6

Giờ đây, tôi theo đội của Chu Hi Dao, đứng trước cửa vào khu rừng sâu lạnh lẽo âm u.

Giữa chúng tôi và khu rừng cổ chỉ cách nhau một sợi dây cảnh giới.

Bên đường, một tấm biển gỗ ghi: Cấm vào nhầm khu vực cấm.

Trong rừng cổ truyền ra những tiếng sột soạt, tôi lập tức rùng mình.

Là tiếng gió.

Chu Hi Dao chỉ vào những gã đàn ông vạm vỡ phía sau:

“Cô đừng sợ, người tôi mang theo đều là chuyên gia được thuê với giá cao, chúng ta nhất định sẽ tìm được em trai cô.”

“Những chú trong đội cứu hộ tuy có kỹ thuật điều tra hình sự, nhưng có vài việc… vẫn phải để người chuyên nghiệp làm.”

Đội trưởng trong nhóm đàn ông lực lưỡng tên là Vương Vũ, anh ta cũng bắt đầu khoác lác:

“Rừng hoang trong và ngoài nước tôi đều đi không ít, yên tâm đi, chẳng phải chỉ là một khu rừng nhỏ vô danh sao.”

Vương Vũ đi đầu, xé toạc dây cảnh giới, dẫn mọi người bước vào núi rừng.

Tôi nhớ lại lời cảnh cáo của mẹ khi còn nhỏ, chỉ có thể âm thầm cầu nguyện trong lòng.

Ngàn vạn lần… đừng xảy ra chuyện gì xấu.

Thực ra, tôi đồng ý đi theo không phải vì sợ tờ giấy nợ không rõ thật giả kia… tôi chỉ lo rằng… Chu Hi Dao và bọn họ thật sự sẽ phát hiện ra lối vào nơi đó.

7

Đội của Chu Hi Dao quả thực rất chuyên nghiệp.

Chúng tôi băng qua những con đường mòn, lội qua con suối ngập đến mắt cá chân. Dựng lều ngủ lại một đêm trong khu rừng ẩm ướt.

Trên suốt đường đi, họ mang theo những thiết bị tiên tiến nhất, bản đồ đã nhờ người trong làng vẽ trước đó, lương khô đồ hộp và rất nhiều dụng cụ có thể gấp gọn.

Có người đi phía trước dò đường, có người cầm theo dụng cụ phòng thân đi phía sau để phòng gặp thú dữ. Còn tôi và Chu Hi Dao ở chính giữa đội hình.

Cứ cách một quãng thời gian, Vương Vũ lại điểm danh một lần để tránh có người tụt lại phía sau.

“Lợi hại chứ? Bố tôi biết tôi muốn đến đây, đã bỏ ra số tiền rất lớn để thuê họ đấy. À đúng rồi, Trần Dược có từng nói với cô nhà tôi làm nghề gì không?”

Khi ngủ qua đêm, túi ngủ của chúng tôi đặt sát nhau.

Chu Hi Dao líu lo nói không ngừng.

Còn tôi, thỉnh thoảng chỉ đáp lại bằng “ừm” và “đúng vậy”.

Cho dù không nghe được câu trả lời, cô ta vẫn có thể tự mình tiếp tục câu chuyện.

“Bố tôi rất giàu, làm nghề buôn bán đồ cổ. Ông ấy đồng ý cho tôi tới đây, cũng là vì…”

Hình như tôi còn chưa nghe hết, đã mơ màng ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau mở mắt, tôi ngửi thấy mùi thịt thơm nức mũi, Vương Vũ và bọn họ đã nhóm lửa, dùng nồi nấu canh thịt.

Chu Hi Dao cầm bát, vừa uống canh vừa chỉ về phía xa nói với tôi:

“Chị ơi, thấy cái hang động bên kia không, ở đó có một hồ chứa nước. Chỉ cần chèo thuyền vào trong hang… là tới khu vực chưa từng có ai trong làng các chị đặt chân tới. Nguy hiểm thực sự sắp bắt đầu rồi đó~”

Tôi nhìn theo hướng tay cô ta chỉ.

Ngọn núi ở đó tạo thành hình vòm như cây cầu, hình thành một hang động khổng lồ, đen kịt, giống như con ngươi của một con quái thú khổng lồ.

Tôi ghì chặt bàn tay đang run rẩy của mình, gật đầu.

Ăn sáng xong, chúng tôi tiến về phía đó.

Khi đến gần hồ chứa nước, nhóm của Vương Vũ lấy ra thuyền bơm hơi.

