Người ngoài trong miệng bà ta, chắc hẳn chính là tôi.

Bố tôi cuối cùng cũng úp điện thoại xuống mặt bàn trà.

Giọng ông hơi khàn đi.

“Bà ấy không có ý đó.”

Tôi nhìn ông.

“Thế bà ấy có ý gì?”

Ông há miệng, nhưng không thốt nên lời.

Một hồi lâu sau, ông mới trầm giọng nói: “Bà ấy là phụ nữ, không có cảm giác an toàn.”

Tôi gật đầu.

“Vậy mười vạn kia thì sao?”

Ông nhíu mày.

“Là bố tự nguyện cho.”

“Còn sổ đỏ thì sao?”

“Bà ấy chỉ tiện miệng nói thôi.”

“Bố, đêm trước khi đăng ký kết hôn bảo bố mang sổ đỏ đi để thêm tên, gọi là tiện miệng nói sao?”

Ông ngẩng phắt lên.

Trong mắt lại bốc hỏa.

“Hứa Tri Hòa, có phải con cứ nhất định phải nghĩ xấu cho bà ấy như thế không?”

Tôi đặt chiếc USB cũ kia lên bàn trà.

“Không phải là con nghĩ.”

“Là con đã nghe thấy.”

Bố tôi chằm chằm nhìn chiếc USB.

“Cái gì đây?”

“Đoạn ghi âm cuộc gọi của cháu trai bà ấy.”

Sắc mặt ông sầm xuống.

“Con theo dõi người ta?”

“Con đến phường hỏi thăm tình hình, tình cờ gặp được.”

“Con vì muốn chia rẽ chúng ta, mà đến những việc như thế này cũng làm ra được?”

Trong lòng tôi như bị một con dao cùn cứa ngang.

Phản ứng đầu tiên của ông không phải là hỏi xem trong đoạn ghi âm có gì.

Mà là trách tôi.

Tôi cắm USB vào cổng kết nối cạnh tivi.

Khi màn hình ngoài phòng khách sáng lên, bố tôi đứng bật dậy.

“Bố không nghe.”

Tôi ấn nút phát.

Giọng nói của Lưu Chí Bằng từ loa tivi truyền ra.

“Cô út cô gấp cái gì?”

“Ông ta sắp đăng ký với cô rồi, mười vạn thì đáng là bao?”

Bờ vai của bố tôi rõ ràng đã cứng lại.

Tôi không nhìn ông.

Đoạn ghi âm vẫn tiếp tục chạy.

“Cô khóc hai bận, ông già đó chẳng phải sẽ đứng về phía cô sao?”

“Đợi đăng ký kết hôn xong, dọn thẳng lên nhà ông ta mà ở.”

“Nhà ông ta có ba phòng ngủ, đủ cho cô ở, cũng đủ cho cháu cất tạm ít hàng.”

Khi chữ cuối cùng dứt đi, không khí trong phòng khách như bị rút cạn.

Bố tôi đứng chôn chân tại chỗ, bóng lưng bỗng chốc già đi rất nhiều.

Ông từ từ ngồi lại xuống sô pha.

Quả táo trên tay lăn xuống đất, tạo ra một tiếng động trầm đục.

Tôi cúi người nhặt lên.

Ông bỗng nói: “Phát lại lần nữa.”

Tôi ngẩng đầu.

Mắt ông đã đỏ hoe.

Tôi bật lại đoạn ghi âm một lần nữa.

Lần thứ hai kết thúc, ông vẫn không nhúc nhích.

Đến lần thứ ba, khi phát đến ba chữ “ông già đó”, ông đưa tay tắt tivi.

Căn nhà chìm vào tĩnh lặng hoàn toàn.

Bố tôi cúi gằm mặt.

Rất lâu sau, ông mới hỏi: “Tờ giấy của ban quản lý, là thật sao?”

Tôi đẩy bản ghi chép qua.

“Là thật ạ.”

“Nhà của bà ấy là nhà thuê?”

