“Ai bảo chị ta được tuyển thẳng còn tớ thì không. Chị ta xứng đáng sao?”

Lục Cẩn Ngôn nhìn những dòng chữ ấy, các ngón tay từ từ siết chặt.

Viền điện thoại hằn sâu vào lòng bàn tay, nhưng anh chẳng cảm thấy đau.

Anh nhớ lại từng lần em ấy tỏ vẻ hiểu chuyện mà xin tha cho Thẩm Vãn, từng sự trùng hợp do những lần “vô tình” gây ra.

Anh muốn mở cuốn sổ tay, lật đến dòng chữ mới ghi gần đây nhất.

“Cố ý làm tổn thương em gái, trừ năm mươi điểm.”

Anh cầm điện thoại quay lại phòng Thẩm Vãn.

Mẹ vẫn đứng trước bàn học, trong tay siết chặt tờ giấy chẩn đoán bệnh, hai vai run rẩy.

Bà không bật thành tiếng khóc, chỉ vùi mặt vào tờ giấy mỏng manh ấy.

“Mẹ.”

Lục Cẩn Ngôn đưa điện thoại cho bà.

Mẹ nhận lấy, vừa nhìn thoáng qua, cả người đã cứng đờ.

Lục Cẩn Ngôn đứng bên cạnh, không biết phải nói gì.

Anh cúi đầu nhìn cuốn sổ tay trong tay mình, bìa sổ đã bị anh bóp đến nhăn nhúm.

Đột nhiên, anh không thể nhớ nổi lần gần nhất mình viết hai chữ “cộng điểm” là khi nào.

Lục Cẩn Ngôn nhìn chiếc ống đựng bút trống không trên bàn Thẩm Vãn. Cây bút máy bên trong đã biến mất.

Cô đã mang nó đi.

Anh nhớ lại câu cô từng nói: “Cuốn sổ này, tôi không cần nữa.”

Hóa ra cô đã quyết định từ lâu.

Đèn phòng khách vẫn sáng.

Thẩm Sơ Nhứ vừa dụi mắt vừa bước ra khỏi phòng ngủ dành cho khách.

Nhìn thấy mẹ đang ngồi xổm ở đầu cầu thang, em hơi sững người.

“Mẹ? Sao mẹ lại ngồi ở đây…”

Em bước lên hai bước, lại nhìn thấy Lục Cẩn Ngôn đang đứng trước cửa phòng Thẩm Vãn.

Sắc mặt Thẩm Sơ Nhứ lập tức thay đổi.

“Anh Cẩn Ngôn… Sao anh lại cầm điện thoại của em…”

“Là em đặt ở đó.”

Giọng Lục Cẩn Ngôn rất bình thản, bình thản đến mức chẳng giống anh thường ngày.

“Thuốc là do em đặt, bức ảnh cũng là do em đặt.”

Thẩm Sơ Nhứ lùi lại nửa bước, vạt áo choàng tắm quét qua sàn.

“Em… Em không biết anh đang nói gì…”

“Đoạn tin nhắn.”

Lục Cẩn Ngôn xoay màn hình điện thoại về phía em. Những dòng chữ ấy hiện lên rõ ràng dưới ánh đèn.

Thẩm Sơ Nhứ liếc nhìn, đồng tử lập tức co rút.

Chương 7

“Đó là… Đó chỉ là em đùa với bạn thôi…”

“Thẩm Sơ Nhứ.”

Mẹ đứng dậy khỏi sàn nhà.

“Chuyện chị con được tuyển thẳng, con vẫn luôn ghi hận chị sao?”

Thẩm Sơ Nhứ hé miệng, đôi mắt lập tức đỏ hoe.

“Mẹ, con không có… Con thật sự chỉ tùy tiện nói đùa với bạn thôi…”

“Bức ảnh đó con cũng chỉ nghịch cho vui, con không định khiến mọi người hiểu lầm chị…”

“Nghịch cho vui?”

Mẹ tiến lên một bước, giọng bắt đầu run rẩy.

“Con có biết chị con từng lên cơn hen suyễn một lần không?”

“Con lấy bình xịt hen suyễn của chị đi, con có biết hậu quả sẽ thế nào không?”

