Sau khi công bố điểm thi đại học, tôi với tư cách là thủ khoa của tỉnh bị chủ nhiệm lớp lặng lẽ gọi vào văn phòng để xác nhận nguyện vọng lần cuối.

Tôi chỉ vào bốn chữ “Đại học Thanh Bắc” do chính tay mình điền trên phiếu thông tin, nói:

“Chủ nhiệm, em xác nhận rồi, chính là trường này, không đổi nữa.”

Ai ngờ cô ấy xem xong, chẳng những không lưu hồ sơ mà còn cười, vừa di chuyển chuột vừa xóa đi, nói:

“Điểm của em như thế này mà đăng ký Thanh Bắc thì quá mạo hiểm, nhỡ trượt nguyện vọng thì ai chịu trách nhiệm?”

“Đăng ký Học viện Sư phạm Lệ Châu đi, tuy là cao đẳng, nhưng tốt nghiệp xong có thể trực tiếp ôm bát cơm sắt, còn thực tế hơn cái hư danh của em nhiều, em cứ yên tâm đi!”

1

Tôi chết lặng nhìn bốn chữ “Đại học Thanh Bắc” bị cô ta xóa trên màn hình.

Đầu óc ong lên một tiếng như nổ tung.

Kết quả thi đại học của tôi đứng top ba mươi toàn tỉnh, đứng nhất toàn thành phố, còn vượt điểm chuẩn Thanh Bắc bốn mươi ba điểm.

Với số điểm như vậy, cô ta bảo tôi mạo hiểm?

“Cô, em vượt điểm chuẩn Thanh Bắc bốn mươi ba điểm, sao có thể trượt nguyện vọng được?”

Tôi cố gắng đè thấp giọng, nhưng cổ họng vẫn không kìm được mà căng chặt.

Lý Tú Phân ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nâng lên, tay vẫn rê chuột trên màn hình, miệng lẩm bẩm tra mã trường.

“Em không hiểu đâu, cô dạy học hai mươi năm rồi, đã gặp quá nhiều trường hợp điểm cao mà trượt.”

“Em tưởng điểm đủ là chắc chắn đậu sao? Chọn nguyện vọng là thứ sâu xa lắm, một đứa trẻ như em thì hiểu cái gì?”

Sắc mặt cô ta khó coi, chuột lại lạch cạch mấy tiếng.

Tôi liếc thấy trên màn hình hiện ra một dòng chữ: Học viện Sư phạm Lệ Châu, mã trường 480286.

Máu trong người tôi lập tức dồn hết lên đầu.

“Chủ nhiệm, cô làm gì vậy?!”

Tôi đột ngột cúi người về phía trước, giọng không tự chủ mà cao vút lên tám độ.

Lý Tú Phân bị tôi dọa cho giật mình, tay run lên, suýt nữa làm rơi chuột xuống bàn.

“Em hét cái gì mà hét?!” Sắc mặt cô ta trầm xuống, “cô cực khổ nghiên cứu nguyện vọng cho em, em lại có thái độ này à?”

“Sinh viên sư phạm định hướng, tốt nghiệp bao phân công, ôm bát cơm sắt, không lo đói no! Bố mẹ em cả đời đào đất trồng trọt, chẳng phải chỉ mong em có một công việc ổn định sao?”

“Thanh Bắc ra thì làm được cái gì? Đi làm cho công ty tư nhân à? Hôm nay đi làm, ngày mai đã bị sa thải rồi!”

Tôi siết chặt nắm tay đến mức khớp ngón tay trắng bệch, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Đau.

Nhưng không bằng ngọn lửa trong lòng.

“Em không cần bao phân công.” Tôi từng chữ từng chữ nói ra, “Em muốn học Thanh Bắc.”

“Em hiểu gì chứ? Tất cả đều là vì tốt cho em thôi!”

“Bố mẹ em đều là người nông thôn, không hiểu những chuyện này.”

“Thanh Bắc ấy mà, em đi rồi sẽ biết, đứa trẻ từ vùng quê nghèo đi ra, căn bản không hòa nhập được, đến lúc đó phát sinh vấn đề tâm lý thì làm sao?”

Tôi tức đến mức toàn thân run rẩy.

Cô ta nói bố mẹ tôi là người nông thôn, không hiểu.

Cô ta nói đứa trẻ từ vùng quê nghèo không hòa nhập được với Thanh Bắc.

Cô ta tự quyết thay tôi, tự định thay tôi, tự chọn thay tôi, rồi nói với tôi rằng, đó là vì tốt cho tôi.

“Cô giáo Lý.” Giọng tôi run lên, nhưng từng chữ đều cắn rất chặt, “Hệ thống chọn nguyện vọng còn bốn tiếng nữa sẽ đóng, em không có thời gian dây dưa với cô.”

“Hôm nay cô nhất định phải sửa nguyện vọng của em về Thanh Bắc.”

2

Lý Tú Phân đột ngột đứng phắt dậy, chân ghế cọ xuống đất phát ra một tiếng chói tai.

“Con bé này sao mà bướng thế không biết?!”

“Tôi dạy học hai mươi năm, em hiểu hay tôi hiểu?!”

Giọng bà ta càng lúc càng lớn, cảm xúc cũng càng lúc càng kích động.

