Sau khi cha mẹ ta phi thăng, Thiên Đình đặt ra quy định, mỗi năm chỉ được đưa một món tiên vật xuống nhân gian.

Năm đầu tiên, họ gửi xuống Tẩy Tủy Đan, bởi linh căn của muội muội quá yếu.

Năm thứ hai, họ ban xuống thanh bản mệnh kiếm của mẫu thân, bởi muội muội vừa bái nhập Kiếm Tông.

Năm thứ ba, họ lại gửi xuống một bộ hộ tâm giáp đao thương bất nhập, bởi muội muội sợ đau.

Còn ta, vì đỡ thay muội muội một vuốt của yêu thú mà hàn độc ngấm sâu vào xương tủy.

Ta quỳ trước bài vị trường sinh, cầu xin suốt bảy năm trời.

Lần nào mẫu thân cũng dịu giọng dỗ dành:

“Thân thể con trước giờ vẫn khỏe mạnh, cố chịu thêm một năm nữa thôi.”

“Đợi muội muội con tu luyện thành đan sư, người đầu tiên nó cứu chắc chắn sẽ là con.”

Ta đã tin.

Cho đến khi y tu nói với ta rằng, ta chỉ còn sống được ba mươi ngày nữa.

Cuối cùng, cha mẹ cũng đồng ý để dành viên Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan duy nhất của năm nay cho ta.

Nhưng đúng ngày đan dược được đưa tới, con linh điệp mà muội muội nuôi lại chết.

Muội ấy ôm con bướm nhỏ, khóc đến mức gần như ngất lịm.

Mẫu thân lập tức lấy viên Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan mà ta đã cầu xin suốt bảy năm, đút cho con linh điệp ấy.

Ánh sáng vàng lóe lên.

Con linh điệp lại vỗ cánh bay lên, muội muội cuối cùng cũng nín khóc, mỉm cười.

Ta ôm lấy lồng ngực đau đến run rẩy, hỏi họ:

“Vậy còn ta thì sao?”

Phụ thân cau mày:

“Chẳng phải chỉ là một viên đan dược thôi sao? Năm sau cho con là được.”

Mẫu thân cũng thở dài:

“Kiều Kiều tính tình đơn thuần. Nếu không cứu sống được linh điệp, con bé sẽ đau lòng rất lâu.”

“Con là tỷ tỷ, sao còn so đo với một con bướm?”

Nhưng họ đã quên mất.

Ngọn đèn sinh mệnh của ta chỉ còn duy trì được hai mươi chín ngày.

Ta cúi đầu, khẽ đáp:

“Được.”

Nếu tính mạng của ta còn chẳng bằng một giọt nước mắt của muội muội, vậy thì viên đan dược ấy, ta không cần nữa.

Cha mẹ, ta cũng không cần nữa.

…

Khi bước ra khỏi dược phòng, trong tay ta có thêm một tờ kết quả chẩn bệnh.

Bùi Nghiễn đã bắt mạch cho ta ba lần.

Đến lần cuối cùng, đầu ngón tay hắn cũng run lên.

“Hàn độc đã xâm nhập vào tâm mạch.”

“Nhiều nhất chỉ còn ba mươi ngày.”

“Nếu tiếp tục nhiễm lạnh, hoặc mất đi pháp khí bảo vệ tính mạng, thời gian còn lại sẽ càng ngắn hơn.”

Ta gấp tờ chẩn bệnh lại, cất đi.

Suốt những năm qua, ta đã sớm quen với đau đớn.

Nhưng khi nghe đến ba chữ “ba mươi ngày”, trong lòng ta vẫn bất giác hụt hẫng.

Sau khi biết tin, lần đầu tiên cha mẹ không bảo ta tiếp tục chờ đợi nữa.

Phụ thân nắm tay ta, nghiêm túc hứa:

“Viên Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan năm nay sẽ để dành cho con.”

Mắt mẫu thân cũng đỏ hoe.

“Trước đây là mẫu thân sơ suất.”

“Đợi đan dược được đưa tới, Chiêu Chiêu sẽ không còn phải chịu đau nữa.”

Ta tin lời họ.

Thậm chí còn lén khoanh tròn ngày đan dược được đưa tới trên lịch.

