“Có thể uống gì chứ? Mấy loại bác sĩ kê thôi.”

Phương Mai nhìn chằm chằm tôi vài giây, không nhìn ra sơ hở.

Buổi tối, tôi vẫn đăng vòng bạn bè như thường lệ.

Hũ gốm, chén trà, còn có nửa khuôn mặt sưng phù béo lên mà tôi cố ý chụp ra.

Nguyễn Tình bình luận:

“Trông sắc mặt chị tốt hơn nhiều rồi.”

Tôi suýt nữa bật cười.

Cô ta không phải cảm thấy sắc mặt tôi tốt.

Cô ta thấy tôi ngày càng giống cô ta.

Cô ta yên tâm rồi.

Chương 4

Ngày thứ ba, Nguyễn Tình mọc tóc bạc.

Khi cô ta gửi ảnh tới, giọng nói cũng run rẩy.

“Chị Ninh Ninh, chị nhìn đi.”

Trong ảnh, bên thái dương cô ta có thêm một nhúm tóc bạc nhỏ.

Rất chói mắt.

Tôi cố ý hạ thấp ống kính, chỉ để lộ khuôn mặt đã dán miếng tạo sưng phù.

“Chị cũng không dễ chịu gì.”

“Hôm nay cân thử, nặng thêm bảy cân.”

Nguyễn Tình sững ra.

Giây tiếp theo, nỗi sợ trong mắt cô ta nhạt đi không ít.

“Có lẽ là tác dụng của trà quá mạnh.”

“Chị đừng dừng.”

“Dừng lại ngược lại không tốt.”

Cô ta nói vừa nhanh vừa gấp.

Tôi giả vờ bất mãn.

“Trà của em không có vấn đề gì chứ?”

Nguyễn Tình lập tức đỏ mắt.

“Chị, sao chị có thể nghĩ về em như vậy?”

“Em vất vả hái trà như thế, chỉ là muốn thân thể chị khỏe lên.”

“Nếu chị không thích, sau này em sẽ không tặng chị thứ gì nữa.”

Cô ta lại bắt đầu rồi.

Bán thảm.

Giả vờ đáng thương.

Trước kia tôi từng mắc chiêu này.

Bây giờ tôi chỉ thấy buồn cười.

Tôi dịu giọng.

“Chị không trách em, chỉ hơi lo thôi.”

Cô ta lập tức nhẹ giọng dỗ tôi.

“Đừng sợ, uống tiếp vài ngày là ổn rồi.”

Sau khi cúp video, tôi lại đút trà cho bà nội.

Lần này bà nội nuốt thuận hơn.

Uống xong, môi bà khẽ động.

Tôi ghé sát lại.

Chỉ nghe thấy một tiếng rất khẽ, rất khàn.

“Ninh…”

Nước mắt tôi lập tức rơi xuống.

“Bà nội, cháu đây.”

Buổi chiều, Nguyễn Tình đến nhà tôi.

Cô ta nói muốn xem hũ trà của tôi còn lại bao nhiêu.

Tôi biết chắc chắn cô ta sốt ruột rồi.

Phương Mai vừa nhìn thấy cô ta đã đau lòng không chịu được.

“Tiểu Tình, sao con tiều tụy đến thế này?”

Nguyễn Tình đứng ở cửa, một tay chống lên khung cửa, cúi người thở mấy hơi mới đứng thẳng lên được.

Cô ta vịn tường đi vào, bước chân rất chậm, chân trái kéo lê nửa bước nhỏ.

Tóc buộc lỏng lẻo xộc xệch, để lộ phần tóc bạc giấu bên trong.

“Có lẽ gần đây mệt quá.”

Cô ta vừa nói vừa giơ tay chỉnh tóc, da mu bàn tay vàng vọt khô quắt, khớp ngón tay thô lên cả vòng.

Phương Mai vội đưa cô ta đến sofa ngồi.

Nhưng cô ta vừa ngẩng đầu, ánh mắt đã nhìn chết dí lên mặt tôi.

Hôm nay tôi mặc quần áo rất rộng.

Phần eo bụng lót đệm mềm.

Mặt cũng trang điểm vừa sưng vừa vàng.

Thứ cô ta muốn nhìn chính là dáng vẻ “đã thay đổi” hiện giờ của tôi.

Mắt Nguyễn Tình sáng lên.

“Chị Ninh Ninh, chị thật sự béo lên rồi.”

Tôi bực bội.

“Em còn có vẻ vui nhỉ?”

Cô ta vội lắc đầu.

“Em không có ý đó.”

“Em chỉ lo cho chị thôi.”

Cô ta ngồi một lúc, bỗng hỏi:

“Trà đâu?”

Tôi lấy hũ gốm giả ra.

Trà bên trong đã vơi đi gần một nửa.

Cô ta xem xong, rõ ràng yên tâm.

“Ngày nào chị cũng uống à?”

“Không phải em bảo chị ngày nào cũng uống sao?”

Tôi cố ý oán trách.

“Chị sắp uống đến nôn rồi.”

Phương Mai lập tức nói bên cạnh:

“Không được lãng phí, đây là một tấm lòng của Tiểu Tình.”

Nguyễn Tình lại nhìn về phía phòng bà nội.

“Chị, chị không cho người khác uống đấy chứ?”

Tôi giả vờ tùy ý.

“Trà ngửi thơm, chị cũng từng chấm cho bà nội một chút.”

Sắc mặt Nguyễn Tình lập tức thay đổi.

“Chị cho bà ấy uống rồi? Đây là trà em tự tay làm.”

“Sao chị có thể cho bà già chết tiệt đó uống chứ? Bà ta sắp chết rồi!”

Giọng cô ta sắc nhọn đến đáng sợ, cả người giương nanh múa vuốt.

Phương Mai hơi sững lại.

Tôi tỏ vẻ mờ mịt.

“Chỉ chấm một chút làm ẩm môi thôi.”

“Sao vậy? Không phải em nói trà này tốt, dưỡng thân thể à?”

Nguyễn Tình nổi trận lôi đình, cả gương mặt méo mó.

Cô ta nhìn tôi chằm chằm, mắt đỏ đến đáng sợ.

Tôi cười lạnh: “Em sốt ruột cái gì?”

Cô ta cứng đờ.

Phương Mai ở bên cạnh giảng hòa.

“Tiểu Tình cũng là tiếc trà mình vất vả hái thôi, con đừng nghĩ nhiều.”

Tôi bưng chén trà trên bàn lên, uống một ngụm trà xanh bình thường, thong thả nuốt xuống.

Rồi quay đầu nhìn cô ta.

“Em yên tâm.”

“Trà của em, chị không lãng phí một giọt nào.”

Nguyễn Tình nhìn chằm chằm cổ họng tôi, như đang xác nhận điều gì.

Cô ta càng như vậy, lại càng buồn cười.

Chương 5

Trà thật, từng ngụm đều vào miệng bà nội.

Ngày thứ tư, chân Nguyễn Tình kéo lê càng nghiêm trọng hơn.

Khi gọi điện cho tôi, giọng cô ta hơi líu lại.

“Chị Ninh Ninh, nửa người bên trái của em tê, không dùng sức được.”

“Giống như bị đè cả đêm.”

Tôi cố ý hoảng hốt.

“Nghiêm trọng vậy sao? Em mau đi bệnh viện xem đi.”

Cô ta im lặng hai giây.

“Còn chị thì sao?”

“Chị à?”

Tôi cúi đầu nhìn tay chân bình thường của mình.

Sau đó hạ giọng.

“Sáng nay chị suýt nữa ngã cầu thang.”

“Cả người nặng nề hơn không ít, thật sự phải ăn ít lại, kiểm soát chế độ ăn thôi.”

Nguyễn Tình thở ra một hơi dài.

“Vậy là đúng rồi.”

Lời vừa ra khỏi miệng, cô ta phản ứng lại, lập tức sửa lời.