Lại có người hỏi: “Nghe nói bên chủ nhà có quy định, hết hạn hợp đồng mà không gia hạn thì dù đã sửa sang cũng có thể chấm dứt hợp đồng vô trách nhiệm, cô không sợ à?”

Cô ta gửi một biểu tượng che miệng cười: “Cậu biết gì chứ? Họ hàng nhà tôi còn không giải được hợp đồng của tôi sao?”

Tôi nhìn tin nhắn này, khóe môi cuối cùng cũng lộ ra nụ cười thật lòng đầu tiên mấy ngày nay.

Mười bảy vạn.

Cô ta bỏ mười bảy vạn ra sửa sang, cứ tưởng có thể kiếm lại.

Cô ta không biết, mười bảy vạn này sắp trôi sông đổ bể rồi.

Khoảng hơn ba giờ chiều, trời lại mưa.

Tôi đang đi làm việc ở gần đó, không mang ô, lại trốn vào dưới hành lang trung tâm thương mại.

Cô ta lại bước ra.

Cô ta cầm ô đi tới, chỉ vào cửa tiệm nhỏ bên cạnh.

“Thấy chưa? Hôm nay tiệm đó dán giấy sang nhượng rồi.”

Tôi không nói gì.

Cô ta tiến gần thêm chút nữa, hạ thấp giọng: “Tôi chính là muốn cho cô xem, kết cục của việc đối đầu với tôi. Cái tiệm đó dám đối đầu với tôi, nói đóng cửa là đóng cửa.”

Cô ta lùi lại một bước, từ trên xuống dưới đánh giá tôi.

“Cô biết trên con phố này, ai dám đắc tội với tôi không?”

Mưa càng lúc càng lớn.

Cô ta đứng dưới ô, còn tôi đứng trong mưa.

Cô ta cười một tiếng, xoay người đi vào tiệm, tới cửa thì đột nhiên quay đầu lại.

“Đúng rồi, mấy hôm nữa tôi sửa xong sẽ khai trương, mời cô tới nhé. Tốn có mười bảy vạn đấy, cho cô xem thế nào mới gọi là làm ăn thật sự.”

Cô ta đẩy cửa đi vào.

Phía sau đột nhiên có người gọi tôi.

“Cô gái, vào đây tránh mưa đi.”

Bà chủ tiệm đồ dùng sinh hoạt sát bên đứng ở cửa vẫy tôi.

Bà ấy đưa tôi vào trong tiệm, rồi đưa cho tôi một cái khăn.

Bà ấy liếc ra ngoài một cái, hạ thấp giọng: “Con người cô ta, cả trung tâm thương mại này đều biết. Ai mà có xích mích gì với cô ta, cô ta có thể đuổi theo mắng mấy ngày liền.”

Tôi vừa lau tóc vừa hỏi: “Các chị không cãi lại cô ta à?”

Bà ấy cười khổ: “Ai dám chứ? Ngày nào người ta cũng khoe mình có quan hệ với chủ nhà. Cả trung tâm thương mại này đều thuê của một chủ nhà, đắc tội cô ta rồi, lỡ chủ nhà không cho chúng tôi gia hạn thì làm sao?”

“Tiền thuê ở đây rẻ, vị trí lại tốt, ai nỡ chuyển đi?”

Tôi nhìn bà ấy.

Bà ấy không biết, tiền thuê rẻ là vì tôi đã nói với ba một tiếng.

Bà ấy không biết, người bị mắng ấy đang đứng ngay trước mặt mình.

Tôi trầm mặc hai giây, hỏi: “Nếu tôi nói, cô ta chẳng có quan hệ gì với chủ nhà cả thì sao?”

Bà ấy ngẩn ra: “Giả à? Không thể nào đâu, cô ta khoe cả năm rồi, nếu là giả thì chủ nhà đã sớm lên tiếng rồi.”

Tôi không nói gì.

Bà ấy tiếp lời: “Tiệm bên cạnh chính là bị cô ta ép đi. Cô gái nhà đó hiền lành biết bao, cứng rắn đến mức không trụ nổi, đành phải sang nhượng.”

Tôi im lặng vài giây, rồi hỏi: “Tiệm đó sang nhượng rồi, cô ta xử lý thế nào?”

“Không biết, chắc là đã tìm được chỗ khác rồi.” Bà chủ thở dài, “Con phố này, sau này chắc là thiên hạ của cô ta rồi.”

Tôi nhìn bà ấy, bỗng nhiên hỏi một câu: “Nếu tôi nói, tháng sau cô ta phải chuyển đi thì sao?”

Bà chủ ngẩn người.

Tôi cười cười, không nói nữa.

Mưa tạnh rồi.

Tôi trả khăn lại cho bà ấy, nói cảm ơn rồi đi ra khỏi cửa tiệm.

Một tuần sau, Mạn Điềm Thủ Tác sửa sang xong.

Trước cửa bày hai hàng lẵng hoa, còn giăng băng rôn: “Tái khai trương hoành tráng, toàn bộ giảm 20%.”

Cô ta đứng ở cửa, cầm loa đang lớn tiếng rao.

“Đi ngang qua đừng bỏ lỡ! Trang hoàng mới tiêu hết mười bảy vạn, là cửa tiệm đẹp nhất toàn trung tâm thương mại! Tất cả giảm 20%!”

Tôi đứng ngoài đám đông, không đi vào.

Nhưng cô ta nhìn thấy tôi.

Cô ta đặt loa xuống, đi về phía tôi, đám đông tự động tản ra nhường một lối đi.

Cô ta nhìn tôi từ trên xuống dưới một lượt, cười nói: “Ồ, lại đến rồi à?”

Cô ta quay đầu gọi nhân viên mang loa tới, rồi nói với đám đông: