Màn hình điện thoại tôi vẫn sáng, là tin nhắn của Trần Gia Châu gửi mười phút trước: “ Đang kẹt xe, chờ anh nhé.”

Thế nhưng định vị trong vòng bạn bè của anh ta, lại hiện ở một nơi cách đây hai mươi cây số, dưới màn pháo hoa đêm giao thừa — cùng tấm ảnh thân mật chụp với Mạnh Thính.

Trong ảnh, Mạnh Thính cười như con mèo vừa trộm được cá, trên tay đeo chiếc đồng hồ Patek Philippe mà tôi đã nhịn ăn nhịn mặc suốt ba tháng để mua làm quà sinh nhật cho Trần Gia Châu.

Còn tôi, đang ngồi trong rạp chiếu phim dành cho các cặp đôi, như một kẻ ngốc không hơn không kém.

Lúc này, bên cạnh tôi vang lên một tiếng cười khẽ. Một người đàn ông đưa điện thoại của mình cho tôi xem.

Trên màn hình là chính bức ảnh kia, chỉ khác là khung trò chuyện hiển thị dòng tin từ Mạnh Thính: “Đừng chờ nữa, chúng ta không hợp nhau.”

Anh ta tên là Bùi Diễn, “chó săn tình yêu” năm năm của Mạnh Thính.

Anh nhướng mày, đầu ngón tay chỉ vào màn hình điện thoại của cả hai chúng tôi, giọng nói lười biếng pha chút tà khí:

“Nhìn xem, hai ta chẳng phải giống như cặp oan gia của năm sao? Hay là… ghép đôi một phát, kết hôn chớp nhoáng, cho bọn họ tức chơi?”

01

Gió đêm giao thừa lạnh buốt như dao cạo lướt qua mặt.

Tôi nhìn chằm chằm gương mặt quá mức điển trai của Bùi Diễn. Đuôi mắt anh dài, mang theo vẻ bất cần, nhưng trong ánh mắt lại đầy nghiêm túc.

Tôi im lặng cả phút đồng hồ. Lâu đến mức anh tưởng tôi không nghe thấy, định lặp lại lần nữa thì tôi lên tiếng.

“Được.”

Một chữ thốt ra, chính tôi cũng cảm thấy mình hơi điên rồi.

Bùi Diễn sững lại một chút, sau đó bật cười. Dưới ánh sáng pháo hoa rực rỡ khắp bầu trời, nụ cười của anh mang theo vẻ quyết liệt không quay đầu.

“Vậy thì, hợp tác vui vẻ nhé?” Anh đưa tay ra. Tôi nắm lấy. Lòng bàn tay anh ấm áp, khô ráo và đầy sức mạnh.

Chúng tôi không thể ở lại rạp chiếu phim được nữa. Khi ra ngoài, điện thoại của cả hai như phát điên mà reo liên tục — toàn là bạn bè chung nhắn tin chấm hỏi và dấu chấm than.

Bài đăng công khai của Trần Gia Châu và Mạnh Thính đã khiến cả vòng xã giao của chúng tôi nổ tung.

“Đi đâu?” Tôi hỏi, giọng khàn khàn. Sau năm năm làm kẻ ngốc, đột nhiên tỉnh mộng, tôi chỉ thấy tê dại và trống rỗng.

“Cho bọn họ ăn chút cay đắng.” Bùi Diễn kéo cổ tay tôi, không cho phản kháng, nhét tôi vào chiếc Porsche chói lóa của anh.

“Ngồi vững nhé, đưa em đi chơi trò kích thích.”

Động cơ xe gầm rú như dã thú chuẩn bị lao đi. Nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ trôi ngược về sau với tốc độ chóng mặt, tim tôi bắt đầu đập loạn xạ.

Không phải vì Trần Gia Châu, mà là một cảm giác phấn khích chưa từng có — như thể đang trật khỏi đường ray của cuộc sống thường nhật.

Bùi Diễn đưa tôi đến một tiệm chụp ảnh mở 24/7.

“Làm gì thế?” Tôi hơi ngơ ngác.

“Lấy giấy chứng nhận kết hôn phải có ảnh chứ? Chụp trước, để dành.” Anh nói như lẽ đương nhiên, rồi đè tôi ngồi xuống ghế trước tấm phông nền đỏ.

Lúc đèn flash lóe lên, tôi theo phản xạ mà ngồi thẳng người. Bùi Diễn nghiêng người tới, một tay đặt lên lưng ghế của tôi, gần như vây tôi vào lòng.