Nhưng đúng hôm ấy, tiên hạc vừa mang hộp đan dược đến chủ phong thì con linh điệp mà Tô Kiều Kiều nuôi lại chết.

Con bướm nằm bất động trong lòng bàn tay muội ấy.

Đôi cánh rách nát, hai chiếc râu đã cứng đờ.

Tô Kiều Kiều ôm nó, khóc đến mức gần như ngất đi.

“Mẫu thân, Thải Y chết rồi.”

“Nó đã ở bên con suốt năm năm, sao có thể nói chết là chết được chứ?”

Mẫu thân ôm muội ấy vào lòng, xót xa đến rơi nước mắt.

Phụ thân mời ba vị y tu chuyên chữa trị cho linh thú đến.

Sau khi kiểm tra, cả ba đều nói rằng đây chỉ là một con linh điệp bình thường, tuổi thọ đã hết, không thể cứu sống.

Tô Kiều Kiều càng khóc dữ dội hơn.

Muội ấy rút cây trâm trên đầu xuống, chĩa vào ngực mình.

“Nếu Thải Y không sống lại được, con cũng không muốn sống nữa!”

Mẫu thân lập tức hoảng hốt.

“Kiều Kiều, đừng làm chuyện dại dột!”

Ánh mắt bà bỗng dừng trên hộp đan dược vừa được đưa tới.

Trong lòng ta chợt dâng lên một dự cảm chẳng lành.

“Mẫu thân!”

Ta vô thức bước tới chắn trước hộp đan dược.

“Đó là thuốc cứu mạng của con.”

Động tác của mẫu thân khựng lại.

Phụ thân cau mày.

“Muội muội con đã muốn tìm đến cái chết rồi, vậy mà con vẫn chỉ nghĩ đến thuốc của mình sao?”

“Nhưng Bùi Nghiễn nói, con chỉ còn sống được ba mươi ngày.”

“Đủ rồi!”

Phụ thân trực tiếp bước qua ta, lấy hộp đan dược đi.

Viên Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan bị nghiền nát, đút vào miệng con linh điệp.

Ánh sáng vàng bao phủ lấy thân xác bé nhỏ ấy.

Một lát sau, con linh điệp lại bắt đầu vỗ cánh.

Đôi cánh vốn đã xám xịt của nó cũng biến thành màu lưu ly rực rỡ.

Cuối cùng, Tô Kiều Kiều cũng nín khóc, mỉm cười.

Cha mẹ vây quanh muội ấy, trên mặt đều là vẻ nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng.

Không một ai nhìn ta.

Hàn độc tiếp tục lan dọc theo tâm mạch.

Ta đau đến mức đứng không vững, chỉ có thể vịn vào góc bàn.

“Vậy còn con thì sao?”

Phụ thân quay lại, vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn.

“Chẳng phải chỉ là một viên đan dược thôi sao?”

“Năm sau cho con là được.”

Mẫu thân cũng thở dài.

“Kiều Kiều tính tình đơn thuần.”

“Nếu không cứu sống được linh điệp, con bé sẽ tự trách mình rất lâu.”

“Con là tỷ tỷ, sao còn so đo với một con bướm?”

Ta nhìn con linh điệp đang bay lượn quanh đầu ngón tay Tô Kiều Kiều.

Bỗng nhiên cảm thấy bảy năm qua của mình thật nực cười.

Hóa ra trong mắt họ, tính mạng của ta còn chẳng bằng một con bướm.

Một con linh điệp chết đi, Tô Kiều Kiều sẽ đau lòng.

Nhưng khi ta sắp chết, họ lại chỉ cảm thấy ta không đủ hiểu chuyện.

Ta cụp mắt xuống.

“Được.”

Nếu đã vậy, ta không tranh giành nữa.

Thấy ta chịu nhượng bộ, sắc mặt mẫu thân cũng dịu đi.

“Thế mới là con gái ngoan của mẫu thân.”

“À phải rồi, Thải Y vừa mới sống lại, hồn phách vẫn chưa ổn định.”

“Miếng Noãn Hồn Ngọc mà ngoại tổ mẫu để lại cho con đâu?”

Bùi Nghiễn lập tức đứng bật dậy.

