Ngày mẹ tôi được đưa đi an táng, Giang Dữ đến muộn đúng bốn mươi phút.
Lý do anh đưa ra là chuyến bay của nữ cộng sự Phương Ninh đột ngột đổi giờ, anh phải đi tiễn cô ta trước.
Yêu nhau bảy năm, kết hôn ba năm, mẹ tôi vẫn luôn thương anh như con ruột.
Nhưng khi anh đến, anh chỉ mua một bó cúc trắng qua loa, thậm chí còn chẳng tháo giấy gói.
Anh đứng lại trước cửa linh đường, không cúi đầu, không thắp hương, chỉ cúi xuống nhanh chóng nhắn tin trả lời Phương Ninh.
Anh thậm chí còn không bước tới nhìn mẹ tôi lần cuối.
Trước lúc lâm chung, đầu óc mẹ tôi đã mơ hồ, nhưng bà vẫn nhớ Giang Dữ thích ăn sườn xào chua ngọt nhất.
Câu cuối cùng bà để lại là: “Tiểu Giang bận công việc, con đừng cứ quấn lấy nó mãi.”
Giang Dữ gọi điện xong thì đi tới, tùy tiện vỗ vai tôi.
“Nén đau buồn, Phương Ninh hạ cánh rồi, hợp đồng phải ký trực tiếp, anh đi trước.”
Tôi quỳ trên nền gạch lạnh buốt, ngẩng đầu nhìn bóng lưng anh vội vã rời đi.
Từ lúc mẹ tôi được chẩn đoán bệnh đến khi an táng là bảy mươi ba ngày, anh chỉ đến thăm bốn lần, trong đó hai lần còn là vì Phương Ninh tiện đường.
Mẹ à, mẹ nói đúng, con sẽ không quấn lấy anh ta nữa.
Người sống không giữ được, người chết cũng không giữ được.
Vậy cuộc hôn nhân mục nát này, con sẽ chẳng giữ lại bất kỳ ai nữa.
……
Tôi nhìn chằm chằm về hướng Giang Dữ biến mất, mãi đến khi đầu gối truyền tới cơn đau nhói buốt tận tim.
Nhân viên nhà tang lễ đi tới, khẽ nhắc tôi rằng đã đến lúc làm thủ tục hỏa táng cuối cùng.
Tôi chống tay vào bức tường lạnh lẽo đứng dậy, chân mềm nhũn, suýt nữa ngã xuống.
Không có bất kỳ ai đến đỡ tôi.
Giang Dữ đi quá dứt khoát, ngay cả làn khói xe Maybach của anh cũng đã tan biến trong màn mưa mù âm u.
Tôi đi tới quầy thanh toán, đưa ra tấm thẻ đen chung của tôi và Giang Dữ.
Đây là tấm thẻ mà vào kỷ niệm ba năm ngày cưới, anh đã tự tay đưa cho tôi, nói sau này mọi chi tiêu trong nhà đều dùng thẻ này.
Nhân viên quẹt thử, rồi áy náy trả lại.
“Cô Thẩm, thẻ này đã bị đóng băng rồi.”
Tôi sững ra một chút, lấy điện thoại kiểm tra số dư.
Một phút trước, ba triệu cuối cùng trong thẻ đã bị chuyển đi toàn bộ.
Người nhận là tài khoản cá nhân của Phương Ninh.
Ghi chú là: vốn cầu nối dự án.
Tôi nhìn dòng chữ ấy, bỗng thấy thật hoang đường.
Phí hỏa táng của mẹ tôi tổng cộng là mười hai nghìn tệ.
Ngay vào lúc này, Giang Dữ vẫn tranh thủ chuyển sạch toàn bộ số tiền trong thẻ đi, để bù vào “dự án” của Phương Ninh.
Tôi bình tĩnh lấy thẻ tiết kiệm trước hôn nhân của mình ra, thanh toán hết chi phí.
Lúc ôm hũ tro cốt đi ra khỏi đại sảnh, mẹ của Giang Dữ gọi điện tới.
Tôi bấm nghe máy, thứ truyền tới từ đầu dây bên kia không phải là lời chia buồn, mà là chất vấn gay gắt.
