“Dì Kiều, sao có thể như vậy được…”

Tôi bóp chặt lòng bàn tay, ép ra tiếng khóc nức nở:

“Mẹ! Con thật ngốc, thật sự ngốc quá! Nếu biết hôm đó ra khơi sẽ bị thương, chỉ vì muốn kiếm thêm mấy trăm đồng mà vẫn cố đi… Con bị tiền làm mờ mắt rồi!”

“Trần Du, mẹ nói đúng, anh tốt như vậy, chỉ có em gái Nam Hi mới xứng với anh thôi. Còn con, thứ tàn tật như con, sao dám lại gần người cả người đầy mùi thuốc như anh chứ… Con… không xứng!”

Nói dứt lời, tôi đâm đầu về phía quầy bán đậu hũ bên cạnh.

Trần Du lập tức hiểu ý, vội vàng ôm lấy eo tôi, nói đầy tình cảm:

“Kiều Vũ, anh sẽ không bỏ rơi em đâu. Tàn phế thì đã sao, dù dì Kiều có muốn chia rẽ chúng ta, anh cũng sẽ không đồng ý!”

“Trần Du, anh hãy đến với em gái Nam Hi đi, em mang theo tấm chân tình này của anh đi là đủ rồi!”

Tôi vừa ho, vừa để mấy sợi bông liễu bay tứ tung, y như kẻ bị dằn vặt đến phát điên vì tự trách bản thân.

Mẹ tôi trợn mắt đứng sững.

Mọi người xung quanh như bừng tỉnh, thi nhau chỉ trỏ vào mẹ tôi:

“Chậc, thì ra là con ruột vừa về đã ép con nuôi phải nhường hôn sự tốt thế này, nhà này còn giỏi nhường hơn cả Khổng Dung!”

“Tôi làm chứng nhé! Kiều Vũ trước giờ liều mạng ra khơi kiếm tiền, chen lấn giữa đàn ông để mưu sinh, chỉ để nuôi cả nhà ăn no mặc ấm. Không ngờ nhà họ Kiều lại vô ơn đến mức này!”

“Phải đó, huống chi Trần Du với Kiều Vũ lớn lên cùng nhau, giờ lại chia cắt họ thế này, chẳng phải đang đánh tan đôi uyên ương sao?”

Tôi nghẹn ngào ngước nhìn mẹ, mặt bà xanh mét trắng bệch.

“Nếu em gái Nam Hi muốn, thì là chị, chị đây đúng là nên nhường cho em ấy.”

Ngụy Nam Hi từ nhỏ được cưng chiều, chưa từng thấy cảnh “miệng phun nước bọt” thế này, hoảng hốt lắc đầu lia lịa:

“Không phải! Tôi chưa từng nói là tôi muốn! Tôi là thiên kim của Tập đoàn Ngụy thị đấy! Một ông bác sĩ nhà quê như anh ta sao xứng với tôi?!”

Cô ta ôm mặt, giận dữ bỏ đi.

Mẹ tôi dậm chân mấy cái, vội đuổi theo con gái ruột.

Tôi và Trần Du lập tức ngừng khóc, chào tạm biệt mọi người rồi thong thả đi về phía ao trai ngọc.

“Chờ khi trai chín, em sẽ liên hệ vài streamer bán hàng xuyên biên giới. Nghe nói bên đảo Nam đang rất thiếu loại ngọc trai loại A như của mình, bán xong gom đủ vốn rồi, tụi mình rời khỏi cái làng chài này luôn!”

Trần Du bóp nhẹ mũi tôi, cười nói: “Không hổ là Kiều Vũ nhà anh, giỏi làm ăn thật.”

“À đúng rồi, anh đọc tin thấy Ngụy Kỳ Sơn được thả rồi, Tập đoàn Ngụy thị đang tái cấu trúc và kêu gọi vốn, không chừng sắp vực dậy lại đấy.”

