Chỉ cần lễ cưới kết thúc, tiền đến tay, tôi sẽ rời đi.

Chỉ cần chờ thêm một ngày nữa.

“ Mẹ là Vịt Donald, còn con là… chú hề ——”

“Niệm Niệm, bảo bối! Bác sĩ!”

Không có dấu hiệu nào báo trước, con gái tôi – vừa mới cười đùa đó thôi – bỗng nhắm nghiền mắt, thở dồn dập.

Máy đo nhịp tim bên giường vang lên tiếng báo động chói tai.

Tôi chỉ biết trơ mắt nhìn con lại một lần nữa bị đẩy vào phòng mổ, chỉ sau hai tiếng kể từ ca phẫu thuật trước.

Tôi ngã vật xuống băng ghế ngoài phòng, như một cái xác không hồn.

Trước mắt là những quầng sáng loang lổ, bên tai là lời bác sĩ.

Ông ta nói phản ứng thải ghép của Niệm Niệm ngày càng nghiêm trọng, nếu không vượt qua được giai đoạn này thì có lẽ…

Tôi không dám nghe thêm, chỉ cảm thấy hơi thở mình gấp gáp, cơn ngạt quen thuộc lại ập đến.

“Nam Tinh, hít thở, hít thở ——”

Trong giây cuối cùng trước khi ngất, Tiêu Hành như xuất hiện từ trong mộng, ôm lấy tôi, đưa thuốc vào miệng tôi.

Tôi hất tay anh ra, rồi bất chợt quỳ sụp xuống trước mặt anh, bật khóc nức nở:

“Anh có thể đưa tôi bốn trăm ngàn còn lại ngay không, ngày mai chờ không kịp nữa… tôi muốn chuyển viện cho Niệm Niệm ngay hôm nay…”

“Con bé là con gái tôi, sáu tuổi rồi, tôi sinh nó sau khi anh đi, nhưng nó rất ngoan… tôi xin anh…”

Tôi không phân biệt nổi mình đang nói gì, chỉ như kẻ điên, liên tục cầu xin.

Anh ôm chặt tôi, lặp đi lặp lại trấn an, bảo tôi đừng khóc.

“Tôi có bạn là chuyên gia, tôi sẽ liên hệ ngay, nhờ anh ấy thu xếp việc chuyển viện.”

“Ngày mai hủy lễ cưới, tôi đi với em. Con của em sẽ không sao đâu.”

“Đừng khóc nữa.”

Có thứ gì đó rơi xuống cổ tôi, nóng bỏng như lửa.

Không lẽ… là nước mắt của Tiêu Hành?

Tôi sững sờ nghĩ, cho đến khi điện thoại vang lên, anh vội bật loa ngoài, đặt trước mặt tôi, như sợ tôi bỏ lỡ tin tức quan trọng:

“Đã liên hệ xong rồi, ngày mai để bé đến.” Giọng đàn ông xa lạ vang lên từ đầu dây bên kia:

“Nhưng có một điều hình như anh nhầm rồi, bé này không phải sáu tuổi.”

“Trong bệnh án bệnh viện gửi đến, ghi rõ… con bé bảy tuổi.”

5

“Alô? Tiêu Hành, anh có nghe không?”

Giọng nói trong điện thoại vẫn vang lên.

Còn tôi và anh, lại giống như hai bức tượng băng, ngây ngô đóng băng tại chỗ.

Đầu óc trống rỗng, tôi khó khăn nuốt xuống một hơi, cố gắng tìm lời “chữa cháy”.

Nhưng còn chưa kịp mở miệng, đèn trên cửa phòng phẫu thuật đã tắt.

Tôi lập tức lao tới, vừa nghe bác sĩ nói, vừa đi theo bà về phía phòng bệnh.

“Lần này đã vượt qua rồi. Nhưng cô Giang, tôi vẫn khuyên nếu có điều kiện, nên chuyển sang bệnh viện lớn hơn ở thành phố…”

Tôi nhìn lồng ngực con gái khẽ phập phồng, nắm chặt bàn tay nhỏ bé, gật đầu thật mạnh.

Ngày trước, tôi chỉ biết hết lần này tới lần khác oán hận sự bất lực của mình, gửi gắm hy vọng vào thần linh mơ hồ.

Còn bây giờ, như có người từ trên trời rơi xuống, nói với tôi rằng ngày mai ước nguyện của tôi sẽ thành hiện thực.

Mà người đó… lại là Tiêu Hành.

Đúng rồi, Tiêu Hành.

Tôi chậm chạp quay đầu lại, thấy anh đứng ngay sau lưng mình.

Anh nhìn chằm chằm Niệm Niệm, rồi đưa mắt sang tấm thẻ tên trên đầu giường bệnh.

Trên đó viết rõ Giang Niệm.

Cùng ngày tháng năm sinh.

Tôi siết chặt tay, gắng nở một nụ cười gượng:

“Tôi vừa nói nhầm thôi.”

“Niệm Niệm đã bảy tuổi rồi. Lúc anh đi, tôi đã với…”

Ánh mắt Tiêu Hành trĩu nặng, như đám mây đen đè nén, khiến tôi nghẹn thở.

Tôi nói không nổi nữa.

“Được thôi, con bé là của anh.”

Tôi buông xuôi, phó mặc.

“Lúc chia tay, không ngờ đã mang thai rồi.”

“Tôi khá thích trẻ con, nên giữ lại sinh.”

“Anh yên tâm, tôi sẽ không làm khó dễ gì. Ngày mai anh cứ tổ chức đám cưới bình thường đi, hủy lúc này… chẳng ra sao cả.”

“Chuyện chuyển viện tôi tự lo được. Chỉ là xin lỗi, lại nợ anh một ân tình.” Tôi vò chặt vạt áo, giọng khàn đặc, khó nghe:
“Tôi sẽ trả lại cho anh hết.”

Tiêu Hành vẫn im lặng.

Tôi thầm đoán, có lẽ tin tức về đứa bé quá sốc, anh chưa kịp hoàn hồn, căn bản không nghe thấy tôi nói gì?

Nhưng bất ngờ, anh đưa tay, khẽ chạm vào tóc tôi.

Tôi xấu hổ né mặt sang chỗ khác.

Vẫn y như ngày trước.