“Thẩm Nam, rốt cuộc cô đang làm trò gì vậy?”
“Giang Dữ vì đi cùng cô xử lý tang sự mà còn làm lỡ cả chuyến bay quan trọng như vậy của Phương Ninh!”
“Cô có biết hợp đồng đó quan trọng với công ty thế nào không?”
“Mẹ cô chết thì cũng đã chết rồi, cô cứ nhất quyết kéo người sống theo xui xẻo cùng mình đúng không?”
Tôi cúi đầu nhìn chiếc hộp gỗ lạnh lẽo trong lòng, giọng nói không có chút dao động nào.
“Mẹ, Giang Dữ chỉ ở lại bốn mươi phút.”
Mẹ chồng hừ lạnh ở đầu dây bên kia.
“Bốn mươi phút còn chưa đủ à? Nó đâu phải bác sĩ, đến đó rồi có thể khiến mẹ cô sống lại sao?”
“Cô mau thu dọn lại tâm trạng đi, tối nay công ty có tiệc xã giao, cô là vợ của Giang Dữ thì bắt buộc phải tham dự.”
“Đừng có cả ngày trưng cái mặt đưa đám ra, xui xẻo.”
Điện thoại bị cúp ngang.
Tôi đứng dưới mái hiên, nhìn cơn mưa như trút nước ngoài kia, rồi mở vòng bạn bè.
Bài đăng được ghim đầu tiên là của Phương Ninh đăng năm phút trước.
“Vừa hạ cánh đã nhận được bất ngờ đón sân bay do ai đó chuẩn bị. Công việc dù bận đến mấy cũng phải có cảm giác nghi thức.”
Ảnh kèm theo là một bó hoa hồng đỏ được gói vô cùng tinh xảo.
Ở rìa bức ảnh, lộ ra chiếc Patek Philippe trên cổ tay Giang Dữ.
Đó là món quà sinh nhật năm ngoái mẹ tôi bán căn nhà cũ ở quê, góp thêm tiền mua cho anh.
Mẹ tôi nói Tiểu Giang làm ăn bên ngoài, cần có một chiếc đồng hồ tốt để giữ thể diện.
Bây giờ, chiếc đồng hồ ấy đeo trên tay anh, cùng một người phụ nữ khác trải qua cái gọi là “cảm giác nghi thức”.
Tôi tắt điện thoại, không khóc.
Nước mắt trong suốt bảy mươi ba ngày qua đã sớm cạn khô rồi.
Tôi gọi một chiếc xe công nghệ, ôm hũ tro cốt trở về nhà.
Đẩy cửa bước vào, ở lối vào vẫn còn đôi giày da Giang Dữ thay ra tối qua.
Trên bàn trà là lọ nước sốt sườn chua ngọt mẹ tôi hôm qua lúc còn tỉnh táo đã gắng gượng nấu.
Bà nói dạ dày Giang Dữ không tốt, nước sốt bên ngoài có quá nhiều phụ gia.
Tôi đi tới, cầm lọ thủy tinh ấy lên, từng chút một vặn chặt nắp lại.
Sau đó, tôi gọi điện cho môi giới bất động sản.
“Quản lý Lý, căn biệt thự ở bán đảo này, giúp tôi rao bán đi.”
“Đúng, càng nhanh càng tốt, giá có thể hạ hai mươi phần trăm.”
Cúp điện thoại xong, tôi lại mở một hộp thư được mã hóa.
Trong đó nằm yên một bản thỏa thuận ly hôn mà tôi đã soạn nháp suốt nửa tháng.
Tôi tải bản thỏa thuận xuống, in ra hai bản, đặt ngay ngắn trong ngăn kéo phòng sách.
Làm xong tất cả, tôi ôm hũ tro cốt, ngồi trong phòng khách trống trải.
Chờ Giang Dữ về nhà.
Khi đồng hồ chỉ hai giờ sáng, ổ khóa mật mã cuối cùng cũng vang lên.
Giang Dữ bước vào, trên người thoang thoảng mùi rượu và nước hoa.
Anh nhìn thấy tôi ngồi trên sofa, lông mày theo bản năng nhíu lại.
“Nửa đêm không ngủ, ngồi đây giả ma giả quỷ gì vậy?”
Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh.
Anh thay giày, đi tới trước mặt tôi, tiện tay ném một chiếc hộp nhung tinh xảo lên bàn trà.
“Phương Ninh tiện tay chọn cho em ở cửa hàng miễn thuế, coi như bù lại chuyện hôm nay không thể đi cùng em hết quy trình.”
Tôi cúi đầu nhìn chiếc hộp đó.
Một mẫu cơ bản của Bulgari, ngay cả mác cũng chưa tháo.
Ba năm trước, anh còn có thể dành cả đêm tự tay mài cho tôi một chiếc nhẫn gỗ, bây giờ ngay cả việc qua loa lấy lệ cũng mượn tay người khác.
“Tôi không thiếu dây chuyền.”
Giọng tôi khàn đến đáng sợ.
Bàn tay đang kéo cà vạt của Giang Dữ khựng lại, ánh mắt lập tức lạnh xuống.
“Thẩm Nam, em lại bắt đầu làm loạn rồi đúng không?”
“Anh đã nói rồi, hợp đồng của Phương Ninh liên quan đến sống còn của công ty trong năm tới, anh bắt buộc phải đi.”
“Mẹ em đã được chôn cất rồi, em còn muốn anh thế nào nữa? Chôn theo bà ấy sao?”
Lời anh như một con dao cùn rỉ sét, hung hăng đâm vào lồng ngực tôi.
Tôi hít sâu một hơi, chỉ vào lọ thủy tinh trên bàn.
“Trước khi mẹ tôi đi, bà đã nấu nước sốt cho anh.”
“Bà nói dạ dày anh không tốt, bảo anh bớt đi xã giao bên ngoài.”
Ánh mắt Giang Dữ rơi xuống lọ nước sốt đó, trong mắt thoáng qua một tia mất kiên nhẫn rất nhanh.
“Thứ này để mấy ngày là thiu, ăn hỏng bụng thì ai chịu?”
“Sao này đừng mang mấy thứ linh tinh này vào nhà nữa.”
Anh vừa nói vừa vươn tay định gạt chiếc lọ vào thùng rác.
Tôi đột ngột đứng dậy, che chở chiếc lọ ấy.
“Đừng động vào nó.”
Giang Dữ bị hành động của tôi chọc giận.
“Thẩm Nam, em có bệnh à?”
“Một cái lọ rách mà em nâng niu như bảo bối, dây chuyền mấy chục nghìn anh mua cho em thì em chẳng thèm nhìn!”
Đúng lúc này, điện thoại của anh vang lên.
Là âm báo quan tâm đặc biệt riêng.
Sắc mặt Giang Dữ lập tức dịu lại, khi nghe máy, giọng anh dịu dàng đến mức như có thể nhỏ ra nước.
“Sao vậy, Ninh Ninh?”
“Dạ dày lại đau à? Có phải tối chưa ăn gì không?”
“Được, anh qua ngay, em uống chút nước ấm trước đi.”
Cúp điện thoại, anh xoay người đi ra ngoài.
“Bệnh dạ dày của Phương Ninh tái phát, anh đi xem cô ấy.”
Khi đi tới lối vào, anh đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn tôi.
“À đúng rồi, tiền trong tấm thẻ chung anh tạm thời dùng trước, dự án của Phương Ninh đang cần ứng vốn gấp.”
“Phí tang lễ của mẹ em hết bao nhiêu, ngày mai anh bảo tài vụ chuyển cho em.”
Anh nói như thể đó là chuyện đương nhiên, như đang bàn về một khoản công quỹ nhỏ nhặt không đáng kể.
“Không cần.”
Tôi bình tĩnh nói.
“Tôi đã trả rồi.”
Giang Dữ nhíu mày, dường như không ngờ tôi sẽ bình tĩnh đến vậy.
Anh nhìn tôi thật sâu, để lại một câu “Tùy em”, rồi đóng sầm cửa rời đi.
Tiếng đóng cửa thật mạnh khiến lọ thủy tinh trên bàn trà rung lên một chút.
Tôi vươn tay đỡ lấy lọ, đầu ngón tay lạnh buốt.
Anh thậm chí còn không hỏi một câu, tôi không có tiền trong thẻ thì đã dùng gì để trả phí tang lễ.
