Lúc đó, sau khi tôi tỉnh lại, Cố Trân Trân thay đổi hoàn toàn.

Con bé khóc lóc xin lỗi tôi, thậm chí còn làm theo yêu cầu của tôi, đến bệnh viện xin lỗi cô bé bị thương.

Không chỉ vậy, con bé còn trở nên ngoan ngoãn hơn hẳn, không bao giờ cãi lại tôi nữa, ngày ngày quan tâm hỏi han, thậm chí còn nhớ cả sinh nhật tôi, năm nào cũng chuẩn bị bánh kem và quà tặng.

Lúc đó, tôi vô cùng cảm động, nghĩ rằng con bé cuối cùng cũng trưởng thành, đã hiểu chuyện.

Nhưng bây giờ nhớ lại, trải qua từng ấy chuyện, tôi mới nhận ra—sự thay đổi đó quá đột ngột!

10

Trẻ con đến tuổi dậy thì rồi cũng sẽ trưởng thành, nhưng quá trình đó phải diễn ra từ từ, từng bước một.

Theo thời gian, suy nghĩ của chúng cũng dần chín chắn hơn.

Nhưng chưa từng có ai giống như Cố Trân Trân—đột nhiên, chỉ sau một đêm đã hoàn toàn thay đổi.

Tôi còn nhớ rất rõ trước khi thay đổi, tính tình con bé nóng nảy như một quả pháo, châm một cái là bùng nổ.

Nó đặc biệt thích chống đối tôi—tôi bảo nó làm thế này, nó nhất quyết làm ngược lại.

Hồi đó tôi còn đau đầu tự hỏi, đến bao giờ con bé mới trưởng thành đây?

Chỉ vì tôi dọa sẽ gửi nó vào trường nội trú ư?

Đúng là con bé rất sợ bị đưa vào trường nội trú, nếu vì chuyện đó mà trở nên ngoan ngoãn hơn, thì có lẽ cũng chỉ duy trì được một thời gian ngắn, sau đó sẽ trở lại tính cách cũ mới đúng.

Nhưng thực tế là, từ sau lần đó, con bé chưa từng cãi lời tôi nữa, cũng chưa từng to tiếng với tôi lần nào.

Một đứa trẻ chỉ thay đổi tính cách khi nó trải qua một cú sốc tâm lý quá lớn.

Lúc ăn tối, Tào Linh Quyên dọn thức ăn lên bàn, còn dịu dàng xoa đầu Cố Trân Trân.

“Đều là món con thích đấy, ăn nhiều một chút. Ngày mai nhớ nghe lời mẹ, đến xin lỗi người ta nhé.”

Hành động và lời nói này, nếu không biết sự thật, chắc chắn sẽ nghĩ họ là mẹ con ruột thịt, không có chút khác biệt nào.

Cố Trân Trân ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng.”

Tôi thật sự đã đánh giá thấp con bé rồi.

Một cô bé mười mấy tuổi, đột nhiên biết được một bí mật có thể thay đổi cả cuộc đời mình, vậy mà vẫn có thể bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra.

Kiếp trước cũng là thời điểm này nhỉ?

Có lẽ chính lúc đó, Cố Trân Trân đã biết thân phận thật sự của mình.

Tôi không rõ vì sao bọn họ giấu diếm lâu như vậy, nhưng lại chọn đúng lúc này để nói ra.

Ở đây có một trường nội trú rất nổi tiếng, nằm ở ngoại ô, quản lý theo mô hình quân đội, mỗi tháng chỉ được nghỉ nửa ngày.

Có lẽ Tào Linh Quyên sợ tôi thật sự sẽ tức giận mà gửi Cố Trân Trân vào đó.

Bà ta lo con bé sẽ phải chịu khổ, cũng lo sau này mỗi tháng chỉ có thể gặp mặt một lần.

Vì vậy, trong lúc hoảng sợ, bà ta đã nói ra sự thật, đồng thời dạy con bé cách lấy lòng tôi.

Như vậy, sự thay đổi đột ngột của Cố Trân Trân mới có thể giải thích hợp lý.

