Những bức ảnh này được chụp từ ba năm trước khi tôi làm nhiệm vụ. Lần đó tôi phải ngụy trang để tiếp cận mục tiêu, và Thẩm Độ là người chịu trách nhiệm chụp ảnh làm bằng chứng từ trong bóng tối. Mọi thứ trong ảnh đều là diễn. Nhưng một khi ảnh bị rò rỉ, chẳng ai quan tâm đến sự thật.

Khu bình luận bùng nổ:

“Hóa ra Lâm Niệm là loại người này.”

“Bề ngoài thanh cao, sau lưng lại hỗn loạn như vậy.”

“Hèn gì Thẩm Độ không chọn cô ta, chọn Tô Đường là đúng.”

Một bình luận khác nhận được rất nhiều lượt thích: “Vẫn là Tô Đường tốt hơn, dù sao cũng được nuôi dạy như tiểu thư, sạch sẽ thuần khiết.”

Những bức ảnh này chỉ có Thẩm Độ có. Tôi không đi tìm anh ta để chất vấn. Mẹ đến gõ cửa phòng tôi, mắt đỏ hoe, bà đứng ở cửa không vào trong: “Bên ngoài đồn thổi khó nghe lắm, con đừng ra ngoài lúc này.”

Tôi nhìn bà: “Mẹ không hỏi con những bức ảnh này là thế nào sao?”

Bà né tránh ánh mắt tôi, im lặng một lúc rồi nói: “Con tự xử lý đi.”

Tôi ngồi trên giường, úp điện thoại xuống bàn. Tối hôm đó, tôi đói đến cồn cào, xuống lầu tìm đồ ăn. Khi đi ngang qua phòng khách, tôi khựng lại.

Phòng khách đèn sáng choang. Cha mẹ ngồi trên sofa, Thẩm Độ và Tô Đường ngồi đối diện. Trên bàn bày vài món ăn nhẹ và một chai vang đỏ, trông như đang ăn mừng điều gì đó. Mẹ đang gắp thức ăn cho Tô Đường, cười nói: “Thẩm Độ thật sự quan tâm con, hai đứa hãy cứ như vậy nhé.”

Thẩm Độ mỉm cười: “Đó là điều nên làm.”

Bốn người họ hòa thuận, trông như một bức tranh gia đình hoàn hảo. Tôi đứng trong bóng tối của hành lang, chứng kiến cảnh tượng này.

Hóa ra trong mắt cha mẹ, hạnh phúc của Tô Đường quan trọng hơn sự trong sạch của tôi. Hóa ra họ không phải không biết những bức ảnh đó có vấn đề, họ chỉ là không muốn đào sâu. Vì một khi đào sâu sẽ liên lụy đến Thẩm Độ, sẽ hủy hoại “mối lương duyên tốt” của Tô Đường.

Tôi không xứng đáng. Tôi không hận. Tôi chỉ cảm thấy, thôi vậy. Cha mẹ nhận lại tôi, cho tôi một danh phận, thế là đủ rồi. Tôi không thể hy vọng họ vì tôi mà chia rẽ Thẩm Độ và Tô Đường. Tôi chỉ cần yên lặng ở đây, đừng gây thêm rắc rối.

***

Sau vụ ảnh chụp, đám cưới của Tô Đường được lên lịch. Chiều hôm đó, trong nhà chỉ có tôi và Tô Đường. Cô ta ngồi ở phòng khách lật xem album ảnh cưới, thấy tôi xuống lầu liền mỉm cười vẫy tay: “Chị xem này, những tấm ảnh Thẩm Độ chọn có đẹp không?”

Tôi không trả lời, đi thẳng vào bếp. Cô ta đi theo, tựa vào cửa bếp, giọng điệu hời hợt: “Chị nói xem, Thẩm Độ có tuyệt không? Chỉ cần một vài tấm ảnh, tất cả mọi người đều nghĩ chị là loại rẻ tiền, còn em là cô gái tốt. Vì em, anh ấy thực sự dám làm mọi thứ.”

Tay tôi khựng lại. Cô ta tiến gần hơn, hạ thấp giọng: “Chị biết không? Những tấm ảnh đó là anh ấy chủ động kể cho em nghe. Anh ấy nói ‘Em yên tâm, anh có cách khiến mọi người đứng về phía em’. Chị thấy không, anh ấy thực sự yêu em.”

Đầu óc tôi trống rỗng, tôi đưa tay đẩy cô ta một cái. Cô ta hét lên một tiếng, loạng choạng lùi lại, rồi tự ngã xuống sàn, ôm đầu khóc lóc. Tôi sững sờ, nhận ra mình đã bị gài bẫy.

Tiếng bước chân vang lên từ cửa. Cha mẹ và Thẩm Độ vừa về đến nhà, nghe tiếng hét liền lao vào. Tô Đường khóc nức nở: “Em chỉ hỏi chị có muốn xem ảnh cưới không mà chị đã đẩy em, chị dữ quá, em sợ quá!”

Mẹ lao đến ôm chầm lấy Tô Đường, rồi quay lại hét vào mặt tôi: “Con làm cái gì vậy! Nó là em gái con!”

Cha tôi mặt sắt lại, chỉ tay vào tôi: “Quỳ xuống cho ta!”

Trong nhà thờ tổ rất lạnh, gạch lát sàn buốt giá, đầu gối đập xuống đau đến mức tôi phải cắn chặt môi. Mẹ đứng ở cửa, mắt đỏ hoe, giọng run rẩy: “Có phải trong tù con nhiễm thói hư tật xấu gì rồi không? Sao lại trở nên thế này?”

Cha tôi im lặng một lúc: “Ta cứ ngỡ con về rồi sẽ ổn, giờ xem ra những năm ở ngoài kia, con đã học hư rồi.”