“Con đó gọi là hỏi à? Con đang tra khảo người ta thì có!”

Ông chỉ tay ra cửa.

“Dì Lưu của con một thân một mình không dễ dàng gì, bố muốn chăm sóc bà ấy, sao lại chướng mắt bọn con thế hả?”

“Bà ấy không phải một thân một mình.”

Câu này vừa thốt ra, phòng khách im bặt.

Lưu Mạn Hoa ngẩng đầu lên.

Bố tôi nhíu mày.

“Con có ý gì?”

Tôi nói: “Bà ấy có cháu trai.”

Bố tôi cười lạnh.

“Cháu trai thì tính là người thân gì chứ? Người ta có phụng dưỡng đâu.”

“Thế tại sao trước khi đăng ký kết hôn lại đòi mười vạn?”

Bố tôi sửng sốt một chút.

Nước mắt Lưu Mạn Hoa tức thì rơi xuống.

“Ông Hứa, tôi không muốn giải thích nữa.”

Bà ta xách túi định đi.

Bố tôi vội vàng đuổi theo.

“Mạn Hoa, bà đừng tức giận.”

Bà ta đứng ở cửa, giọng run rẩy.

“Tôi biết ngay mà, cái thứ phụ nữ không con không cái như tôi, không xứng đáng được người ta xót thương.”

Bố tôi cuống lên.

“Ai nói vậy?”

Bà ta liếc tôi một cái.

“Trong lòng con gái ông chính là nghĩ như vậy.”

Bố tôi quay ngoắt lại gầm lên với tôi.

“Xin lỗi ngay!”

Tôi không nhúc nhích.

“Tại sao con phải xin lỗi?”

“Con làm người ta tức phát khóc rồi kia kìa!”

Tôi nhìn Lưu Mạn Hoa.

Nước mắt bà ta vương trên mặt, nhưng ánh mắt lại rất rành rọt.

Rành rọt đến mức không giống một người bị hàm oan.

Bố tôi đi tới trước mặt tôi.

“Hứa Tri Hòa, bố nói cho con biết, giấy đăng ký kết hôn này bố nhất định phải lấy!”

“Ai cản cũng vô dụng!”

Nói xong, ông cầm cuốn sổ hộ khẩu nhét vào ngăn kéo.

Chìa khóa cũng rút ra luôn.

Giống như sợ tôi lấy trộm.

Lưu Mạn Hoa nức nở đi xuống lầu.

Bố tôi đích thân tiễn bà ta.

Sau khi cửa đóng lại, tôi đứng trong phòng khách.

Trên bàn trà vẫn đặt hộp bánh đó.

Tôi mở hộp ra.

Bên trong chỉ có sáu miếng bánh.

Dưới một miếng bánh trong đó, đè lên một tờ biên lai.

Trên biên lai không phải tên tiệm bánh.

Mà là một tiệm thu mua vàng gần đây.

Thời gian là ba giờ hai mươi chiều nay.

Số tiền, ba vạn sáu.

Tôi chằm chằm nhìn tờ biên lai đó.

Chiếc vòng vàng đó, hóa ra không phải được mua mới.

Mà là vừa được chuộc về.

Bên ngoài có tiếng bước chân.

Bố tôi về rồi.

Trên tay ông cầm điện thoại, trên mặt mang theo vẻ lạnh lùng cứng rắn của người vừa giành chiến thắng.

“Bố vừa nói xong với Mạn Hoa rồi.”

“Chín giờ sáng mai, ở Cục Dân chính.”

Ông đưa màn hình điện thoại tới trước mặt tôi.

Trên đó là lịch sử chuyển khoản.

Mười vạn tệ.

Người nhận, Lưu Mạn Hoa.

03

Sau khi bố tôi chuyển mười vạn đi, nhà cửa yên tĩnh suốt trọn một ngày.

Ông không nói chuyện với tôi.

Tôi cũng không chủ động mở miệng.

Sáng hôm sau, tôi xin nghỉ phép.

Không đến công ty.

Tôi đi tới ban quản lý khu dân cư.

Giám đốc ban quản lý họ Chu, quen biết mẹ tôi.

Nhìn thấy tôi, chú ấy thở dài trước.

“Đến vì chuyện của bố cháu à?”

Tôi không phủ nhận.

Giám đốc Chu đóng cửa lại.

“Đáng lẽ chú không nên nhiều lời.”

“Chú cứ nói đi ạ.”

Chú ấy hạ thấp giọng.

“Chị Lưu tầng dưới mấy năm nay đúng là sống một mình, nhưng không phải không có ai tìm đến.”

“Ai tìm ạ?”

“Cháu trai, cháu ngoại bên nhà mẹ đẻ chị ta, thỉnh thoảng có đến.”

Chú ấy lấy cuốn sổ đăng ký từ trong ngăn kéo ra.

“Năm ngoái có hai lần cãi vã ầm ĩ, bảo vệ phải lên khuyên can.”

Tôi lật đến chỗ ghi chép.

Tên khách: Lưu Chí Bằng.

Quan hệ: Cháu trai.

Ghi chú: Cãi vã vì tranh chấp tiền bạc.

Tôi chụp ảnh lại.

Giám đốc Chu nhìn tôi.

“Còn một chuyện nữa, cháu đừng nói là chú kể nhé.”

Tôi ngẩng lên.

“Căn nhà của chị Lưu này, không phải của chị ta.”

Ngón tay tôi dừng lại.

“Là nhà thuê ạ?”

“Đúng vậy.”

Giám đốc Chu nói: “Chủ nhà ở tỉnh khác, chị ta thuê sáu năm rồi, tiền nhà dạo này đang nợ hai tháng.”

Tôi nhớ lại những lời bố tôi từng nói.

Bà ấy sống một mình ở tầng dưới, có một căn nhà nhỏ, thanh tịnh, vững vàng.

Hóa ra căn nhà đó ngay cả của bà ta cũng chẳng phải.

Ra khỏi ban quản lý, tôi lại đi tới ủy ban phường.

Nhân viên ở quầy của phường không thể tra cứu thông tin riêng tư.

Nhưng có người nhận ra Lưu Mạn Hoa.

Một dì nghe thấy tên, lập tức lắc đầu.

“Bà ta không có lương hưu đâu.”

“Trước kia có đóng vài năm, sau đó bị đứt đoạn.”

“Trợ cấp hộ nghèo cũng không có, điều kiện không khớp.”

“Bảo hiểm y tế thì có bảo hiểm y tế của người dân.”

Tôi hỏi: “Bà ấy không có con cái ạ?”

Dì ấy nghĩ một lúc.

“Theo hồ sơ đăng ký thì không có.”

“Nhưng người nhà mẹ đẻ bà ta thì không ít.”

Tôi cảm ơn dì ấy.

Lúc bước ra khỏi phường, cháu trai của Lưu Mạn Hoa tình cờ vừa từ cửa hàng tiện lợi đối diện bước ra.

Tôi nhận ra hắn.

Trên sổ đăng ký của ban quản lý có dán ảnh.

Lưu Chí Bằng tầm hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác da, ngậm điếu thuốc.

Hắn vừa đi vừa gọi điện thoại.

“Cô út cô gấp cái gì?”

“Ông ta sắp đăng ký với cô rồi, mười vạn thì đáng là bao?”

Tôi dừng lại bên bồn hoa.

Tính năng ghi âm trên điện thoại đã bật sẵn.

Lưu Chí Bằng không phát hiện ra tôi.

Hắn tiếp tục nói: “Cô cứ bảo ông ta chuyển tiền qua trước, sau này bảo ông ta viết một tờ giấy cam kết.”

“Cam kết cái gì?”

“Về già cô chăm sóc ông ta, thẻ nhận lương mỗi tháng của ông ta giao cho cô quản lý.”

Đầu ngón tay tôi lạnh toát.