Tôi xoay người đi vào phòng sách, mở máy tính, nhấp vào một văn kiện đã được soạn sẵn từ lâu: thư chấm dứt ủy quyền bằng sáng chế cốt lõi.
Năm đó, để tránh rủi ro nợ nần từ gia đình gốc của Giang Dữ, bằng sáng chế cốt lõi của công ty vẫn luôn được đăng ký dưới tên công ty vỏ bọc ở nước ngoài đứng tên tôi.
Còn đội ngũ nghiên cứu phát triển mà anh luôn tự hào, thật ra hoàn toàn dựa vào sự hỗ trợ kỹ thuật của thầy hướng dẫn của tôi ở nước ngoài.
Bây giờ, tôi gửi lá thư chấm dứt này đến phòng pháp chế của công ty Giang Dữ, đồng thời gửi bản sao cho thầy hướng dẫn của tôi.
Khoảnh khắc bấm gửi, hệ thống thông báo email đã được chuyển tới.
Tôi tắt máy tính, ném sợi dây chuyền Bulgari kia vào thùng rác.
Ngày mai, căn nhà này cũng sẽ được bán đi.
Giang Dữ, những thứ anh cho tôi, tôi đều không thèm nữa.
Chiều hôm sau, trợ lý Tiểu Lâm của Giang Dữ mang đến cho tôi một bộ lễ phục cao cấp.
“Phu nhân, tổng giám đốc Giang nói buổi tiệc ngành tối nay rất quan trọng, mong cô nhất định phải tham dự.”
Tiểu Lâm cúi đầu, không dám nhìn vào mắt tôi.
Tôi nhìn bộ lễ phục màu champagne ấy, không từ chối.
Đây cũng là lần cuối cùng tôi xuất hiện trước công chúng với thân phận vợ của Giang Dữ.
Bảy giờ tối, tôi đến sảnh tiệc đúng giờ.
Giang Dữ đứng giữa đám đông, mặc một bộ vest đen cắt may vừa vặn, khí thế hăng hái.
Nhìn thấy tôi, anh nhanh chân đi tới, theo thói quen muốn ôm eo tôi.
Tôi hơi nghiêng người, tránh khỏi sự đụng chạm của anh.
Tay Giang Dữ cứng đờ giữa không trung, ánh mắt trầm xuống, hạ giọng cảnh cáo tôi.
“Thẩm Nam, tối nay toàn là những ông lớn trong ngành, tốt nhất em thu lại cái mặt đưa đám đó cho anh.”
Tôi không để ý đến anh, đi thẳng tới khu nghỉ ở góc phòng.
Vừa ngồi xuống, cửa đại sảnh đã truyền tới một trận xôn xao.
Phương Ninh khoác tay một nhà đầu tư bước vào.
Bộ lễ phục cô ta mặc giống hệt bộ lễ phục màu champagne của tôi.
Điểm khác biệt duy nhất là bộ của cô ta đính đầy kim cương vụn, lấp lánh rực rỡ dưới ánh đèn.
Còn bộ của tôi chỉ là mẫu cơ bản bình thường nhất.
Ánh mắt xung quanh lập tức tập trung vào hai chúng tôi.
Tiếng xì xào bàn tán như thủy triều tràn tới.
“Đụng hàng rồi à? Chính thất và tiểu tam mặc giống nhau, lần này có trò hay để xem rồi.”
“Cô thì biết gì, bộ của tổng giám đốc Phương là hàng cao cấp phiên bản giới hạn, bộ của bà Giang chắc là bản thay thế của thương hiệu thôi.”
“Tổng giám đốc Giang thiên vị rõ quá rồi đấy.”
Sắc mặt Giang Dữ lập tức trở nên cực kỳ khó coi.
Anh bước nhanh tới trước mặt tôi, một tay túm lấy cổ tay tôi, lực mạnh đến mức gần như muốn bóp nát xương tôi.
“Em đi thay đồ đi.”
Anh nghiến răng nói.
Tôi ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn anh.
“Tại sao là tôi thay?”
“Phương Ninh là bộ mặt cốt lõi của công ty, cô ấy không thể mất mặt!”
