“Khi trở về, nhìn thấy bùa bình an, cho dù có bao nhiêu khúc mắc cũng nên tiêu tan.”

06

Ngày hôm sau, ta cưỡi ngựa tới chùa Tĩnh An.

Trên đường vào núi, ta tình cờ gặp một đoàn tùy tùng hùng hậu, xe ngựa nối liền, đội ngũ chỉnh tề.

Ta ngồi cao trên lưng ngựa, thầm nghĩ không biết là quý nhân nhà nào xuất hành mà phô trương lớn đến vậy.

Đúng lúc ấy, nam nhân cưỡi bạch mã ở phía trước bỗng nhìn về phía ta.

Hắn một tay cầm cương, dáng người thẳng tắp như tùng, cẩm bào rủ xuống lưng ngựa.

Tóc búi bằng kim quan, eo thắt đai bạc, mình mặc hồng bào nhưng khí chất lại lạnh lùng nghiêm nghị.

Ta đối mắt với hắn, thầm nghĩ, quả là một con bạch mã bờm bạc tuấn tú, một vị lang quân thật đẹp.

“Có phải gặp chuyện gì không? Sao lại dừng lại?”

Cỗ xe lớn nhất phía sau vị lang quân tuấn tú dừng lại. Một vị mỹ phụ ăn mặc hoa quý vén rèm.

“Đây là nữ lang nhà nào?” Bà cười nói: “Dung mạo thật tuấn tú.”

Phụ nhân đã gần năm mươi, đường mày dịu dàng, nơi đuôi mắt có hai nếp nhăn mảnh, đôi mắt phượng ôn hòa sâu lắng.

Trang sức trên đầu bà không tôn quý thì cũng hiển hách. Ta lập tức hiểu ra thân phận của bà, vội xuống ngựa hành lễ:

“Tham kiến Trưởng công chúa. Tiểu nữ Lý Tiểu Mãn, xuất thân từ phủ Trường Ninh Hầu.”

“Quả nhiên là con. Từ xa ta đã thấy rất giống, quả thật không đoán sai.”

Trưởng công chúa nói:

“Dám cưỡi ngựa lên chùa Tĩnh An, nữ lang anh tư hiên ngang như con cũng chẳng có mấy người.”

Ta có chút nghi hoặc, sau khi đứng thẳng người vẫn hỏi:

“Điện hạ lại nhận ra tiểu nữ sao?”

“Trận mã cầu trong cung năm ngoái, con thật sự nhẹ nhàng nhanh nhẹn. Ta ngồi ở Đông đình xem hết cả trận.”

“Cuối cùng, con giành được viên minh châu mà Thánh thượng dùng làm phần thưởng. Vừa xuống ngựa, còn chưa đứng vững, con đã ôm viên minh châu chạy về phía Hầu phu nhân.”

Trưởng công chúa nói:

“Khi ấy ta đã nghĩ, Hầu phu nhân thật có phúc, sinh được một nữ nhi hiếu thuận đến vậy.”

Ta cười, nhưng không nói được lời nào.

Trong trận mã cầu năm ngoái, thật ra mẫu thân đã rời đi giữa chừng.

Lý Thư Vân không ăn nổi cơm trưa, bà lòng nóng như lửa đốt, vội vàng trở về phủ, ngay cả một lời cũng không để lại.

Ta không biết. Khi tràn đầy vui mừng ôm minh châu chạy tới, chỉ còn lại thị nữ bên cạnh bà.

07

“Ôi, xem ta này, chỉ mải nói chuyện, lại quên giới thiệu.”

Trưởng công chúa vịn cánh tay nam nhân kia bước xuống xe, cười nói:

“Đây là con trai ta.”

Thế tử Bùi Minh Giác, tuổi trẻ tài cao, là cận thần của Thiên tử. Dù đã đến tuổi nhược quán vẫn chưa thành thân, khắp Thượng Kinh không ai không biết.

Ta quy củ hành lễ:

“Tham kiến thế tử.”

“Không cần đa lễ.” Cuối cùng Bùi Minh Giác cũng mở miệng, giọng nói trầm thấp: “Mã cầu của nàng quả thật đánh không tệ.”

“Chỉ là trò tiêu khiển nhỏ mà thôi.” Ta thuận miệng khiêm tốn: “Không thể sánh với thế tử.”

Thuật ngự mã của Bùi Minh Giác cực cao. Con tuấn mã hắn đang cưỡi là danh mã do phiên bang Tây Vực tiến cống.

Năm ấy, khi ngựa tiến cống vào kinh, tính tình hung hãn bất kham, chỉ có hắn mới thuần phục được.

“Khi nào có thời gian.” Bùi Minh Giác nhướng mày: “Chúng ta đua một trận.”

Ta có phần bất ngờ. Hắn xuất thân tôn quý, lạnh lùng tự giữ, nghe nói vô cùng khó gần.

“Nếu vậy, chi bằng tới trường ngựa ở ngoại ô của ta.” Trưởng công chúa nhìn Bùi Minh Giác đầy thâm ý: “Đủ rộng để hai đứa chạy.”

“Nói mới nhớ.” Trưởng công chúa lại hỏi: “Lần này sao con lại một mình tới chùa Tĩnh An?”

Ta im lặng chốc lát.

“…Tụng kinh cầu bùa cho mẫu thân.”

“Tụng kinh phải trai giới bảy ngày, không ăn mặn, mỗi ngày quỳ ngồi chép kinh, sớm tối đốt hương.”

“Con đối với mẫu thân quả thật chí thành chí hiếu.” Trưởng công chúa thở dài: “Dưới gối có được người con như con, quả là niềm an ủi nửa đời.”

Cổ họng ta nghẹn lại, miễn cưỡng nói vài lời khách sáo, cố giữ thể diện cáo từ rời đi.

Khi lên ngựa, ta bỗng nhớ ra Trưởng công chúa từng có một nữ nhi chết yểu, vì vậy bà thường xuyên tới chùa Tĩnh An thắp đèn cầu phúc.

Lòng khẽ lay động, ta xoay người nhìn lại. Trưởng công chúa dường như đang trêu chọc Bùi Minh Giác, cười rồi khẽ chạm vào vai trái của hắn.

Thật khiến người ta ngưỡng mộ.

Ta siết dây cương đến đau tay mà không hề hay biết.

Trong lòng lại lặp lại một lần nữa.

Thật khiến người ta ngưỡng mộ.

08

Gian phòng bên mà ta ở rất yên tĩnh, chỉ cách nơi ở của Trưởng công chúa một bức tường.

Quy củ trai giới tụng kinh vô cùng nghiêm khắc. Ta đóng cửa quỳ ngồi chép kinh, rất ít khi gặp mặt người khác.

Chỉ có mỗi buổi sáng, Trưởng công chúa đều sai một vị phụ nhân lớn tuổi mang cho ta trà mới hái trong núi.

Đến ngày thứ bảy, cùng được đưa tới với trà còn có thư của Hầu phủ.

Ta theo bản năng kéo chặt áo choàng. Khi nhận lấy thư, ta không nhịn được ho lên, vội uống một ngụm trà.

“Trong núi lạnh lẽo, quỳ ngồi chép kinh lại càng hao tổn tâm thần. Tuổi con còn nhỏ, sao chịu nổi?”

Vị phụ nhân ngày nào cũng mang trà cho ta, thấy vậy liền nói thêm vài câu:

“Mau xem đi, hẳn là Hầu phủ tới đón con trở về.”

Trong lòng ta có cảm giác nặng nề rơi xuống. Đọc xong thư, ta tự giễu cười: