Khi tiệc đang vào lúc cao trào, mọi người cụng ly rôm rả, không biết ai bất ngờ buông một câu:

“Đúng là khí chất nhà giàu thật, đến cả bóc phốt tiểu tam cũng chẳng thèm ra mặt.”

Cả đám phá lên cười, ánh mắt liên tục liếc về phía góc phòng—nơi Tống Noãn Sênh đang ngồi.

Câu nói ấy ám chỉ quá rõ, gần như trắng trợn gán cho cô ta là tiểu tam.

Mà người vợ chính thất lại chưa từng để cô ta vào mắt—từ đầu đến cuối chỉ như một kẻ làm trò hề.

Bàn tay đang cầm đũa của Tống Noãn Sênh siết chặt từng chút một, cuối cùng không nhịn được mà ném đũa xuống.

“Tôi ăn no rồi.”

Cô ta gần như chật vật bỏ đi.

Những tiếng xì xào phía sau không ngừng châm chọc, như từng nhát dao đâm thẳng vào thần kinh.

Tất cả ác ý trên đời dường như đổ ập lên trong khoảnh khắc, chế giễu sự tự phụ của cô ta.

Khi nghe tin, tôi chỉ nhếch môi cười nhạt.

Cô ta còn quá non nớt, không đủ bản lĩnh, càng chẳng có khí chất.

Thứ mà trong mắt cô ta quý giá đến không thể chạm, với tôi lại dễ như trở bàn tay.

Nên chỉ cần tôi khẽ lay một chút, đã là đòn chí mạng đối với cô ta.

Tôi dặn thư ký trưởng tiếp tục kế hoạch, không cần báo lại cho tôi nữa.

Khi Diệp Lăng Triệt về đến nhà, tôi mới phát hiện Tống Noãn Sênh thực sự mong manh đến thế.

4.

Trên bàn ăn, sắc mặt anh có phần khó coi, vài lần định mở lời nhưng đều bị tôi gắp thức ăn lấp miệng.

Một bữa cơm đầy sự gượng gạo, ngầm giằng co và kìm nén tức giận.

Đến khi đi ngủ, anh lặng lẽ đẩy tôi ra, viện cớ không có hứng.

Tôi ngoan ngoãn nằm xuống, nhìn anh dịch người, cách tôi càng lúc càng xa.

Tôi không hỏi, vì biết rõ—Tống Noãn Sênh đã đến mách lẻo với anh.

Sáng hôm sau, tôi hẹn gặp Lý Gia Hân ở quán cà phê.

Khi nhìn thấy tôi, cô ta vui vẻ gọi một tiếng “sư mẫu” rồi thêm một tiếng “sư mẫu” nữa, rôm rả như thể thân thiết lắm. Nhưng khi tôi nhắc đến Tống Noãn Sênh, không khí bỗng chốc trở nên trầm mặc.

Cậu nhóc bắt đầu bứt tay, ánh mắt lúng túng nhìn đông ngó tây.

Mãi đến khi tôi cam đoan sẽ không kể lại bất cứ chuyện gì hôm nay thì cô ta mới chịu mở miệng.

“Hôm đó em đến văn phòng thầy hỏi tài liệu, vừa hay thấy sư muội đang gục vào đùi thầy mà khóc, nước mắt nước mũi tèm lem. Cô ấy nói việc mời cả nhóm đi ăn là để cảm ơn, còn chị làm như vậy chính là cố tình gây khó dễ.”

“Còn cái hôm hội thảo ấy, nghe nói Tống Noãn Sênh vừa thấy nhà tài trợ là sụp đổ tinh thần, khóc mãi không dứt, khiến thầy phải bỏ về giữa chừng.”

“Cô ấy bảo không còn mặt mũi nào gặp ai, mấy hôm rồi chẳng đến trường. Thầy cũng vì thế mà trông xuống sắc rõ.”

Tôi khẽ bật cười lạnh lùng. Một màn diễn tệ hại.

Tống Noãn Sênh nói một câu lại giấu một câu, đem hết lỗi đổ sang tôi, còn mình thì đóng vai nữ sinh ngây thơ đáng thương, dù chịu ấm ức cũng chỉ biết cắn răng nuốt lệ.

Khó trách thái độ của Diệp Lăng Triệt với tôi mấy hôm nay lại như vậy.

Một thiếu nữ tuổi xuân rực rỡ, nhìn anh bằng ánh mắt dựa dẫm tuyệt đối—bản năng bảo vệ và cảm giác kiểm soát từ vị thế cao sẽ tự nhiên trỗi dậy.

Ngay cả Đường Minh Hoàng còn không cự tuyệt được Dương Quý Phi, huống hồ chỉ là một Diệp Lăng Triệt bình thường?

