Tuyết lớn bay đầy trời.

Tạ Lâm Chu mười bảy tuổi nằm trong ngôi miếu hoang, hỏi ta:

“Vì sao nàng cứu ta?”

Khi ấy ta nói, bởi vì chàng không thể chết.

Sau đó ta ở bên chàng tám năm, cũng làm phu thê với chàng bảy năm.

Cùng chàng sống đến năm hai mươi lăm tuổi.

Ta từng thật sự nghĩ.

Nếu có một ngày nhiệm vụ kết thúc.

Nếu thiếu niên năm ấy vẫn còn.

Ta sẽ ở lại.

Nhưng cuối cùng.

Vào ngày chàng cưới bình thê, nhiệm vụ của ta hoàn thành.

Thì ra có những kết thúc thật sự khiến người ta nhẹ nhõm hơn cả lúc bắt đầu.

Hệ thống vang lên lần cuối.

[Ba.]

Tạ Lâm Chu vẫn đang gọi tên ta.

[Một.]

Ta nhìn chàng lần cuối, mỉm cười.

“Tạ Lâm Chu, hãy sống tiếp.”

Ánh sáng như sóng lớn tràn ngập trời đất.

Ta biến mất trong ánh bình minh.

Sau khi Khương Ninh biến mất, Tạ Lâm Chu tìm nàng suốt nửa năm.

Giang Châu.

Bắc Cảnh.

Nam Cương.

Tất cả những nơi nàng từng đi qua, từng nhắc tới, chàng đều tìm.

Không có gì cả.

Giống như trên thế gian này chưa từng tồn tại người ấy.

Nhưng cây hoa quế trong viện vẫn còn.

Cây trâm gỗ trên bàn vẫn còn.

Mỗi một thứ đều đang nhắc nhở chàng.

Nàng thật sự từng tới.

Cũng thật sự không cần chàng nữa.

Ngày thứ ba, Thẩm Minh Châu bảo người Thẩm gia tới đón mình về phủ, đồng thời đưa tới văn thư giải trừ hôn ước.

Tạ Lâm Chu không ngăn cản, chỉ bảo người trả nguyên vẹn toàn bộ của hồi môn về Thẩm gia.

Sau này có người hỏi về cuộc hôn nhân ấy.

Chàng chỉ nói một câu:

“Là ta làm lỡ nàng ấy.”

Ngày thứ bảy.

Tạ Lâm Chu tìm thấy một chiếc rương gỗ cũ dưới gầm giường.

Bên trong có phương thuốc.

Sổ sách cũ.

Thư từ những năm trước.

Còn có một cuốn sổ đã ố vàng.

Trang đầu tiên viết:

“Mười bảy tuổi, trọng thương trong đêm tuyết.”

“Mục tiêu còn sống.”

Trang thứ hai.

“Mười tám tuổi, hàn độc tái phát.”

“Mục tiêu còn sống.”

Hết trang này đến trang khác.

Kéo dài cho tới năm hai mươi bốn tuổi.

Dòng cuối cùng đều giống nhau.

Mục tiêu còn sống.

Tạ Lâm Chu lật tới trang cuối.

Trang ấy chỉ có vài dòng.

“Ngày mai là sinh thần hai mươi lăm tuổi của Tạ Lâm Chu.”

“Nhiệm vụ cuối cùng cũng sắp kết thúc.”

Bên dưới còn có một câu.

“Hệ thống nói, sau khi nhiệm vụ kết thúc, ta có thể trở về.”

Xuống dưới nữa.

Nét mực nhạt hơn rất nhiều.

Giống như người viết đã do dự rất lâu.

“Nhưng mà…”

“Nếu chàng vẫn là Tạ Lâm Chu của ngày trước.”

“Ta muốn ở lại.”

Tay Tạ Lâm Chu lập tức cứng đờ.

Cả căn phòng yên tĩnh đến đáng sợ.

Thì ra nàng không phải đã sớm quyết định rời đi.

Thì ra nàng thật sự từng nghĩ tới chuyện ở lại.

Không phải hệ thống.

Cũng không phải một thế giới khác.

Đã cướp nàng khỏi chàng.

Mà là chính chàng từng chút từng chút một, tự tay đẩy người vốn bằng lòng ở bên mình cả đời ra xa.

Ngoài cửa sổ nổi gió.

Hoa quế rụng đầy mặt đất.

Rất nhiều năm sau.

Có người từng gặp Tạ Lâm Chu ở Giang Châu.

Bên cạnh ngôi nhà cũ năm xưa đã dựng lại một tiểu viện.

Trong sân trồng đầy hoa quế, nhưng vẫn luôn không có nữ chủ nhân.

Có người hỏi chàng:

“Công tử đang đợi ai?”

Tạ Lâm Chu im lặng rất lâu.

Cuối cùng chỉ nói:

“Đợi một người sẽ không trở về.”

Còn ở một thế giới khác.

Khi ta mở mắt, ánh nắng đang xuyên qua rèm cửa chiếu xuống cạnh giường.

Ngoài cửa truyền tới giọng nói quen thuộc của mẹ.

“Khương Ninh! Còn không chịu dậy à? Lề mề nữa là muộn đấy!”

Cả người ta cứng đờ.

Mấy giây sau, ta đột ngột tung chăn, chân trần chạy ra ngoài.

Cửa vừa mở.

Ta nhìn thấy khuôn mặt đã tám năm không gặp ấy.

Nước mắt lập tức rơi xuống.

Mẹ bị ta dọa giật mình.

“Sao thế này?”

Ta chẳng nói được câu nào, chỉ lao tới ôm chặt lấy bà.

Bà bị ta siết đến khó thở.

“Lớn từng này rồi, tự nhiên làm nũng cái gì?”

Ta vùi mặt vào vai bà, vừa khóc vừa cười.

“Không có gì.”

“Chỉ là con vừa nằm mơ một giấc mơ rất dài.”

Một giấc mơ kéo dài tròn tám năm.

Trong mơ, ta từng cứu một thiếu niên, từng yêu chàng, từng làm phu thê với chàng bảy năm, từng cùng chàng đi qua quãng đường khó khăn nhất.

Cuối cùng, ta cũng rời khỏi chàng.

Bây giờ.

Giấc mơ tỉnh rồi.

Nhiệm vụ của ta đã hoàn thành.

Mà cuộc đời thật sự thuộc về Khương Ninh, giờ mới vừa bắt đầu.