Khi được nhận về Thẩm gia, ta đã thành thân.

Mẫu thân ruột nắm tay ta nói:

“Ngươi là nữ tử lớn lên ở quê, chắc cũng chẳng gả được cho lang quân nào tốt. Chỉ cần ngươi chịu hòa ly với hắn, nương sẽ lập tức tìm cho ngươi một mối hôn sự tốt.”

“Hoài An Vương thế tử xuất thân danh môn, phẩm hạnh cao quý. Ngươi gả qua đó rồi, vinh hoa phú quý hưởng mãi không hết.”

Ta hiểu ra, khẽ gật đầu.

Thảo nào bà ta lại vội vã nhận ta về như vậy. Hóa ra là muốn ta gả thay, xung hỉ cho vị thế tử đang bệnh nặng kia.

Bà ta không nỡ để giả thiên kim mà mình tự tay nuôi lớn đi, nên muốn đẩy đứa con gái ruột là ta vào hố lửa.

Thấy ta mãi không đáp lời, Thẩm phu nhân xé bỏ lớp mặt nạ dịu dàng, giọng lạnh lẽo:

“Nghĩ cho kỹ về tên phu quân quê mùa và đứa con gái của ngươi đi. Sống chết của bọn họ đều nằm trong một ý nghĩ của ngươi.”

Ta im lặng một lúc, cuối cùng nuốt lại lời tốt bụng định nhắc nhở.

Bà ta chỉ biết ta đã gả cho người ta, lại không biết người ta gả chính là Hành Vương Mạnh Đình An, người vừa mới vào làm chủ hoàng thành.

Chương 1

Khi được nhận về Thẩm gia, ta đã thành thân.

Mẫu thân ruột nắm tay ta nói:

“Ngươi là nữ tử lớn lên ở quê, chắc cũng chẳng gả được cho lang quân nào tốt. Chỉ cần ngươi chịu hòa ly với hắn, nương sẽ lập tức tìm cho ngươi một mối hôn sự tốt.”

“Hoài An Vương thế tử xuất thân danh môn, phẩm hạnh cao quý. Ngươi gả qua đó rồi, vinh hoa phú quý hưởng mãi không hết.”

Ta hiểu ra, khẽ gật đầu.

Thảo nào bà ta lại vội vã nhận ta về như vậy. Hóa ra là muốn ta gả thay, xung hỉ cho vị thế tử đang bệnh nặng kia.

Bà ta không nỡ để giả thiên kim mà mình tự tay nuôi lớn đi, nên muốn đẩy đứa con gái ruột là ta vào hố lửa.

Thấy ta mãi không đáp lời, Thẩm phu nhân xé bỏ lớp mặt nạ dịu dàng, giọng lạnh lẽo:

“Nghĩ cho kỹ về tên phu quân quê mùa và đứa con gái của ngươi đi. Sống chết của bọn họ đều nằm trong một ý nghĩ của ngươi.”

Ta im lặng một lúc, cuối cùng nuốt lại lời tốt bụng định nhắc nhở.

Bà ta chỉ biết ta đã gả cho người ta, lại không biết người ta gả chính là Hành Vương Mạnh Đình An, người vừa mới vào làm chủ hoàng thành.

1

Thẩm phu nhân lộ vẻ kinh ngạc, trong lúc nóng ruột liền nói ra lời thật lòng:

“Nếu không phải thế tử… thì làm gì đến lượt ngươi được gả qua đó.”

Lòng ta chua xót.

Đáng lẽ ta phải nghĩ ra từ sớm rồi. Làm gì có người mẹ ruột nào vừa tìm lại con gái ngày đầu tiên đã vội vàng muốn gả nó đi.

Bà ta gấp gáp tìm ta khắp nơi, không phải vì nhớ ta, mà là vì muốn ta thay giả thiên kim Thẩm Trân Trân đi xung hỉ.

Bà ta cho rằng ta là một nha đầu quê mùa đã quen sống khổ.

Chỉ cần bày ra dáng vẻ ấm áp dỗ dành đôi câu, lại dùng vinh hoa phú quý của vương phủ vừa uy hiếp vừa dụ dỗ, ta sẽ lập tức bỏ chồng bỏ con để trèo lên cành cao khác.

