“Vậy ngày mai mang tới. Trước đó, chúng tôi sẽ tạm giữ bộ dao này.”

Cảnh sát vừa nói vừa định đóng hộp lại, tôi lập tức giữ tay họ lại:

“Khoan đã.”

Tôi lấy ra từ lớp lót một tấm bằng và vài tờ báo cũ.

Là chứng nhận Nghệ Nhân Thành Tựu Trọn Đời do hãng dao quốc tế hàng đầu cấp — ghi rõ tên và ảnh tôi.

Những tờ báo là chuyên mục ẩm thực nhiều năm trước, viết về sư phụ tôi, về tôi, và về nguồn gốc bộ dao này.

“Bộ dao này do sư phụ tôi truyền lại, toàn thế giới chỉ có một. Nhãn hiệu dao đã cấp giấy xác nhận trọn đời cho tôi.

Giá trị của nó không thể định bằng tiền.”

“Nếu các anh vẫn cho rằng đây là tài sản khách sạn, vậy hẹn gặp nhau ở toà.”

“Tôi sẽ nhờ luật sư kiện khách sạn và các bên liên quan vì tội xâm phạm tài sản cá nhân và phỉ báng.”

Từng chữ tôi nói không lớn, nhưng rõ ràng rành mạch.

Sắc mặt Vương Hạo và Tiểu Phân lập tức trắng bệch.

Cảnh sát xem xong tài liệu, ánh mắt nhìn Vương Hạo như nhìn người mất trí.

“Chúng tôi đã hiểu tình hình, rõ ràng là hiểu nhầm. Cô có thể đi.”

Tôi cẩn thận thu lại tài liệu, đóng hộp dao, xách lên rời đi, từ đầu tới cuối không hề liếc nhìn Vương Hạo hay Tiểu Phân lần nào.

Phía sau, là tiếng gào thét mất kiểm soát của Vương Hạo:

“Trương Hoa! Cô cứ đợi đó! Nếu bữa tiệc tối nay xảy ra chuyện gì, tôi bắt cô phải trả giá gấp trăm lần!”

Tôi vừa đi được một đoạn, điện thoại lại reo — là lão Lưu:

“Chị Hoa! Mau quay lại đi! Cái gã Trần đại sư kia làm hỏng hết rồi!”

“Hắn cho hết nấm kim ti tư vào nồi luộc! Cả bếp bây giờ toàn mùi quái lạ, ai ngửi cũng buồn nôn! Có khi sắp xảy ra chuyện lớn rồi!”

Nấm kim ti tư chứa độc, nếu nấu trực tiếp sẽ kích hoạt chất độc mạnh hơn gấp bội! Cả đám ngu xuẩn!

Tôi siết chặt mày:

“Báo công an chưa?”

“Chưa… Vương tổng không cho, sợ làm lớn chuyện. Hắn bảo Trần đại sư nghĩ cách xử lý. Giờ ông ấy đang mở cửa sổ thông gió, còn đem giấm ra xông — nói là ‘lấy độc trị độc’…”

Tôi suýt bật cười vì tức: xông giấm? Hắn tưởng đang xông hơi hay diệt khuẩn chắc?

“Lão Lưu, nghe đây. Ngay lập tức dẫn tất cả mọi người rời khỏi bếp, kiếm lý do gì cũng được — cứ nói là nghi ngờ ngộ độc tập thể, đi bệnh viện ngay, nhanh! Không kịp nữa đâu!”

“Hả? Thế còn tiệc của ngài Lý…”

“Bỏ đi! Mạng người quan trọng hơn!”

Tôi cúp máy, lập tức gọi một người khác:

“A lô, luật sư Lý à? Tôi là Trương Hoa. Tôi cần anh đến khách sạn Tĩnh An Thụy Hòa ngay.”

“Phải, dẫn theo cả đội. Càng rầm rộ càng tốt. Ở đây vừa xảy ra một sự cố nghiêm trọng về an toàn thực phẩm.”

Chương 2

4

Tôi không về nhà, mà rẽ vào một quán cà phê đối diện khách sạn. Ngồi bên cửa sổ, tôi có thể nhìn thấy rõ cổng chính của khách sạn.

Chẳng bao lâu sau, tôi thấy lão Lưu cùng vài đầu bếp khác dìu nhau chạy ra từ trong khách sạn, mặt ai nấy trắng bệch, thần sắc đau đớn.

Họ vội bắt xe đến thẳng bệnh viện.

Tiếp đó, một chiếc… hai chiếc… ba chiếc xe cấp cứu hú còi inh ỏi, nhấp nháy ánh đèn xanh đỏ rồi dừng ngay trước cổng khách sạn. Các nhân viên y tế đẩy cáng lao vào trong.

Sảnh khách sạn lập tức trở nên hỗn loạn, thực khách chen chúc nhau bỏ chạy, ai nấy đều chỉ trỏ, bàn tán xôn xao.

Vương Hạo và Tiểu Phân bị vài cảnh sát vây giữa vòng tròn, mặt mày tái nhợt, cuống quýt giải thích điều gì đó.

Sắc mặt Vương Hạo còn trắng hơn lúc nãy, như tờ giấy; còn Tiểu Phân thì chẳng còn tí khí thế nào, hai tay ôm chặt lấy cánh tay, run như cầy sấy.

Không lâu sau, mấy chiếc xe in chữ “Giám sát vệ sinh” và “Quản lý thị trường” cũng đến nơi.

Một nhóm nhân viên mặc đồng phục bước vào khách sạn, giăng dây cảnh giới khắp nơi.

Điện thoại tôi bắt đầu rung không ngừng — toàn là số lạ gọi đến. Tôi không bắt máy bất kỳ cuộc nào.

Không cần đoán cũng biết, chắc là Vương Hạo, hoặc là ông chủ khách sạn. Lúc này, họ hẳn đang rất muốn tìm tôi.

Uống hết ly cà phê, nhóm luật sư của luật sư Lý cũng đã tới.

Luật sư Lý bước đến trước mặt tôi, hơi cúi đầu:

“Trương tiểu thư, chúng tôi đến rồi.”

“Vất vả rồi.” — Tôi khẽ gật đầu.

“Làm theo đúng kế hoạch nhé.”

Luật sư Lý dẫn cả đội tiến về phía khách sạn. Họ bị cảnh sát chặn lại ở hàng rào nhưng chỉ vài lời giải thích và một tấm tài liệu xuất trình, tất cả liền được cho phép đi vào.

Tôi nhìn thấy luật sư Lý tiếp cận Vương Hạo. Mặt Vương Hạo biến sắc ngay lập tức, như vừa trông thấy ma.

Trong quán cà phê, người bàn bên cũng đang thì thầm:

“Khách sạn năm sao đối diện có biến lớn rồi! Nghe bảo ngộ độc thực phẩm, có người chết nữa đó!”

“Trời ơi thiệt không? Ghê vậy? Bạn tôi đang ăn trong đó, bảo người trong phòng tiệc gục hết rồi, còn ói bọt mép! Sợ muốn xỉu!”