“Có lẽ chẳng bao lâu nữa, Nam Hi sẽ được đón về… còn em với mẹ và ba…”

Tôi im lặng một lúc, tiện tay ngắt một cọng cỏ lau non nhét vào miệng nhai, thản nhiên nói:

“Con nuôi không bằng con ruột, là mẹ nói trước mà. Họ không cần em trước, chứ không phải em bỏ họ.”

“Trước đây em đã ký được giấy cắt đứt với nhà họ Ngụy, sau này cũng có thể đoạn tuyệt với nhà họ Kiều. Em – Kiều Vũ – dù đi đâu cũng sống tốt được!”

Trần Du cong khóe mắt, vỗ tay với tôi dưới ánh chiều tà.

Sau khi kiểm tra hết trai trong ao, tôi trở về nhà, thấy sân vườn rối như mớ bòng bong.

Ngụy Nam Hi mất mặt, trốn trong phòng không chịu ra.

Mẹ tôi lo lắng đi qua đi lại ngoài sân, vừa thấy tôi về liền như tìm được chỗ trút giận:

“Cô còn mặt mũi mà về à? Nhà họ Kiều nuôi cô hơn mười năm, chỉ là một người bạn trai, nhường cho Nam Hi thì sao?”

“Nếu không có chúng tôi nuôi nấng, cô nghĩ cô có cơ hội quen Trần Du chắc? Mọi thứ cô có hôm nay đều là nợ nhà chúng tôi!”

Tôi nghiêng đầu, lắng nghe từng lời từ trong đáy lòng bà tuôn ra, lòng tôi phút chốc hoàn toàn nguội lạnh.

Bà tức giận, kéo tay tôi, giật cả lớp băng quấn:

“Tay cô hỏng rồi, nhà này không nuôi người ăn bám đâu. Cút đi! Càng xa càng tốt!”

Kiều Minh mấy hôm nay không đến trường, đầu tóc bù xù đang vá giỏ tre, cúi đầu lặng lẽ nói:

“Trước giờ toàn là chị ấy kiếm tiền, là tụi con ăn bám chị ấy.”

Mẹ tôi sững lại một giây.

Tôi chẳng buồn để tâm, lặng lẽ quay vào phòng.

Vài tuần sau, hũ gạo trong nhà ngày càng vơi, mớ cá khô phơi từ trước cũng sắp ăn hết.

Ngụy Nam Hi vẫn cả ngày đổi kiểu vòi tiền, mặt mũi lúc nào cũng hiện rõ sự chán ghét không che giấu.

Mẹ tôi ngập ngừng, mấy lần định nói chuyện với tôi, tôi đều lơ đi không trả lời.

Cho đến ngày mở trai, tôi đếm đủ số lượng, liên hệ xong với các streamer bán ngọc xuyên biên giới, vui vẻ quay về nhà.

Trên đường làng, đậu một chiếc Maybach – loại xe chỉ thấy trên tivi.

Tài xế bước xuống trước, đứng ngoài cổng gọi lớn:

“Tiểu thư nhà tôi có ở đây không?”

Tôi thầm hiểu ngay, cuối cùng thì tượng Phật lớn mang tên Ngụy Nam Hi cũng sắp được rước đi rồi.

Nghe thấy tiếng gọi, Ngụy Nam Hi lập tức chạy ra ngoài, chẳng thèm nhìn ánh mắt lưu luyến của mẹ, lao thẳng về phía chiếc Maybach.

“Là ba đến đón tôi về rồi!”

Cô ta chỉnh lại váy, liếc mắt ra hiệu cho tài xế:

“Còn đứng đó làm gì? Không nhận ra tôi à? Mau mở cửa xe cho bản tiểu thư!”

Tài xế nheo mắt, né tránh tay của cô ta, ánh mắt lại nịnh nọt nhìn về phía tôi.

“Nhầm rồi. Tổng giám đốc Ngụy đã dặn, chiếc xe này đến đón thiên kim thật sự của nhà họ Ngụy trở về!”

Tôi ngơ ngác: “Hả? Đón tôi?”

“Vâng, đại tiểu thư.”