“Chị ấy làm gì có bệnh hen suyễn!”

Thẩm Sơ Nhứ đột nhiên cao giọng.

“Sức khỏe chị ấy tốt như vậy mà…”

“Cô ấy có.”

Lục Cẩn Ngôn nói.

Thẩm Sơ Nhứ khựng lại.

“Ba tháng trước, cô ấy bị viêm phổi cấp tính, phải nằm viện ba ngày mà không nói cho bất cứ ai biết.”

Lục Cẩn Ngôn lấy tờ giấy chẩn đoán bệnh từ trong túi áo ra.

Thẩm Sơ Nhứ nhìn chằm chằm tờ giấy, vẻ hoảng loạn trong mắt ngày càng rõ rệt.

“Hôm đó cô ấy không đợi em tan học, là vì cô ấy đang một mình truyền dịch trong bệnh viện.”

Lục Cẩn Ngôn đặt mạnh tờ giấy chẩn đoán bệnh xuống bàn trà, phát ra một tiếng động trầm đục.

“Ngày em dầm mưa rồi bị cảm, cô ấy sốt đến bốn mươi độ.”

Phòng khách im lặng suốt hai giây.

Hơi thở Thẩm Sơ Nhứ trở nên gấp gáp, nước mắt ngập đầy hốc mắt.

Nếu là trước đây, mỗi khi như vậy, mẹ đã sớm chạy tới ôm em vào lòng.

Nhưng lần này, mẹ không nhúc nhích.

“Mẹ…”

Giọng Thẩm Sơ Nhứ mềm xuống, nghẹn ngào như sắp khóc.

“Con thật sự không biết chị bị bệnh… Con chỉ…”

“Con chỉ hơi ghen tị vì chị được tuyển thẳng còn con thì không… Con chỉ muốn chị phải chịu khổ một chút thôi… Con không định hại chị…”

“Còn bức ảnh thì sao?”

Lục Cẩn Ngôn nhìn chằm chằm em.

“Con đã đặt bức ảnh trở lại phòng chị ấy rồi! Sau đó, vì sợ bị phát hiện nên nửa đêm con lại lén đến lấy về!”

“Nhưng lúc đó mọi người đã mắng chị rồi, nên con không dám nói…”

“Em trơ mắt nhìn cô ấy bị oan mà không nói lấy một lời.”

“Em sợ!”

Nước mắt Thẩm Sơ Nhứ cuối cùng cũng rơi xuống.

“Em sợ mọi người mắng em… Anh Cẩn Ngôn, lần nào anh cũng đứng về phía chị ấy, em biết mà… Anh chỉ giả vờ hung dữ với chị ấy thôi…”

“Anh giả vờ?”

Lục Cẩn Ngôn bật cười một tiếng.

“Anh đã trừ của cô ấy hơn ba trăm điểm. Em nói anh chỉ giả vờ hung dữ với cô ấy sao?”

Thẩm Sơ Nhứ vừa lau nước mắt vừa nói, giọng càng lúc càng nhỏ.

“Vậy tại sao anh vẫn giữ cuốn sổ đó… Rõ ràng anh có thể không ghi mà…”

Lục Cẩn Ngôn không trả lời.

Trong khoảnh khắc ngòi bút khựng lại, một hình ảnh đột nhiên lóe lên trong đầu anh.

Hồi nhỏ, Thẩm Vãn chạy theo sau anh, không cẩn thận ngã một cú, đầu gối trầy xước. Cô bé tự mình đứng dậy, phủi bụi trên người rồi nói không sao.

Khi ấy, anh đã nghĩ rằng sau này nếu có ai dám bắt nạt Thẩm Vãn, anh sẽ là người đầu tiên không tha cho kẻ đó.

Thẩm Sơ Nhứ vẫn đang khóc, hai vai liên tục run lên.

Em nhích tới một bước, định kéo tay áo mẹ, nhưng mẹ đã lùi lại tránh đi.

“Không đi Iceland nữa. Con về phòng đi.”

Thẩm Sơ Nhứ trợn tròn mắt.

“Mẹ…”

“Về phòng.”