“Miếng ngọc ấy đang giúp Tô Chiêu áp chế hàn độc trong cơ thể, tuyệt đối không thể lấy đi!”

Mẫu thân sa sầm mặt.

“Chỉ là một miếng ngọc thôi, làm gì nghiêm trọng như ngươi nói?”

Ta tháo miếng ngọc bội đang đeo trên cổ, đặt vào tay bà.

Mẫu thân hơi sững người.

“Sao hôm nay con nghe lời thế?”

Ta không trả lời.

Bởi một người sắp chết quả thực chẳng cần tranh giành đồ đạc với một con bướm làm gì.

Đêm ấy, ta khoanh một vòng tròn lên ngày cuối cùng trong tờ lịch.

Sau đó, ta lấy ra một chiếc hộp gỗ.

Bên trong đựng tờ chữ mẫu đầu tiên phụ thân dạy ta viết, chiếc túi thơm cũ mẫu thân từng khâu cho ta, cùng con châu chấu kết bằng cỏ mà Tô Kiều Kiều tặng ta khi còn nhỏ.

Ta cẩn thận xếp từng món vào hộp.

Cuối cùng, ta đặt lên trên cùng một tờ giấy.

Sau khi chết, không đưa ta vào phần mộ tổ tiên Tô gia.

Hãy rải tro cốt của ta xuống vực Vô Vọng.

Ánh nến khẽ lay động.

Ngọn đèn sinh mệnh trên bàn chỉ còn hai mươi chín nấc.

Chương 2

Ngày thứ ba sau khi giao Noãn Hồn Ngọc đi, ta bị đuổi khỏi Thính Tuyết Viện.

Phụ thân nói, đó không gọi là đuổi.

Chẳng qua sau khi uống Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan, Thải Y vừa khai mở linh trí, cần mượn linh khí từ suối linh để hóa hình.

Mà Thính Tuyết Viện nằm gần suối linh, bốn mùa ấm áp, trong sân còn trồng cả một vườn linh hoa rộng lớn.

Đây chính là nơi thích hợp nhất để nuôi bướm.

Khi ta đang thu dọn quần áo, phụ thân đích thân dẫn người mang giá nuôi linh điệp đến.

Thấy ta xếp quần áo vào tay nải, ông cau mày.

“Chỉ là cho Thải Y ở nhờ một thời gian thôi.”

“Đợi nó hóa hình thành công, viện này đương nhiên sẽ trả lại cho con.”

Ta gật đầu.

“Không cần đâu.”

Sắc mặt phụ thân lập tức sa sầm.

“Con lại đang giận dỗi chuyện gì?”

“Tô Chiêu, con không còn là trẻ con nữa.”

“Đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện làm mình làm mẩy để tranh giành sự yêu thương.”

Động tác của ta hơi khựng lại.

Tranh giành sự yêu thương ư?

Hóa ra ta chỉ còn sống được hơn mười ngày, vậy mà trong mắt ông, ta vẫn đang tranh giành sự yêu thương với một con bướm.

Tô Kiều Kiều ôm con bướm lưu ly bước vào.

Thải Y đang đeo miếng Noãn Hồn Ngọc của ta, đậu trên tóc muội ấy để hấp thụ linh khí.

Vừa nhìn thấy ta, vành mắt Tô Kiều Kiều lập tức đỏ hoe.

“Tỷ tỷ, có phải tỷ không muốn chuyển đi không?”

“Nếu tỷ không vui, muội sẽ đưa Thải Y về viện cũ.”

“Nó vừa mới sống lại, không chịu được lạnh.”

“Nhưng nếu bị lạnh chết thì cứ để nó chết đi, còn hơn khiến tỷ tỷ nhìn thấy nó lại phiền lòng.”

Mẫu thân lập tức đau lòng ôm lấy muội ấy.

“Con nói linh tinh gì thế?”

“Thải Y là bảo bối của con, không ai được phép để nó chịu ấm ức.”

Bà quay sang trách mắng ta.

“Chẳng qua chỉ đổi một cái viện thôi mà.”

“Con đến một con linh điệp cũng không dung thứ được sao?”

Ta nhìn miếng Noãn Hồn Ngọc đang đeo trên tóc Tô Kiều Kiều, khẽ bật cười.