“Chỉ mang theo ba chiếc thuyền, mỗi chiếc chỉ chở được hai người. Chúng ta phải để người ở lại đây, luôn giữ liên lạc với bên ngoài.”

Vương Vũ bắt đầu phân công.

“Tiểu Béo, cậu với Binh Tử và Hà Tam ở lại đây. Nếu trong ba ngày chúng tôi chưa quay lại, thì đi tìm cứu hộ.”

Anh ta lại chỉ vào hai người khỏe nhất trong đội, cùng chàng trai đeo kính trước đó xem bản đồ.

“Hai cậu một thuyền, tôi với tiểu thư một thuyền, Hổ Tử với vị nữ sĩ này một thuyền. Bảo vệ tốt cho họ.”

Vì thế, chúng tôi lên thuyền theo sắp xếp của Vương Vũ.

Đây là lần đầu tiên tôi ngồi trên loại thuyền đặc biệt như vậy.

Vương Vũ chèo cùng Chu Hi Dao đi phía trước, cô ta còn vẫy tay với tôi. Tôi và chàng trai đeo kính theo sát phía sau.

Thuyền bơm hơi di chuyển chậm rãi, phải hơn nửa tiếng sau chúng tôi mới chèo đến cửa hang đen kịt khổng lồ đó.

Rõ ràng đều là một vùng nước, nhưng lại giống như bị cửa hang chia cắt thành hai thế giới.

“Cô Trần, tôi tên là Hổ Tử, từ nhỏ đã theo gia đình làm nghề này. Cô đừng sợ.”

Thấy tôi có chút run rẩy, chàng trai đeo kính cười sảng khoái, vừa chèo thuyền vừa an ủi.

“Có chuyện gì tôi sẽ bảo vệ cô.”

“Cảm ơn…”

Chèo thêm một đoạn nữa, xung quanh tối đen như mực, giơ tay không thấy năm ngón, chỉ có đèn pha trên đầu Hổ Tử phản chiếu ra chút ánh sáng.

Theo con thuyền tiến sâu vào trong, hang động dần dần thu hẹp lại. Bốn phía trôi đến những làn sương nước, tôi đã không còn nhìn thấy chiếc thuyền của Vương Vũ phía trước nữa.

Dường như nhận ra tiếng thở của tôi ngày càng nặng nề.

Hổ Tử phá vỡ sự yên lặng:

“À đúng rồi, cô Trần, cô biết không, trong đội này chỉ có tôi là người đọc hiểu được bản đồ.”

“Thật ra tôi với đội trưởng họ không cùng một đường.”

“Họ đều là lính đặc chủng xuất ngũ chính quy, người yêu thích thám hiểm. Chỉ có tôi là…”

Ngay lúc đó, phía sau chúng tôi bỗng vang lên một tiếng hét lớn:

“Chết tiệt!!!”

“Cẩn thận!!! Dưới nước có thứ gì đó!!”

8

Tối quá.

Tôi không nhìn rõ trong nước có thứ gì.

Tiếng nước chảy từ xa đến gần, vang vọng trong hang động.

Đến rồi.

Thứ đó đang quẫy đạp xung quanh chúng tôi.

“Cô Trần, đừng nghĩ gì cả, chèo về phía có ánh sáng bên kia…”

Hổ Tử nhét mái chèo vào tay tôi, còn mình thì rút con dao rựa bên hông ra.

Khoảnh khắc nhận lấy mái chèo, tôi chạm phải một lớp ẩm ướt. Là mồ hôi trong lòng bàn tay của Hổ Tử.

Tôi bỗng ý thức được sự việc không hề đơn giản, toàn thân căng cứng, nhìn về phía tia sáng le lói ở đằng xa, đó chính là lối ra. Cách khoảng vài trăm mét.

Bốp!

Đột nhiên, chiếc thuyền bơm hơi bị thứ gì đó húc một cái.

Nếu không phải Hổ Tử nắm chặt cánh tay tôi giữ thăng bằng, chiếc thuyền chắc chắn đã lật rồi.

Anh ta đâm một nhát xuống nước, trong nước vang lên một tiếng kêu chói tai…

“Chết tiệt, rốt cuộc đây là con vật gì? Cá với rắn nước… không thể phát ra loại âm thanh này…”

“Nhẹ thôi! Mau chèo đi! Phía sau các người có thứ gì đó!” Vương Vũ hét về phía chúng tôi.

Mắt thấy ánh sáng ở ngay phía trước, chúng tôi đã có thể nhìn thấy bóng cây ngoài cửa hang.