“Các vị, để tôi giới thiệu một chút —— vị này, chính là người đã cướp hồng bao một đồng bảy của tôi!”

Đám đông im lặng một giây, rồi bắt đầu xì xào bàn tán.

Cô ta nói tiếp: “Ở nhà tôi tiêu hơn bốn nghìn ba, ngay cả hồng bao dành cho khách mới cũng giành! Một đồng bảy! Giành xong còn giả vờ vô tội với tôi!”

Đã có người bắt đầu cười.

Cô ta càng nói càng hăng: “Sau đó còn chạy tới tìm tôi, bảo tôi xóa vòng bạn bè. Tôi mắng sai à?”

Cô ta nhìn tôi, cười đến đặc biệt vui vẻ.

“Đến đây, hôm nay trước mặt mọi người, cô nói xem, lúc giành một đồng bảy đó rốt cuộc trong đầu nghĩ gì?”

Trong đám đông có người đang quay video, có người thì cười trộm.

Cô ta đợi mấy giây, thấy tôi không nói gì, lại mở miệng: “Sao? Không dám nói à?”

Cô ta đưa loa sát lại gần miệng tôi thêm chút nữa.

Tôi không nhúc nhích.

Cô ta cười khẩy một tiếng, thu loa về: “Thấy chưa? Chính là cái đức hạnh này đấy. Lúc giành tiền thì hùng hồn lắm, bị vạch trần rồi thì giả câm.”

Trong đám đông có người vỗ tay, có người hô: “Chị Trần đừng chấp cô ta, khai trương đại cát!”

Cô ta cười, vẫy tay.

Sau đó cô ta quay đầu, ghé sát tôi, hạ thấp giọng nói một câu, chỉ mình tôi nghe thấy:

“Tôi nói cho cô biết, cục diện hôm nay là một phần quà tôi tặng cô. Sau này mỗi lần đi ngang qua đây, cô đều sẽ nhớ tới hôm nay.

Nhớ cho kỹ, con phố này là địa bàn của ai.”

Tôi nhìn cô ta, nhìn khoảng ba giây.

Rồi tôi lên tiếng.

“Cô nói xong rồi à?”

Cô ta sững ra một chút.

Tôi bước lên trước một bước. Cô ta theo bản năng lùi lại một bước.

Tôi lấy điện thoại trong túi ra, bấm gọi một cuộc, mở loa ngoài.

Điện thoại vang lên hai tiếng rồi được bắt máy.

“Alo?”

Là giọng của bố tôi.

Tôi nói vào điện thoại: “Bố, cửa hàng Mạn Điềm Thủ Tác ở tầng một trung tâm thương mại nhà mình, hợp đồng thuê sắp hết hạn phải không?”

Đầu dây bên kia im lặng một giây.

Rồi bố tôi nói: “Đúng, hôm nay hết hạn.”

Tôi nhìn gương mặt đối diện.

Nụ cười trên mặt cô ta cứng lại. Loa vẫn cầm trong tay, nhưng đã quên không giơ lên.

Tôi nói tiếp: “Không gia hạn nữa.”

Bố tôi nói: “Được.”

Tôi cúp máy.

Đám đông yên lặng. Tất cả mọi người đều đang nhìn cô ta.

Cô ta há miệng, rất lâu sau mới nặn ra được một câu: “Cô… cô là ai?”

Tôi nhìn cô ta.

Nhìn cái loa trong tay cô ta, nhìn những lẵng hoa và băng rôn phía sau cô ta, nhìn cánh cửa tiệm vừa mới sửa sang xong.

Mười bảy vạn.

Cánh cửa tiệm được trang hoàng bằng mười bảy vạn, quả thật khá đẹp.

Đáng tiếc.

Tôi cười.

“Không phải cô vẫn luôn nói sao?”

Sắc mặt cô ta bắt đầu tái đi.

“Nói cô có quan hệ với chủ nhà, nói cô là thân thích của chủ nhà, nói bao nhiêu năm tiền thuê đều không tăng.”

Tôi bước lên trước một bước. Cô ta lùi lại một bước.

“Tôi chính là con gái của chủ nhà.”

Cô ta đứng sững tại chỗ, sắc máu trên mặt rút đi từng chút một.

“Không… không thể nào…” Cô ta lắc đầu, lùi về sau một bước, đụng đổ cả lẵng hoa phía sau, “Cô lừa tôi… Sao cô có thể là…”

Tôi không để ý đến cô ta, xoay người định đi.

Cô ta bỗng nhiên lao tới, tóm chặt lấy cánh tay tôi.

“Cô đừng đi!” Cô ta siết chặt lấy tôi, móng tay bấm sâu vào thịt tôi, “Cô nói rõ ràng đi! Sao cô có thể là con gái của chủ nhà được?”

Tôi cúi đầu liếc nhìn tay cô ta.

“Không phải cô vẫn luôn nói à? Chủ nhà là thân thích của cô, bao nhiêu năm tiền thuê đều không tăng.”

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt cô ta.

“Vậy tôi nói cho cô biết, là vì tôi thấy mẹ đơn thân như cô đáng thương, cuộc sống không dễ dàng, nên tôi bảo bố tôi thu tiền thuê theo mức thấp nhất.”

Đám thương hộ xung quanh lập tức xôn xao.

“Hóa ra là vậy.”

“Người ta tốt với cô ta như thế, vậy mà cô ta còn vì một cái lì xì có mấy đồng mà mắng người ta suốt ba ngày.”

Cô ta há miệng, nhưng không thốt ra được lời nào.