“Đang nợ hai tháng tiền nhà.”

“Bà ấy không có lương hưu?”

“Người ở phường nói, trước kia bà ấy chỉ đóng được vài năm, sau đó đứt đoạn.”

Ông cầm lấy mấy tờ giấy đó.

Ngón tay cứ run rẩy liên hồi.

Tôi cứ nghĩ ông sẽ mắng chửi, sẽ đập phá đồ đạc, thậm chí sẽ lao xuống lầu chất vấn Lưu Mạn Hoa.

Nhưng ông không làm vậy.

Ông chỉ nhìn chằm chằm vào ảnh chụp màn hình chuyển khoản mười vạn kia, rồi bỗng cười một tiếng.

Tiếng cười đó rất nhẹ.

Nhẹ đến mức khiến lòng người chua xót.

“Bố già thật rồi.”

Tôi muốn nói là không phải.

Nhưng ông đưa tay ngắt lời tôi.

“Con đừng an ủi bố.”

“Bác cả con chửi bố hồ đồ, bác hai con bảo bố đi công chứng, bố đều cảm thấy họ khinh thường bố.”

“Bố cứ nghĩ rằng, cuối cùng cũng có một người thật lòng thương xót bố.”

Nói đến đây, giọng ông nghẹn lại.

Tôi ngồi cạnh ông.

Lần này, ông không lảng tránh nữa.

Vài phút sau, ông cầm điện thoại lên.

Tôi cứ tưởng ông định gọi cho Lưu Mạn Hoa.

Nhưng ông gọi cho tổng đài chăm sóc khách hàng của ngân hàng.

“Xin chào, ban nãy tôi có một khoản chuyển khoản mười vạn.”

“Có thể yêu cầu thu hồi lại được không?”

Đầu dây bên kia không biết đã nói gì.

Sắc mặt bố tôi ngày càng khó coi.

Cuối cùng, ông chỉ nói một câu: “Tôi biết rồi.”

Điện thoại ngắt kết nối.

Ông đặt điện thoại xuống.

“Tiền đã vào tài khoản rồi.”

Tôi nói: “Có thể báo cảnh sát.”

Ông lắc đầu.

“Nếu bà ấy nói là do bố tự nguyện tặng cho, thì sẽ rất khó.”

Điểm này ông lại rất tỉnh táo.

Tôi vừa định mở miệng thì chuông cửa reo.

Bố tôi ngẩng đầu lên.

Tôi đi tới cửa, nhìn ra ngoài qua lỗ mắt mèo.

Lưu Mạn Hoa đang đứng ngoài cửa.

Bà ta không quàng chiếc khăn màu đỏ đó nữa.

Sau lưng còn dẫn theo một người đàn ông.

Áo khoác da, ngậm thuốc lá, chính là Lưu Chí Bằng.

Lưu Mạn Hoa cất giọng dịu dàng gọi vọng vào trong cửa: “Ông Hứa, mở cửa ra đi.”

Lưu Chí Bằng mất kiên nhẫn đá một cước vào bậu cửa.

“Dượng, ngày mai đã là người một nhà rồi, dượng đừng có giả vờ không nghe thấy.”

Bố tôi siết chặt nắm đấm.

05

Tôi không mở cửa ngay.

Lưu Chí Bằng bên ngoài lại đá một phát vào cửa.

Tiếng động không lớn, nhưng rất chói tai.

Bố tôi đứng dậy.

Tôi chắn trước mặt ông.

“Bố, đừng bốc đồng.”

Ông nhìn ra cửa, ngực phập phồng dữ dội.

Lưu Mạn Hoa vẫn đang gọi.

“Ông Hứa, có phải Tri Hòa đang ở bên trong không?”

“Ông đừng nghe con trẻ nói linh tinh, có chuyện gì thì chúng ta nói rõ mặt đối mặt.”

Lưu Chí Bằng cười khẩy một tiếng.

“Nói nhảm với một đứa con gái làm gì.”

“Ông già đó nhẹ dạ, dỗ vài câu là xong.”