Có lẽ, cán cân trong lòng anh đã lệch hẳn từ lâu, chỉ chờ thời điểm buông lời phán quyết.

Tối hôm đó, Diệp Lăng Triệt gửi cho tôi định vị một nhà hàng.

Chính là nơi chúng tôi từng hẹn hò lần đầu.

Thấy anh ăn mặc chỉn chu, bảnh bao, tôi cũng không kìm được mà khẽ mỉm cười.

Tôi cúi đầu đặt một nụ hôn nhẹ lên mu bàn tay anh: “Vượt muôn trùng nhân thế đến bữa tiệc kinh diễm, chỉ để ngắm dung nhan tuyệt sắc.”

Anh cười gượng, ngập ngừng đáp: “Cảm ơn em, hôm nay em cũng rất xinh.”

“Lăng Triệt, lát nữa Noãn Sênh cũng sẽ đến.”

Nghe đến đây, trái tim đang thấp thỏm mong chờ trong tôi lập tức lạnh đi, ánh sáng trong mắt cũng dần lụi tắt.

Tôi cứ ngỡ hôm nay anh muốn hòa giải với tôi, nào ngờ là đến để minh oan cho tiểu tam.

Thấy tôi im lặng, sắc mặt anh cũng hơi khó coi, vội vàng giải thích:
“Chuyện trước đây em đã hiểu lầm cậu ấy, làm hai người đều không vui.”

“Hôm nay nhân cơ hội này, nói rõ ra với nhau thì hơn.”

Tôi cong nhẹ khóe môi, nhưng trong mắt lại không có lấy một tia ấm áp.
“Được thôi.”

Anh thở phào thấy rõ, nhận ra phản ứng mình hơi lộ liễu, liền giả vờ lật thực đơn.

“Em chắc cũng mệt rồi, chọn món đi. Ăn bò nhé? Anh nhớ quán này—”

“Tôi thấy chưa có khách mà gọi món trước thì hơi bất lịch sự. Hơn nữa…”
Tôi nhìn gương mặt anh đang lúng túng, vẫn thản nhiên nói tiếp,
“Tôi bị dị ứng bò.”

Không khí lập tức trở nên căng cứng, một cảm xúc khó diễn tả lặng lẽ lan rộng. Đúng lúc đó, một giọng nói trong trẻo vang lên, như giải cứu anh khỏi tình thế lúng túng.

“Thầy ơi, em tới rồi! Chào chị…”

Cô ta mặc một bộ vest chỉn chu, được chăm chút kỹ càng nhưng vẫn không giấu nổi nét mỏi mệt rạn nứt.

Vừa mới bước đến, thấy tôi là cô ta khựng lại, vẻ mặt thoáng chột dạ và dè dặt.

Cô ta cúi người chín mươi độ, thành khẩn đầy vẻ đáng thương.

“Chuyện trước là do em sai, không nên mời mọi người đi ăn, cũng không nên làm phiền thầy…”

“Là em quá trẻ con, chưa hiểu được ý tốt của chị, em thật sự xin lỗi.”

Thấy ánh mắt tràn đầy mong đợi của Diệp Lăng Triệt và cái cúi người gần như hèn mọn của cô ta, tôi khẽ cười.

“Được thôi, tôi chấp nhận lời xin lỗi của em. Đứng dậy đi.”

Tống Noãn Sênh vui mừng quay sang nhìn Diệp Lăng Triệt, nhưng lại bị ánh mắt lạnh lùng của tôi chặn đứng.

Tôi vẫn cười, nhưng giọng không hề mềm mỏng.

Tôi nhìn Diệp Lăng Triệt, nói với vẻ nhẹ nhàng như đang kể chuyện:
“Noãn Sênh, em còn nhỏ, chưa hiểu được rằng trên đời này có rất nhiều thứ, không phải cứ cố gắng là sẽ có được.”

“Làm người nên biết đi đúng đường. Đừng dòm ngó thứ của người khác, nếu không… hậu quả em sẽ không gánh nổi.”

Tuy nói với Tống Noãn Sênh, nhưng ai cũng hiểu—người tôi thật sự đang cảnh cáo là ai.

“Nhược Đồng, chúng ta đều là người có địa vị, chuyện mất mặt như vạch mặt nhau quá khó coi, cũng chẳng có chút phong độ nào.”

“Lần này xem như tôi nể mặt anh. Nhưng nếu còn có lần sau…”

“Hy vọng các người chịu nổi cơn thịnh nộ của nhà họ Ôn.”

Nói rồi, tôi lịch sự gật đầu rời đi.

Tôi không nhìn đến gương mặt cứng đờ của hai người kia, chỉ đứng dậy, rời khỏi.