“Chị Giản Ninh, sao chị lại khổ đến vậy chứ…” “Thẩm Lâm Xuyên đúng là đồ khốn! Nếu em mà gặp hắn, nhất định sẽ đánh cho một trận để chị hả giận!”

Vừa dứt lời, rèm cửa dày của tiệm bánh bị người từ ngoài vén lên.

Thẩm Lâm Xuyên đứng ngay trước mặt chúng tôi.

Trời mù sương, tôi không nhìn rõ gương mặt anh ta.

Nhưng đột nhiên, tôi lại nhớ đến câu anh nói lúc chia tay.

Hình như anh đã nói:

5.

“Giản Ninh, anh…”

Mấy chữ sau tôi không chắc lắm, mà thật ra… tôi cũng không còn quan tâm nữa.

Tôi cầm khăn giấy lau lệ cho Tiểu Tinh một cách qua loa, rồi giục cô bé nhanh chóng dọn dẹp để chuẩn bị đón khách.

Tiểu Tinh đột nhiên nổi nóng.

Cô bé liếc nhìn người đàn ông đứng đó, nhướng mày, rồi sập mạnh nắp xửng hấp ngay trước mặt:

“Không bán!”

“Hôm nay dù em có phải đem hết số bánh này cho mấy người ăn xin ngoài đường thì em cũng nhất quyết không bán cho cái đồ khốn này!”

Tôi bất lực nhìn cô, rửa tay xong thì cúi đầu nhào bột:

“Em muốn làm gì thì làm, mất lòng vài khách hàng cũng không sao.”

“Nhưng nếu vứt hết bánh bao thật thì tiền sẽ bị trừ vào lương đấy nhé.”

Tiểu Tinh lại bật khóc, vừa trợn mắt lườm Thẩm Lâm Xuyên, vừa giận dữ đáp:

“Cứ trừ đi, em không quan tâm! Em nhất định không bán!”

Một cơn gió từ ngoài lùa vào, thổi tan làn hơi nước bốc lên mờ ảo từ xửng hấp, để lộ đôi mắt sâu thẳm của Thẩm Lâm Xuyên.

Bao năm trôi qua, ngoại hình của anh ta gần như không thay đổi, chỉ có khí chất là trở nên trầm lặng và ổn trọng hơn nhiều.

Anh ta rút ví, đặt hai tờ tiền trăm lên mặt bàn.

Rồi không nói một lời, mở nắp xửng ra, lấy một chiếc bánh bao nóng hổi.

Mặc kệ chiếc bánh còn đang bốc khói, anh ta ngồi xuống một bên, ăn ngấu nghiến như thể đã nhịn đói rất lâu.

Cái cách ăn đó, không giống một giáo sư danh tiếng chút nào.

Mà giống hệt một đứa trẻ bị lạc đường, không tìm được nhà.

Ăn xong một chiếc bánh, Thẩm Lâm Xuyên đột nhiên nở nụ cười: “Vẫn là cái vị này… bao nhiêu năm rồi, chẳng thay đổi chút nào.”

“Giản Ninh, em không biết đâu… anh đã nhớ hương vị này bao lâu rồi.”

Nhìn nụ cười trong đáy mắt Thẩm Lâm Xuyên, cuối cùng tôi cũng hiểu vì sao ban nãy lại cảm thấy cảm giác quen thuộc ấy.

Hồi nhỏ, tôi thường cùng anh ta đến tiệm bánh này phụ giúp.

Sau đó, ba tôi mới phát hiện ra tài năng toán học thiên bẩm của Thẩm Lâm Xuyên…

Ba tôi luôn xem Thẩm Lâm Xuyên như con ruột mà yêu thương, không nỡ để một thiên tài bị mai một trong cuộc đời.

Ông ép anh ta quay lại nhà mình sống, tằn tiện từng đồng để dành tiền thuê thầy giỏi cho Thẩm Lâm Xuyên học.

Nếu không có ba tôi, Thẩm Lâm Xuyên tuyệt đối không thể có được thành tựu ngày hôm nay.

Mà nếu không có thành tựu đó, anh ta cũng chẳng có tư cách phản bội tôi để ở bên Triệu Nhu Nhu.

Nếu Thẩm Lâm Xuyên không phản bội, có lẽ tôi đã chẳng đến mức cắt cổ tay, tự làm tổn thương mình.

Vì vậy, ba tôi luôn sống trong day dứt và tội lỗi.

Ông cho rằng chính mình đã nuôi dưỡng nên một Thẩm Lâm Xuyên đầy vinh quang, nhưng cũng chính tay hủy hoại cả đời hạnh phúc của con gái mình.

Cho đến năm ngoái, khi ba tôi lâm bệnh nặng. Ngay cả lúc sắp lìa đời, ông vẫn lẩm bẩm trong cơn mê:

“Lỗi là ở ba… Ba đã không nhìn thấu con người thật của thằng nhóc đó, hại con gái ba cả đời bất hạnh.”

“Giản Ninh à, đừng oán hận ba…”

“Ba vô dụng, cả đời vất vả mà chẳng để lại được gì cho con.”

“Chỉ còn mỗi căn hộ nhỏ hai phòng ngủ, và tiệm bánh bao này thôi.”

“Con là đứa tốt tính, chịu thương chịu khó, giữ được cái tiệm này, ít ra sẽ không chết đói…”

Ông đau lòng vì tôi lấy nhầm người, xót xa vì tôi đã phải chịu quá nhiều tổn thương vì Thẩm Lâm Xuyên.

Ông oán trách Thẩm Lâm Xuyên, nhưng cũng trách chính mình.

Thế nhưng, đến tận giây phút cuối cùng của cuộc đời,

ông vẫn chẳng thể thật sự căm ghét Thẩm Lâm Xuyên.

Khi ý thức đã dần mơ hồ, câu cuối cùng mà ông nói ra lại là:

“Ninh Ninh à, chắc Lâm Xuyên sắp tan học rồi…”

“Con nhớ để phần nó một cái bánh bao nhé, phải là nhân bò đấy, từ nhỏ nó đã thích ăn mà.”

Ba tôi đã quên mất rồi… Bây giờ Thẩm Lâm Xuyên đã là một giáo sư vật lý nổi tiếng toàn cầu, là chồng của một người phụ nữ khác.

Giữa anh ta và chúng tôi, đã có một khoảng cách không thể vượt qua — là sự chênh lệch giai cấp, là mối nợ tình cảm không bao giờ có thể trả hết.

Anh ta sẽ không trở về.

Hoặc có quay về, người đó cũng không còn là Thẩm Lâm Xuyên năm xưa nữa.

6.

Tôi đẩy lại hai tờ tiền anh ta đặt trên bàn, nhẹ giọng nói:

“Không cần trả tiền, cứ cầm bánh ăn đi.”

“Trước lúc lâm chung, ba tôi dặn rằng, nếu anh quay về, nhất định phải để anh ăn một miếng gì đó.”

“Tôi không muốn phụ lòng ba, nhưng cũng không muốn dính dáng gì tới anh nữa.”

“Cái bánh bao này coi như là tôi tròn chữ hiếu. Từ nay về sau, anh cũng đừng quay lại đây nữa.”

CHƯƠNG 6: https://vivutruyen.net/bay-nam-sau-con-mua-ay/chuong-6/