bò ớt xanh.
Nửa tiếng sau, tôi bưng hai món cùng cơm lên bàn, đặt trước mặt cậu.
“Ăn đi.”
Nhưng Phương Hoán không động đũa, trái lại cứ nhìn chằm chằm vào tôi.
Trong lòng tôi thấp thỏm, đang lo có phải cậu chờ quá lâu nên không muốn ăn nữa không thì cậu bỗng đẩy bát về phía tôi.
“Cô ăn đi.”
Nói xong, cậu lại tiếp tục nhìn tôi.
Tôi không hiểu gì, chỉ đành làm theo ý cậu, xới cho mình một bát cơm.
“Vậy… tôi cũng ăn cùng một chút nhé?”
Phương Hoán gật đầu.
Tôi đành cầm đũa, ăn cơm cùng mấy món vừa nấu.
Sở thích lớn nhất đời tôi chính là đồ ăn ngon. Hơn nữa, buổi trưa tôi biết cậu có thể sẽ không ăn nên không nấu nhiều, dù đã ăn hết sạch tôi vẫn còn đói.
Bây giờ bắt đầu ăn lại, chẳng bao lâu sau tôi đã nhập cuộc, chỉ một lúc đã quét sạch gần nửa số cơm và thức ăn.
Phương Hoán vẫn nhìn tôi.
Thấy tôi ăn ngon lành, cậu mới cầm đũa trước mặt lên, gắp một ít thịt bò trộn cơm rồi ăn.
Tôi kinh ngạc vui mừng.
Cậu ấy thật sự ăn rồi!
Tôi đến đây nửa tháng, đây là lần đầu tiên nhìn thấy cậu ăn uống.
Trước đây bất kể đặt thứ gì trước mặt, cậu cũng không đụng tới.
Bình thường chỉ có thể dựa vào truyền dinh dưỡng để duy trì sự sống, bây giờ cả người gầy trơ xương, như thể một cơn gió cũng có thể thổi bay.
Thấy cậu bắt đầu ăn, tôi cố nhịn ham muốn vét sạch đồ ăn, cố tình giảm tốc độ ăn, để phần lớn thức ăn lại cho cậu.
Phương Hoán không nhận ra, chậm rãi ăn hết một bát cơm nhỏ.
Thức ăn cũng ăn không ít.
“Thêm một bát nữa nhé?”
Tôi cẩn thận hỏi.
Phương Hoán gật đầu.
Tôi lại xới cho cậu một bát.
Nhưng cậu không ăn ngay, chỉ nhìn tôi.
“Cô cũng ăn.”
Lúc này tôi mới hiểu ra ý cậu.
Hóa ra cậu ấy thích xem người khác ăn trực tiếp à?
Phải nhìn người khác ăn thì mới có thể ăn được?
Nghĩ thông suốt, tôi cũng không từ chối nữa, tiếp tục ăn cùng cậu.
Bữa đó, cậu ăn hết hai bát cơm.
Buổi tối, khi tôi báo cáo tình hình với vợ chồng chủ nhà, hai người vui mừng đến phát khóc.
“Tốt quá!”
“Cô không biết đâu, trước đây nhà chúng tôi, ngoài lúc cô ruột của nó đến thì nó mới chịu ăn một chút…”
“Bất kể chúng tôi khuyên thế nào, thay đầu bếp giỏi đến đâu, nó cũng không chịu ăn!”
“Cô giỏi quá!”
Tôi hơi chột dạ.
Thật ra đổi một người khác ngồi ăn trước mặt cậu ấy, có khi cậu ấy cũng ăn…
Chủ yếu là các bảo mẫu và đầu bếp khác đều có đạo đức nghề nghiệp hơn tôi, không ăn vụng đồ ăn.
“Tôi vừa chuyển cho cô hai mươi nghìn, ở nhà chăm chỉ nấu cơm cho Tiểu Hoán nhé.”
“Chỉ cần khiến nó chịu ăn uống đàng hoàng, mỗi bữa tôi thưởng cho cô năm trăm.”
“Nếu tăng cân được thì thưởng thêm.”
Lần này tôi thật sự vui mừng.
“Bà Phương cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ làm thật tốt!”
2
Mấy ngày tiếp theo, tình trạng của Phương Hoán rõ ràng tốt lên rất nhiều.
Ngày nào cậu cũng chịu ra ngoài ăn cơm.
Tôi cũng dựa theo thực đơn dinh dưỡng để nấu ăn cho cậu. Chỉ vài ngày, cân nặng đã tăng trở lại không ít.
Bố mẹ nhà họ Phương rất vui, lại thưởng cho tôi thêm một khoản.
Vốn dĩ mọi chuyện đều rất thuận lợi, cho đến ngày hôm đó, một người phụ nữ trung niên trông gần bốn mươi tuổi xuất hiện.
Bà ta có chìa khóa nhà họ Phương, tự mở cửa đi vào rồi ngồi phịch xuống sofa, quen thuộc như đang ở nhà mình.