Một kẻ vốn là người thừa kế duy nhất của khối tài sản hàng tỷ, đột nhiên phát hiện bản thân chỉ là kẻ giả mạo—biết được sự thật đó, sao có thể không cảm thấy nguy cơ chứ?

Vậy nên, con bé mới trở nên “hiểu chuyện” như thế.

11

Buổi tối, tôi đang bận rộn trong thư phòng.

Tiếng gõ cửa vang lên.

“Mẹ, đây là thuốc bổ dì Quyên nấu cho mẹ, mẹ uống khi còn nóng nhé.”

Cố Trân Trân mang vào một bát thuốc còn bốc khói nghi ngút.

Con bé đặt bát thuốc lên bàn trước mặt tôi.

Trong bát là một thứ nước màu đen, mùi thuốc Đông y nồng nặc nhưng không quá khó chịu.

Hơi nóng bốc lên, phả vào mặt tôi.

Mùi vị quen thuộc này đột nhiên khiến tôi nhớ lại chuyện cũ.

Lờ mờ, tôi nhớ ra—kiếp trước có một thời gian dài, tôi liên tục uống loại thuốc này.

Tôi nhìn Cố Trân Trân đầy trìu mến: “Đây là thuốc gì vậy?”

“À, mẹ không bảo mỗi tháng đều bị đau bụng sao? Con đặc biệt đi hỏi thầy thuốc, họ nói mẹ bị hàn khí trong tử cung, cần được bồi bổ. Sau này, ngày nào con cũng nhờ dì Quyên sắc thuốc cho mẹ uống, kiên trì vài tháng sẽ khỏi hẳn.”

Cố Trân Trân nhìn tôi với ánh mắt ngây thơ, đầy sự kính yêu.

Còn tôi, lại đang suy nghĩ về cách con bé gọi tôi—“mẹ”.

Trước đây, con bé chưa từng dùng cách xưng hô trang trọng như vậy.

Trẻ con vẫn còn non nớt, dù ngoài mặt cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng sự căng thẳng vẫn luôn lộ ra qua những chi tiết nhỏ.

Trước kia tôi chưa từng nghi ngờ con bé, nên không nhận ra những điểm bất thường này.

“Cảm ơn con, Trân Trân, biết quan tâm mẹ rồi nhỉ.” Tôi mỉm cười nhẹ nhàng.

“Mẹ, trước đây là con không hiểu chuyện, sau này con sẽ không khiến mẹ tức giận nữa đâu.” Cố Trân Trân nhắc nhở tôi, “Mẹ uống khi còn nóng đi ạ.”

Tôi nhấp một ngụm: “Hơi nóng quá, lát nữa mẹ uống.”

Nói xong, tôi đặt bát thuốc xuống bàn.

Cố Trân Trân cố gắng giữ vẻ mặt thoải mái: “Vậy mẹ cứ làm việc nhé, lát nữa con quay lại lấy bát.”

Hai mươi phút sau, con bé đẩy cửa bước vào, tinh nghịch thò đầu vào phòng.

“Mẹ ơi, mẹ uống hết thuốc chưa?”

“Uống rồi.” Tôi mỉm cười đưa bát cho con bé. “Con cũng đi ngủ sớm đi, mai còn phải đến trường.”

“Dạ, mẹ ngủ ngon.”

12

Hôm sau, tôi đến văn phòng.

Tiểu Chu đưa cho tôi một xấp tài liệu, nói đó là những thông tin mà thám tử tư thu thập được trước đó.

Tôi gật đầu, nhận lấy.

“À, nhân tiện tìm người kiểm tra thành phần trong ly thuốc này, xem nó có tác dụng gì.”

Tôi đưa cho cậu ấy chiếc ly giấy chứa phần thuốc mà tôi đã lén giữ lại từ tối qua.

Tiểu Chu rời đi, tôi lấy tài liệu ra và bắt đầu xem xét.

Tôi nhớ lại, sau khi sinh con, tôi có ý định thuê một bảo mẫu để giúp chăm sóc bé.