Trên người anh phảng phất mùi gỗ trầm nhẹ nhàng, xen lẫn chút hương thuốc lá, rất dễ chịu.

Nhiếp ảnh gia là một thanh niên trẻ, ngáp dài rồi nói: “Hai bạn, cười một chút nha, chụp ảnh cưới mà.”

Tôi gượng gạo kéo môi, cười còn khó coi hơn khóc.

Bùi Diễn đột nhiên ghé sát tai tôi, thì thầm bằng giọng chỉ đủ để hai người nghe:

“Ôn Nhiên, nghĩ đến nét mặt của Trần Gia Châu lúc thấy tấm ảnh này đi.”

Trong đầu tôi lập tức hiện lên hình ảnh ấy. Người đàn ông luôn lạnh lùng điềm đạm, coi năm năm tình cảm của tôi là chuyện đương nhiên — khi thấy tôi và một trong những người anh em thân thiết nhất của anh ta chụp ảnh cưới, sẽ có phản ứng thế nào?

Khóe miệng tôi, không kìm được mà cong lên.

“Tách.”

Ảnh được chụp lại. Trong ảnh, tôi cười rạng rỡ, ánh mắt và chân mày tràn ngập khoái cảm trả đũa.

Còn Bùi Diễn thì nghiêng đầu nhìn tôi, trong mắt là một thứ sâu thẳm mà tôi không thể hiểu nổi.

Cầm lấy ảnh, Bùi Diễn đăng ngay lên vòng bạn bè, kèm dòng chú thích ngắn gọn súc tích:
“Tân hôn vui vẻ, @Ôn Nhiên.”

Anh ta thậm chí không cho tôi thời gian phản ứng.

Đăng xong, anh cất điện thoại vào túi, hất cằm về phía tôi: “Đi thôi, cô Ôn, đến nhà tôi uống một ly chúc mừng nào?”

Tôi nhìn anh — người đàn ông tôi chỉ vừa mới quen chưa đầy một tiếng đồng hồ, người cũng bị bỏ rơi giống như tôi.

Bất chợt tôi cảm thấy, đêm giao thừa năm nay… có lẽ không tệ đến thế.

“Được.”

2

Khi tôi và Bùi Diễn trở về nhà anh, trời đã hửng sáng.

Căn hộ của anh nằm ở khu trung tâm đắt đỏ nhất thành phố, tầng áp mái kiểu duplex, bên ngoài cửa kính sát đất là ánh đèn rực rỡ của toàn thành phố.

Phong cách trang trí theo kiểu công nghiệp tối giản, đường nét sắc lạnh, tông màu đen trắng xám — hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài bất cần của anh ta.

“Ngồi tự nhiên.”

Anh lấy từ tủ rượu ra một chai whisky, “Uống chút chứ?”

Tôi lắc đầu: “Cho tôi ly nước là được rồi.”

Rượu khiến người ta phạm sai lầm.

Mà tôi đã sai suốt năm năm, không muốn thêm một lần nữa.

Điện thoại tôi từ nãy đến giờ không ngừng reo lên, thông báo WeChat và cuộc gọi nối tiếp nhau.

Tôi mở màn hình, tin nhắn ghim trên đầu là từ Trần Gia Châu — hàng chục tin chưa đọc, hơn chục cuộc gọi nhỡ.

Tôi bấm vào xem.

“Ôn Nhiên, em làm vậy là có ý gì?”

“Cùng với Bùi Diễn? Em điên rồi à?”

“Nghe máy!”

“Chỉ vì muốn chọc giận anh, em dám làm cả chuyện như thế này?”

Từng câu chữ đều tràn đầy giọng điệu chất vấn kẻ cả, như thể tôi vẫn là cô bạn gái ngoan ngoãn lúc nào cũng đợi lệnh của anh ta.

Ồ không, tôi thậm chí chưa từng là bạn gái của anh ta, chỉ là kẻ si tình đơn phương tưởng bở mà thôi.

Tôi khẽ nhếch môi, chẳng buồn trả lời.

Bùi Diễn bưng ly nước đến, liếc mắt nhìn màn hình điện thoại tôi, khẽ cười: “Xem ra, hiệu quả không tệ.”

Anh đưa ly nước cho tôi, ngón tay vô tình lướt qua mu bàn tay tôi, hơi ấm từ đó khiến tôi khẽ rùng mình.

“Tiếp theo định làm gì?”