“Mẫu thân nói đúng.”

“Nó quý giá hơn con nhiều.”

Sắc mặt Tô Kiều Kiều hơi thay đổi.

Phụ thân lạnh giọng:

“Đừng nói chuyện bằng cái giọng mỉa mai ấy.”

“Thải Y vừa mới chết đi sống lại một lần, con nhường nó một chút thì đã sao?”

Ta không giải thích thêm.

Chỉ lặng lẽ đeo tay nải lên vai, đi đến tiểu viện hẻo lánh ở hậu sơn.

Nơi ấy đã nhiều năm không có người ở.

Mái nhà dột, tuyết rơi lọt xuống, giấy dán cửa sổ rách nát, gió lạnh không ngừng lùa vào.

Đêm xuống, từng cơn gió rét xuyên qua khung cửa sổ vỡ, như những lưỡi dao đâm sâu vào xương tủy.

Ngay đêm đầu tiên mất đi Noãn Hồn Ngọc, ta đã ho ra máu.

A Vu sợ đến mặt mày tái nhợt, vội chạy lên chủ phong cầu cứu.

Một canh giờ sau, nàng ấy vừa khóc vừa trở về.

“Tiểu thư, Tiên Tôn không chịu đến.”

Ta lau vệt máu bên khóe môi.

“Tại sao?”

“Thải Y đang trong lúc lột xác, thay cánh.”

“Nhị tiểu thư nói nó không chịu được tiếng ồn.”

“Tiên tử còn nói, người đã có sức chuyển viện thì chắc chắn chẳng có chuyện gì nghiêm trọng.”

Ta cúi đầu nhìn chiếc khăn tay đã nhuốm máu.

“Ta biết rồi.”

Khi Bùi Nghiễn chạy tới, ta đã đau đến mức không thể nói thành lời.

Hắn dùng ngân châm phong bế tâm mạch của ta.

Sau đó, hắn chậm rãi truyền từng chút linh lực hộ tâm ít ỏi còn lại của mình vào cơ thể ta.

Đến khi trời sáng, sắc mặt hắn đã trắng bệch đến đáng sợ.

“Mười hai ngày.”

Ta ngẩn người.

“Sao lại giảm nhiều như vậy?”

Bùi Nghiễn tức giận đến đỏ hoe cả mắt.

“Noãn Hồn Ngọc bị lấy mất, lại thêm một đêm chịu hàn khí xâm nhập.”

“Nàng còn sống được mười hai ngày đã là kỳ tích rồi.”

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.

Phía Thính Tuyết Viện, hào quang rực rỡ chiếu thẳng lên trời.

Thải Y đã lột xác thành công, trở thành con Thất Thải Lưu Ly Điệp đầu tiên của tông môn.

Chuông ở chủ phong liên tiếp vang lên chín hồi.

Tất cả mọi người đều đang chúc mừng Tô Kiều Kiều.

Không ai biết rằng đêm qua ta suýt mất mạng.

Buổi chiều, chấp sự tông môn mang đến một tấm thiệp mời.

Ba ngày sau, cha mẹ sẽ tổ chức yến tiệc mừng Thải Y hóa hình.

Vị chấp sự đặc biệt nhắc nhở ta:

“Tiên Tôn đã dặn, người nhất định phải có mặt.”

“Bên ngoài đã có người bàn tán rằng Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan vốn là thuốc cứu mạng của người.”

“Đến hôm đó, người hãy ngồi cùng nhị tiểu thư, tỏ ra vui vẻ một chút.”

“Đừng để người ngoài hiểu lầm Tiên Tôn thiên vị.”

Ta nhận lấy thiệp mời.

Sau đó quay người, lấy ra một tờ khế ước gia tộc còn trống.

Ta cẩn thận viết từng nét, lập thành một bức thư tự xin xóa tên khỏi gia tộc.

A Vu đứng bên cạnh, nước mắt không ngừng rơi.

“Tiểu thư, người thật sự muốn đoạn tuyệt quan hệ với Tô gia sao?”

Ta ấn dấu tay bằng máu xuống tờ giấy.

“Không phải ta muốn đoạn tuyệt.”