Trước khi đến đây, ta từng vô số lần tưởng tượng cảnh mẹ con gặp lại, ôm nhau khóc nức nở.

Trong lòng ta, ta đã phác họa dáng vẻ mẫu thân hết lần này đến lần khác.

Nhưng ta chưa từng nghĩ, mẫu thân của ta tìm ta về lại vì một lý do hoang đường như thế.

Thế tử bệnh nặng, đã đến lúc hấp hối.

Hoài An Vương phi nổi tiếng ích kỷ bạc tình.

Nếu xung hỉ thành công thì còn đỡ, nếu không thành công, trong vương phủ làm gì còn chỗ cho ta dung thân. Không bị Vương phi hành hạ đến chết đã là may mắn lắm rồi.

Nhận ra sự kháng cự của ta, Thẩm phu nhân lại khôi phục dáng vẻ từ mẫu ban đầu:

“Nương cũng là nghĩ cho tương lai của ngươi, không nỡ nhìn ngươi đi theo một tên nông phu phí hoài nửa đời sau.”

“Thế tử tài mạo song toàn, phong thái tuấn tú. Cũng vì ngươi là con gái ruột của nương, nương mới hao tâm tổn sức tính toán cho ngươi như vậy, coi như bù đắp cho ngươi.”

“Trân Trân thì không có phúc khí tốt như thế. Dù sao nó cũng chiếm vị trí của ngươi nhiều năm, ta định tìm một thư sinh nghèo rồi gả nó qua loa đi.”

Ta cụp mắt không nói.

Hoàn toàn dập tắt ý định nhận thân.

Thẩm phu nhân tính toán thật hay.

Nếu ta thật sự là một cô nương thôn quê, e rằng lúc này đã cảm động đến rơi nước mắt, cho rằng mẫu thân ruột thật lòng nghĩ cho mình, thật lòng muốn trút giận thay mình.

Nhưng sự thật lại hoàn toàn ngược lại.

Hoài An Vương phủ rõ ràng là hang sói ổ hổ, vậy mà lại bị bà ta nói thành ổ phú quý.

Còn “thư sinh nghèo” trong miệng bà ta, lại chính là tân khoa Thám hoa lang.

Tuy xuất thân nghèo khó, nhưng dung mạo tuấn tú, tài hoa hơn người.

Lại rất được Hành Vương thưởng thức, sau này tiền đồ vô lượng.

Giữa ta và Thẩm Trân Trân, ai nặng ai nhẹ, ai thân ai sơ, liếc mắt là nhìn ra.

Nhưng ta không hiểu.

Ta là đứa con gái bà ta mang nặng đẻ đau mười tháng mới sinh ra.

Sao bà ta nỡ lòng đẩy ta vào hố lửa?

May mà ta biết khá nhiều chuyện ở Yên Kinh, cũng đã sớm nghe nói Hoài An Vương thế tử bệnh nặng cần người xung hỉ.

Vì vậy ta mới không bị mẫu thân ruột của mình che mắt.

Ta mạnh mẽ rút tay khỏi tay Thẩm phu nhân, lạnh giọng nói:

“Vương phủ thì ta không đi. Một phu quân tốt như thế tử cứ để lại cho Thẩm tiểu thư đi. Ta vẫn nên về quê, ở bên phu quân và con gái ta.”

Thẩm phu nhân lộ vẻ kinh ngạc:

“Ngươi lại không muốn? Chuyện hôn nhân đại sự vốn nên do phụ mẫu làm chủ. Ngươi thân là nữ nhi Thẩm gia, sao có thể gả cho một tên nông phu làm mất mặt chúng ta?”

“Hôm nay đã bước vào Thẩm phủ, muốn hay không cũng không phải do ngươi quyết định.”

Ta hoảng hốt lùi về sau hai bước, lúc này mới phát hiện bên ngoài đã bị gia đinh vây kín.

Trong phòng, bốn bà tử thô kệch lực lưỡng đang nhìn chằm chằm vào ta. Chỉ cần chủ tử ra lệnh, bọn họ sẽ lập tức đè chặt ta xuống.