Chính Cố Chi Minh là người đề cử Tào Linh Quyên.

Lúc đó tôi không nghi ngờ gì về mối quan hệ giữa họ, vì hắn ta nói rằng Tào Linh Quyên là em họ xa của mình.

Nghe tôi muốn tìm bảo mẫu, hắn liền giới thiệu cô ta.

Ban đầu tôi từ chối ngay lập tức, vì tôi muốn tìm một người lớn tuổi hơn, có kinh nghiệm chăm sóc trẻ con.

Nhưng Cố Chi Minh lại nói, em họ hắn rất đáng thương—cô ta bị chồng bạo hành sau khi kết hôn, còn bị thương ở tử cung, vĩnh viễn không thể sinh con.

Hắn nói, vì không thể sinh con, nên chẳng ai chịu lấy cô ta. Cô ta cũng đã từ bỏ chuyện kết hôn, quyết định kiếm tiền tự nuôi sống bản thân.

Hơn nữa, hắn còn bảo rằng em họ hắn tốt nghiệp trường sư phạm, có thể dạy dỗ Trân Trân cả về học tập lẫn sinh hoạt.

“Tốt nghiệp sư phạm thì cũng có thể tìm một công việc tốt, sao còn trẻ mà đã đi làm bảo mẫu?” Tôi từng thắc mắc như vậy.

“Sau một cuộc hôn nhân thất bại, cô ấy mất hết ý chí phấn đấu, cũng không còn tinh thần làm việc nữa. Nghe nói được nhận chăm sóc trẻ con, cô ấy lại thấy vui vẻ hơn, như tìm lại được chút ý nghĩa cuộc sống.” Cố Chi Minh nói đầy chân thành. “Em giúp anh một lần đi, cho cô ấy một cơ hội nhé?”

Khi đó, tôi vừa sinh con xong, nghe câu chuyện về một người phụ nữ mất đi quyền làm mẹ, tôi không khỏi đồng cảm, liền đồng ý để cô ta đến thử việc.

Thực ra, trong lòng tôi cũng có chút suy tính—nếu cô ta không có con, thì chắc chắn sẽ thật lòng yêu thương Trân Trân.

Ngày Tào Linh Quyên vào nhà tôi, mẹ của Cố Chi Minh, cũng chính là mẹ chồng tôi, đã đích thân đưa cô ta đến.

Điều này càng khiến tôi yên tâm hơn.

Từ đó đến nay, tôi chưa từng nghi ngờ về thân phận “em họ xa” này.

Lúc đầu, tôi không hoàn toàn tin tưởng giao con cho Tào Linh Quyên, mỗi ngày đều kiểm tra camera giám sát trong nhà hàng trăm lần.

Hồi đó, camera trong nhà chưa thể xem qua điện thoại, chỉ có thể xem trên máy tính.

Tôi còn đặc biệt đặt một chiếc máy tính ở văn phòng, kết nối với camera trong nhà, để có thể quan sát tình hình bất cứ lúc nào.

13

Sau một thời gian theo dõi, tôi phát hiện Tào Linh Quyên đúng là chăm sóc trẻ con rất chu đáo, thật sự rất yêu thương Trân Trân.

Có lần, khi bế Trân Trân xuống cầu thang, cô ta vô tình vấp ngã, lăn từ trên xuống.

Đầu đập mạnh vào góc bàn, máu chảy ròng ròng.

Nhưng dù vậy, cô ta vẫn ôm chặt Trân Trân trong lòng, không để con bé bị tổn thương chút nào.

Từ sau lần đó, tôi hoàn toàn tin tưởng giao con cho cô ta.

Tào Linh Quyên ở trong nhà tôi suốt hơn mười năm.

Cô ta không chỉ chăm sóc Trân Trân mà còn đảm nhận luôn việc nấu nướng, lo toan bữa ăn hàng ngày của cả gia đình.

Vì cô ta chăm sóc con bé tận tâm, nên tôi trả lương rất hậu hĩnh. Mỗi dịp lễ tết còn có thêm tiền thưởng.

Thêm vào đó, với mối quan hệ thân thích mà Cố Chi Minh giới thiệu, suốt bao năm qua, tôi thật sự coi cô ta là người nhà, hoàn toàn không đề phòng.

Bây giờ nghĩ lại, nếu bọn họ có thể tráo đổi con tôi ngay sau khi tôi sinh, chứng tỏ họ đã quen biết từ lâu và lên kế hoạch tỉ mỉ từ trước.

Thậm chí, có khi cả cuộc hôn nhân giữa tôi và Cố Chi Minh cũng là một phần trong âm mưu của họ.

Sau khi xem hết tập tài liệu trên tay, suy đoán của tôi được xác nhận.

Hai kẻ này chính là lũ sói đội lốt người, nhẫn nại mưu tính hơn mười năm, chỉ vì nhắm vào tài sản của nhà họ Tịch.

Hơn nữa, chúng vốn không phải tay mơ—trước khi gặp tôi, bọn chúng đã từng lừa đảo, lừa gạt người khác, chỉ là che giấu quá giỏi nên tôi chưa bao giờ phát hiện.

Nếu không thuê thám tử tư điều tra sâu, có lẽ cả đời này tôi cũng không biết được quá khứ đen tối của chúng.

Cố Chi Minh và Tào Linh Quyên học đại học cùng một thành phố, có thể quen nhau qua bạn bè.

Hai người đã yêu nhau từ hồi đại học.

Ngay sau khi tốt nghiệp, Tào Linh Quyên kết hôn với một đàn anh khóa trên.

Nhưng chưa đầy nửa năm sau, họ ly hôn. Người đàn anh đó giao toàn bộ tài sản—tổng cộng 200.000 tệ—cho cô ta rồi rời đi Tây Tạng, từ đó không bao giờ quay lại.

Cùng thời điểm đó, Cố Chi Minh đang hẹn hò với một tiểu thư nhà giàu.

Cô gái kia nhất quyết muốn kết hôn với hắn, nhưng cha mẹ cô ta phản đối, liền ép cô ra nước ngoài du học.

Trước khi đi, cô ta đã chi rất nhiều tiền cho Cố Chi Minh—mua xe, đồng hồ đắt tiền cho hắn.

Ngay khi trở lại trạng thái độc thân, Cố Chi Minh và Tào Linh Quyên nhanh chóng quay lại với nhau.

Giữa thời gian đó, chúng còn từng lừa tiền một chủ doanh nghiệp nhỏ.

Ông chủ nọ là người ngoại tỉnh, đến thành phố công tác, thuê phòng trong khách sạn.

Một đêm nọ, Tào Linh Quyên gõ cửa phòng ông ta, giả vờ là gái gọi.

Ông ta không chút nghi ngờ, vui vẻ đón tiếp cô ta vào phòng.

Khi hai người vừa lên giường, Cố Chi Minh bất ngờ lao vào, chụp ảnh liên tục.

Hắn giả vờ tức giận, hét lên rằng Tào Linh Quyên là em gái hắn, rằng ông chủ này đã dụ dỗ em gái hắn làm chuyện xấu, còn dọa báo cảnh sát.

Ông chủ nọ đã có vợ con, không muốn chuyện vỡ lở, nên bị dọa đến mức ngoan ngoãn chi ra 100.000 tệ để “bồi thường tổn thất tinh thần”.

Chỉ bằng những thủ đoạn lừa đảo như vậy, hai kẻ đó chưa từng làm việc đàng hoàng, mà chỉ dựa vào lừa gạt để sống.

Chỉ trong hai ba năm, chúng đã kiếm gần một triệu nhân dân tệ nhờ những trò lừa đảo.

Cho đến khi gặp tôi—bọn chúng quyết định thực hiện một ván cờ lớn, để có thể an nhàn cả đời.

14

Tôi gặp Cố Chi Minh lần đầu tiên trên máy bay.

Khi đó, tôi vừa thực hiện thụ tinh nhân tạo ở nước ngoài chưa lâu, mới mang thai hơn một tháng.

