2

Phổi tôi nóng rát như bị thiêu đốt, hơi thở mang theo mùi tanh của máu.

Cho đến khi trước mắt tối sầm lại, tay chân nặng trĩu, cuối cùng tôi gục ngã trong con hẻm nhỏ đầy rác thải.

Trong chiếc Rolls-Royce đang lướt đi êm ái, lông mày Cố Ứng Khâm nhíu chặt.

“Ba, thật sự không quay lại bệnh viện xử lý vết thương sao?” — Cố Dục đưa anh lọ cồn.

“Con đã cho người đi bắt bà ta rồi! Con mụ ăn mày không chỉ ăn vạ mà còn dám làm ba bị thương!”

Cố Ứng Khâm không nhận lấy lọ cồn, cúi đầu nhìn dấu răng đang rỉ máu trên mu bàn tay.

Dấu hiệu trên tay áo nữ ăn mày đó cứ vương mãi trong đầu anh — không thể nào quên được.

Cả đại viện năm xưa đều biết, đó là ký hiệu riêng của “tiểu ma vương” Lâm Vãn.

Khi cô ấy theo đuổi anh điên cuồng, từng lẻn vào phòng anh, lén thêu chữ “Vãn” bằng chỉ đỏ lên hết tất cả áo sơ mi, áo khoác, thậm chí cả viền tất.

Tiểu ma vương chống nạnh, nhướng mày nói với anh:

“Chữ này có nghĩa là anh là người của tôi! Nếu dám tháo ra, tôi cắn chết anh!”

Kết quả là cả đại viện đều trêu chọc anh là “phu quân bị bắt của nữ ma đầu”…

Ký ức rõ ràng như mới hôm qua, vậy mà lại đau như dao cạo lướt qua thái dương.

Cố Ứng Khâm siết chặt tay, khớp ngón tay trắng bệch.

Nhưng… sao có thể chứ?

Năm đó sau scandal giết mẹ của Lâm Vãn, nhà họ Lâm chỉ bảo với bên ngoài rằng cô ấy ra nước ngoài dưỡng bệnh.

Khi anh tìm đến thì chỉ thấy tin cô ấy đã rời khỏi viện, gả cho một thương nhân giàu có rồi di cư ra nước ngoài.

“Ba?” — Cố Vãn lo lắng gọi.

Cố Ứng Khâm giật mình tỉnh lại, hít sâu, cố dằn mọi cảm xúc.

Giọng nói anh trở về với vẻ lạnh lùng thường thấy: “Chấn Hoa.”

“Anh Khâm?” — trợ lý phía trước quay đầu lại.

“Đích thân cậu đi điều tra về nữ ăn mày đó.”

“Có tin gì, lập tức báo cho tôi.”

Một mùi sát trùng nồng nặc xộc vào mũi.

“Bà tỉnh rồi à?”

Tôi hoảng hốt mở mắt, thấy một nữ bác sĩ có gương mặt dịu dàng.

“Đừng sợ, là tôi đưa bà từ con hẻm phía sau về đây.”

Tôi lập tức bật dậy, vùng vẫy định xuống giường.

Nhưng nữ bác sĩ ấn tôi lại:

“Bà bị thương rất nặng, xương sườn rạn, chấn động não và suy dinh dưỡng nghiêm trọng. Không thể xuất viện ngay được.”

“Đừng lo về tiền, viện phí tôi sẽ ứng trước.”

Tôi siết chặt mép ga trải giường dưới tay, nhìn cô ấy đầy biết ơn.

Cô ấy do dự hỏi, giọng mang chút xót xa:

“Những vết thương cũ trên người bà… là do đâu vậy? Có cần giúp đỡ không?”

Tay áo tôi trượt xuống, để lộ cổ tay với những vết sẹo màu nâu sậm, loằng ngoằng như rết bò.

Cổ chân cũng đầy vết dao chằng chịt, dữ tợn và hỗn loạn.

Chỉ nhìn thôi cũng đủ hình dung cảnh tượng dã man ngày đó.

Tôi khép mắt lại.

Năm đó, Dương Ngọc Khanh — đứa trẻ mồ côi mà ba mẹ tôi tốt bụng nhận nuôi — như phát điên, cầm con dao từng giết mẹ, điên cuồng cắt đứt gân tay gân chân tôi từng nhát một.

Còn có axit mà cô ta tạt vào mặt tôi…

Da thịt đỏ đen nhăn nhúm căng chặt, như đang đeo nửa chiếc mặt nạ thối rữa.

Da đầu tôi chỉ còn một phần ba có thể mọc tóc, miễn cưỡng che đi khuôn mặt biến dạng.

Tôi chỉ tay vào cổ họng, ra hiệu mình không thể nói chuyện.

Ánh mắt bác sĩ Tô đầy thương cảm:

“Bà cứ an tâm nghỉ ngơi trước, tôi sẽ giúp bà liên lạc với người nhà.”

“Không… có…”

Tôi gắng hết sức, ép ra hai âm thanh khàn đặc, đứt quãng.

Tôi xoay người xuống giường, định rời đi.

“Bà vẫn chưa thể…” — bác sĩ Tô cố ngăn lại.

Tôi khựng lại, toàn thân khẽ run.

Cuối cùng, tôi lấy từ trong người ra một tờ giấy khám nhăn nhúm, trải ra trước mặt cô ấy:

【Bệnh bạch cầu cấp tính giai đoạn cuối. Dự đoán thời gian sống: ba tháng】

“Vân Thành?”

Bác sĩ Tô nhìn tên bệnh viện trên tờ kết quả.

Tôi sững người, nhìn thấy ánh nước long lanh trong mắt cô ấy.

“Người đã âm thầm giúp tôi học hết cấp ba và đại học… là từ thành phố này.”

“Nếu năm đó không có người ấy, tôi đã sớm bị cha mẹ bán cho lão già độc thân trong làng rồi.”

Cổ họng tôi nghẹn lại, liếc nhìn bảng tên trên ngực áo cô ấy.

Là đứa trẻ tôi từng âm thầm giúp đỡ năm nào.

Một cơn cay xè trào lên sống mũi.

Tôi cố nặn ra một nụ cười — còn khó coi hơn cả khóc.

Lâm Vãn à, đời này của mày… cũng không phải vô nghĩa.

Từng là ánh sáng trong đời người khác, từng soi sáng một đoạn đường tăm tối.

Cuối cùng, tôi không thắng nổi cô ấy mà ở lại, uống thuốc rồi ngủ mê man.

Trong giấc ngủ, tôi lại quay về cơn ác mộng của bốn mươi năm trước.

Căn phòng đầy máu.

Sau đầu đau nhói đến mức gần như vỡ tung.

Tôi cố gắng mở mắt, nhìn thấy mẹ nằm bất động trong vũng máu.

Mắt bà mở trừng trừng, thân thể chi chít những lỗ máu.