Xem ra bà ta đã chuẩn bị từ trước. Hôm nay nhất định phải ép ta hòa ly rồi gả thay.

Biết vậy, ta đã không giấu Mạnh Đình An mà một mình đến nhận thân.

2

Thấy ta không chịu, Thẩm phu nhân mất sạch dáng vẻ từ mẫu vừa rồi. Bà ta nhấp một ngụm trà, giọng mang theo uy hiếp:

“Nghe nói con gái ngươi mới bảy tháng tuổi. Nhỏ như vậy, rất dễ chết yểu.”

Nhắc đến Minh Vi, chút tình cảm mong mỏi mẹ ruột còn sót lại trong lòng ta cũng hoàn toàn biến mất.

Ta nhìn bà ta chằm chằm, giọng nghẹn lại:

“Nó cũng là cháu ngoại của bà.”

Thẩm phu nhân thờ ơ nhìn ta:

“Vậy thì sao? Chỉ cần Trân Trân của ta được sống tốt, ngươi cũng được, con gái ngươi cũng được, ta đều không quan tâm.”

“Nói thật cho ngươi biết, nếu không phải thế tử sắp bệnh chết, cần người xung hỉ, ta cũng sẽ không nhận ngươi về.”

Ta tức đến bật cười.

Kỳ vọng trong lòng dành cho mẫu thân cứ thế biến mất từng chút một.

Bà ta động đến ta cũng được, làm ta tổn thương cũng được.

Nhưng tuyệt đối không nên tính kế lên Minh Vi của ta.

Trong bầu không khí căng thẳng khi hai chúng ta giằng co, một bóng người lặng lẽ đi tới.

Thẩm Trân Trân mặc xiêm y lộng lẫy, giống như một con bướm xinh đẹp bay vào lòng Thẩm phu nhân.

“Nương, con nhớ người quá.”

Băng giá trên mặt Thẩm phu nhân lập tức tan ra. Bà ta kéo Thẩm Trân Trân lại, tỉ mỉ ngắm nghía.

Cảnh mẫu hiền con thảo của hai người đâm sâu vào tim ta.

Một lúc lâu sau, Thẩm Trân Trân dường như mới phát hiện trong phòng còn có ta.

Nàng ta khoa trương dùng tay áo che mũi, một tay phẩy phẩy không khí trước mặt.

“Nương, con còn đang thắc mắc sao trong phòng lại có mùi nghèo hèn chua loét như vậy. Bẩn chết đi được, sao người có thể để nàng ta vào đây?”

Ta cúi đầu nhìn xiêm y trên người mình.

Hôm nay ta và Mạnh Đình An đến ngoại ô Yên Kinh dò hỏi tin tức, nên cố ý thay một bộ áo vải thô, giả làm nông phụ.

Chất liệu áo bình thường, nhưng sạch sẽ gọn gàng, hoàn toàn chẳng dính dáng gì đến chữ “bẩn”.

Thẩm phu nhân giả vờ quở trách:

“Đừng nói bậy. Nó chính là vị tỷ tỷ song sinh lưu lạc bên ngoài của con.”

Ta sững ra, sau đó khóe môi nở một nụ cười châm chọc.

Người Thẩm gia đúng là bảo vệ Thẩm Trân Trân rất tốt.

Rõ ràng là mẫu thân của nàng ta tham lam ích kỷ, tráo đổi chúng ta khi còn nằm trong tã.

Nhưng để không khiến Thẩm Trân Trân đau lòng, bọn họ lại tuyên bố với bên ngoài rằng hai chúng ta là tỷ muội song sinh.

Một là giữ gìn danh tiếng cho nàng ta.

Hai là có thể danh chính ngôn thuận để ta gả thay.

Biết được thân phận của ta, mắt Thẩm Trân Trân sáng lên:

“Nương, vậy con không cần gả cho tên bệnh tật sắp chết kia nữa đúng không?”

“Con muốn vào cung tuyển tú, gả cho tân đế.”

Thẩm phu nhân cười hỏi:

“Không thích Lục Thám hoa nữa à?”