Hồi đại học, tôi từng có vài mối tình thoáng qua.

Nhưng sau khi tốt nghiệp, tôi vào công ty gia đình, hỗ trợ cha quản lý việc kinh doanh, không còn tâm trí để yêu đương nữa.

Tôi là con gái duy nhất của nhà họ Tịch, tôi biết tương lai mình phải gánh vác toàn bộ công ty, nên lúc nào cũng nghiêm túc và thận trọng, không dám để bản thân buông lỏng.

Với chuyện tình cảm, tôi luôn có thái độ thuận theo duyên số—có cũng được, không có cũng chẳng sao.

Nhưng khi cha tôi đột ngột qua đời vì bệnh tim, tôi chợt cảm thấy cô đơn tột cùng.

Mẹ tôi mất sớm, suốt những năm qua tôi chỉ có cha là người thân duy nhất.

Giờ đây, giữa thế gian rộng lớn này, tôi chỉ còn lại một mình.

Tôi không thể tìm thấy ai để dựa dẫm, để san sẻ.

Chính lúc đó, tôi khao khát có một đứa con.

Một đứa trẻ có chung dòng máu với tôi, là bằng chứng rằng tôi không hoàn toàn đơn độc trên thế giới này.

Tôi có một gia tài khổng lồ, nuôi một đứa trẻ không phải vấn đề.

Vậy nên, tôi đã ra nước ngoài thực hiện thụ tinh nhân tạo.

Lần đầu gặp Cố Chi Minh, tôi đang bị nghén trên máy bay.

Hắn ta ân cần giúp tôi gọi tiếp viên hàng không, thậm chí còn bảo họ tìm thuốc giúp tôi giảm khó chịu.

Sau lần đó, tôi liên tục “tình cờ” gặp lại hắn.

Có lần đến nhà hàng dùng bữa, tôi lại thấy hắn ngồi ăn một mình.

Tôi trực tiếp hỏi thẳng:

“Anh có ý gì vậy?”

“Trên chuyến bay hôm trước, tôi đã yêu em từ cái nhìn đầu tiên.” Hắn cười, gãi gãi mũi.

“Vậy chắc anh không biết, khi đó tôi thấy khó chịu là vì nghén.”

Sắc mặt hắn lập tức tái nhợt.

Hắn cúi đầu, im lặng một lúc lâu, sau đó lặng lẽ quay người bước ra ngoài, dáng vẻ đầy cô đơn.

Tôi bỗng nhiên cảm thấy có chút không nỡ.

“Tôi chưa từng kết hôn, đứa bé này là do tôi tự quyết định thụ tinh nhân tạo. Nhưng tôi không có ý định lấy chồng, sau này sẽ một mình nuôi con. Xin lỗi!”

Đó là suy nghĩ thật sự của tôi vào lúc đó—đã có con rồi, cần gì đàn ông nữa.

Nhưng sau khi nghe những lời đó, đôi mắt hắn lại sáng lên.

“Tôi sẽ không từ bỏ!”

Sự theo đuổi của Cố Chi Minh giống như mưa rơi thấm dần vào lòng đất, nhẹ nhàng nhưng sâu sắc.

Tôi chưa từng gặp một người đàn ông nào chu đáo và ân cần như hắn.

Những gì tôi chưa kịp nghĩ đến, hắn đã nghĩ thay cho tôi.

Ngoài cha mẹ tôi, chưa từng có ai đối xử tốt với tôi như vậy.

Nhưng điều khiến tôi cảm động nhất là lần tôi bị thương ở chân và phải nằm viện.

Cố Chi Minh gần như không ngủ nghỉ, túc trực chăm sóc tôi suốt một tuần.

Đến lúc tôi xuất viện, tôi đã hồi phục hoàn toàn, còn hắn thì có hai quầng thâm lớn dưới mắt, tiều tụy đi thấy rõ.

Chính khoảnh khắc đó, tôi đã động lòng.

Người phụ nữ nào lại không muốn có một người đàn ông yêu thương và chăm sóc mình như một đứa trẻ chứ?