Cuộc nói chuyện của chúng tôi kết thúc trong bất hòa.

Tôi đi tìm chị dâu, đem suy nghĩ của anh nói lại với chị.

Chị dâu đang dùng laptop xử lý công việc, nghe tôi nói xong, tay gõ bàn phím liền dừng lại.

Chị ngẩng đầu lên nhìn tôi, ánh mắt rất bình tĩnh.

“Tiểu Nguyệt, em đi nói với anh ấy.”

“Một đồng cũng không có.”

“Số tiền đó không phải cho mẹ anh ấy, mà là cho gia đình nhỏ của chúng ta, là cho Tiểu Bảo.”

“Nếu anh ấy dám động đến tài sản chung của chúng ta, để lấp cái hố vô lý của mẹ anh ấy.”

“Chúng ta đi cục dân chính.”

“Tôi, Lâm Vy, tuyệt đối không sống cả đời với một người đàn ông trưởng thành mà đầu óc không phân biệt được nặng nhẹ.”

Lời chị rất tuyệt tình, nhưng tôi biết, chị đang dùng cách này để ép anh phải đưa ra lựa chọn.

Cũng là đang bảo vệ chính mình và đứa trẻ.

Tôi thuật lại nguyên văn lời chị dâu cho anh trai.

Nghe xong, cả người anh như sụp xuống trên sofa.

Anh im lặng rất lâu, trong phòng khách chỉ còn tiếng thở nặng nề của anh.

Rất lâu sau đó, anh đột nhiên giơ tay lên, tự tát mạnh vào mặt mình.

Tiếng vang giòn tan trong đêm tĩnh lặng, nghe chói tai đến lạ.

“Chát!”

Rồi lại một cái nữa.

Anh như phát điên, hai tay liên tục vả vào mặt mình.

“Anh không phải người!”

“Anh vô dụng!”

“Anh đúng là đồ phế vật!”

Tôi lao tới, ôm chặt lấy cánh tay anh.

“Anh! Đừng như vậy!”

Nước mắt tôi cuối cùng cũng không kìm được, trào ra ngoài.

Anh giật tay ra khỏi tôi, cuộn người trên sofa, như một đứa trẻ, khóc nức nở.

Trong tiếng khóc ấy, có quá nhiều uất ức, quá nhiều đau đớn, quá nhiều bất lực.

Tôi ôm lấy anh, để mặc nước mắt anh thấm ướt bờ vai mình.

Tôi không làm được gì cả.

Chỉ có thể ở bên anh, cùng anh cảm nhận nỗi tuyệt vọng thấu xương này.

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi đã hạ quyết tâm.

Nhất định phải đào cho ra sự thật.

Không chỉ vì anh trai, mà còn vì chính tôi, vì cái gia đình đang bên bờ sụp đổ này.

Tôi không thể tiếp tục trông chờ vào sự thức tỉnh của anh nữa.

Tôi buộc phải tự mình, trở thành người xé toạc tấm màn đen đó.

04

Sự suy sụp của anh trai dường như chẳng khiến mẹ mảy may mềm lòng.

Ngược lại, bà càng cảm thấy chiến thuật của mình đã phát huy tác dụng.

Sáng hôm sau, bà bắt đầu một vòng “diễn xuất” mới.

Bà không còn nhốt mình trong phòng, mà kéo lê cái “thân bệnh tật” đi tới đi lui trong phòng khách.

Lúc thì ôm ngực, rên rỉ đau đớn.

Lúc thì vịn trán, bước đi loạng choạng, như thể chỉ một giây nữa sẽ ngất xỉu.

Ba tôi đi theo phía sau, mặt đầy lo lắng, định đỡ bà thì lại bị bà hất ra đầy khó chịu.

Đến trưa, mẹ mang một chiếc hộp gỗ phủ đầy bụi ra, đặt lên bàn trà phòng khách.

“Cạch” một tiếng, nắp hộp được mở ra.

Bên trong là những món trang sức bà cất giữ nhiều năm qua.

Một chiếc trâm bạc đã xỉn màu từ lâu.

Một đôi khuyên tai ngọc trai kiểu dáng lỗi thời.

Và vài chiếc nhẫn không rõ làm bằng chất liệu gì.

Những món này có thể từng có giá trị ngày xưa, nhưng giờ đây, chẳng đáng mấy đồng.

“Con trai không trông mong được, thì tôi đành tự lo thân thôi.”

Bà vừa nói, vừa dùng tay áo nhẹ nhàng lau từng món trang sức, như đang vỗ về đứa con ruột của mình.

“Bán mấy thứ cũ này chắc cũng đủ tiền khám bệnh cho tôi rồi.”

Giọng bà không to, nhưng từng câu từng chữ như roi quất vào tim anh trai.

Anh ngồi ở một góc không xa, mặt trắng bệch, môi mím chặt.

Rồi mẹ lại lấy thẻ lương của ba đặt cạnh hộp trang sức.

“Ông già à, sau này mình phải chi tiêu dè sẻn lại nhé.”

Bà nhìn ba, mắt đỏ hoe.

“Lương hưu của ông cũng đừng xài bậy nữa, ráng tích góp lại.”

“Chúng mình già rồi, bệnh tật rồi, không thể làm gánh nặng cho con cái nữa.”

Nói tới đây, bà bắt đầu lau nước mắt.

Ban đầu là thút thít nhỏ nhẹ, sau đó là tiếng nức nở to dần, rồi cuối cùng biến thành gào khóc thảm thiết.

Bộ dạng thống khổ ấy, như thể bà thật sự đã cùng đường tuyệt lộ.

Mỗi một cử chỉ, mỗi ánh mắt, đều được tính toán kỹ lưỡng.

Chỉ với một mục đích duy nhất: dày vò trái tim của anh tôi.

Tôi ngồi trên sofa, lạnh lùng nhìn “màn diễn” của bà.

Phải thừa nhận, trình độ diễn xuất của bà đủ để giành giải lớn trong bất kỳ lễ trao giải sân khấu nào.

Nếu tôi không sớm nảy sinh nghi ngờ, có lẽ tôi cũng đã bị màn tố khổ nước mắt ngắn dài ấy làm cho cảm động.

Ngay lúc đó, ánh mắt tôi dừng lại trên cổ tay bà.

Trống trơn.

Tôi nhớ rất rõ, trên tay mẹ tôi luôn đeo một chiếc vòng vàng khá nặng.

Đó là món quà bà ngoại tặng lúc bà kết hôn năm xưa.

Bà xem như báu vật, đến rửa chén cũng không nỡ tháo ra.

Thế mà bây giờ, chiếc vòng đó lại không thấy đâu.