Nói đến cuối cùng, vành mắt còn đỏ lên.

“Tôi dễ dàng gì chứ? Dẫn lớp cuối cấp, sáng sớm tối mịt, ngay cả nhà mình cũng chẳng lo nổi——”

Giọng bà ta nghẹn lại, kéo kéo tay áo lau khóe mắt.

“Chồng thì đi theo người khác, con trai ngày nào cũng chơi game không học hành, tôi vì cái gì? Tôi không phải chỉ mong các em đều có một tương lai tốt đẹp sao?!”

“Em giờ thế này, có xứng với tôi không?”

Tôi sững người.

Không phải vì cảm động.

Mà vì quá nực cười.

Chồng bà ta ngoại tình, con trai bà ta không nên thân, liên quan gì đến tôi?

Dựa vào đâu mà những chuyện đó lại trở thành lý do để bà ta ép buộc nguyện vọng của tôi?

Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân ồn ào.

Vài phụ huynh đón con tan học đi ngang qua văn phòng, nhìn qua cửa kính thấy Lý Tú Phân đang đỏ mắt lau nước mắt.

Ngay giây sau, cửa bị đẩy ra.

Một người phụ nữ trung niên uốn tóc xoăn thò đầu vào, trên mặt viết đầy vẻ chính nghĩa “đứng ra phân xử”.

“Cô giáo Lý, sao thế này? Ai chọc cô giận vậy?”

Lý Tú Phân thấy người tới, nước mắt rơi càng dữ hơn.

Nhưng bà ta không nói gì, chỉ xua tay, ra vẻ “thôi, không nói nữa”.

Cái xua tay đó còn hữu dụng hơn cả nói mười nghìn câu tố cáo.

Người phụ nữ tóc xoăn lập tức nhìn sang tôi, trên dưới đánh giá một lượt, ánh mắt toàn là không tán thành.

“Ôi trời, sao con bé này lại không hiểu chuyện thế?”

“Cô giáo Lý là người tốt biết bao, năm nào cũng dẫn lớp cuối cấp, mệt đến mức thoát vị đĩa đệm mà còn chưa từng xin nghỉ.”

“Cô ấy giúp em tham mưu nguyện vọng là vì muốn tốt cho em, sao em còn làm người ta khóc?”

Tôi siết chặt nắm tay.

“Cô ấy không phải đang giúp em tham mưu, mà là đang sửa nguyện vọng của em.”

“Thanh Bắc đổi thành cao đẳng, thế mà cũng gọi là vì tốt cho em?”

Người phụ nữ tóc xoăn sững lại, rồi lập tức xua tay, mang vẻ mặt như “em không hiểu đâu”.

“Cao đẳng thì sao? Cao đẳng ra trường có biên chế đấy!”

“Thanh Bắc thì nghe hay thật, nhưng tốt nghiệp rồi chẳng phải vẫn phải đi tìm việc sao? Giờ có biết bao nhiêu sinh viên tốt nghiệp xong là thất nghiệp?”

“Cô giáo Lý hiểu biết rộng, lời cô ấy nói sao có thể sai được?”

Lý Tú Phân kịp thời nấc lên một tiếng, ngẩng đôi mắt đỏ hoe nhìn người phụ nữ tóc xoăn một cái.

Trong ánh mắt đó viết đầy “cảm ơn cô đã hiểu tôi”.

Hai người cứ thế, ngay trước mặt tôi, kết thành đồng minh.

Một người chuyên bán thảm, một người chuyên chỉ trích.

Phối hợp ăn ý đến mức không chê vào đâu được.

“Cô giáo Lý.” Giọng tôi rất nhẹ, nhưng từng chữ đều như dao cắt, “Em hỏi cô lần cuối.”

“Nguyện vọng, cô sửa lại hay không?”

Lý Tú Phân lau khóe mắt, giọng điệu mang theo sự “dịu dàng” khiến người ta ngạt thở:

“Em à, em không hiểu đâu, đợi em lớn lên rồi sẽ rõ, tôi thật sự là vì tốt cho em.”

Bà ta nói rồi lại cầm chuột lên, con trỏ di chuyển đến nút “nộp”.

Dây thần kinh trong đầu tôi, đứt phựt hoàn toàn.

“Tôi muốn gọi hiệu trưởng đến.”

Giọng tôi không lớn, nhưng tất cả mọi người trong văn phòng đều nghe thấy.

Người phụ nữ tóc xoăn là người đầu tiên bùng nổ.

“Gọi hiệu trưởng? Thi đậu trạng nguyên rồi thì không biết mình họ gì nữa à?!”

“Cô giáo Lý tận tình tận nghĩa với em như vậy, em còn muốn đi tố cáo? Em có lương tâm không?!”

Lý Tú Phân không nói gì, chỉ nhìn tôi.

Trong ánh mắt đó có ấm ức, có thất vọng, còn có một sự chắc chắn kiểu “tôi sớm đã biết em là loại người như thế”.

Bà ta mở lại mục mã trường học, ngón tay đặt trên bàn phím.

“Được, em muốn gọi thì cứ gọi.”

“Nhưng trước khi hiệu trưởng đến, tôi phải làm xong việc của mình đã.”