Người phụ nữ cầm điện thoại gọi điện, giọng điệu ngang ngược.
“Hai người suy nghĩ cho kỹ đi. Tôi muốn căn biệt thự hai trăm mét vuông ở trung tâm thành phố. Hoặc hôm nay sang tên cho tôi, rồi chuyển thêm hai triệu tiền công…”
“Thì tôi sẽ cân nhắc ở lại tiếp tục chăm sóc Tiểu Hoán.”
“Nếu không, tôi đi du lịch chuyến này rồi thì lần sau bao giờ quay lại, chẳng biết đâu.”
Tôi từ phòng bảo mẫu đi ra, đang thắc mắc không biết người phụ nữ này là ai thì giây tiếp theo đã nghe thấy giọng của mẹ Phương Hoán vang lên từ điện thoại.
“Tiểu Hoán nhà chúng tôi bây giờ đã có người chăm sóc, cũng chịu ăn uống đàng hoàng rồi.”
“Không làm phiền em nữa.”
Tôi lập tức hiểu ra.
Người phụ nữ này chính là cô ruột của Phương Hoán mà mẹ cậu từng nhắc tới, Phương Anh Lệ.
“Chị nói gì cơ?”
Nghe vậy, phản ứng đầu tiên của Phương Anh Lệ là nghi ngờ.
“Sao có thể? Trước đây thằng nhóc đó chỉ chịu ăn cơm tôi làm!”
“Có lẽ bảo mẫu mới nấu ngon, khiến Tiểu Hoán chịu ăn rồi.”
Mẹ Phương cười, không muốn nói nhiều với bà ta.
“Nếu em muốn ở lại nghỉ ngơi thì cứ ở vài ngày rồi đi.”
“Không muốn thì có thể đi bất cứ lúc nào.”
“Còn căn biệt thự và tiền công em nói… nhà chị không trả nổi. Em đi tìm người khác mà đòi đi.”
Nói xong, bà dứt khoát cúp máy.
Giọng điệu có phần hả hê như vừa trút được một cục tức.
Phương Anh Lệ không phục, lập tức gọi lại. Vừa mở miệng đã chửi ầm lên.
“Chị có ý gì? Bây giờ Phương Hoán ăn được rồi, không cần tôi nữa nên bắt đầu qua cầu rút ván đúng không?!”
“Uổng công trước đây tôi làm trâu làm ngựa, làm bảo mẫu cho Phương Hoán lâu như vậy! Nhà các người còn lương tâm không?!”
Nghe giọng bà ta ngang ngược như vậy, mẹ Phương cũng không nhường nhịn nữa.
“Em làm trâu làm ngựa lúc nào? Trước đây lúc em ở đây, cơm nước trong nhà đều do bảo mẫu nấu, em chỉ phụ trách mang tới cho Tiểu Hoán!”
“Mấy chuyện đó thôi thì cũng bỏ đi. Em ở nhà giúp chị trông nó, muốn tiền công chị cũng có thể hiểu…”
“Nhưng tháng nào em cũng đòi mấy triệu, cách vài hôm lại bắt chúng tôi mua xe sang, mua biệt thự cho em! Nhà chúng tôi có bao nhiêu tài sản để cho em phá?”
“Chỉ cần không đáp ứng em một lần là em phủi tay bỏ đi, chạy khắp nơi du lịch, mười ngày nửa tháng không thấy bóng dáng!”
“Bây giờ chị tìm cho Tiểu Hoán một người tận tâm chăm sóc nó hơn, có gì sai?”
“Chị!”
Phương Anh Lệ cãi không lại, tức đến nghẹn lời.
Một lát sau, bà ta mới tiếp tục phản bác:
“Tôi là em gái ruột của anh trai tôi, trước giờ chưa từng làm mấy việc hầu hạ người khác!”
“Bây giờ tôi hạ mình giúp hai người chăm sóc Phương Hoán, đòi thêm chút tiền thì làm sao?”
“Đúng… trước đây quả thật đã làm em chịu thiệt.”
Mẹ Phương tức đến bật cười, lạnh lùng hừ một tiếng.
“Bây giờ vừa hay, sau này em không cần phải hầu hạ ai nữa.”
“Em cứ thoải mái làm chuyện của mình, không cần quan tâm Tiểu Hoán!”
Nói xong, điện thoại lại bị cúp.
Phương Anh Lệ tức không nhẹ.
Bà ta quay đầu trừng tôi đang đứng trong góc một cái, sau đó đi thẳng vào phòng Phương Hoán.
Tôi sợ bà ta vì kích động mà làm chuyện gì đó nên vội vàng đi theo.
3
Nhưng tôi chỉ thấy bà ta đứng cạnh bàn học, nhỏ giọng nói gì đó với Phương Hoán.
Khi đi ra lần nữa, vẻ mặt bà ta vô cùng sảng khoái, còn dùng điện thoại gửi một tin nhắn thoại cho mẹ Phương.
“Bây giờ tôi đi ngay đây. Hy vọng sau này hai người đừng khóc lóc quay lại cầu xin tôi!”
Nói xong, bà ta sải bước rời khỏi nhà họ Phương.
Tôi lại đi vào kiểm tra.
Sắc mặt Phương Hoán vẫn bình thường, ngồi trước bàn đọc sách.
Giống như chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.
Tôi lập tức yên tâm, cũng không coi chuyện nhỏ đó là vấn đề.
Nhưng đến buổi tối, tôi làm xong một bàn thức ăn, gọi Phương Hoán ra, cậu lại không ăn nữa.
“Sao không ăn vậy? Đồ tôi nấu không hợp khẩu vị sao?”
Tôi cẩn thận hỏi.
Cậu chỉ lắc đầu.
Sau đó, bất kể tôi nói gì, dỗ thế nào, hay vào bếp làm món mới cho cậu, cậu đều không ăn.
Cũng không nói chuyện.
Ba ngày sau, bố mẹ nhà họ Phương cuối cùng cũng đi công tác về.
Vừa nhìn thấy con trai, họ đã nhận ra cậu lại gầy trở về trạng thái ban đầu, khuôn mặt tiều tụy, hai má lõm xuống, chỉ có thể dựa vào truyền dinh dưỡng để sống qua ngày.
Mẹ Phương chỉ nhìn một cái, vành mắt đã đỏ lên, bà che miệng nức nở.
Tôi có chút áy náy.
“Xin lỗi… từ sau ngày cô của Phương Hoán tới, cậu ấy đã thành như vậy.”
“Bất kể tôi nói gì, cậu ấy cũng không chịu ăn, cũng không chịu nói.”
Mẹ Phương khó khăn lắm mới ngừng khóc, chậm rãi lắc đầu.
“Không… không trách cô.”
“Nó… từ sau khi mắc bệnh, không biết vì sao chỉ nghe lời cô ruột.”
“Chúng tôi cũng chẳng có cách nào…”
Bà quay đầu nhìn chồng.
Cuối cùng, hai người chỉ còn cách gọi điện cầu xin Phương Anh Lệ quay lại.
Họ nói hết lời ngon ngọt trong điện thoại, còn liên tục hứa chỉ cần bà ta chịu tới thì biệt thự và tiền công trước đó bà ta yêu cầu đều sẽ cho.
Lúc này Phương Anh Lệ mới miễn cưỡng đồng ý.
Vài tiếng sau, bà ta tới.
Mẹ Phương lấy thức ăn tôi đã nấu từ trong lồng giữ nhiệt ra, đưa cho bà ta.
“Em… em cho Tiểu Hoán ăn trước đi.”
“Nó đã mấy ngày không ăn gì rồi.”
Phương Anh Lệ lại không động đậy.
“Tôi còn chưa nói điều kiện mà.”
“Chẳng phải em muốn biệt thự với hai triệu sao? Bây giờ anh chuyển cho em.”
Cha Phương lập tức lấy điện thoại ra định chuyển tiền.
“Đó là giá mấy ngày trước.”
Phương Anh Lệ cười khẩy, vẻ mặt vô cùng ngang ngược.
“Muốn cầu xin tôi quay lại thì phải có giá khác.”
“Biệt thự ở trung tâm thành phố, tôi muốn hai căn. Còn tiền công… tháng này tạm thời đưa trước mười triệu đi.”
Hôm nay đã là ngày hai mươi lăm.
Cha mẹ Phương đều biết bà ta đang nhân lúc cháy nhà đi hôi của, nhưng họ cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể cắn răng đồng ý.
“…Được.”
Phương Anh Lệ càng cười đắc ý hơn.
Đảo mắt một vòng, bà ta lại quay sang chỉ vào tôi.
“Còn nữa… tôi không thích bảo mẫu này. Lập tức đổi người.”
Cha mẹ Phương đồng thời quay sang nhìn tôi, trong lòng có lẽ cũng thấy đáng tiếc.
Dù sao tôi đúng là người nấu ăn ngon nhất trong số rất nhiều bảo mẫu mà họ từng thuê.
Nhưng vì Phương Hoán, họ vẫn gật đầu.
“Tiểu Lâm, tiền lương tháng này và tiền thưởng trước đó đã hứa với cô, tôi sẽ trả gấp đôi.”
“Bây giờ cô… thu dọn đồ đạc rồi đi đi.”
“…Tôi có thể vào chào tạm biệt Phương Hoán không?”
Tôi cảm thấy khá tiếc.
Nhưng tôi cũng hiểu, họ chắc chắn sẽ không vì một bảo mẫu mới đến chưa đầy một tháng như tôi mà tiếp tục đắc tội với Phương Anh Lệ.
Hai người gật đầu.
Tôi bước vào phòng, cúi đầu chào tạm biệt Phương Hoán.
Cậu cũng không có phản ứng gì, chỉ chăm chú nhìn quyển sách trước mặt.
Năm phút sau, tôi từ trong phòng đi ra, nhưng không đi thu dọn đồ đạc.