“Lục Thám hoa tốt thì có tốt, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là thần tử. Sao có thể phong quang bằng việc gả cho Hành Vương điện hạ sắp đăng cơ? Nghe nói Hành Vương phi cũng giống tỷ tỷ, là một nữ tử quê mùa thô lỗ. Người như vậy sao xứng làm chủ trung cung, mẫu nghi thiên hạ? Với tài mạo của con, cho dù không thể trở thành hoàng hậu, làm quý phi cũng không khó. Ngày được sủng ái nhất lục cung chắc chắn không còn xa.”

Nói đến đây, nàng ta cố ý nhướng mày nhìn ta:

“Chỉ đáng thương cho tỷ tỷ thôi. Đang tuổi như hoa lại phải đi thủ tiết. Không nhìn thấy dáng vẻ muội muội sau này phong quang vô hạn rồi.”

“Nếu lỡ không cẩn thận chết trong vương phủ, muội muội nhất định sẽ đốt thêm nhiều tiền giấy cho tỷ. Cảm tạ tỷ tỷ hôm nay đã thay ta gả đi.”

Người có mặt ở đây đều nghe ra sự khinh thường và châm chọc của nàng ta đối với ta.

Nhưng Thẩm phu nhân chỉ cười, nhẹ nhàng quở trách một câu.

Lòng ta chua chát đến khó chịu.

Người được thiên vị, vĩnh viễn có thể không kiêng nể gì.

Thật khiến người ta hâm mộ.

3

Đêm đó, ta bị cưỡng ép giữ lại Thẩm gia, cũng gặp được phụ thân ruột của mình.

Khác với sự giả tạo quanh co của Thẩm phu nhân, ông ta lại đi thẳng vào vấn đề:

“Chỉ cần ngươi đồng ý gả đến vương phủ, sau này phụ thân nhất định sẽ nghĩ cách đưa ngươi về.”

Ta cười khẩy:

“Nếu đã vậy, vì sao Thẩm Trân Trân không thể gả?”

Ông ta sững ra:

“Trân Trân từ nhỏ đã bị chúng ta chiều hư. Sao nó chịu nổi sự hành hạ của Vương phi?”

Vậy ta thì chịu nổi sao?

Với địa vị của Thẩm gia trong triều, không phải bọn họ không có khả năng chống lại Hoài An Vương phủ.

Trước khi ta trở về, Thẩm phụ đã liên kết với vài người bạn, chuẩn bị sẵn sàng vì Thẩm Trân Trân mà trở mặt với vương phủ.

Nhưng sau khi ta trở về, ông ta lại chủ động nhắc đến hôn sự của hai nhà.

Hy sinh một đứa con gái vừa mới nhận về là có thể giao hảo với Hoài An Vương phủ.

Đây đúng là một vụ mua bán quá lời.

Còn đứa con gái bị hy sinh nghĩ gì, sau này sống thế nào, tất cả đều không quan trọng.

Vinh hoa phú quý ta chưa hưởng được một ngày, vậy mà khổ nạn lại bắt ta đi chịu.

Trên đời này, làm gì có đạo lý như vậy?

Thẩm đại nhân khẽ thở dài:

“Ta biết trong lòng ngươi có oán khí. Nhưng Trân Trân dù sao cũng vô tội. Chuyện năm đó xảy ra khi nó vẫn còn là một đứa trẻ nằm trong tã. Nói cho cùng, Trân Trân cũng rất đáng thương.”

Lòng ta nghẹn lại.

Trong khoảnh khắc ấy, ta không nói rõ được cảm giác trong lòng mình là gì.

Nỗi đau và oán hận dày đặc như cỏ hoang điên cuồng mọc lên trong tim.

Kẻ hưởng lợi thì dựa vào đâu mà nói mình vô tội?

Ta vừa sinh ra đã bị tách khỏi phụ mẫu ruột, bị ném xuống sông suýt chết đuối. Chẳng lẽ ta không vô tội sao?

Thẩm Trân Trân chiếm vị trí của ta, hưởng thụ tất cả những gì thân phận của ta mang lại.

Mẫu thân ruột của nàng ta yêu thương nàng ta, bất chấp nguy hiểm để mưu cầu cho nàng ta một tiền đồ rực rỡ.